Графине - и предали ее. Мы получили сообщение от Вейна и Чернока,
b котором они говорили, что у них остался только один Проводник
Гарллон. Даже Проводник Чернока, урод по имени Джангли, и тот
исчез.
Талли обратил внимание на это слово - урод. Неважно, что эти
люди целиком зависели от Проводников. Проводники, обладавшие
бесценным даром пересылать людей и вещи из одного измерения в
другое, были для них всего лишь уродами.
- Я еще не выполнял никаких заданий, хотя готов к любым.
Графиня очень добра ко мне и Пойли...
- Так значит, ты теперь ее солдат?
- Пока еще нет. Вейн внес за меня залог, как за поклонника.
Но я хочу служить Графине. - Теперь к нему вернулась его прежняя,
обычная улыбочка. - Здесь столько всего, Рой! Нетронутые
богатства! Ты еще увидишь, камни каких размеров добывает Графиня
в своих рудниках на Ируниуме! У тебя просто вылезут глаза от
изумления.
- И кроме того, - вмешалась в разговор Пойли, - там такие
дворцы! Кругом неслыханная роскошь. Я никогда не видела ничего
подобного в моем родном измерении Кверане. Дома я не была
счастлива. Жить в Ируниуме с Грэем - или в других измерениях, -
вот чего я хочу. Да, я тоже буду служить Графине.
- Она и в самом деле произвела на вас обоих впечатление, -
сказал Талли, невольно думая о том впечатлении, которое Графиня
произвела на него самого.
- Но сейчас мы попали в беду, - продолжал Пайк. - Если мы не
сможем прорвать окружение рыбо-людей и добраться до Гарллона, то
у нас не будет Проводника, чтобы унести ноги из этого измерения.
И здесь нет Врат, соединяющих с лагерем Вейна.
- Ну, - серьезно ответил Талли, - я хотел бы помочь, но не
знаю, что могу сделать.
- Графиня найдет способ. Никто в этом не сомневается.
Ну, а теперь можешь ты рассказать нам, что случилось с
тобой. Талли рассказал все по порядку. Единственное, о чем он не
упомянул, это как он попал из Ра назад в Броркан. Урод... И
наконец, он до сих пор сомневался, имеет ли эту силу.
Может, это всего лишь случайность?..
Он уже засыпал под одеялами, когда его разбудил Голтан,
потряся за плечо.
- Вставай, Рой Талли. Графиня хочет видеть тебя. Быстрее!
Еще полусонный, Талли натянул голубую одежду и побрел под
беззвездным небом к шелковой палатке. Во всем лагере не светилось
ни огонька. Однако, когда полог палатки был откинул и Талли
шагнул внутрь, его ослепил яркий свет. Очевидно, шелковые стенки
палатки были пропитаны каким-то веществом, совершенно не
пропускавшим свет.
Графиня сидела на диване, покрытым шкурой леопарда. Одета
она была также, как и днем. У ее ног сидела меднокожая, почти
нагая фея, одетая лишь в золоченый пояс, держала перед Графиней
золотой бокал, и еще одна, кормившая ее сладостями. Запах
парфюмерии в палатке ошеломил Талли. Откуда-то струилась тихая
музыка, чувственная, возбуждающая, но совершенно ненавязчивая.
Все существо Роя Талли откликнулось на эту сцену. Ему захотелось
сесть рядом с меднокожей девушкой и взять у нее бокал густого
вина. Но он не мог оторвать взгляд от этой женщины, от Графини
Пердиты ди Монтиверчи. Перед глазами всплыло воспоминание о том,
как он видел принцессу Номи в подобной ситуации - не считая того,
что у принцессы еще не зажила серьезная рана. Он подумал о Ларе,
затем об Оолоу - и тут же совершенно забыл о них. Женщина
g`cnbnphk` тихо и очень приятно в теплой, интимной манере.
Протянутый девушкой бокал вина успокоил Тал ли. Он никогда еще не
встречал женщину более живую, более обещающую и одновременно
такую таинственную и призывную.
- Грэй рассказал мне о твоих приключениях в Ра, Рой.
Ты, кажется, неплохо повеселился. Бедному Грэю не так
повезло.
- Вы спасли его. Я не забуду этого.
- Ах! Я так рада, что ты имеешь чувство благодарности, Рой!
Я окружена людьми, которые готовы брать все, но отказывают мне в
той малости, что я прошу. Я женщина и, как все женщины, имею
страсть к драгоценностям, которых у меня так мало. Я с трудом
организовала шахты в Ируниуме... Но я пригласила тебя не за тем,
чтобы говорить обо мне. Тебя отправил в Ра этот идиот Корни?
Талли кивнул.
- А кем ты был переправлен назад в Броркан?
Единственное слово вертелось у него в голове - урод! Талли
поколебался и что-то промямлил в ответ. Графиня сидела, глядя на
него с нежностью, кружившей ему голову. Меднокожие служанки
исчезли. Графиня потянулась к нему, все ближе и ближе, так что он
ощутил исходящий от нее запах живой женщины. Ее парфюмерия
сводила его с ума. Он протянул руки, но Графиня рассмеялась и
отодвинулась назад.
- Ты нравишься мне, Рой. Ты кажешься мне настоящим мужчиной.
Я нуждаюсь в сильном мужчине, на которого могла бы положиться. Я
должна вернуться домой. Я должна получить помощь из моего
измерения.
Талли покачал головой. У него пересохло во рту, Он был весь
в поту.
- Нет, да, Рой, да! Я знаю. Соломон знает. Он болен, сильно
болен. Но он может почувствовать другого Проводника, когда тот
приближается к нему. А ты сейчас совсем близко от него, Рой!
- Соломон? Я не понимаю...
- Рой... Многие люди имеют этот чудесный дар, но он
находится у них в спящем состоянии. Они могут прожить всю жизнь и
не узнать о нем. Я помню человека, которого однажды попросила
помочь мне, человека по имени Роберт Инфэйм Престайн. Он
попытался обесчестить меня. Он и его друзья Дэвид Маклин, Алек
Макдональд, Физьюс, Соби Редферн... Все они ненавидят меня и
хотят уничтожить.
- Но... но... я вовсе не ненавижу вас... Я люблю...
- Молчи! Соломон поможет тебе. Я знаю, что ты сделаешь это,
Рой. Это необходимо сделать. Ты, Рой Талли, Проводник! От тебя
зависит вся наша судьба! Ты проведешь нас из этого измерения в
безопасное место. Домой!
16
В углу шелковой палатки отдернулась занавеска и Талли увидел
нелепую красную вельветовую одежду и синюю вельветовую шапочку,
украшенную большим бриллиантом, висящую на крючке. Там же висел
железный ошейник, легкая серебряная цепочка тянулась от него, как
змея, по одеялу, укрывавшему худое, сморщенное тельце. Из-под
одеяла виднелась лишь огромная лысая голова, венчавшая тельце.
Талли ошеломленно уставился на нее.
Графиня опустилась на колени перед кроватью. Она смочила
платок в чашке с водой и вытерла гигантский купол черепа.
- Соломон.. Соломон... маленький мой... скажи мне хоть что-
mhasd|... Ты чувствуешь себя лучше? Ох, Соломон, что ты делаешь
со мной!
Крошечное личико, сморщенное от возраста и переживаний,
дрогнуло. Медленно открылись темные печальные глаза и тут же
закрылись вновь. Одеяло чуть колыхалось на крошечной груди.
- Соломон... здесь есть скрытый! Он хочет помочь нам...
Научи его, мой маленький, покажи ему свое искусство. Только
с его помощью мы можем вернуться... Мы сможем доставить к тебе
самых лучших врачей в измерениях... се лекарства, в которых ты
нуждаешься! Соломон, дорогой мой, послушай и помоги мне!
- Да... скрытый... я чувствую это, - заговорил Соломон
тонким, как писк мыши, попавшейся в мышеловку, голосом. - Он
может быть Проводником... если научится. - Бескровные губы чуть
шевелились, из горла вырывалось клокотание. Тали почувствовал
отвращение.
- Рой... Соломон величайший Проводник во всех измерениях!
Теперь слушай и учись, и когда я вернусь, ты перенесешь всех нас
отсюда в безопасное место.
Она оставила их вдвоем и, уходя, задернула занавеску.
- Подойди...поближе... скрытый...
Талли склонился над карликом. Движимый внезапным чувством
жалости, он смочил платок и обтер от пота громадный голый череп.
- Ты можешь почувствовать Врата в этом месте?
- Что? - спросил Талли, вздрогнул и огляделся. Он не увидел
ни белого пятнышка интенсивного света, ни окружающей его особой
зелени. - Нет.
- Ах! - на тонких губах появилась пена. Талли вытер их.
- Попробуй. Они здесь... у твоей левой ноги. Это большие
Врата... в Уфасарум... ты должен... ты способен... почувствовать
их.
- Ничего.
- Скажи мне... Врата... Что ты чувствовал?..
Талли рассказал. Соломон застонал.
- Твой собственный мир... твое родное... измерение?
- Земля.
Соломон зашлепал губами. Он задал много вопросов, и Талли,
чувствуя их значимость, постарался серьезно ответить на них. Если
уж ему выпало быть уродом, о он должен стать хорошим уродом. Но
Соломон говорил, что он может и не стать таковым.
- Я могу помочь, Рой Талли. Моя сила подорвана болезнью. Я
не могу контролировать... управлять. Но через тебя... Ты сказал,
Ра?
Его глаза закатились, дыхание стало редким, словно он вошел
в транс, тельце напряглось под одеялом.
- Позвони в звонок, - сказал он, наконец.
Талли позвонил в золотой колокольчик. Появилась меднокожая
девушка, взглянула на Соломона и вышла. Через пять минут
вернулась Графиня.
- Ну что, мой маленький? Дело сделано?
Огромная голова беспомощно покачалась.
- Он Поляризованный Проводник...
- Нет!
- С Земли, где он родился, в любое другое измерение...
- Голос Соломона немного окреп. - И на Землю из любого
измерения. А также из Ра. Но... Но только это и ничего другого!
- Я не могу допустить этого! - Лицо Графини было бескровным.
Широко раскрытыми фиолетовыми глазами она уставилась на Талли, и
почему-то ему стало стыдно за себя. - Я должна добраться до Вейна
h Чернока! У них есть Врата Жизни Порвонов! Я должна завладеть
ими! И я буду владеть! Я сделала слишком большую ставку. Порвоны
не знают, что я сделала, и не должны узнать. Ты должен найти
способ перенести нас в другое измерение. Должен!
- В Ра... - еле слышно прошептал Соломон. Его силы иссякли.
Графиня повернулась к Талли.
- Грэхем рассказал мне, что ты глава огромного войска в Ра.
Огромной массы колесниц.
Талли кивнул. Графиня настойчиво потрясла Соломона.
- Соломон, моя жизнь, маленький мой! Скажи мне быстрее!
Ра... Поблизости есть Врата в Ра? Где-нибудь здесь... они
должны быть близко! Они есть, Соломон, скажи мне... скажи!
- Есть... Врата в Ра... - медленно, с неимоверным усилием
проговорил человечек. - Две мили отсюда... Я только... только
чувствую их... далеко и слабо... Но это должны быть широкие
Врата. С другой стороны, я не могу... не чувствую...
- Две мили! - сказала Графиня. Она выпрямилась и постояла,
твердая, гордая. - Соломон, ты самый лучший во всех измерениях,
маленький мой!
Сборы под руководством Графини прошли быстро. "Лендровер" с
водителем Чривой, с самой Графиней, с вооруженным до зубов
Грэхемом Пайком, с Соломоном, лежащим на носилках на среднем
сидении, и с Талли, одетым в доспехи Колесниц Ра, выехал из
долины. Они ехали быстро. До сих пор у Талли не было времени
подумать, но сейчас он стал размышлять. Что просит его сделать
Графиня?
Она очаровательная женщина. В ее великолепном теле он
чувствовал все то, что чувствовал в Ларе, Номи и Оолоу вместе
взятых. Ее дух и задор был под стать Номи. Ее нежность
превосходила Лару. И ее безрассудство было больше, чем у Оолоу.
Она сосредоточила в себе все лучшие женские качества. Но... Но
она просит его поставить колесницы Ра ей на службу. Она хочет,
чтобы все колесницы проехали через измерения ей на помощь. Она
хочет использовать колесницы Хамон-Апена в своих целях, и
затем... затем она может ничего не сделать взамен.
У Пайка не было никаких сомнений.
- Ты окажешь Графине величайшую помощь в жизни во всех
измерениях, Рой! Ты наверняка понимаешь, что это значит!
