канарейка.
Лепары переглянулись.
- У нас нет полномочий заключать такое соглашение.
- Я этого и не ждала. Передайте обо всем, что здесь произошло, своим
начальникам. - Она кивнула в сторону внимательно слушающей Лалелеланг. -
Вы знаете, как найти нас, а мы, безусловно, знаем, как найти вас.
- Теперь мы слагаем оружие. - Обе амфибии очень медленно вернули свои
пистолеты в соответствующие карманы. Когда это было закончено, страж у
двери неожиданно изобразил нечто вроде странного короткого поклона в
сторону Лалелеланг.
- Вы, Ученая, разработали великий план. Лично я никогда не ожидал
такого от вейса, и особенно академика.
- Обобщения всегда опасны, - ответила она. - Я вам не всякий обычный
вейс.
- По этому вопросу все присутствующие полностью с вами согласны, -
горячо проговорил он.
- Мы, здесь присутствующие, отличаемся еще кое-чем, - продолжала она,
- разве вы не заметили этого?
На этот раз не только лепары, но и Пайла вопросительно уставились на
нее. - Мы, все четверо, женщины.
- Что из этого? - удивился второй лепар.
- Вдобавок к нашим профессиям у нас есть еще одна обязанность -
продолжение рода. По крайней мере, у вас троих. Я слишком стара и иногда
жалею об утраченных возможностях. Когда вы пойдете, каждая своим путем, я
прошу вас подумать о будущем, которое вы готовите своим еще нерожденным
потомкам. Сделайте все от вас зависящее, чтобы завещать им мирную и добрую
цивилизацию разных народов.
- Кажется, у нас нет другого выхода, - сказала страж у двери.
- Это верно, - кивнула женщина-солдат. - Дело уже не в том, останется
она жить или умрет. Она раздвинула рамки этой проблемы дальше. Она вывела
себя за скобки.
- Понимаю вас, - лепар от двери посмотрела на женщину. - Скажите, это
правда, что ваш вид никогда не знал счастья и удовлетворенности?
- Из нашей истории видно, что нет, - ответила Пайла. - Мы всегда
умело и хорошо воевали, но никогда не могли толком управиться с миром.
Может быть, вы нам что-нибудь подскажете. С учетом того, что нам еще надо
приглядывать за этими спрутами.
Лепар поколебалась, потом шагнула вперед и протянула перепончатую
слегка скользкую лапу.
- Хотя для нас это и не обязательно, но, по-моему, это принятый
способ скреплять соглашение.
Улыбаясь, женщина-солдат сжала протянутые пальцы свободной рукой. В
отличие от лепара, она свое оружие не отложила. Но этого и следовало
ожидать от человека, так что лепары не обиделись.
Лалелеланг на мгновение крепко зажмурила глаза. Никто не умер, борьбы
не произошло. Все прошло более или менее по плану.
- Так-то лучше. За всю жизнь изучения людей я узнала одно: мир - это
не подарок. Он - скорее, здание, которое надо все время стоить, и у этой
стройки нет конца. А такое делать без помощи очень и очень трудно. Каждый
из вас внесет свои различные таланты в процесс его созидания.
И лепары, и женщина, расставаясь, повернулись к ней.
- Что будет с вами? - спросила амфибия. - Вы будете помогать?
- В этом процессе нет. Я вам не нужна и мало что смогу сделать.
- Вы можете учить нас. Знанию людей. Вы знаете о них больше, чем
другие не-люди.
Лалелеланг слегка загорелась.
- Может быть, может быть. Сейчас я очень устала. Посмотрим. А пока
лепары всегда могут получить доступ к моим исследованиям. Ничего не скрою.
- Вы можете помочь нам понять их, - настаивала лепар. - Помните, что
мы не очень сообразительны.
- Только если нет других предложений, - устало ответила Лалелеланг. -
Только если у вас нет другого выбора.
- Понимаю. Мы постараемся не надоедать вам.
- Мы тоже, - сказала Пайла. Она снова повернулась к амфибии. - Я на
Махмахаре не одна. Теперь, когда мы с вами установили сотрудничество, с
вами хотели бы поговорить другие члены нашей организации.
Она вышла с лепарами вместе, активно пользуясь своими трансляторами.
Лалелеланг долго сидела на своем рабочем гнезде в стихшем кабинете,
не двигаясь, мирно размышляя.
Спустя много времени она поднялась, выключила свет и вышла из здания,
не смотря по сторонам и не особенно глядя под ноги. Если какому-то
человеку или лепару придет в голову спрятаться в засаде с целью убить ее,
что ж, она ничем не могла этому помешать.
Она прошла через мощеный широкий атриум, с его фонтанами и цветами,
пустынный в этот час ночи, и вышла на сине-зеленое наружное покрытие.
Цветущие ночью кремовые аларии наполняли воздух своим знойным ароматом.
Случайный студент или рабочий прошагал мимо в своих туманных развевающихся
одеждах.
Через какое-то время она дошла до гребня круглого холла. Слева
тщательно подрезанные кусты флоэля образовали низкую изгородь, цветущую и
светящуюся. Крошечные сверкающие жучки, размером не больше солнечных
пылинок, танцевали среди листвы.
Включив маленький плейер, который носила в боковом мешочке, она
остановилась и, неподвижная, слушала музыку. Звук был включен тихо, только
для себя. Этой музыке было несколько сотен лет и сочинил ее Человек.
Особый Человек. Человек Первого контакта, Уильям Дьюлак.
Она вздымалась и опускалась, стремилась вперед и нерешительно
медлила. "Очень похоже на само Человечество, - подумала она. - Все, что
есть в этом виде раздражающею, изумляющего, восхищающего, ужасающего,
замечательного, - все было в этой их музыке".
Постепенно первая какофония стала стихать и закончилось это
произведение шепотом ветра в листве и приглушенным звуком струн.
Завораживающие звуки. Может быть, настанет день и она поймет их до конца.
Испустив легкую усталую трель, она изогнула шею назад с гибкостью,
недоступной людям с их мощной мускулатурой и тяжелыми костями. Одинокая
луна Махмахара уже села, и родные созвездия ее мира сверкали необыкновенно
ярко.
Она не знала, что принесет будущее, но знала одно, она сделала все,
что смогла. Люди Ядра и лепары будут сотрудничать, соблюдая и защищая
взаимные интересы друг друга. И в свете этого достижения сохранение
собственной жизни казалось несущественным побочным эффектом. В конце
концов, одним вейсом больше, одним меньше...
Ее исследования надо было еще аннотировать, кодифицировать, сделать
ссылки и разделы. Много еще надо было сделать.
"По крайней мере, все были вежливы друг с другом, - подумала она. -
Даже человек. Хорошие манеры были безусловным вкладом вейсов в
галактическую цивилизацию".
Она выпрямилась, потянулась, взъерошила и ослабила гребешок и шейные
перья и затем спустилась с дальнего склона холма к линии внутреннего
транспорта университета, которая доставит ее домой. Она шла, уверенно
сознавая, что помогла если не миру, то по, крайней мере, взаимопониманию.
В конце концов, именно для этого и нужны ученые.
