Одна команда подбрасывала тарелки, вторая должна была сбить их
влет кружками.
Потом в памяти зиял провал. Следующее, что он помнил - сосредоточенная
Кора вела его куда-то, перекинув руку через плечо. С другой стороны
поддерживала девка из трактира. Язык ее работал быстро, как змеиный.
Девка рассказывала, какой затейник ее господин, как было весело и
здорово, какой он добрый, щедрый и справедливый. Неожиданно Джафар
понял, что речь идет о нем. Сосредоточившись, он поймал равновесие,
остановился и продекламировал:
Хочу упиться так, чтоб из моей могилы
Когда в нее сойду, шел винный запах милый,
Чтоб вас он опьянял и замертво валил,
Мимоидущие товарищи-кутилы.
- Хаям! - сказал он, назидательно подняв палец. - Омар! Классика!
Кора удивленно открыла рот, а девка забила в ладоши. Джафар
притянул к себе ее голову за уши, поцеловал в лоб и сказал:
- Иди домой, прелестное дитя.
Дитя обиженно заявило:
- Меня зовут Джулия, хозяин.
- Иди домой, Джулия.
У "родного" трактира их ждали две запряженные повозки. Одна
почти пустая, во второй - две бочки вина и гора коробов, плетеных
из ивовых прутьев. Кора проверила, прочно ли все привязано, угостила
Хайкару и Табака кусочком сахара, кинула монету охpанявшему гpуз паpнишке,
причмокнула губами. Повозка тронулась. Хайкара с груженой повозкой
послушно пристроилась сзади. Джулия долго махала рукой, пока повозки
не скрылись за поворотом.
Смешно, не пpавда ли, смешно
А он спешил - не доспешил.
Осталось недоpешено
Все то, что он не доpешил
В Высоцкий
Пробуждение было каким угодно, только не приятным. На головную
боль тяжелого похмелья накладывалась тряска, и на все сверху - угрызения
совести за вчерашнее.
- Ты не понимаешь, Кора, ты драгоценность, я тебя недостоин,
я точно знаю. Мне Камилл и Кот все объяснили. Я попал сюда по ошибке,
застрял в анабиозе из-за собственной глупости. На самом деле это
не они мне объяснили, они давно умерли. Это я сам себе все объяснил.
Но в этом трудно сразу разобраться. А ты - чудо. Тебя надо на руках
носить и боготворить издали. Понимаешь, мужчина должен доказать себе,
что он достоин такой женщины. Но у меня мало времени, и я точно
знаю, что один не справлюсь. Заставляю работать тебя, как каторжную.
А тебе учиться надо. Потом, когда вместо меня будет новый я, ты
не обижай его. Понимаешь, внешне он будет отличаться, сильней, моложе,
но его эго, вся память будут моими. Это гнусно и несправедливо
с моей стороны - подсунуть ему все свои проблемы. Я лишаю его свободы
выбора, а у человека всегда должна быть свобода выбора. У меня
всегда была, но сейчас нет. Понимаешь, нет здоровья, поэтому нет
времени. Как ты думаешь, сколько мне лет? 45? Неправильно! Двадцать!
Я моложе тебя на четыре года. Это все анабиоз. Никто не станет
лежать в анабиозе тысячу лет сразу. Умные люди лежат десять раз по
сто лет, и тогда - ничего! А теперь у меня нет другого выхода. Тут
все поставлено на карту. Или-или. Я и так потерял в анабиозе тысячу
лет и здоровье. Но если бы не проспал, то не встретил бы тебя. А
зачем тогда мне все остальное? Как я запутался, Кора, если б ты знала!
Как я запутался. А тут еще тряска, голова болит.
Неожиданно тряска кончилась, в руке у него оказалась фляжка
с вином, а перед ним - миска с солеными огурцами и картофелем.
- Зачем мне столько знать? Ты будешь думать, а я буду делать.
Кто тебе будет помогать, пока я учусь 10 лет? - Кора писала убежденно,
но то и дело виновато косилась на Джафара.
- Чтобы мне помогать, ты должна знать столько же, сколько я.
До сих пор мы работали руками, а теперь нам нужно будет работать
головой.
- Как это?
- Думать, изобретать, прогонять варианты на компьютере. А потом
учить других. Я же тебе рассказывал.
- Я не смогу учить. Мне язык отрезали.
- Будет у тебя новый язык. Скоро уже. Господи, только бы ты
не оказалась болтушкой, как Джулия.
Кора осторожно отложила карандаш, положила ладони на колени,
крепко зажмурилась. Джафар, взглянув на задрожавший подбородок,
мгновенно протрезвел, подхватил ее на колени, прижал к себе, зашептал
в ухо:
- Посмотри мне в глаза, разве я тебя хоть раз обманывал?
Если говорю, что будет у тебя язык, значит будет. Разве тебе твоя
Кассандра не говорила? Не успела, значит. Будешь учиться и мне помогать,
договорились, моя маленькая? Только не плачь. Не хотел тебе раньше
времени говорить.
Вздрагивание плеч и хлюпание носом у него на груди постепенно
затихли.
А зачем, собственно, он должен быть один в один, как я. У меня
же куча недостатков. Память будет моя, а остальное запроектирую
самое лучшее. Сделаю его сильным, быстрым, умным... Мда... А как
сделать умным? Хорошую память я ему обеспечу, это просто. Хорошую
кору головного мозга - тоже. А от чего ум зависит? Дальше - что
еще можно улучшить? Во первых, исправлю этот дефект с витамином С.
Все его вырабатывают, а люди - нет. Разучились. Цинга нам не нужна.
Это ошибка эволюции. И обязательно - доминантой, чтоб потомки
вспоминали меня с благодарностью. Аппендикс - на фиг его. Ну, это
мелочь. Сначала - серьезные вещи. А если всю энергетику клетки
изменить. Смогу я совместить аэробную и анаэробную системы в одной
клетке? Одновременно - нет, но как защитный механизм при резком
падении парциального давления кислорода - может, что-то и выйдет.
Потом - биогравы. Антигравитационные машины на биологическом уровне
внутри клетки. Перед моим отлетом как раз шум был. Что-то у них не
шло, энергетики не хватало. А я фтор подключу. Нет, со фтором
надо осторожно. Клетка закипит. И откуда его организм столько
возьмет? Это же не кислород из воздуха. А вот о температурной
стабильности есть смысл подумать. Антифриза в клетку добавить - раз.
Термоантикоагулянта - два. Будет как в сказке - в огне не тонет,
в воде не горит. Зимой в сугробе замерз, летом оттаял - ожил.
Если волки не съели. Людоед его в кипящий котел кинет, а он там
всю картошку слопает. Да, ему же сражаться придется. Что для этого
надо? Хорошую реакцию, силу и круговой обзор. Реакцию могу сделать,
силу - на этих, новых, как же их? Неужели склероз начинается? Ну,
ладно, главное - могу. Круговой обзор - нет. Третий глаз на затылке - это
выделяться будет. Зато могу добавить пару новых чувств. Например,
чтоб электромагнитные поля ощущал. И нуль-маяки чувствовал. Отлично
для начала. Теперь - что он должен знать? Все плюс большую британскую
энциклопедию. Если базу уничтожат, ему останется надеяться только
на свою память. Интересно получается... А хи-хи не хо-хо? Выход только
один. Заложить серию меня с разными специализациями. Боже мой, а
как же Кора? Они же все ее любить будут. Ее размножить? А она захочет?
Я хочу? Нет. Если попрошу, согласится. На все согласится. Поэтому
и нельзя просить. Ладно, рано об этом думать, надо сначала на мне
проверить. Может, ничего и не выйдет.
Наконец, флаер был отремонтирован, аккумуляторы заряжены.
Джафар сделал несколько кругов над поляной, дал киберам заново
осмотреть механизмы. Киберы проанализировали записи черного ящика,
что-то там подрегулировали. Джафар взял во второй полет Кору.
Та пришла в неистовый восторг, визжала, теребила его за рукав,
указывая вверх. Джафар по спирали набрал восемь тысяч метров.
Раздалось тихое "сссс", и в кабине стало падать давление. В крутом
пике Джафар сбросил высоту до четырех тысяч, аккуратно, на двух G
вывел машину в горизонтальный полет, выровнял на тысяче, сориентировался
и посадил. Кора вытащила блокнот, карандаш и написала:
- Хочу лететь на Луну.
Джафар увел ее в бункер, чтоб не видела, как киберы суетятся
вокруг флаера, посадил за компьютер, показал фотографии поверхности
Луны, объяснил, сколько до нее лететь. Кора обиженно надула губы
и одним пальцем начала выстукивать на клавиатуре запросы. Тем временем
киберы заменили резиновые уплотнители на пластиковые, и флаер вновь
был готов к полету. Джафар спросил у киберов, что им привезти
со складов базы, и получил такой список, что пожалел о вопросе.
Подумав, загнал двух киберов в кабину, предупредил Кору, чтоб ждала
его к ужину, или через неделю, полетел на базу. Полет прошел без
происшествий. На подходе к черному зеву ангара, включил фары,
сбросил скорость до безопасного минимума и аккуратно нырнул в проход,
ведущий в мастерскую. Подумав, погнал флаер по коридорам базы
как автомобиль, прямо к воротам склада. Киберы выгрузились, разыскали
комплект генной лаборатории, помогли погрузить, сколько влезло.
Джафар дал им задание разыскать все необходимое, упаковать, сложить
у дверей склада. Ждать его неделю. Если не вернется, самим возвращаться
в бункер. По дороге локаторами искать на земле флаер.
Обратный перелет прошел без происшествий. Он вернулся даже
раньше, чем у Коры был готов ужин. Киберы разгрузили ящики, осмотрели
флаер, заменили какой-то винтик. Потом принялись за развертывание
лаборатории. Делать второй рейс не было смысла. Заряжать аккумуляторы
от такой слабой электростанции нужно было почти сутки, к тому же
начинало темнеть.
Поужинав, Джафар отобрал у Коры недомытые тарелки и повел ее
гулять по дамбе. Теперь дамба нисколько не походила на дорогу из
желтого кирпича. Киберы покрыли ее наружную сторону дерном, и
она выглядела так, будто веками стояла на этом месте. В доме мельника
шлепали об стол вечными пластиковыми картами четыре скелета.
Компьютер системы охранной сигнализации доложил, что было несколько
сот случаев посещения охраняемой территории крупными животными, и только
одно - человеком. Джафар прокрутил на экране этот эпизод. Конопатый,
до смерти испуганный, вздрагивающий от каждого шороха, крестьянин
перебегал от дерева к дереву. Так продолжалось, пока он не наткнулся
на обнимающий дерево пластмассовый скелет, стоящий на коленях, и
усталый ласковый женский голос не попросил его поскорее удалиться.
Крестьянин удалился. Остался башмак с деревянной подошвой и затихающий
вдали вопль.
- Действует! - обрадовался Джафар.
Кора скорчила гримаску и шлепнула его пониже спины.
Перевозка оборудования заняла десять дней. Удалось перевезти
даже биованну. Неподъемным оказался только большой томограф, но,
если честно, не очень то он и был нужен. Не каждый день приходится
обследовать на томографе слонов. Генная лаборатория вела синтез
регенерина, процесс шел успешно, но требовал времени. Кора училась
с яростным упорством. Она видела, что работа у Джафара не идет, и
кляла себя, что не может ничем помочь. А проект "Суперчеловек" рассыпался
на глазах. Очень быстро Джафар убедился, что теряется совместимость
с человеческим геномом. Короче говоря, то, что получалось, уже не
могло скрещиваться с обычным человеком. Количество изменений переходило
в качество. Более того, нужно было либо отказаться от возможности
глубокой регенерации, либо придумать нечто гениальное. Дело в том,
что при той степени регенерации, которой хотел добиться Джафар, новый
организм мог развиться из любой клетки, попавшей в подходящие условия.
Например, поел такой суперчеловек ложкой студня, и забыл ее в грязной
тарелке. На ложке осталось несколько живых клеток из полости рта - и
привет! Через пару дней по тарелке будут ползать малюсенькие, жутко
живучие человеческие зародыши. Еще хуже обстояло дело с биогравами.
Джафар никак не мог добиться синхронизации. Требовалось синхронизировать
во времени гармоники, испускаемые отдельными клетками. Но клетки не желали
этого делать. Работали на разных частотах, теряли фазу, вектор, и в
результате суммарный эффект был нулевым. Джафар проектировал сложнейшие
многоуровневые системы синхронизации, но добился только слабого
