чтобы она так мучилась? Все время мне приходится жалеть, что тогда я тебя не
переубедил.
- Не ругайся. Давай, я заберу ее к себе домой, а то у меня сейчас
совсем мало времени, да и не хочется посвящать посторонних в такие вещи. Еще
не получится, зачем ей лишняя огласка? И так более чем достаточно.
- Забирай. Я буду приезжать. Психотравма серьезная, да ты еще сейчас
добавишь операцией...У меня такое чувство, что Джулия - мой крест до конца
моих дней. Не знаю только, за что.
Почти сутки Джулия ждала Строггорна у него дома. Он застрял на одном из
своих бесконечных дежурств и не мог выкроить время, чтобы заняться ею.
Только поздно ночью он приехал, поднял ее с постели и объяснил, в чем
причина отклонения от нормы.
- Для начала нужно ставить еще пси-входы, Джулия, - закончил он.
- В голову? - Она побледнела, вспомнив Этель.
- Причем здесь голова? - теперь уже изумился Строггорн. - Совсем в
другое место. Только оно чувствительное.
- Так. - Она беспомощно посмотрела на него. - Я это не вынесу.
- Глупости. Мы с Креилом, да и все Советники, уже такого перевидали в
своей жизни! И каждый раз кажется - ну все, этого вынести нельзя! И ничего,
выносим и прекрасно живем после этого. Пошли?
Она покорно встала, только Строггорну не понравилось, как она это
сделала.
Строггорн в который раз поглядел на Джулию: он устанавливал ей
пси-входы и его уже начинало беспокоить, что она пытается терпеть такую
сильную боль.
- Девочка, давай, ты покричишь? - Он остановился, посмотрев на ее
измученное лицо.
- Зачем? Я потерплю. Не хочу вам мешать.
- Ты мне не можешь этим мешать, а тебе будет легче, - серьезно сказал
Строггорн. - Когда-то я пытал людей, Джулия. Крик на меня практически не
действует.
- Вы лжете, Советник. Я же подруга Лейлы и хорошо знаю, как вы за нее
переживаете, если она болеет. Просто у вас хорошая защита мозга, и поэтому
многие думают, что вы такой бесчувственный. Тем более, вы никогда не
скрываете, какой вы плохой. Согласитесь, вам доставляет удовольствие
шокировать этим людей? Маленькое развлечение в нашей унылой жизни? Или
боитесь быть обвиненными в жестокости, это просто такая внутренняя защита?
- Ну. - Вдруг улыбнулся Строггорн. - Ты меня совсем озадачила, девочка,
даже и не знаю, что тебе ответить. Но все равно. - Он стал серьезным. -
Когда буду резать ходы, прошу тебя кричать. Будет куда хуже, если из-за боли
ты получишь повреждение мозга.
- А бывает?
- Бывает.
После операции Джулия еще три дня слонялась по его дому. Делать было
совершенно нечего, телеком раздражал, читать она не могла: книги сейчас
вызывали стойкое отвращение. Креил заезжал каждый день на час, но не
понимал, почему психотравма у взрослого человека так плохо поддается
лечению.
На четвертый день Строггорн снова занялся, как он выразился, пытками.
Он был прав: то, что он собирался делать, очень мало отличалось от этого.
Приехавший Креил сел рядом с Джулией, решив как-то облегчить ее боль.
Был один способ, позволяющий принять часть ее ощущений на себя, неприятный
для того, кто это делает, но зато значительно облегчающий состояние
оперируемого. Он заставил смотреть ее себе в глаза и кричать, когда было
больно. Строггорна порадовало, что она не стала спорить с Креилом.
Еще через четыре дня Строггорн проверял эффективность операции. Ему
нужно было проверить возбудимость Джулии, и он пообещал ей, в качестве
некоторой компенсации за перенесенную боль, смоделировать встречу с любым из
задуманных мужчин, которых она знала. Строггорн был уверен, что Джулия
выберет Антона.
- Вы правда можете сделать это? - уточнила Джулия. - И это будет похоже
на реальность? - Она лежала на операционном столе, подключенная к Машине.
- Нет, на прекрасный сон. На реальность - это опасно после твоей
психотравмы.
- Любого мужчину? Пообещайте, что не передумаете? - попросила Джулия,
он пообещал и сразу же пожалел об этом.
Пока Джулия с блаженной улыбкой на устах приходила в себя после "сна",
он отдал несколько распоряжений Стилу. В гостиной ее встретила интимная
обстановка. Комната погрузилась в полумрак, ужин был накрыт на двоих, горели
свечи, роняя слезы, красивая композиция из цветов украшала стол.
- Это зачем? - удивилась Джулия.
- Нужно поговорить. - Строггорн жестом пригласил ее сесть.
- О чем? - Она совсем невинно посмотрела на него.
- Когда ты поняла, что любишь его?
- Не знаю, - задумалась она. - Всегда трудно ответить на этот вопрос.
- Ты понимаешь, что у тебя нет никаких шансов?
- Почему? - Джулия нахмурилась, пригубив вино в хрустальном бокале. -
Он же свободен?
- Он не свободен. Его жена - его болезнь, девочка. Ты же знаешь, как он
болен.
- Неизлечимо?
- Насколько я знаю, неизлечимо.
- Но ведь он живет уже много лет с этой болезнью? И иногда имеет
женщин?
- Это так. Но никогда не снимает блоки. Он нечеловек.
- Мы все не люди. - Она пожала плечами.
- Ты не понимаешь разницы. Часть его психики - дирренганская. Это
станет потрясением, если он снимет блоки, - пояснил Строггорн.
- А пробовал?
- Пробовал. Потом пришлось лечить женщину, тяжелейшая психотравма.
- Я бы не испугалась, - уверенно сказала Джулия.
- Думаю, ты ошибаешься. Да он никогда и не рискнет провести такой
эксперимент. Слишком долго тебя лечил, зачем начинать сначала? Теперь тебе
придется поменять лечащего врача.
- Почему?
- Если Креил будет продолжать тебя лечить, это чувство у тебя будет
усиливаться, а это никому не нужно.
- Мне, нужно, - твердо сказала Джулия, прямо смотря Строггорну в глаза.
- Это исключено. Какого врача предпочитаешь? Могу быть только я или
Диггиррен.
- Лучше вы.- Почему?
- Я же достаточно хорошо знаю Дига. Я слышала, что он, пока все не
вылечит, не успокоится. А я не хочу торчать лишнее время в клинике. Я и так
из больниц не вылезаю. Сколько можно?
- Наверное, ты права, Джулия. Только у меня мало времени. Заниматься
тобой буду с перерывами, не обижайся. Хорошо?
365 год относительного времени
25 ноября 2033 года абсолютного времени
В этом баре встречались только одинокие люди. В Аль-Ришаде всегда была
проблема со знакомствами, и в Элиноре имелось немало мест, куда можно было
пойти для этого.
В оформлении бара использовалось множество световых панелей, и потому
полумрак был расцвечен всеми цветами радуги. В центре располагалась
танцплощадка. Всегда легче было знакомиться танцуя, в объятиях смущение
проходит быстрее. Было еще слишком рано, чтобы расходиться по домам, и в
баре находилось достаточно народа. В центре медленно двигались пары, музыка
была довольно громкой, но телепатам это никак не мешало мысленно
разговаривать.
Креил ван Рейн сидел за низким столиком в мягком кресле, внимательно
оглядывая зал. Никто бы не смог узнать его, потому что от его ведущей
телепатемы не осталось и следа. Тот, кто попытался бы проникнуть к нему в
мозг, почувствовал бы лишь легкий ветер, несущий темные тучи по облакам.
Свет иногда падал на его лицо, и некоторые женщины поглядывали в его
сторону, оценивая. Мало кто знал его в лицо, да и бывал он здесь так редко,
что почти не боялся быть узнанным.
Кто-то подошел сзади и закрыл ему глаза, Креил легко снял руки женщины.
- Что ты здесь делаешь, Джулия?
- То же, что и вы. - Она, улыбаясь, опустилась напротив.
Креил с тоской огляделся, поняв, что в этот раз ему не удастся найти
себе пару.
- Девочка. - Он посмотрел ей в глаза, - может быть, ты оставишь в покое
старого больного человека?
Перед ней сидел красивый молодой мужчина, и Джулию рассмешила его
просьба.
- Ни за что на свете. Вы же искали пару? - Она кивнула на его зеленый
браслет на руке, означавший, что Креил на этот вечер свободен и хотел бы
завести знакомство.
- Но не с такой молоденькой девушкой, как ты. Мы слишком хорошо знаем
друг друга. Да ты ведь знаешь, что больше одного раза я ни с кем не
встречаюсь? Неужели, ты думаешь, это доставило бы тебе удовольствие?- Я не молоденькая. Мне двадцать пять лет, вполне зрелый возраст. А
насчет одного раза... - Она смотрела в его глаза. Водоворот, бесконечный
водоворот кружился совсем рядом. Джулия была красивой женщиной, но Креил
хорошо знал, что ее внешность - результат успехов пластической хирургии. Она
погрустнела, словно прочитав его мысль, хотя вряд ли это могло ей удастся. -
За этот один раз я бы многое отдала.
- Страшные вещи ты говоришь, Джулия. - Креил встал, собираясь уйти.
- Я хотела поговорить с вами. - Посмотрела она на него снизу вверх.
- О чем? - Он снова сел.
- Проконсультироваться. Вы в барах консультируете?
- Нет, - рассмеялся Креил. - Мне вполне хватает работы. Приходи на
прием.
- Не могу, стесняюсь.
- Чего?
- Как вам сказать. - Она задумчиво посмотрела на него и грустно
добавила: - У меня не все в порядке.
- В каком смысле? - Диапазон ее "не в порядке" был так велик, что
догадываться было бесполезно.
- С мужчинами. Не получается.
- Джулия, давай, ты сходишь к сексопатологу? Порекомендую тебе хорошего
специалиста? - предложил Креил.
- Не выйдет. Туда нужно приходить с постоянным партнером, а у меня его
нет.
- Это плохо. Выходи замуж.
- Без любви? - Она удивленно посмотрела на него.
- Зачем без любви? Влюбись в кого-нибудь.
- Смешные вещи вы говорите, Креил. Как же это можно влюбиться по
заказу? Я же не биоробот? Или можете заложить программу?
- Попроси Строггорна, кто знает, он очень хороший хирург.
- Вы шутите, - грустно сказала Джулия, - а я серьезно.
- Так что ты от меня хочешь?
- Чего я могу хотеть от специалиста и мужчины в такой ситуации? Вы же
сами мне говорили, все, что есть у меня женского - ваша работа. Вот и
разбирайтесь.
- Ты нечестно ведешь себя, девочка. Упрекаешь меня в
непрофессионализме. Не стыдно?
- Нисколько. - Она невинно смотрела на него, зная, что Креил не будет
залезать в ее голову.
- Поехали, только не пожалей потом.
Дома он предложил ей что-нибудь съесть, а когда Джулия отказалась,
предложил пройти в операционную.
- Зачем? - изумилась она.
- Хочу посмотреть, все ли в порядке?
- Все в порядке. Строггорн проверял. Так что это другое.
Креил тяжело вздохнул. Ему было жаль Джулию, но и обмануть ее было
непросто.
- Пока мы ехали, я подумал, девочка. Я не могу этого сделать.
- Почему? Я вам не нравлюсь до такой степени? Ни за что не поверю, что
вызываю отвращение.
- Не могу. - Он старался не смотреть на нее и не сразу понял, что она
заплакала. Потом она оказалась на коленях перед его креслом, обнимая его
ноги, от чего Креилу стало плохо. Джулия совсем не могла контролировать свои
чувства, он не знал, что делать.
- Все, прекрати. - Он поднял ее, с трудом оторвав ее руки от брюк. -
Уговорила. Но это будет действительно один раз. Согласна?
Заплаканная Джулия кивнула.
Она раздевалась. Креил не смог бы вспомнить, сколько раз она это делала
в его присутствии, и сейчас ее тело не производило на него никакого
