не в моих силах, будто не часть моего тела, а метал-
лический утомленный поршень с тупой жестокостью без-
душной машины терзал тело женщины. Ей тоже было не
легко. Иногда в ней опять мгновенным огнем вспыхива-
ла жизнь, но эти минуты были все короче, судороги
упоения наступали все чаще, быстрее. Казалось, что
мое тело обратилось в один, лишенный мысли и воли,
орган страсти. Я был измучен, я задыхался, ждал что-
бы поток влаги потушил наконец жар, не дающий ни
мне, ни Елене наслаждения. Она умоляла меня:
- Подожди... Оставь меня, я больше не могу. Нет
сил... Мне кажется, что так можно умереть... Ведь
это уже в шестой раз!
И как будто получив новые силы, как будто чувст-
вуя, что эта ласка может в самом деле убить ее, она
отчаянным усилием вырвалась из моих объятий, выс-
кользнула из под моих прижимавшихся плеч и распрос-
терлась на постели почти без сознания. Она потяну-
лась к ночному столику, стоявшему возле кровати, и
едва удержалась. Я почувствовал, что настоящее пла-
мя, подобное струе растопленного масла охватило неж-
ные покровы моего тела. Это Елена схватила мой член
ладонью, наполненной одеколоном. Я был потрясен вне-
запной, жгучей болью до того, что потерял способ-
ность осознавать, что она хочет делать. Склонившись
надо мной курчавой головой, Елена дышала на нежную
обнаженную поверхность моей кожи. Это легкое дыхание
давало необычно успокаивающее и ленивое удовольст-
вие. Потом ее влажные губы, острый язычек прилипли к
сухой коже и дразнили ее с бесконечной нежностью.
Начали бродить по телу, чутко вибрирующему и замира-
ющему под этой лаской. Ее руки бродили по моему те-
лу, почти не касаясь его. От их вздрагиваний исходи-
ла тоска нарастающей страсти Елены, как будто пере-
- 21 -
давая на расстояние всю силу нежности, воспринятой
от меня, за этот час непрерывной ласки. Концы ее
пальцев источали сладостное томление, разливающееся
по всему телу. И когда эти пальцы прикасались слу-
чайно к тугому пучку мускулов, сосудов кожи, я чувс-
твовал, что минута освобождения приближается. При-косновения рук, губ, языка становились все быстрее и
настойчивее, непрерывнее, наконец, они слились в од-
но нераздельное наслаждение. Страстная дрожь прошла
по моим членам. Стон вырвался из стиснутого рта.
Бурная волна брызгнула и пролилась, впитываемая при-
никшими губками Елены. Я видел, как по напряженному
горлу прошелся тяжелый вздох, как будто она сделала
сильный глоток. Я ослабевал, таял, терял сознание от
блаженства и бессилия. Сон, в который я погрузился
тотчас же по окончании ласки, можно сравнить со
смертью.
Ч А С Т Ь 4
Я открыл глаза утром. Елены со мной не было.
Свозь сон я подумал, что должно быть еще поздно и
тотчас же снова погрузился в забытье. Неясные снови-
дения принесли мне смутные воспоминания неописуемых
ласк, пережитых накануне. Тревожным и сладостным
волнением взмыло отдохнувшую кровь, и в тот же миг я
услышал стук женских каблучков в коридоре и шелест
платья, приближающийся к моей двери. Сон мгновенно
покинул меня. Я почувствовал, что пробуждаюсь отдох-
нувшим, полным бодрости и сил. Я приподнялся на лок-
те и вытянул голову в направлении двери, в которой
должна была появиться Елена. Шаги простучали мимо,
шелест раздался в конце коридора. Это становилось
страшным, отсутствие Елены продолжалось долго. Я
встал и еще, не сознавая в чем дело, начал быстро
одеваться. Елены не было. Чемодан, в котором был
приказ, торчал из-под неплотно прикрытой двери пла-
тяного шкафа. Я твердо помнил, что вчера запирал
шкаф на ключ, убедиться в обратном было делом нес-
- 22 -
кольких минут. В эти минуты я почувствовал страшное
подозрение, которое, как молния, пронзило мой мозг
еще раньше, чем я открыл двери шкафа. В моей памяти
мгновенно пронеслась слабо освещенная фигура Елены,
склонившаяся в темном купе над моими вещами. Ее ипу-
ганный голос:" Не смейте входить!" И отказ пустить
меня в номер, когда я вернулся из парикмахерской.
Чувство смертельного холода коснулось моих волос. Я
резко распахнул двери шкафа и увидел: чемодан отк-
рыт, приказ исчез...
Сомнений не было. Эта женщина одурачила меня,
как мальчишку. Мне показалось, что сразу вдруг обру-
шился весь мир. 28 лет достойной осмысленной жизни,
семья, карьера, честь - все полетело в преисподнюю.
Я чувствовал смерть у себя за плечами. Ничего не мо-
жет быть ужасней, чем ужас перед ответственностью,
страх заслуженного позора, невыносимый стыд за прес-
тупную небрежность. Меня мучила мысль, что для этой
женщины я был не более, чем случайное происшествие,
которое ей пришлось пережить, чтобы достигнуть цели.
Совершенно не связанная со мной лично, она играла,
как играет котенок с мышью. Меня переполняла злоба.
Еще более невыносимо было сознавать, что никогда
больше глубоким, влажным, шелковистым, ресницам, ды-
шащим медленно и ровно, то расширяясь, то вновь су-
жаясь, словно сладострастный взгляд из под батисто-
вой сорочки, не возникнуть в моей памяти и не пройти
по каждому нерву настойчивым, нежным порывом. Я по-
нял, что лишиться этой женщины было выше моих сил. Я
должен разыскать ее, чтобы выполнить свой долг офи-
цера и утолить жажду мужчины. Во чтобы то ни стало я
найду ее, спасусь или погибну вместе с ней.
Через несколько минут я мчался по пыльному шос-
се. Не стоит рассказывать, как мне удалось найти
верный путь. Теперь, пожалуй, я даже не смог бы объ-
яснить это. Скорее всего мне помогла безошибочная
- 23 -
интуиция. Что-то неопределенное в моем сознании,
присутствие чего даже не подозреваешь обычно, и что
с необыкновенной силой и точностью начинает действо-
вать в решающие моменты, помогли мне к полудню пе-
ребраться через бесконечные обозы, эшелоны маршевых
рот, нескольких рядов тянувшихся орудий, грузовиков
и телег, нагруженных крестьянским скарбом, крестьян,
напуганных слухами о близком начале боев и бессмыс-
ленно уходящих на восток. В деревне Лацанды я услы-
шал, что совсем молодая, хорошенькая женщина в кос-
тюме сестры милосердия за час перед этим наняла под-
воду, чтобы уехать в Оранды.
Машина мчалась по выбитой дороге с бешеной ско-
ростью. Я не знал уже бега времени. Наконец, вдали
показалась жалкая таратайка, в которой рядом с угрю-
мым белорусом сидела женщина с белой повязкой на го-
лове. Расстояние между нами сокращалось с каждой ми-
нутой. Женщина обернулась, я увидел, как ужас иска-
зил ее лицо. Она в отчаянии замахала руками, впилась
пальцами в возницу, он зацокал, задергал вожжами,
хлестнул кнутом по лошади, которая понеслась вскач.
- Стой! - закричал я, выхватил револьвер и вы-
пустил одну за одной все пули. Прижавшись от страха
к сидению, крестьянин остановил бричку. Елена спрыг-
нула и бросилась к маленькому лесочку на расстоянии
нескольких сажен от дороги. Я стиснул плечо шофера.
- Корнет, быстрее! Постарайтесь объехать лес этой
стороной. Караульте там! - Мне стало страшно, что
спасти ее уже невозможно, но думать не было времени
и я бросился в чащу невысоких деревьев и кустарни-
ков.
Не знаю, как долго я пробыл в лесу. Все кругом
было тихо и безжизненно. Хруст ветки под ногами зас-
тавлял меня вздрогнуть. Даже птиц не было слышно,
сказывалась близость фронта. Много раз я хотел прек-
- 24 -
ратить поиски, выйти в поле, чтобы позвать на подмо-
гу. Было ясно, что необходима облава, которая могла
бы обыскать каждый куст, осмотреть каждое дерево. Но
я все еще не решался уйти. Меня останавливала мысль,
что если ее найдут другие, я не смогу ее спасти и в
то же время страшился, что она может выйти из леса и
скрыться.
Надвигались тучи, стало темнеть. Приближался ве-
чер, я стал осторожно прислушиваться. В густой тиши-
не малейший шорох отдавался в моих ушах. Рыжая бел-
ка, распушив хвост, беспечно взбиралась на высокую
ель. Я бессознательно следил за ней глазами. Она не
замечала меня, движения ее были легки и свободны.
Она добралась до самой верхушки дерева и перепрыги-
вала с ветки на ветку с ловкостью акробата. Вцепив-
шись за тонкие ветки передними лапками, привстала,
готовая к новому прыжку, но вдруг застыла, затаи-
лась, подозрительно навострив уши. Вся ее поза выра-
жала страх и недоверие, в глазах блестел испуг по-
павшей в беду старушки сплетницы. Взглянув туда, ку-
да была обращена мордочка белки, я увидел Елену. Она
судорожно вцепилась в ветку дерева и прижалась к
стволу, как бы желая спрятаться под его защитой. Си-
дела на верхушке дерева, глядя на меня такими же
злобными напряженными глазами, какими следила за ней
белка. Я едва не вскрикнул от радости. Нет, это не
была гордость офицера, достигшего своей цели и спас-
шего может быть целую армию. Меня поразил восторг
встречи с любимой женщиной. Она была со мной наеди-
не. В несколько прыжков я достиг дерева и стал взби-
раться по ломающимся под ногами сухим веткам. Я ни-
чего не говорил. Я еще не мог найти слов, мне нужно
было обнять ее, ощутить под руками черты ее прекрас-
ного тела до последнего изгиба. Она впилась в меня
взглядом, полным страха и ненависти, слегка приотк-
рыв рот. Наконец, моя рука коснулась ее ноги. Дрожа-
щими пальцами я схватил ее за полные икры, но она
- 25 -
сильным ударом каблука рассекла мне кожу на подбо-
родке. И стала взбираться на сгибающуюся под нашими
телами тонкую вершину. Ничего не сознавая, я подни-
мался следом за ней, дерево дрожало. Раздался треск
обламывающихся веток, я мгновенно понял опасность.
Мы висели на высоте около 10 аршин над землей. Я хо-
тел что-нибудь сказать, объяснить Елене, что хочу ее
спасти, что она только должна отдать приказ. Я под-
нял голову и голубые глаза женщины засветились нез-
накомым мерцанием страсти. В них горел огонь непере-
даваемой ненависти. Елена держалась рукой за ствол
елки, как будто собиралась прыгнуть вниз, стояла ши-
роко расставив ноги на широко расходящихся сучьях.
Порыв внезапно налетевшего ветра раздул ее платье,
прямо надо мной темнел глубокий, ненасытный, затем-
ненный густым шелком волос таинственный глаз. Почти
теряя сознание от охватившего меня желания, я сделал
движение вверх, остый каблук ударил меня по голове,
раздался треск ломающихся веток, тело Елены пролете-
ло мимо меня и я услышал, как оно ударилось о землю.
В тот же миг я был возле нее. Она лежала бес-
сильно, подвернув одну руку, платье поднялось к вер-
ху, открыв белизну безукоризненно красивых ножек.
Глаза ее горели болью отражения. Не думая о приказе,
не произнося ни звука, я накинулся на это тело, мял
его руками, рвал скромное платье сестры милосердия.
Впивался губами в нежные овалы груди, мои сапоги
придавили колени женщины, разжимали их, царапая тон-
кую кожу. Она отбивалась с ненавистью и отчаянием.
Ее зубы со страшной силой вонзились в мою шею. Ногтипокрыли мое лицо кровавыми царапинами. Она пыталась
достать, придавленную тяжестью моего тела, сломанную
при падении руку. Но все было напрасно. Я придавил
плечами ее извивающееся тело, руками развел в сторо-
ны ее бедра и яростно проник в глубину ее тела. Но
не лаская любимую женщину, я вгонял жестокое орудие
в тело умирающей преступницы. В глазах Елены я читал
- 26 -
ненависть. Я был уверен, что через несколько мгнове-
ний уловлю в ее глазах знакомое огненное желание, но
в этот миг сумасшедшая, ни с чем не сравнимая боль в
смертельной судороге свела мое тело. Елена единст-
венной здоровой рукой схватила и стиснула со всей
силой, почти сплющила клубок нервов, который только
