баранью ногу, говяжью вырезку. Ничего.
- Похоже, что наш вчерашний бифштекс олицетворял всех млекопитающих,
- сказал Арнольд. - Это интересно. Кажется, мы сможем создать новую теорию
класс..
- Умирая от голода, - прервал его Грегор. Он попросил жареного
цыпленка и тут же получил его.
- Эврика! - воскликнул Арнольд.
- Черт! - выругался Грегор.. - Надо было просить печеного страуса.
После скромного ужина, состоящего из остатков цыпленка, Арнольд подошел
к Грегору.
- Может получиться, - сказал он.
- Получиться что?
- Принцип удовольствия. - Он зашагал по каюте. - Машина обладает
псевдочеловеческим качеством. Определенно, она склонна к обучению. Думаю,
нам удастся научить ее испытывать наслаждение от многократного
воспроизведения одного и того же предмета. В частности, элемент системы
управления. |
- Стоит попробовать, - согласился Грегор.
Всю ночь они говорили с Конфигуратором. Арнольд убедительно нашептывал
о прелестях повторяемости. Грегор важно рассуждал об эстетических
достоинствах, присущих созданию такого сложного устройства, как элемент
системы управления, и не единожды, а многократно, с абсолютной идентичностью
каждого.
Мигание лампочек показывало, что Конфигуратор внимательно слушает. И,
наконец, при первых проблесках туманной зари Арнольд нажал на кнопку и дал
команду на изготовление элемента системы управления.
Машина заколебалась. В усилившемся жужжании слышалась охватившая ее
неуверенность. И тут панель отошла в сторону, открыв еще один элемент
системы управления.
- Победа! - закричал Грегор и попросил еще один элемент. В жужжании
появились басовые нотки, но панель не шевельнулась.
Грегор попробовал еще раз, но панель не сдвинулась с места. Теперь
намерения Конфигуратора не вызывали сомнений: никаких двойников.
- Что это с ним? - спросил Грегор.
- Все, очевидно, - грустно объяснил Арнольд. - Конфигуратор решил
попробовать, что же такое повторение. И пришел к выводу, что оно ему не
нравится.
- Это бесчеловечно! - простонал Грегор.
- Наоборот - это так похоже на человека, - печально заметил Арнольд.
Подошло время еды, и партнерам пришлось поломать голову, чтобы получить
что-то, хотя бы отдаленно напоминающее обед. Овощи не вызвали трудностей, но
оказались не слишком питательны. Машина выдала им кусок хлеба, но отказала в
торте. Съеденный днем раньше сыр вывел из их рациона молочные продукты. Лишь
после долгих мучений они добились фунта китового мяса.
После еды Грегор снова принялся убеждать Конфигуратор, расписывая
радости повторения. Мерное жужжание и едва заметное мерцание ламп указывали
на то, что Конфигуратор пропускает все его слова мимо ушей.
Во внутренние помещения корабля проникла плесень, на стальной анодной
пластине появилась ржавчина. Машина все так же слушала хвалу повторяемости,
но никак не реагировала.
Приблизилось время очередного приема пищи. Они получили ножки лягушки,
кузнечиков, запеченных в тесте (старинное азиатское блюдо), и филе из
игуаны. Закусив холоднокровными, насекомыми и кузнечиками, они поняли, что в
дальнейшем от Конфигуратора еды не жди.
От ужасной диеты и напряжения длинное лицо Грегора стало еще костлявее,
Арнольд обнаружил плесень у себя в волосах. А на планете непрерывно шел
дождь. Космический корабль медленно оседал под собственным весом, погружаясь
в мягкую Почву.
И тут Грегора осенило. Последний крохотный шанс на успех, но и им
нельзя пренебрегать.
Он осторожно приблизился к Конфигуратору. Арнольд пристально наблюдал
за ним, встревоженный лихорадочным блеском глаз партнера.
- Последний шанс, - прорычал Грегор. Дрожащей рукой он нажал на
кнопку и что-то прошептал.
В первый момент ничего не изменилось. И вдруг Арнольд закричал:
"Отходи, скорее отходи!"
Машина задрожала, замигали огни, индикаторы светились зловещим
пурпуром.
- Что ты приказал ей сделать? - спросил Арнольд.
- Себя, - коротко ответил Грегор.
Конфигуратор вздрогнул и выпустил облако черного дыма. Партнеры
закашлялись, закрыли лицо руками. Когда дым рассеялся, рядом с покрытым
облупившейся краской. Конфигуратором стоял его новенький, сияющий глянцем
двойник.
- Ура! - воскликнул Арнольд, хлопая Грегора по спине. - Ты нас спас!
Тот сухо улыбнулся.
- И не только - я сделал нам состояние.
Подошел к двойнику, нажал на кнопку. И из черного облака дыма возник
еще один Конфигуратор.
Через неделю Арнольд, Грегор и три Конфигуратора прибыли в космопорт,
полностью закончив работу на Деннетте. Арнольд первым делом отправился на
Кэнел-стрит, затем в центр Нью-Йорка. Через три часа вернулся на корабль.
- Все в порядке, - радостно прокричал он. - Я встретился с
несколькими ювелирами. Мы можем продать примерно двадцать крупных алмазов,
не сбивая цен. Потом, полагаю, мы переключимся на платину, а... что
случилось?
- Ничего не замечаешь? - резко спросил Грегор
- А что? - Арнольд растерянно оглядел каюту, Грегора, Конфигураторы.
Наконец он понял. Когда он уезжал, их было три, а теперь стало четыре.
- Ты приказал сделать еще один? - спросил Арнольд. - Прекрасно. А
сейчас давай приступим к алмазам...
- Ты ничего не понял, - покачал головой Грегор. - Смотри.
Он нажал на кнопку ближайшего Конфигуратора и сказал: "Алмаз!"
Конфигуратор выплюнул облако дыма и... очередной Конфигуратор!
- Проклятый принцип удовольствия! - рявкнул Грегор. - Повторение!
Эти чертовы машины сошли с ума!
