- Кто? - Дэйл был изумлен. Глиссон кашлянул, но никто
не обратил на него внимания.
- Он! - указал Янг пальцем на Джона. - Ваш сын!
- Нет! - Дэйл закусил губу.
- Почему нет? Он может это сделать. Мы уже говорили с
ним. У него достаточно времени, чтобы слетать туда и
обратно, пока кончится срок отпуска. И незачем беспокоится,
если корабль в порядке, как вы утверждаете.
Этот день был самым длинным в жизни Дэйла. Он сидел не
шевелясь. На полу валялись недокуренные сигареты. Его
воспаленные, покрасневшие глаза не отрывались от
зеленоватого экрана радара.
В соты раз Дэйл задавал себе вопрос: как все это могло
случиться? Перед ним была дилемма: или позволить Джону
лететь, или признать, что корабль небезопасен, а он просто
хотел сыграть, сделав ставкой жизнь другого человека.
Мальчик сам настоял, чтобы ему разрешили лететь на этом
корабле.
Он гордый и честный, Джон Эмбер, его сын. Единственный
сын.
За спиной Дэйла взад и вперед расхаживал Глиссон. Время
от времени он тоже бросал взгляд на экран радара.
Все, что им теперь оставалось, - ждать.
- Ему удастся... - неуверенно сказал Глиссон.
Дэйл не ответил.
- Не волнуйтесь, мистер Эмбер. Он долетит. А назад
вернется с попутным кораблем любой линии. Тогда не будет
больше хлопот с этим союзом, и мы...
- Заткнись!
...На экране вспыхнуло и расплылось яркое зеленое пятно,
окруженное светлым ореолом. У них на глазах оно заполнило
весь экран и исчезло. Незачем было объяснять, что
произошло. Это был конец.
...Дэйл сидел один, тупо уставившись в погасший экран.
Его сын умер. Дело тоже умерло.
Сквозь пелену оцепенения до него донеслись звуки радио.
Оркестр исполнял симфонию Макклина. Третью часть - "Полет
на Луну".
