она будет раз в пять больше и раз в десять тяжелее.
Дети недовольно покосились на мешающих им играть взрослых, но
ничего не сказали.
- Да, этого у нас не отнять. - Эрих замялся. - Послушай Вадим, у
меня к тебе небольшая просьба.
- Давай, выкладывай.
- Не займешь мне немного денег, - неуверенно проговорил он. - Мне
для завершения опытов не хватает на приборы и всякую мелочь, -
поспешно добавил он.
- О чем разговор. Конечно. Сколько тебе надо?
- Две тысячи, - еще тише сказал Эрих, краснея.
- Ого! - воскликнул Вадим. - И это по твоему немного?
Эрих сник еще больше.
- Жена, - громко обратился он к вошедшей Релии. - Сколько у нас в
заначке?
- А что?
- Да вот, Эриха выручить бы надо. Тысячи на две.
- Найдем, - как-то даже беспечно сказала Релия. - Не переживай.
Пойдемте лучше танцевать. Да и не наливали давно.
- Да, действительно.
- Я вас не сильно стесню? - виновато спросил Эрих.
- Да брось ты, - отмахнулся Вадим. - К тому же привез несколько
блоков жевачки из командировки - идут в 1000 раз дороже и махом. -
Потом он обернулся. - Инспектор, пойдемте лучше выпьем.
Да, действительно, подумал Сергей.
- Юний, принимай командование гарнизоном. А Аня назначается твоим
заместителем.
- Есть, - серьезно сказал малыш, с радостью пододвигаясь поближе к
статуэтке.
Вернувшись в зал Сергей обвел глазами комнату. Вадим и Эрих что-то
энергично обсуждали в углу, хозяйка с хозяином ушли на кухню. Радий и
Яна увлеченно танцевали у окна, тесно прижавшись друг к другу, рядом,
танцуя сама с собой еще более увлеченно кружилась Релия, не делая
никаких попыток кого-либо пригласить. И только чуть в стороне в
глубоком кресле, положив ногу на ногу в полном одиночестве сидела
Элора, очень красивая в свете новогодних огоньков и такая загадочная и
манящая в праздничном полусумраке.
Сергей встал, несмело обогнул стол, подошел к девушке, наклоняясь,
чтобы слышно было его голос.
- Можно вас пригласить на танец?
Элора отвлеклась от созерцания вилки, подняла глаза, самую малость
удивленно выгнула брови, словно давая понять, что он с более низкой
социальной ступеньки (забываетесь, молодой человек).
- Нет, - покачала она отрицательно головой. - И даже мыслей таких
не было. И на будущее я бы попросила Вас не утруждать себя такими
действиями.
Сергей мгновенно вспыхнул, чем доставил девушке легкое
удовольствие, и вернулся на свое место.
- Инспектор, потанцуем? - перехватила его за руку Релия, заметившая
все случившееся, и попытавшаяся как-то сгладить этот конфликт.
Сергей кивнул и они вышли на середину зала.
Они танцевали, каждый стараясь как-то отгородиться ото всех,
замкнуться в этом танцевальном пространстве. И у каждого была своя
причина. Релия активно пыталась его разговорить, заинтересованно
улыбаясь вслушивалась в его реплики, а когда что-то переспрашивала -
прижималась всем телом. Он старался не смотреть в сторону Элоры,
отвечал невпопад. Релия понимающе улыбалась.
И только где-то ближе к концу танца, женщина вдруг как-то незаметно
перестала о чем-либо спрашивать Сергея, предпочитая выговориться
самой, пользуясь молчанием своего собеседника.
- Тяжело все-таки жить с родителями, - говорила она, прижавшись
подбородком к его плечу. - Помню, один раз пошли с бабушкой и Юнием в
магазин - мы тогда как раз еще вместе жили и считали каждую копейку -
и тут он попросил игрушку за семь тысяч старыми. Деньги все были у
бабушки, к тому же она только что получила пенсию. Я и отправила его к
ней, думая, что внуку то ей трудно будет отказать. А та как вспылит -
мол, это для нее большие деньги, я не могу так тратить, а ты сама
отказать не хочешь, чтобы не выглядеть плохой, вот ко мне и посылаешь,
чтобы я в их глазах была плохой. Как он расплакался - ничего мне не
надо - с трудом выговаривал сквозь рыдания. - И зачем я только
попросил?... - Я потом втихую взяла деньги из копилки, отправила его в
магазин, чтобы сам ее купил. А потом и бабушка расщедрилась, сладостей
ему накупила.
Танец закончился, и вместе с ним закончилось и наваждение - Релия
очнулась от грустных воспоминаний, а Сергей вернулся в эту комнату из
мира, где мягкие женские руки касались его тела и нежные глаза в самой
близи от его лица... и это голос - Сережа... я люблю тебя...
- А что это у вас входная дверь открыта? - окончательно вернул его
на землю Радий, выходивший покурить на лестничную площадку.
- Да мы никогда ее не закрывали, - радостно ответила хозяйка. -
Дети когда маленькие, часто бегали туда-сюда.
А немного погодя Сергей извинился и ушел.
--------------------------------------------------
Глава 5.
На следующее утро Сергей быстро и нетерпеливо умылся и привел себя
в порядок, очень надеясь, что за завтраком встретит Элору - уж больно
сильно хотелось ее увидеть, да и совсем свежи еще были воспоминания -
их свадьба на корабле, глупые шутки и конкурсы командира и Женьки по
выкупу невесты и все такое прочее...
Но к завтраку она так и не вышла, хотя Сергей постоянно вздрагивал
и нервно оборачивался при малейшем шуме.
Зато на кухне появился заспанный Юний с посоловевшими глазами и еще
неуверенными движениями. Малыш кое-как сел за стол.
- Что так рано встал? - участливо спросил Сергей. - Каникулы же
ведь.
- Да у них утренник сегодня, - ответила хозяйка, подавая сыну
тарелку с гренками. - Вам чашечку кофе и бисквит? - спросила она
полуутверждающе Сергея.
- Да, - чуть кивнул он.
- Видите, - удовлетворенно заметила женщина. - Я уже знаю все ваши
привычки.
Подав Сергею десерт, миссис Дебюсси вышла из кухни и мужчины
остались вдвоем.
- Как идет подготовка к Новому Году? - спросил он малыша.
Юний удивленно поднял глаза.
- Взрослым будет приятно, - пояснил Сергей свою мысль, - если вы,
ребятишки, организуете среди них какие-нибудь конкурсы с призами.
Глаза ребенка загорелись.
- А что можно придумать? - спросил он, перестав есть.
- Ну, например, высыпаете коробок спичек и каждый по очереди их
достает по одной, да так, чтобы соседние не шелохнулись, - вспомнил
Сергей развлечения из своего детства. - Или составляешь монетки в
столбик и каждый по очереди берет от одной до трех за раз. Выигрывает
последний. Да и в садике у вас должны были устраиваться какие-нибудь
соревнования.
- Здорово! - восхитился мальчик. - Только вот на призы деньги
нужны, а родители нам столько не дадут, - тут же вздохнул он с
сожалением.
- А вы возьмите из своих игрушек - кубики, шарики, солдатики, -
посоветовал Сергей. - Поверь, взрослые будут рады и этим наградам.
Харви шел на остановку мимо начавшей свою трудовую жизнь стройки -
расширяли жилую перемычку между монолитами - и с грустью размышлял о
Элоре, о последних событиях, о том, как все-таки порой бывает
несправедлива и жестока жизнь, когда происходит неожиданный сдвиг во
времени...
И только, когда он на следующей остановке через окно вагона увидел
одиноко стоявшую на перроне Лану, Сергей вздрогнул, потеплев сердцем и
искренне обругав себя разными обидными словами за такую забывчивость.
Она стояла поодаль ото всех, словно чего-то ждала. Их глаза на
мгновенье встретились и девушка, секунду поколебавшись, неуверенно
поднялась в вагон и аккуратно встала в сторонке, безучастно глядя в
ближайшее окно.
Сергей тихо окликнул Лану. Она медленно обернулась, чуть кивнула
ему, неуверенно улыбнувшись, и подошла к Сергею, молча встав рядом.
- Доброе утро, - скромно произнесла Лана тихим голосом.
- Шеф, ну как? - спросил Сергея Закир, развешивая праздничные
гирлянды в коридоре отдела. - Наши девушки волнуются.
- Ты это о чем?
- О сегодняшнем празднике, - удивился тот. - Новый Год то бывает
раз в году. Так вы с нами, или как?
- Куда я от вас денусь, - шутливо заметил Сергей. - Просвети насчет
плана мероприятий.
- Сейчас, только за люстру зацеплюсь. А то никак не хочет
крепиться, зараза.. - в сердцах проговорил Закир, безуспешно пытаясь
одной правой рукой - левой держался за лестницу - примотать кусочек
проволоки к рожку. - Вы не в курсе? Управа откупила полностью дом
отдыха "Сосновый Бор".
- Широкий жест.. - кивнул Сергей придерживая лестницу.
- Да. Так что будут все свои, что, наверное, минус. - Закир
наконец-то рискнул оторвать левую руку и закрепил часть гирлянды.
- Почему?
- Да лица одни и те же, - сказал Закир слезая с лестницы. - Правда,
есть и один плюс - собирается только молодежь. Старшего поколения не
намечается... Вас, естественно, мы к ним не относим, - прижал он руку
к сердцу, принося извинения.
- И на том спасибо, - усмехнулся Сергей, помогая переставить
лестницу, и придерживая нитку свисающей гирлянды.
- В связи с укороченным рабочим днем, заезд сразу же после
торжественной части со двора конторы, - кивнул Закир, благодаря за
помощь. - Арендовали три суперкара.
- Не маловато ли для такого заведения? - с сомнением заметил
Сергей.
- Сколько заявок, - развел руками Закир. - Зато будет где
разгуляться. Ночь веселимся, карнавал, то, се.. А вечером - отьезд.
- И почем скидываетесь?
- По четвертному, на всякое баловство. Кстати, я за вас уже вложил,
- на всякий случай.
- И правильно сделал, - сказал Сергей отдавая деньги. - Надо бы,
наверное, костюм маскарадный подготовить. Народ-то поди разрядится - и
не узнать никого.
- Это точно, - кивнул Закир, снова залезая на лестницу. - Девчонки
вон каждая по три баула приготовили. Впрочем, до четырех времени еще
полно. Успеете проскочить по магазинам.
- Да, наверное, - кивнул головой Сергей. - Тем более что праздник
не костюмом определяется, а настроением.
Часа два Сергей в одиночестве корпел над следующей частью наметок
по операции "Подземка" - планировал сделать дома вечером, но как-то не
получилось. Наконец этот титанический труд был закончен и благополучно
переправлен в компьютерную базу. Сергей с облегчением вздохнул и вышел
в общую комнату.
В отделе царило абсолютно нерабочее настроение. Густав с
девчонками, и с Ланой в том числе, составляли список необходимых
покупок на предстоящий праздник. Закир в углу что-то тихо втолковывал
Коурису. На Сергея никто не обратил внимания, и он, немного помедлив,
неспеша подошел к окну. Почему-то он любил смотреть, как в сумерках в
свете фонарей искрясь падают снежинки. Это зрелище его завораживало
точно так же, как и языки пламени, пляшущие в ночном костре. Сергей
улыбнулся про себя, вспомнив высказанную Густавом забавную мысль -
человек бесконечно долго может наблюдать за тремя вещами - за огнем,
за падающим снегом и за тем, как работает другой человек. И вообще, он
считал что ему крупно повезло с группой. И он любил вот так в
обеденный перерыв тихо сидеть где-нибудь в сторонке, смотреть на своих
подчиненных, слушать их речи, впитывая этот атмосферу добра, дружбы и
почти домашнего уюта...
- Стажер, ты пойми, - донесся до него тихий голос Закира. - Ну
откажет тебе женщина. Ну и что? Мир же не рухнет. А у тебя появится
опыт. Одна, вторая, пятая, десятая... С одиннадцатой ты будешь
разговаривать совсем другим тоном и использовать совсем другие слова и
тактику.
- Но ведь каждый отказ - это рана на сердце мужчины, - справедливо
защищался Коурис.
- М-да, - протянул Закир. - Тяжелый случай... - Он немного
помолчал, явно собираясь с мыслями. - Рана то она рана. Если ты будешь
придавать этому большое значение. А ты относись, как к игре, своего
рода развлечению, или хобби. Вы же в школе проходили правило - переход
