происшествий. У вас это с чем-нибудь ассоциируется ?
- Закон упорядочивания, - медленно повторил Мэлли. - Ведь Дарриг
сказал, что это неизвестный нам закон природы.
- Сказал. Но последуйте примеру Даррига и подумайте, что это для нас
значит. Если в природе есть какая-то упорядочивающая тенденция, то,
следовательно, есть и тенденция противоположная, препятствующая
упорядочиванию. А то, что препятствует упорядочиванию, называется...
- Хаос!
- Вот что сообразил Дарриг, и вот до чего должны были додуматься мы
сами. Из хаоса и возникает закон упорядочивания. Этот закон, если я все
понял правильно, стремится подавить первозданный хаос, сделать все в мире
закономерным.
Но кое-где есть места, где хаос все еще силен. Альферн убедился в этом
на собственном опыте. Возможно, в космосе стремление к упорядочиванию
слабее. Как бы то ни было, подобные места опасны до тех пор, пока над ними
не поработает закон упорядочивания.
Полковник обернулся к пульту.
- Ладно, Гаррисон. Включай второй генератор. Зигзаги на экране изменили
конфигурацию. Зубцы и спады затеяли бешеную бессмысленную пляску.
- Теперь проанализируем с этой точки зрения записку Даррига. Как мы
знаем, хаос - основа всего. Из него появилась Вселенная. Медуза Горгона -
нечто такое, на что нельзя смотреть. Помните, кто взглянет на нее, тот сразу
окаменеет. А Дарриг нашел родство между хаосом и тем, на что нельзя
смотреть. Применительно к послу, разумеется.
- Посол не выдержит встречи с хаосом! - вскричал Мэлли.
- В том-то и дело. Посол способен на бесконечное число изменений и
превращений. Но что-то основное - некая внутренняя структура - не должно
изменяться, иначе от посла ничего не останется. А чтобы уничтожить нечто
столь абстрактное, как структура, нам нужны условия, при которых никакая
структура невозможна. Состояние хаоса.
Включили третий генератор помех. Осциллограмма стала похожа на след
пьяной гусеницы.
- Идею генераторов белого шума подал Гаррисон, - сказал Серси. - Я
просто спустил задание: получить электрический ток, лишенный какой бы то ни
было упорядоченности. Эти генераторы применяют для глушения радиопередач.
Первый изменяет все основные характеристики электрического тока. Такое у
него назначение: ввести бессистемность. Второй устраняет закономерность,
случайно внесенную работой первого; третий устраняет закономерности, которые
могли остаться после работы двух первых. Полученный сигнал снова поступает
на вход и следы всяких закономерностей систематически уничтожаются...
надеюсь.
- Это аналогия хаоса? - спросил Мэлли, глядя на экран.
Бешено металась осциллограмма, завывала аппаратура. Но вот в комнате
посла появилось какое-то туманное пятно. Оно колыхнулось, сжалось,
расширилось...
Затем началось неописуемое. Они смогли лишь догадаться, что все
предметы, оказавшиеся внутри пятна, исчезли.
- Отключить! - рявкнул Серси. Гаррисон повернул рубильник.
Пятно продолжало расти.
- Но почему мы смотрим на него без вреда для себя? - удивился Мэлли, не
отрывая глаз от экрана.
- Помните щит Персея? - ответил Серси. - Он смотрел на Медузу,
пользуясь щитом как зеркалом.
- Растет! - воскликнул Мэлли.
- Производственный риск, - невозмутимо произнес Серси. - Всегда
существует возможность, что хаос выйдет из-под контроля. Если это
случится...
Пятно перестало расти. Его края колыхнулись, подернулись рябью, пятно
начало сжиматься.
- Закон упорядочивания сработал, - сказал Серси и повалился в кресло.
Как там посол? - спросил он через несколько минут.
Пятно все еще колыхалось. Внезапно оно исчезло. Громыхнул взрыв.
Возникший вакуум вогнул внутрь стальные стены, но они выдержали. Экран
погас.
- Пятно высосало в комнате весь воздух, - пояснил Серси. - Вместе с
мебелью и послом.
- Он не выдержал, - сказал Мэлли. - В полностью беспорядочном состоянии
не сохраняется ни одна система. Посол отправился к своему Альферну.
Мэлли нервно рассмеялся. Серси почувствовал, что вот-вот к нему
присоединится, но взял себя в руки.
- Успокойтесь, ребята, - сказал он. - Дело еще не закончено.
- Как это не закончено? Ведь посол...
- От него мы избавились. Но в нашем регионе космоса шныряет флот
инопланетян. Он столь силен, что водородная бомба для него не страшнее
хлопушки. И они будут нас искать.
Серси встал.
- Ступайте по домам и отоспитесь. Если предчувствие меня не обманывает,
завтра нам предстоит изобретать способ маскировки всей планеты.
