сосредоточиться. Но перед ним по- прежнему вставал человек
по Платону - шестифутовый петух без единого перышка на теле
и с очень плоскими ногтями.
Макс уязвим. У него должно найтись слабое место. В
отличие от Платона он не может вносить уточнения в свои
определения. Он не в состоянии отойти от них, как в от
всего того, что из них логически вытекает.
- Черт побери! - сказал Холлорен вслух. По-моему,
я-таки нашел способ.
Он попытался обдумать его подробнее, но обнаружил, что на
это у него уже нет сил. Оставалось только одно:
попробовать, а там будь что будет.
- Макс, - сказал он шепотом, - вот идет ощипанный петух,
а вернее, нсощипанный петух. Сунь-ка это в свою космологию
и прожуй хорошенько.
Он сам хорошенько не понимал, что, собственно, хочет
сказать, но твердо знал, что сейчас сделает.
Капитан Битти и лейтенант Джеймс вернулись в лагерь в
конце третьего земного дня. Холлорена они нашли без
сознания. Это было следствием большого обезвоживания и
солнечного удара. В бреду он кричал, что Платон пытался не
пустить его в лагерь, и тогда Холлорен превратился в
шестифутового петуха без плоских ногтей и тем посрамил
ученого философа и его дружка робота.
Макс напоил его, завернул в мокрое одеяло и соорудил над
ним светонепроницаемый тент из двух слоев пластика. Дня
через два Холлорен должен был совсем оправиться.
Но перед тем, как потерять сознание, он успел написать на
листке:
"Без пароля не мог вернуться. Сообщите, чтобы завод ввел
в роботов ГР аварийный контур", Битти не мог добиться от
Холлорена никакого толку, а потому стал расспрашивать Макса.
Он узнал все подробности о том, как Холлорен ушел на
разведку, и про многочисленных инопланетян, которые
выглядели точно так же, как Холлорен, и о том, что говорили
они и что говорил Холлорен. Это-то было понятно: Холлорен
отчаянно искал способа проникнуть в лагерь.
- Но что произошло после этого? - спросил Битти. - Как
он все-таки проник в лагерь?
- Он не "проник", - ответил Макс. - Он просто вдруг уже
был там.
- Но как он прошел мимо тебя?
- Он не проходил. Это было бы невозможно. Просто мистер
Холлорен был уже внутри лагеря.
- Я не понимаю, - сказал Битти.
- Говоря откровенно, сэр, я тоже не понимаю. Боюсь, что
на ваш вопрос может ответить только сам мистер Холлорен.
- Ну, когда еще Холлорен начнет разговаривать! - сказал
Битти. - Но если он нашел способ, наверное, и я сумею его
найти.
Битти и Джеймс долго ломали голову над этой задачей, но
так и не нашли ответа. Для этого они недостаточно отчаялись
и недостаточно озлились, и мысли их шли совсем не по нужному
пути. Чтобы понять, каким образом Холлорен проник в лагерь,
необходимо было посмотреть на заключительные события глазами
Макса.
Жара, ветер, птицы, скалы, солнца, песок. Я игнорирую
все постороннее. Я охраняю границы лагеря от инопланетян.
Что-то приближается ко мне со стороны скал, из пустыни.
Это большое существо, волосы свисают с его головы, оно бежит
на четырех конечностях.
Я приказываю ему остановиться. Оно рычит на меня. Я
снова приказываю остановиться, более резко, я включаю мое
оружие, я угрожаю. Существо рычит и продолжает ползти к
лагерю.
Я вспоминаю инструкции, чтобы спланировать дальнейшее
поведение.
Я знаю, что люди и инопланетяне - это две категории
разумных существ, характеризующиеся способностью мыслить,
что подразумевает способность выражать мысли с помощью речи.
Это способность неизменно пускается в ход, когда я
приказываю остановиться.
Люди, когда у них спрашивают пароль, всегда отвечают
правильно.
Инопланетяне, когда у них спрашивают пароль, всегда
отвечают неправильно.
И инопланетяне, и люди, когда у них спрашивают пароль,
всегда отвечают - правильно или неправильно.
Поскольку это всегда так, я должен сделать вывод, что
любое существо, которое мне не отвечает, вообще неспособно
отвечать и его можно игнорировать.
Птиц и пресмыкающихся можно игнорировать. Это большое
животное, которое ползет мимо меня, тоже можно игнорировать.
Я не обращаю внимания на это существо, но я включил все мои
органы чувств на полную мощность, потому что мистер Холлорен
где-то ходит по пустыне, а кроме того, там молится
инопланетянин - джемисдар.
Но что это? Мистер Холлорен чудесным образом вернулся в
лагерь, он стонет, страдая от обезвоживания и солнечного
удара.
Животное, которое проползло мимо меня, исчезло бесследно,
а джемисдар, по- видимому, все еще молится среди скал...
