Петров посмотрел в список. "Эффекты и феномены". Последние строчки
совсем свежие, приписаны от руки. Поднял глаза: квартира что надо, три
комнаты, окна во всю стену. Сквозь толстое стекло видны причудливые скалы.
- Ну что, устроился? - спросил Патрик нетерпеливо.
- Сейчас...
Петров еще раз посмотрел список и поежился. Под взгляд попалась
строчка - "Отслоение кожи". В графе "Оптимальные действия" стоял жирный
прочерк.
Не искушая судьбу, Петров отвел глаза и согласился, что устроился.
- Тогда - в лабораторию.
Заперев дверь - привычка - Петров, как в тумане, зашагал за
неутомимым главным врачом. Коридоры, коридоры - корпуса состояли, похоже,
исключительно из них, - лестница в подвал.
Тут помещались владения Патрика Лоу. Он вошел в темноту, не сбавляя
скорости, протянул руку, и подвал осветился. Патрик поморщился на
получившийся мертвенно-зеленый свет, щелкнул по-особому пальцами. Свет
просветлел, стал нежным и приятным. И одновременно раздался чей-то голос:
- А, новенький! Привет, давно ждем!
- Алан! - воскликнул Патрик раздраженно. - Уходи, добром прошу!
- Еще чего! Я тебе уже год, как не подчиненный! Лучше располагайтесь,
и поболтаем!
- Имей совесть, Алан, - Патрик двинулся вперед, туда, где
располагался невидимый Петрову Алан. - Это же новичок!
- Ну и что? - Раздалось бульканье, означавшее, по всей видимости,
смех. - Новичком больше, новичком меньше - какая разница?! Мы все здесь в
равных условиях! Хотите безопасности - присоединяйтесь!
Петров почувствовал себя неуютно.
- Э... Вы меня не представите? - обратился он к Патрику, который
стоял, засунув руки в карманы, и недружелюбно глядел в сторону высокого
кресла перед большим панорамным экраном. Случайно опустив глаза, Петров
наконец увидел: на крапчатом полу четко отпечатывалась тень кресла, и над
этой тенью колебалась как бы полутень - легкое, зыбкое потемнение в форме
человеческой фигуры.
- Нет, - отрезал Патрик. - Уходи, или...
- Да брось ты! - сказал Алан, и тень на полу качнулась в такт словам.
- С чем пожаловали?
Патрик, не отвечая, вернулся к Петрову и вдруг запустил руку в карман
его халата. Петров онемел от возмущения, глядя, как Патрик вытаскивает
лорик и тычет в него толстым указательным пальцем. Щелкнула кнопка, Алан
за креслом забулькал, но теперь это бульканье и отдаленно не напоминало
смех, и Петров увидел, как полутень заколебалась, на секунду сделалась
темной, совершенно нормальной тенью человека, сидящего в кресле - и вдруг
исчезла.
- Э... - выдавил Петров, но привычка взяла свое. - Нельзя ли
возвратить мне аппарат?!
- Подействовал, - как будто удивляясь этому, сказал Патрик. - Надо
же... Ах, да, конечно, конечно!
Его широкая ладонь с лежащим на ней лориком приблизилась к Петрову.
- Конечно, подействовал. - Спрятав лорик в карман, повеселевший
Петров презрительно пожал плечами. - Вы что, совсем тут все позабыли?
Лорик - примитивная машина, ну тот же чайник, и его возможности
общеизвестны.
- Таких машин в номенклатуре семь миллионов. - Патрик подошел к
креслу. - Начисто...
- Зачем вы его так? - спросил Петров.
- Не его. Это был финалят.
- Что?!
- Финалят. Феномен, - Патрик опустился в кресло. - Вот так и живем.
- Как это - финалят?
- Сейчас, сейчас...
Патрик несколько раз ткнул пальцем в клавиатуру. Засветился экран.
Петров с минуту ждал объяснений, потом сообразил - огляделся, нашел список
феноменов и прочел вслух:
- "Финалят". Образование, возникающее после катарсиса - смотри
катарсис. Воздействия: эмоциональное, семантическое, редко
биохимическое... Оптимальные действия: ждать конца цикла. Эмпирическая
формула длительности цикла... Это уже не то... Ага, вот: "Катарсис".
Переход человека в метастабильное состояние с сохранением только
рассудочной деятельности... И кто эти формулировки придумывал...
- Не нравится? - Патрик довольно хохотнул. - Тогда вычеркивай смело -
все равно это одно явление, хроносценция. Открытое Пэ Лоу минуту назад.
- Зачеркнуть? Охотно... - Петров пошарил по карманам. Фломастера не
было: не запасся. - Без лорика у вас, похоже, как на Земле без телекома.
Финалят я уже видел, а как выглядит катарсис?
- Колебания эфира; если человек оказывается в их зоне, сначала
кричит, потом постепенно теряет сознание, становится все прозрачнее и как
бы растворяется в воздухе. Происходит это редко, раз в пять-шесть месяцев.
Защита неизвестна.
- Так это смерть?
- Официально да, но по сути... Алану не повезло первому: он как раз
сказал "финита", откуда пошло название. Потом, в циклах, рассказал, что
происходит после конца... Память сохраняется.
- Тогда зачем вы его уничтожили?
- Из-за тебя. Финалят - это не для новичков...
- Неужели?
- И в его присутствии невозможно работать, болтун... И потом, честно
говоря, он слишком меня раздражает!
Петров издал сдавленный звук, слишком странный для того, чтобы быть
реакцией на слова Патрика.
Лицо человека, возникшее в воздухе прямо перед ним, казалось
знакомым. Жаль, что ничего, кроме лица, не было вообще - по фигуре, по
одежде можно было бы догадаться, кто это.
- А повторить нельзя? - осведомилось висящее в воздухе лицо голосом
Алана.
Петров покосился на Патрика. Тот ничего не делал. Стоял, опершись на
кресло, и смотрел, словно все происходящее его уже не касалось.
- Аут у него, - сообщил финалят. - Не привык меня во плоти видеть.
Ничего, привыкнет! Ну, доставай эту свою штуковину!
- Вы имеете в виду лорик? - машинально спросил Петров, опуская руку в
карман.
- Вот-вот! - лицо закачалось вперед-назад: очевидно, Алан пытался
кивнуть. - Ну, давай! Глядишь, весь перейду в новую форму - а то ужасно
неудобно, голова в одном месте, руки в другом, ноги в третьем, ощущения -
в четвертом, и все взаимодействия - сотрясение воздуха...
Петров включил лорик, настроил. Алан замолчал, сжал губы. Тело его,
сотрясаемое судорогами, медленно проявлялось, обретая плотность
нормального человеческого тела, одетого в потертый комбинезон. Проявив
Алана полностью, Петров выключил лорик и с беспокойством посмотрел на
индикатор заряда. Энергия батарей была на исходе.
- Порядок! - Алан удовлетворенно оглядел себя. - А ну-ка...
Он протянул руку и коснулся кресла. Петров поморщился - он почему-то
знал, что произойдет. Кресло задрожало, словно до него дотронулись
отбойным молотком на полном ходу, и повалилось на бок. Алан свистнул,
быстро поднял кресло и сел в него, закинув ногу за ногу. Кресло тряслось,
постепенно успокаиваясь.
Патрик, наконец, рискнул заговорить.
- Мда-с! Алан, ты в норме?
- В норме?! - Алан издевательски фыркнул. - Как бы не так! Я
абсолютно уникален! И отклонения из тех, что к совершенству!
- А ощущения?
- Соответственные. Разбираться надо. Да, кстати: тебе спасибо, -
обратился он к Петрову, - жаль что незнакомы.
- Петров Игорь Сергеевич, диалогик...
- Алан. Валдис. В прошлом - десантник. В недалеком прошлом - финалят.
Теперь, насколько я знаю местное косноязычие - экстрафин. Как тут, у вас,
за последний месяц ненароком всю Аиду не исследовали?
- Нет, - сказал Патрик. - Вообще-то обмыть полагается... но это
вечером. Давайте работать.
- А вообще что новенького? - спросил Алан, излучая любопытство. Слова
Патрика о работе не произвели на него никакого впечатления.
- Ничего.
Петров засунул лорик в карман и снова пожал плечами:
- Послушайте, Лоу! Не в обиду вам будет сказано - чем вы тут день за
днем занимаетесь?! Что, так трудно было еще год назад понять - финалят это
топосценция, лорик единственно нужный аппарат? Мне кажется, что система
организации вашей, с позволения сказать, работы, нуждается в значительном
улучшении!
- Да?! - Патрик развел руками. - Тебе хорошо говорить! Все новички
так говорят! А потом понимают: здесь, когда не знаешь, что будет в
следующую секунду, что покажет свихнувшийся в самый неподходящий момент
компьютер, удастся ли довести до конца самое маленькое дело, пустячное
обследование; когда человек выходит покурить и возвращается фантомом или
морфом; когда покойники воскресают и требуют восстановления в правах;
когда личные дела на защищенных кристаллах вдруг перепутываются, и
плановики посылают врача в десант; когда без регистрации феноменов не
протянешь и дня; когда написать пустяковый отчет - подвиг, потому что
любой дрязг превращает "сенсибилизацию" в "стон стабильной акции", а листы
бумаги прорастают друг в друга, - работать здесь не так-то легко! Или ты
думаешь, что мы вообще ничего не делаем?! Да ты еще жив-то только потому,
что мы построили корпуса с локализацией феноменов! Вон Алан - не успел
заняться после прокладки трансфера изучением фантомов, как сам выбыл из
игры! А едва я сажусь за работу, начинаются галлюцинации, в глазах так и
встают Дальний, Земля, наш звездолет, и при этом вспоминаешь, что все это
потеряно, что теперь осталось только торчать здесь, пока не превратишься в
один из феноменов...
- Так почему вы не улетаете отсюда?
Алан ухнул - усмехнулся.
- Попробуй сам, - посоветовал Патрик, мгновенно успокаиваясь и даже
как-то повеселев.
Петров пожал плечами:
- Хорошо. Прямо сейчас и попробую.
3
"Я Петров! Уполномоченный!"
М. Жванецкий. "Кассир и клиент"
- Скажите, пожалуйста, когда ожидается ближайший рейс с планеты? -
обратился Петров к человеку за столом.
- Через сорок минут. А зачем вам это?
- Я хочу улететь.
Человек смотрел с изумлением.
- Хотите улететь?
- Да. Что для этого нужно?
- Ничего... - Человек задумался. - Нет, вы действительно выполнили
все работы?!
- Нет, конечно, но при чем здесь это?!
Человек перевел дух. Потом сказал буднично:
- Значит, вы не имеете права покинуть Аиду. Пункт третий типового
договора.
Петров нашарил в кармане бумажник.
- Здесь нет ни слова об объеме работ! - воскликнул он, тряся
договором. Человек взял у него бланк, внимательно просмотрел и понимающе
улыбнулся:
- О! Это другое дело! Быстро вы их!
- То есть? - не понял Петров. - Что значит "быстро"? Компьютеры, как
я узнал, здесь вообще не работают, мне делать тут нечего, понимаете?
Человек не понимал.
- Компьютеры? - спросил он. - Какие компьютеры?!
- Я диалогик, специалист по настройке информационных систем, -
терпеливо объяснил Петров. - А если компьютеры не работают, то не работают
и информационные системы, и мне нечего настраивать! Понятно?
Человек подозрительно посмотрел на Петрова.
- Ничего не понимаю... У вас что, задание такое - по информационным
системам?!
- Вы что, читать не умеете?! - Петров начинал злиться.
- Читать? При чем здесь... А! - Человек словно сообразил что-то и
расплылся в улыбке. - Все в порядке!
- Так я могу лететь? - обрадовался Петров.
- Можете! - так же обрадованно ответил человек. - Как только наладите
все информационные системы Аиды. У вас в договоре ясно сказано: диалогик.
А раз объем работ не оговорен, значит, он максимален. Издание восьмое
Приложений к инструкциям по трудовым договорам. Так что сделаете -
приходите!
- Послушайте, вы! - возмутился Петров. - Мы с вами, похоже, говорим о
разных вещах. Я хочу отсюда улететь; причем здесь моя работа?!
