Пол АНДЕРСОН
ЧУВСТВА, ИНКОРПОРЕЙТИД
1
Ей только-только исполнилось двадцать два года, и она, полная жизни и
надежд, покинула колледж, решив посвятить каникулы завоеванию мира.
Колин Фрэйзер тоже проводил каникулы на мысе Код - там, где этим
летом она выставляла напоказ больше, чем было необходимо.
В их отношениях не было долгой прелюдии, просто он и Джуди Сандерс,
так ее звали, некоторое время присматривались друг к другу.
- Знаете, - сказал он однажды в полдень на взморье, - меня зовут
Холостяк.
Он сидел, пропуская песок сквозь пальцы. В обе стороны тянулся
бесконечный пляж, на раскаленный добела песок лениво накатывали волны, а
над головой шумел бриз.
- Я сказал что-то не так? - спросил он. - Я имел в виду, что я
профессиональный холостяк.
Она засмеялась и, тряхнув длинными волосами, отбросила их назад:
- Я хочу еще немного пожить под именем Сандерс, - объяснила она.
- Да-да, конечно. Мы с вами родственные души, вот кто мы такие. - Он
сказал это, так как и сам не прочь был еще некоторое время оставаться
холостяком.
Потом она вернулась в Нью-Йорк и устроилась в театр - дублировала
роли, подменяла актрисулек. Фрэйзер с сожалением вернулся в Бостон. Он
потерял бы работу, если бы слишком часто отлучался, и поэтому виделся с
Джуди всего раз в неделю.
Весной она добилась определенного успеха, у нее, несомненно, был
талант, и каждому доставляло удовольствие смотреть на кареглазую
блондинку. Его еженедельные признания стали иногда находить отклик, и он
надеялся, что еще месяц-два постоянной осады - и можно закончить кампанию.
Фрэйзер взял отпуск на работе и перебрался в Нью-Йорк, у него скопилось
достаточно денег, чтобы открыть собственную фирму. Теперь он был сам себе
босс - инженер-консультант, специализирующийся на математическом анализе.
Сняв меблированную комнату в Бруклине, Колин проводил там свой досуг,
как он это называл, изучая несколько специальных курсов математики,
присланных ему из Колумбийского университета. У него было множество
друзей, занимавшихся самыми различными делами и имевших самые
разнообразные профессии. Кроме Джуди он часто видел физика Суорски,
который развлекал приятелей тем, что мог думать о работе во время самого
серьезного разговора. Это был счастливый период в жизни Колина Фрэйзера.
Но и тогда его постоянно подтачивала какая-то нотка неуверенности.
Дело в том, что у Фрэйзера был более удачливый соперник, а сам он не мог
оценить себя по достоинству - высокий гигант двадцати восьми лет с темным
заостренным лицом, хотя и в вечно помятой одежде. Но Джуди рассмотрела его
лучше, чем кто бы то ни было, и серьезно размышляла над предложением
Колина, что не мешало ей встречаться не только с ним.
Часто, когда он просил ее провести вечер вместе, она отвечала:
- Извини, Колин, но я уже обещала сегодняшний вечер. - И со смешком
добавляла: Можешь не беспокоиться, это всего лишь Мэтью Снайдер.
- Хм... промышленник?
- Да. Он уже сделал мне предложение, но получил твердый отказ. Не
думаю, что стоит ревновать меня, милый. Спи.
Когда такое повторилось в очередной раз, Фрэйзер, положив телефонную
трубку, задумался без всякого самообольщения. Снайдер был миллионером, ему
перевалило за шестьдесят, вдовец, до глупости разговорчив. Фрэйзер
спустился вниз, в квартиру Суорски, и провел вечер за игрой в шахматы.
Это случилось в начале мая, когда весна одевает мир в зеленый наряд.
Позвонила Джуди.
- Эй, - сказала она, затаив дыхание, - ты занят сегодня вечером?
- Я буду свободен, если ты опять станешь такой, как я хочу, - ответил
Колин.
- Посмотрим. Главное, чтобы ты совсем не изменился.
- Хм-м-м, - вздохнул он в трубку. - Я бол...
- О, оставь это, Холостяк. Буду ждать тебя в "Прихожей Дикси" в семь.
О'кей?
Она послала ему воздушный поцелуй и отключилась раньше, чем он смог
затеять спор. Колин вздохнул и пожал плечами: почему бы и нет, если она
хочет?
Они сидели в маленьком венгерском ресторанчике, и пара приплясывающих
между столиками музыкантов играла, как им казалось, специально для них.
- Ты что, получаешь теперь премии?
- Нет, - засмеялась она, склонившись над своим бокалом.
- Я надеюсь, что ты бросишь эту работу перед тем, как мы поженимся.
- Забавно, - сказала она, задумавшись. - Тебя не интересует, то что
надо. Ты ведь знаешь, что я иногда провожу вечера с этим Снайдером!
Хотя... если меня что-нибудь и подтолкнет перейти в твои руки, так это
только его политические поучения.
- Хорошо, прославим демократию и республиканскую партию! - он
протянул к ней руку, Джуди не уклонилась, но немножко нахмурилась.
- Колин, я хочу немного пожить свободной, прежде чем выйду замуж,
немножко посмотреть на мир, в том числе на театральный, до того, как
перейти в собственность супруга. Может быть, я без всего этого никогда не
смогу обойтись, но, во всяком случае, тебя я люблю.
Она сделала маленький глоток и поставила бокал, водя пальцем по
стеклянной поверхности.
- Хочешь, расскажу тебе историю этого флирта?.. Недавно я наконец
послала к черту Мэтью Снайдера, хотя и сделала это очень мило. Но
несколько дней назад он пригласил меня на ленч - уговаривал, умолял. В
общем, я согласилась. С нами был и его приятель, психиатр, который
занимается интересными вещами... Как ты считаешь - я сумасшедшая? Ну хоть
немного? Ага, колеблешься... Во всяком случае, этот психиатр исследует
различные типы мозга людей, и он сказал, что возможно у меня и у Снайдера
они разные. Короче, я встречалась с ним три раза, и каждый раз он просил
меня пробежаться по два часа каждый раз, на этом я заработала сотню
долларов.
- Хм, - сказал Фрэйзер, - не слышал о научных исследованиях в этой
области, да еще чтобы за работу платили такие деньги. Кто этот маг-ученый?
- Его имя Кеннеди... О боже, мне же ничего не полагалось говорить,
они хотят взбудоражить весь мир каким-то сюрпризом или открытием! А
впрочем, ты другое дело, Колин, тем более, что меня так и распирает
рассказать об этой конторе каждому.
- Обязательно, - ответил он. - Ты уже была в "конторе"?
- Да, первый раз я была там вчера. Весьма своеобразное место для
научных исследований. Кеннеди снял большой номер люкс в классном районе -
на Пятой авеню. Прекрасный офис. Они называют себя "Чувства
Инкорпорейтид".
- Хм. Почему научно-исследовательская группа взяла такое странное
название? Ну ладно, рассказывай дальше.
- О, не так уж много можно рассказать. Кеннеди, очень любезный,
провел меня в лабораторию. Там было битком набито циферблатов, счетчиков,
датчиков, мигающих лампочек и ка... ну, как это называется? Такие штуки,
которые дают бегущие картинки.
- Осциллографы. Ты ничего не смыслишь в науке, дорогая.
Она усмехнулась.
- Но я знаю одного ученого, который похож... Никаких возражений! Во
всяком случае, Кеннеди посадил меня на стул, обернул вокруг моих запястий
и лодыжек ленты с какой-то горячей массой и водрузил над моей головой
большую вещь, похожую на прекрасный чепец. Затем он поскрипел
циферблатами, будто исполнял гаммы, а потом начал произносить слова и
показывать картинки. Некоторые были очень приятные, другие безобразные,
третьи забавные, а на какие-то было тошно смотреть... Так продолжалось
пару часов, а потом он дал мне чек в сотню долларов и велел прийти завтра.
- Хм, - сказал Фрэйзер, потерев подбородок. - По-видимому, он снимал
электрические импульсы, соответствующие удовольствию и неприязни. - Не
думаю, что кто-нибудь может получить точную осциллограмму.
- Хватит, - решила Джуди. - Я просто рассказала почему мы празднуем.
Пойдем танцевать. Кажется, оркестр наконец настроился.
Они провели прекрасный вечер. Позже Фрэйзер долго не мог заснуть,
радость лишила его сна, да и вообще он рассматривал сон как бесплодную
трату времени. Страшно подумать: если жить, например, девяносто лет, то
тридцать из них уйдет на сон!
Джуди была занята следующую пару вечеров, и Фрэйзер чувствовал себя
одиноким, обедая с Суорски. В конце недели он вновь позвонил ей:
- Хэлло! Как дела? Я направляюсь в Чарльз Адамс Сингс.
- А, Колин... - Ее голос был тих и дрожал.
- Послушай, я купил два билета в Г.М.С. Пинефо [известное варьете;
пинефо - передник]. Одевай свой собственный передник и встречай меня.
- Колин... Мне очень жаль, Колин, но я не могу.
- Как? - Он почувствовал в ее голосе необычные нотки и не смог
подавить раздражения. - Ты не устала от гулянок?
- Колин, я... я выхожу замуж.
- Что?
- Да. Я люблю теперь, по-настоящему люблю. Я выхожу замуж через пару
месяцев.
- Но... Но...
- Я не хотела обидеть тебя. - Она заплакала. - Это Мэтью. - Всхлип. -
Мэтью Снайдер.
Он долго молчал, так что она спросила, не разъединили ли их.
- Нет, - ответил он. - Значит, я вышел из моды. - Он упрямо тряхнул
головой. - Я должен увидеться с тобой. Нам надо поговорить.
- Я не могу.
- Если ты уверена, что выходишь замуж, так какого черта ты не можешь
со мной встретиться? - сказал он грубо.
Они встретились в тишине маленького бара, который часто служил им
местом для свиданий. Колин заказывал мартини, а Джуди смотрела на него
испуганными глазами.
- Не нервничай, - сказал он, когда заказ был готов. - Говори, что
случилось.
- Я... - Голос не повиновался ей. - Ничего не случилось... Просто я
вдруг поняла, что люблю Матта. Вот и все.
- Снайдер! - он выплюнул это слово, как проклятье. - Помнишь, что ты
говорила недавно?
- Тогда я чувствовала другое, - прошептала она. - Он прекрасный
мужчина, вам всем этого не понять. Хотя, если ты познакомишься с ним...
"И богатый!" - он сдержался, не сказал этого, только подумал, а вслух
спросил:
- Что же в нем такого прекрасного?
- Он...
Внезапно ее лицо вспыхнуло восхищением. Фрэйзеру был знаком этот
взгляд: раньше он предназначался ему.
- Давай, - сказал он мрачно, - перечисли его достоинства. Достоинства
мистера Снайдера. Перечисли. Он учтив, культурен, интеллигентен, молод,
красив, забавен... Черт возьми! Почему, Джуди?
- Не знаю, - сказала она высоким громким голосом. - Только я люблю
его, вот и все. - Она перегнулась через стол и погладила щеку Фрэйзера. -
Но все же я немножко люблю и тебя, Колин... Найди себе другую девушку и
будь счастлив.
Его рот сжался в прямую линию.
- Очень странно, - заявил он. - Это шантаж?
- Нет! - она вскочила, вспыхнув от его слов, ее бокал опрокинулся,
залив платье. - Он случайно оказался человеком, которого я люблю. Этого
должно быть достаточно для вас, мистер Фрэйзер. Всего хорошего!
Он сидел, наблюдая как Джуди уходит, потом поднял свой бокал и залпом
проглотил содержимое. И тут же заказал еще.
2
Джон Мартинез попал в Нью-Йорк из Пуэрто-Рико, когда еще был
мальчиком, и с тех пор приобрел немалый жизненный опыт. Фрэйзер
познакомился с ним в армии, и они, оказавшись по душе друг другу, время от
времени встречались. Мартинез служил в частной оптической фирме и был там
на хорошем счету, и чтобы увидеть его, Фрэйзер часто заходил к нему на
прием.
- Ха, Колин, - приветствовал его Мартинез, пожимая руку. Он был
маленьким смуглым человечком с большим носом и черными бусинками глаз, и
видом, и повадками напоминающий крошечную мышку. - Ты сегодня похож на
