диаметром четыре миллиметра. В том же году во время полета "Челленджера"
на его лобовом стекле появилась "вмятина" размером 2,5 сантиметра и глу-
биной полсантиметра. После приземления стекло обследовали и пришли к вы-
воду,что "прозрачную броню" чуть не пробила чешуйка краски размером все-
го 0,2 миллиметра, сорвавшаяся в космосе с какого-то спутника. "Если бы
это была гайка,шаттлу пришел бы конец,"- грустно констатировали амери-
канцы...
О степени опасности столкновения с такими частицами, скорость которых
при встречном ударе может превышать 15 километров в секунду, свиде-
тельствует хотя бы такой факт:на снятых со спутника "Солар макс" теплои-
золяционных щитах обнаружено около двух тысяч отверстий и выбоин, обра-
зовавшихся за четыре с половиной года...
"Тем не менее для обитателей Земли космический мусор не представляет
опасности,- заверяют специалисты.- Большая часть его сгорает при прохож-
дении плотных слоев атмосферы."
И практика пока подтверждает эти слова. До сих пор единственной жерт-
вой упавшего обломка космического аппарата является кубинская корова,
погибшая на "острове Свободы" еще в 1962 году. Но вспомните, сколько уже
раз грозили нам космические "посланцы"! Назовем лишь самые крупные про-
исшествия.
...1979 год. Орбитальная станция "Скайлэб" весом около 85 тонн рухну-
ла в Тихий океан, зацепив градом осколков и побережье Австралии.
...1991 год. Сорокатонная станция "Салют-7", состыкованная с кораблем
"Космос-1686", после неуправляемого снижения рассыпалась над аргентинс-
кими Кордильерами.
Разве могут такие большие конструкции сгореть в атмосфере? Да, что
говорить, если согласно расчетам, даже пресловутый американский молоток,
летающий сейчас у нас над головами, благополучно достигнет Земли, лишив-
шись, правда, по дороге деревянной ручки. Кто знает, где он упадет? А
ведь таких объектов на орбите более семи тысяч. Это значит, что столько
же опасных "выстрелов" будет сделано из космоса по нашей планете, причем
"пули" будут весить поболее, чем знаменитые девять граммов...
Существуют районы, где особенно часто падает с неба космический хлам.
Это, например, весь российский север от Архангельской области до Якутии,
где регулярно валятся с неба отработанные ступени, двигатели, обтекатели
ракет, запускаемых с космодрома "Плесецк". По разным источникам в тундре
скопилось уже от 16 до 30 тысяч тонн(!) "космических обломков". Особенно
опасны отработанные ступени ракетоносителя "Циклон", в которых остается
в среднем до 500 килограммов очень ядовитого вещества "гептил" - одного
из компонентов ракетного топлива. Но местные жители давно сроднились с
такой ситуацией и ни на что не жалуются. Наоборот, спешат к каждой вновь
образовавшейся воронке и растаскивают "металл" по домам для хозяйствен-
ных нужд. Из головных обтекателей ракет, говорят, получаются классные
сани под оленью упряжку...
Но такое везенье не может длиться вечно. Школьнику понятно, что чело-
веческие жертвы рано или поздно в такой зоне повышенного риска неизбеж-
ны. И никто не может ( в ответ на письмо М. Застеба) гарантировать безо-
пасность от космических обломков механизаторам Кировоградской области,
как впрочем и всем другим механизаторам (и не механизаторам) планеты. И
дело даже не в обычном, пусть даже военном, космическом мусоре, который
в любой момент может свалиться оттуда. Мы узнали, что там на высоких ор-
битах кружат, ожидая своего часа, секретные спутники-шпионы с атомными
реакторами на борту...
Из компетентных источников:
...1964 год. Потерпел аварию американский спутник "Транзит", распылив
в атмосфере радиоактивное вещество.
...1968 год. Метеоспутник "Нимбус В-1" с реактором на борту не достиг
заданной орбиты и рухнул в океан.
...1969 год. Неудачные запуски двух советских лунных зондов, значив-
шихся под названиями "Космос-300" и "Космос-305", закончились аварийным
входом в атмосферу и распылением радиоактивных веществ.
...1970 год. После аварии на корабле "Аполлон-13" американские астро-
навты вынуждены были при возвращении на Землю сбросить лунный отсек с
атомным реактором. Несмотря на интенсивные поиски, он так и не был най-
ден.
Ядерные энергоустановки стали использоваться на советских спутни-
ках-шпионах с 1967 года. Эти аппараты запускались ракетоносителями F-1 с
Байконура и предназначались для радиолокационного слежения за военным
флотом американцев и кораблями их союзников. Реактор, снабжавший локатор
энергией, содержал более 30 килограммов 90-процентного урана-235...
Принимались, впрочем, и меры предосторожности: когда спутник выраба-
тывал свой ресурс, его "забрасывали" на более высокую орбиту (около 1000
километров), где он смог бы вращаться, не падая, еще лет 300. Не следует
думать, что за это время реакторы станут менее опасны. Скорее наоборот,
ведь нарабатываемый в них плутоний более радиоактивен и имеет период по-
лураспада 24 тысячи лет. Наши генералы, очевидно полагали, что их
пра-пра-правнукам легче будет разобраться с этими "атомными бомбами за-
медленного действия".
Но без ЧП все же не обошлось. В январе 1978 года спутник "Космос-954"
внезапно разгерметизировался и после неуправляемого снижения градом ра-
диоактивных обломков рухнул на север Канады. После вспыхнувшего междуна-
родного скандала Советский Союз взял на себя половину расходов по очист-
ке загрязненной территории и выплатил канадцам три миллиона долларов.
Второе ЧП произошло уже в 1982 году."Космос-1402" не удалось вывести
на более высокую орбиту и он стал падать. Содержимое реактора рассеялось
над Южной Атлантикой.
В 1988 году еще один "Космос" с ядерной начинкой потерял управление.
Лишь в самый последний момент сработали двигатели, выбросив "шпиона" на
тысячекилометровую орбиту. После этого мы отказались от использования
ядерных энергоустановок. Но к тому времени на орбитах вокруг планеты уже
скопилось около 35 таких "бомб". Казалось бы, и этого вполне достаточно,
но нам все мало...
Недавно на одной из научных конференций в Москве всерьез обсуждался
проект захоронения ядерных отходов на околоземных орбитах. Неужели у нас
не хватит разума не умножать проблем с космическим мусором? И без того в
околоземных Саргассах дрейфует уже огромное кладбище погибших космичес-
ких кораблей...
ГАЛИНА ЛЕЛЯНОВА.
Дети "Кошачего золота"
Зародившись однажды в адских условиях, жизнь с той поры пытается най-
ти дорогу в рай.
Интересное письмо пришло в комиссию "Феномен" от жителя Росто-
ва-на-Дону Евгения Белогурского. Он пишет:" На страницах газет и журна-
лов регулярно поднимается вопрос: "Были ли контакты людей с инопланетя-
нами в прошлом и возможны ли они в будущем?". Мне кажется, что журналис-
ты зря ломают перья об эту проблему. Никаких пришельцев однозначно нет и
быть не может, поскольку во всем Космосе жизнь существует только на Зем-
ле, являясь созданием воли Всевышнего. Это подтверждает и наука - подс-
читано, что вероятность возникновения цепочек ДНК (если природа создава-
ла их простым перебором) настолько ничтожна, что ее можно объяснить
только чудом и актом сознательного творения..."
Евгений высказал достаточно распространенную точку зрения. В поддерж-
ку можем процитировать еще и мнение нобелевского лауреата, французского
ученого Жака Моно: "Жизнь вообще, и человек в частности - явление уни-
кальное, единственное творение необъятной Вселенной, возникшее вопреки
планам природы." В самом деле - возраст нашей планеты насчитывает чуть
более четырех миллиардов лет. А первые живые существо появились примерно
3,5 миллиарда лет назад. Это значит, что едва раскаленный земной шар
чуть-чуть остыл, едва создались более-менее приемлемые условия для за-
рождения жизни, как вот она - тут как тут. Чтобы объяснить сей чудесный
факт авторитетный исследователь Френсис Крик вынужден был даже выдвинуть
легкомысленную гипотезу, будто жизнь на Землю занесло из Космоса. Но и
это лишь видимость объяснения загадки. Вселенная существует не многим
более чем наша планета - примерно 15 миллиардов лет. Этого срока тоже
ничтожно мало для создания цепочек ДНК путем слепого перебора вариантов.
Что же остается - божья воля?..
Увы, Евгений, не все так однозначно в этой проблеме, как вы утвержда-
ете. "Жизнь с неизбежностью должна была возникнуть", - говорит исследо-
ватель из Бельгии Христиан де Дюве (тоже, кстати, нобелевский лауреат).
О том, что мертвая материя способна превращаться в материю живую без
вмешательства каких-либо высших сил свидетельствуют и экспериментальные
исследования.
Из архива комиссии "Феномен":
Если не считать работы алхимиков, пытавшихся вывести искусственное
живое существо в пробирке, первый по-настоящему научный эксперимент в
этой области был проведен в пятидесятых годах американским студентом-хи-
миком Стенли Миллером. Он предположил, что жизнь зародилась в атмосфере
древней Земли благодаря синтезу сложных молекул во время грозовых разря-
дов. Стенли наполнил большой стеклянный шар водой, метаном, водородом,
аммиаком, и стал пропускать через этй среду электрические разряды. Вско-
ре "первобытный океан", плещущийся на дне шара, стал темно-красным от
возникших биомолекул и аминокислот, являющихся кирпичиками для строи-
тельства белков.
Американский палеонтолог Вильям Шопф нашел в Австралии древние камни,
получившие название "строматолиты". Их возраст насчитывал более 3,6 мил-
лиардов лет. Так вот в этих булыжниках были обнаружены останки микроско-
пических существ 12 разновидностей, напоминающих современные микроорга-
низмы.
Голландский профессор Майо Гринберг сделал совершенно другое предпо-
ложение: "Жизнь на Землю занесли кометы. Это в их газовых хвостах заро-
дились первые живые клетки!" Гринберг попробовал воспроизвести в своей
лаборатории "кометные условия" и стал облучать ультрафиолетом частички
метана, окиси углерода и воды, находящихся при космической температуре в
минус 269 градусов по Цельсию. И что же? Он тоже получил сложные органи-
ческие соединения!
Все это позволило предположить, что для появления живого вещества
вовсе не нужны какие-то особые условия. Дальнейшие исследования только
подкрепляют это мнение. Так адвокат из Мюнхена Гюнтер Вехтерсхойзер, за-
нимаясь на досуге проблемами возникновения жизни, выдвинул гипотезу, что
источником материалов и энергии, необходимых для появления живой материи
были подводные вулканы. По его мнению первые биомолекулы возникли на по-
верхности минерала, именуемого "кошачье золото" - образующегося в крате-
рах из соединений железа и серы, и обладающего каталитическим свойством
ускорять биосинтез.
Профессиональные ученые сперва только смеялись над работами исследо-
вателя-любителя. Но смех стих, когда микробиолог Отто Стеттлер совершил
погружение на батискафе в жерло "черного курильщика" - так называют под-
водные вулканы за темные клубы, выбрасываемые из кратера. Стеттлер обна-
ружил, что не смотря на "нечеловеческие условия" там царит поистине фан-
тастическая жизнь: невероятные растения, гигантские черви-трубы, испо-
линские слепые крабы... Как они существуют на километровых глубинах, при
полном отсутствии солнечного света, при колоссальном давлении и темпера-
туре более трехсот градусов по Цельсию, ведь, как известно, белок начи-
нает денатурировать уже при 42-х градусах?..
Обнаружились там и бактерии, поглощающие серу - именно так, как
предсказывал мюнхенский адвокат. И стала легендарной оброненная им од-
нажды фраза: "Жизнь, зародившаяся в адских условиях, с тех пор пытается
отыскать дорогу в рай..."
А признаки жизни обнаруживаются действительно в самых неподходящих,
казалось бы, для нее условиях:
-Неизвестные науке микроорганизмы обнаружили недавно английские уче-
