ласворд, а другой держа за ухо совсем ошалевшего от ужаса Патадрике. Крюце
еще немного посоревновался с Деем в гляделки, потом заметил чемоданчик у
того на коленях и потрогал верхней губой нос.
- Стало быть, смыться вздумал? Я полагаю, у тебя ничего не выйдет.
Дей напряженно молчал.
Глаза Крюце впились в чемоданчик, наполняясь алчным блеском. Дей,
словно под гипнозом, медленно провел рукой по торцу и щелкнул замками.
Рядом с ящиком поблескивал полированной пластмассой бластер. Стараясь не
выдать охватившего волнения, Дей, так же медленно погладил его и взял в
руку. Крышка чемоданчика скрывала содержимое, но Крюце знал, что ЯЩИК -
ТАМ, и другое его не интересовало. Дей аккуратно прицелился и выстрелил
сквозь крышку. Луч прошел в десяти сантиметрах над головой Крюце. Тот
ойкнул, выпустил Патадрике и метнулся в коридор. Толстяк заскулил,
отползая к стене.
- Бракоделы, - Дей сплюнул, отбросил тлеющий чемоданчик в сторону,
подхватил ящик и кинулся за резидентом.
У трапа несколько головорезов держали сопротивляющуюся Артаю. Крюце
спрыгнул вниз и прижал ласворд к ее шее.
- Давай меняться, Растрике, - прокричал он.
- Мне это уже предлагали, - огрызнулся Дей, остановившись у люка и
испепеляя стоящих внизу головорезов ненавидящим взором.
Подошел Патадрике, высморкался и тоже выглянул наружу.
- Хочешь свою птичку, давай ящик, - снова прокричал Крюце.
Дей направил на него бластер.
- Но-но, - взвизгнул резидент и еще сильнее прижал ласворд к Артае.
Заходящее солнце равнодушно отсалютовало последним лучом и космопорт
погрузился в искусственный свет фонарей, лампочек, сигнальных огней,
индикаторов.
Внезапно Дей Растрике стал абсолютно спокоен. Он ткнул ящик Патадрике
и толкнул его к трапу.
- Отпусти девчонку, - крикнул он ухмыляющемуся резиденту.
- Так то лучше, - самодовольно изрек Крюце и сделал знак своим людям.
Те отпустили Артаю и она со всех ног бросилась к Дею.
Патадрике недоверчиво замер, потом пожал плечами и посеменил вниз,
потряхивая мощным задом.
Как только девушка оказалась в его объятиях, Дей задраил люк и повел
Артаю внутрь корабля, бережно придерживая за локоть.
- Боже мой, - всхлипывала девушка, - сколько страху я натерпелась.
Они вломились ко мне домой, приволокли сюда. Боже мой.
- Ладно. Все. Успокойся. Страхи позади, - говорил Дей, нежно усаживая
ее в кресло.
Компьютер сделал запрос. На этот раз Растрике очень тщательно выбрал
маршрут, памятуя о том, как опрометчиво он оказался на Ардене и надолго
задумался.
- Черт, в конце концов - какая разница! Я даже рад, что так все
получилось, - заявил он, больше для себя, чем для подруги, когда "Татрика"
вышла на орбиту. - И потом, - Дей улыбнулся Артае, - я нашел тебя. Плевать
на все ящики мира! - торжественно крикнул он и нажал клавишу входа в
подпространство.
Звезды дрогнули и сбежались впереди корабля вселенским балом,
кружились в неистовых танцах, ободряюще подмигивая Дею Растрике.
Позади кто-то высморкался. Дико завизжала Артая. Дей похолодел.
В дверях стоял Патадрике и застенчиво строил глазки, прижимая к
левому боку ящик, ТОТ САМЫЙ ЯЩИК. Он немного попереминался с ноги на ногу,
ступил вперед.
- Я, тут, подарок принес, - сказал он и замолчал, разглядывая свои
ботинки. - Не понравилась мне та компания, вот что я вам скажу, - и
плюхнулся в кресло.
- Ах, ты ж толстый поросеночек, - засмеялся Дей.
- У, у, можно подумать, - сделал вид, что обиделся, Патадрике. - Ведь
ты же без меня пропадешь.
Тут уж захохотали все. Даже компьютер вывел на экране неровные буквы
"хи-хи" и Растрике потом долго сушил мозги, как так могло получится, но
компьютер больше никогда не выражал своих эмоций.
