Лоуренс УОТТ-ЭВАНС
Рассказы
ОДИН ИЗ ПАРНЕЙ
Пер. - В.Гольдич, И.Оганесова.
В газетах писали, что у него кулаки, точно два паровых молота. Он
снова напряг мышцы плеча так, как не мог сделать никто из землян, а потом
слегка расслабил их, послав руку вперед.
Металлические скобы, прикрывавшие пальцы, врезались в бетон,
послышался оглушительный скрежет. Зашатались блоки, вверх ударил столб
пыли, посыпались куски штукатурки. Его кулак прошел насквозь, а потом и
вся рука, по локоть, оказалась в стене. Осколки бетона застучали по броне,
со звоном отскакивая прочь, а он даже глазом не моргнул.
Зеркальное забрало скрывало торжествующую улыбку, появившуюся на его
лице. Пробить стену - это было то, что ему по-настоящему нравилось. Он
вытащил руку и выбрал место для нового удара, примерно на фут левее.
- Это твой последний шанс, Моргусон! - крикнул кто-то у него за
спиной. - Если мы тебя достанем, тебе это совсем не понравится!
Он немного подождал, держа кулак наготове. Рыжий предлагал этому
подонку сдаться. Всегда нужно дать парню шанс. Рыжий в таких ситуациях
просто незаменим - никогда не забывает о правилах.
Раздалась автоматная очередь, пули вылетали из дыры, только что
пробитой его рукой, ударялись о броню и забрало и отскакивали, не причинив
никакого вреда.
Он даже не вздрогнул; вместо этого нанес удар в направлении источника
стрельбы, так что куски бетона полетели в Моргусона.
- Ладно, ладно! Хватит, - послышался отчаянный вопль. - Послушайте, я
сдаюсь! Сейчас открою дверь!
Кричал Моргусон. Маленький мерзавец решил сдаться.
- Ну так не тяни! - рявкнул он. - И брось автомат!
- Спокойнее, Капитан, - прошептал Рыжий.
Он замер, отчаянно соображая. Неужели он все испортил, сказал
что-нибудь не то?
Нет, ничего страшного. Просто Рыжий хотел упредить возможную вспышку
его гнева. Все в порядке. Операция идет по плану.
А на самом деле? Было ли это гневом? Возможно. Или причина в
адреналине, который закипел у него в крови, когда он пробивал кулаком
стену.
Если, конечно, считать, что это адреналин - ведь никто не знает, что
там у него в крови на самом деле. Как бы там ни было, но эффект казался
аналогичным.
Рыжий совсем не сердился на него. Рыжий просто хотел ему помочь.
Это хорошо.
Дверь, сделанная из особого сверхпрочного сплава, распахнулась, и из
нее вышел этот негодяй, держа руки за головой. Он заморгал, щурясь на
яркий солнечный свет; ему понадобилось несколько секунд, чтобы разглядеть
своих противников.
- Ну, что ж, вам пришлось прийти за мной втроем, - проговорил,
наконец, Моргусон.
Капитан сделал вдох, собираясь изречь что-нибудь соответствующее
случаю, но заколебался - он вдруг забыл, что положено говорить, когда
преступник пойман.
Пока он думал, заговорил Свифт:
- А знаете, ребята, вечер сегодня выдался какой-то скучный.
Рыжий рассмеялся. Капитан помолчал немного, а потом последовал его
примеру; кто их знает, наверное такая реплика, брошенная после отчаянного
поединка с кровожадным убийцей, и вправду остроумна. А может быть, он
просто пытался расслабиться после концентрации всех сил.
- Ладно, Моргусон, - сказал Капитан, - пошли.
- За углом нас поджидает полиция, - заявил Свифт.
- И репортер с Канала 9, - заметил Рыжий, подмигивая Свифту.
Капитан повернулся и увидел в пятидесяти ярдах три полицейских
автомобиля и фургон новостей Канала 9. Он зашагал к машинам, по дороге
стряхивая пыль и осколки бетона со своей брони.
Моргусон даже не пытался оказывать сопротивление; держа руки за
головой, торопливо семенил по тротуару.
Капитан посмотрел на него и сказал:
- Я рад, что ты знаешь, когда нужно остановиться.
- Ха, я совсем не дурак, - заявил Моргусон. - Не собираюсь
связываться со всякими суперинопланетянами. Всем известно насчет тебя и
Церкви Судьбы, и я слышал, что ты сделал с чудовищем Дикерсоном. А еще я
видел по телевизору, как ты поступил с парнем, у которого было лазерное
ружье.
- Несчастный случай, - запротестовал Капитан.
Моргусон пожал плечами.
- Большое спасибо, я не хочу, чтобы со мной произошел несчастный
случай. Положусь на доброжелательных присяжных.
Рыжий улыбнулся: ему всегда нравилось, когда плохие парни вели себя
разумно. Что за удовольствие насильно тащить за собой обезумевшего
маньяка? А Капитан ко всему относится чрезвычайно серьезно - может быть, у
инопланетян нет чувства юмора?
С другой стороны трудно привыкнуть к мысли, что Капитан и в самом
деле инопланетянин. В конце концов, он ведь с детских лет воспитывался на
Земле и был нормальным парнем.
Капитан заметил улыбку Рыжего, но никак не мог понять, по какому
поводу она появилась на лице напарника. Может быть, Моргусон удачно
пошутил? Или Рыжий просто доволен тем, как все прошло? Или радуется тому,
что у них такая репутация грозных стражей порядка? Капитан не знал, как
следует правильно реагировать на происходящее. Сам-то он не видел никакого
повода для улыбок.
Естественно, он не стал сообщать об этом Рыжему.
Потом его отвлек голос журналистки.
- Это Дебора Хэтч, я веду репортаж с улицы, где только что трое наших
знаменитых граждан убедили матерого преступника сдаться полиции. Трое
таинственных, скрывающих свои настоящие имена героев, называющие себя
Капитан Космос, Рыжий Ровер и мистер Свифт, задержали подозрительного
субъекта. Вполне возможно, что это небезызвестный Электровор,
ответственный за многочисленные убийства и ограбления с применением
специальных средств. - Она говорила, глядя прямо в камеру; потом сделала
шаг в сторону и слегка повернулась, чтобы телезрители смогли увидеть
четыре приближающиеся фигуры; Стэн Моргусон по-прежнему держал руки за
головой, Рыжий Ровер довольно улыбался, мистер Свифт ухмылялся, а рядом с
ними гордо вышагивал Капитан Космос.
- Привет, малышка! - крикнул мистер Свифт.
Капитан нахмурился и с удивлением посмотрел на него. Не следовало так
держаться с прессой. Неужели Свифт собирается прямо перед камерой
приставать к журналистке! Подобные вещи полагается делать, когда вокруг
никого нет. Герои так не поступают.
- Угомонись, приятель, - пробормотал Рыжий.
Свифт ухмыльнулся еще шире и послал в камеру воздушный поцелуй.
К ним подошел офицер полиции и взял Моргусона за плечо.
- Он весь ваш, - заявил Рыжий, отпуская преступника. - Оружие
осталось в доме. Обыщите его, зачитайте права и забирайте!
Появился еще один полицейский, и они занялись делом. Дебора Хэтч
продолжала что-то говорить в микрофон, но ее уже никто не слушал. Однако
Капитан заметил, что мистер Свифт внимательно за нею наблюдает.
Неожиданно возле геройской троицы оказался полицейский в штатском;
Капитан Космос выпятил грудь, стараясь произвести наилучшее впечатление.
Тут он увидел, что на рукавах его все еще остались следы пыли и осколки
бетона, и принялся торопливо отряхиваться.
- Ребята, не хотите ли пройти в участок и дать показания? - спросил
полицейский в штатском.
Капитан гордо вскинул голову, но его опередил Рыжий.
- Конечно, сэр, - кивнул Рыжий. - Не лучший способ провести вечер в
пятницу, но полагаю, что мы все-таки составим вам компанию.
- Очень мило с вашей стороны, - с иронией отозвался полицейский. -
Вы, конечно, опять будете ужасно сожалеть, что не можете сообщить нам свои
настоящие имена?
Прежде чем кто-нибудь из них успел ответить, к тротуару подъехала еще
одна машина.
- О, Господи! - пробормотал полицейский в штатском.
- Что такое? - спросил Капитан Космос, который был всегда начеку.
- Это наш чертов мэр.
- Точно, - согласился Рыжий, ухмыляясь. - Его Честь собственной
персоной.
Мисс Хэтч что-то кричала своим операторам, которые развернулись,
чтобы запечатлеть, как почтенный Альберт Мазилли выходит из лимузина.
Его Честь помахал рукой своим избирателям в лице небритого молодого
парня в бейсбольной шапочке и с телекамерой на плече. Мазилли
потребовалось всего несколько секунд, чтобы сориентироваться, а потом он
направился - нет, прошествовал - к застывшим в ожидании борцам с
преступностью.
Камера следила за каждым шагом мэра, а мисс Хэтч подскочила к нему с
микрофоном и спросила:
- Господин мэр, что привело вас сюда?
Он отмахнулся от нее и прямиком зашагал к колоритной троице. Мистер
Свифт стоял, уперев руки в бока; Рыжий Ровер прислонился к телеграфному
столбу; а Капитан Космос выпятил грудь, демонстрируя готовность и впредь
служить порядку.
Мэр протянул руку, и Капитан взял ее, изо всех сил стараясь не
повредить начальственную ладонь. Рыжий и Свифт обменялись взглядами.
- Я хотел лично познакомиться с вами, парни, - заявил мэр Мазилли,
повернувшись к микрофону. - И поблагодарить за поразительные успехи в
борьбе с преступностью, которая мешает жить нашему обществу и городу.
- Большое спасибо, господин мэр, - ответил Капитан.
Он бросил быстрый взгляд на Рыжего, который улыбнулся и пожал
плечами.
- Я знаю, вы очень занятые люди, - продолжал мэр, - но надеюсь,
найдете время, чтобы присутствовать на приеме в честь всех добровольцев,
которые вышли на передний край борьбы с преступниками, оскверняющими наши
улицы. Я взял на себя смелость организовать этот прием, он состоится в
Сити Холле, во вторник вечером. - Мэр засунул руку в карман, достал три
плотных конверта и вручил каждому из борцов за справедливость - очевидно,
там находились официальные приглашения.
- Благодарю вас, Ваша Честь, - ответил Капитан, принимая конверт. -
Мы очень ценим ваше внимание.
- Значит, вы придете?
Капитан заколебался, глядя на своих соратников.
- Ничего не можем обещать, мистер мэр, - вставил Рыжий, - но мы
постараемся.
Мистер Свифт согласно кивнул.
Мазилли повернулся лицом к камере и заявил:
- И, конечно же, мы приглашаем прессу - я надеюсь, что вы там будете,
мисс Хэтч.
Журналистка улыбнулась, а Свифт и Рыжий переглянулись.
- Пожалуй, я все-таки приду, - сказал Свифт.
Мазилли снова посмотрел на великолепную троицу.
- И еще одно, - продолжал он. - Когда я услышал, что вы намерены
обезвредить этого... гнусного преступника, я бросил все дела и поспешил
сюда, потому что другой возможности связаться с вами мне не выпало. Вы,
конечно, не единственные... независимые борцы с преступностью - я слышал,
что есть еще, по меньшей мере, двое...
- Человек Ночи, - кивнул Капитан Космос.
- И Амазонка, - добавил Свифт.
- Да, но я не смог войти с ними в контакт, а мне бы хотелось увидеть
на приеме и этих смельчаков?
- Если мы их увидим, то передадим ваше приглашение, - обещал Рыжий.
- Вот и хорошо... - мэр улыбнулся и снова потряс руку Капитана, а
потом повернулся, махнул рукой в сторону камеры и зашагал к машине.
- Ну, и что все это значит? - поинтересовался Свифт, когда Мазилли
усаживался в свой лимузин.
- Выборы на носу, - ответил Рыжий. - Видимо, Его Честь решил, что в
данный момент мы очень популярны, и хочет заручиться нашей поддержкой.
- Но мы же не можем выступать за того или иного политика! -
воскликнул Капитан.
Свифт с удивлением повернулся к нему, а Рыжий презрительно фыркнул.
- А почему бы, черт возьми, и нет? - осведомился Свифт.
- Ну, потому что... потому что... мы символ, и... и... участие в
политике не кажется мне правильным.
Свифт уставился на него, а Рыжий произнес:
