чай с пирогом. Или - пирог с чаем. Кто как хочет. Я, как Плюс, должен вас
заверить, что от перемены мест слагаемых сумма не меняется. Удовольствие
такое же.
Аля посмотрела на Антона. Антон - на Алю. Чаю хотелось. Пирога тоже.
Но пехотинца-то ведь надо было найти. Просто необходимо!
Как всегда и во все на свете и на этот раз вмешались обстоятельства.
Обстоятельства явились в виде Девятки, которая теперь, после
знакомства с Шестеркой, выглядела Шестеркой наоборот. Именно об этом и
пошла речь.
- Послушай, Пятерка, - заговорила она взволнованно, даже забыв
поздороваться, - ты умная! Послушай, Плюс, ты добрый! Дайте мне совет, как
бороться с этим безобразием?! Это же все возмутительно, это обидно,
наконец!
- Успокойся, Девятка. Расскажи, что случилось? - попытался урезонить
ее Плюс.
- Шестерка безобразничает!
- Мы ее недавно встретили. Она вела себя вполне прилично, - заметила
Пятерка. - Готовилась к соревнованиям...
- И ты называешь это "вести себя прилично"? Она становится вверх
ногами и объявляет себя "Девяткой", и ты считаешь это приличным? Какая же
она "Девятка", когда она ровно на целую тройку меньше меня? Ну, произведи
же простое сложение, Плюс, ты это умеешь. И убедись.
- Действительно, - сказал Плюс. - Коротко это можно записать так:
3 + 6... гм... будет-то оно, конечно, девять. Но где же у нас Знак
Равенства? Я его сегодня целый день не вижу.
И в эту же минуту, прямо как в кино бывает, издали послышалась
песенка:
Что когда чему равно,
Знать не каждому дано.
И не всем дано понять,
Что, когда и с чем равнять.
Но легко найти ответ:
То равно, а это - нет,
Знаю я ответ к задачке,
Только это мой секрет!
И перед ними, сделав еще два шага на месте, остановился Знак
Равенства. Для краткости все его называли просто Будет. Потому что
некоторые, когда считают, говорят: "равняется", некоторые - "получится", а
иные - просто "просто".
Будет в два счета помог Плюсу записать как положено:
6 + 3 = 9
- Вот видишь! - закричала Девятка. - Я ее на целую тройку старше! А
она что себе позволяет!
- Успокойся, Девятка, - сказала Пятерка. - Раз тебя это так обижает,
мы попросим Шестерку быть поскромнее и не величать себя Девяткой...
Успокоилась?
- Успокоилась, - тут же совсем миролюбиво отозвалась Девятка. -
Только пусть все-таки Шестерка поменьше ходит на руках и поменьше
хвастает.
- А теперь все быстро - к самовару! - обратился ко всем сразу Плюс.
10
Но и на этот раз чаепитие сорвалось. Что-то невдалеке зашумело,
зафыркало, и на дороге показался автомобиль.
- Гляди-ка, Ноль! - закричала Пятерка.
Плюс, рискуя жизнью, кинулся наперерез машине. Машина ехала, к
счастью, очень медленно. Ноль тут же нажал на тормоз и вышел из машины. Он
был толстенький, невысокий и очень добродушный на вид.
- Плюс, ты с ума сошел? - спросил он, протягивая руку и здороваясь со
всеми по очереди. - Что-нибудь случилось? - добавил он озабоченно.
Ему никто не ответил.
"Нет, - подумал Антон, - совершенно непохоже на то, чтобы он мог так
легкомысленно взять и стянуть пехотинца из задачи".
"И это - Ноль? - подумала Аля. - Тот, который уволок солдатика?
Что-то непохоже".
- Что вы все так странно молчите? - допытывался Ноль.
- Ноль, - торжественно обратилась к нему, наконец решившись, Пятерка.
- Ходят непроверенные слухи, что ты аннулировал солдатика из задачи на
семьдесят седьмой странице. Вот, - она указала на Алю и Антона, - будущие
ученики первого класса "Б" ищут его и очень расстраиваются.
Ноль посмотрел на Пятерку удивленно, перевел такой же удивленный
взгляд на Алю и Антона и вдруг, поджав руки и ноги, стал колесом кататься
по траве и хохотать, хохотать, захлебываясь и повизгивая.
Потом он поднялся, отряхнулся и спросил:
- Кто говорит?
И, не дождавшись ответа, опять покатился со смеху. Как следует
прохохотавшись, Ноль опять встал на свои коротенькие толстенькие ножки и
сказал:
- Ну, а теперь давайте говорить серьезно. Раз пропал солдатик из
условия задачи, значит, это грозит беспорядком во всем учебнике. Значит,
его надо искать. Кто же это такой глупый слух про меня распустил? Я люблю
аннулировать - но только то, что должно быть аннулировано. Тогда я это
умножаю на ноль. Но совсем не здесь, а в другом учебнике - для шестого
класса.
- Кто-то из сестер-единичек сказал, что ты вез кого-то сегодня в
машине, - Пятерка.
- И что этот кто-то был грустный! - добавил Плюс. - А грустным должен
был оказаться тот, кому не хотелось ехать в твоей машине. Верно?
- Верно, - подтвердил Ноль. - Но при чем тут солдатик?
- А кто же это был? - спросила Пятерка.
- Дыдва.
- А почему же она была грустная?
- Да ее утром возил к зубному врачу. Ты когда-нибудь видела, чтобы
кто-нибудь веселился, когда его ведут к зубному врачу? Лично я не видал!
Все посмотрели друг друга, чувствуя себя довольно глупо.
- Я так и знал, что Ноль не виноват!
- Где же искать солдатика?
Плюс хлопнул себя по лбу:
- Ах, какой же я дуралей! Как же я не сообразил сразу? Для того Минус
на Антона двоек наслал, чтобы отвлечь всех от поисков, чтобы все начали
Антона искать, чтобы всех отвлечь и переключить!
- И ты хочешь сказать... - начала было Пятерка, но Плюс ее перебил:
- Конечно, Минус. Он за лето, что не было занятий, так разболтался,
что стал отнимать что надо и не надо. С этим пора покончить!
- А где он живет? - спросил Антон.
- Кто помнит, где он живет? - спросил Ноль. - Я что-то забывчив стал.
Плюс - он тебе брат как-никак, ты-то хоть знаешь, где он живет?
- Приходится помнить, - сказал Плюс. - За высокой оградой посреди
сада крошечный домок, а на нем большой замок.
- Вот так адрес! - заметила Аля.
- Садитесь все в машину, и поехали, - пригласил всех Ноль.
- Разве мы все поместимся? - спросил Антон. - В машине всем не хватит
места.
- Хватит, - сказал Ноль. - Это особенная машина. В нее помещаются
все, к кому ее хозяин хорошо относится.
- А к кому плохо? - полюбопытствовал Антон. - Те не помещаются?
- Не помещаются, - сокрушенно вздохнул Ноль.
Потом он лукаво улыбнулся и добавил:
- Потому что их нет!
Тут все, включая Девятку, уселись в машину. Ноль сел за руль, включил
зажигание, и машина рванулась с места.
11
Забор был покрашен в белый цвет. Он был такой высоченный, что через
него невозможно было заглянуть. Калитка в заборе с трудом отыскалась. Она
была заперта. Плюс нажал на кнопку звонка. Звонок прозвенел, но к калитке
никто не подошел.
- Может, его дома нет? - высказала предположение Девятка.
Вдруг из-за забора донеслись звуки беседы.
- Ну, ты только покажи, как надо, и все, и я тебя отведу на место, -
говорил Минус.
Чей-то незнакомый голос возражал:
- Солдат прежде всего должен знать дисциплину.
- Ну, ладно, - говорил Минус. - Ты только покажи мне, как ходят
строевым шагом. Это так красиво. А я не умею. Ну, научи!
- Не хочу, - возражал голос. - Я из-за тебя дисциплину нарушаю. Через
два дня занятия в школе начинаются, а ты что? Обманул меня, научился под
моего командира голос подделывать, заставил обманом покинуть казарму, то
есть задачу. Я же, получается, самовольно отлучился. Это, по-твоему,
порядок?
- Непорядок, - отвечал Минус. - Но мне так хочется уметь ходить
строевым шагом! Я ведь для тебя старался. Грибами тебя угощал. Кролика
хотел тебе принести.
- Минус! - закричал Ноль. - Сейчас же отопри калитку!
- Меня нет дома, я в гостях у Пятерки, - ответил Минус и калитку не
отпер.
- Как не стыдно выдумывать, Минус! - крикнула Пятерка. - Я же тут -
возле твоего забора.
За забором послышался какой-то шорох, потом ключ в замке что-то
прочирикал, и калитка открылась.
- А, это вы? - сказал Минус безразличным тоном. - Что, будет общее
собрание по случаю нового учебного года? Я повестку не получал...
- Перестань, - прервал его Ноль.
- Ах, какие славные ребята пришли ко мне в гости, - выкручивался
Минус, сделав вид, что и Алю и Антона он видит в первый раз. - Это что -
ученики первого класса?
- Минус! - строго сказал Плюс. - Или ты сейчас же вернешь солдатика,
или мы тебя переселим в какую-нибудь очень скучную книжку без картинок и
заставим там работать обыкновенным Тире.
- Нет, нет, не надо, пожалуйста! - испугался Минус.
- Ты вообще последнее время ведешь себя недостойно, - сказала
Пятерка. - Ты наладился отнимать что захочешь, у кого захочешь. Это же
безобразие!
- Тебе что положено отнимать? - грозно спросил Ноль.
- Вычитаемое, - сказал Минус.
- А ты? Как ты себя повел?
- Но ведь вычитаемое в этой задаче - барабанщик. А я так хотел, чтобы
настоящий пехотинец научил меня шагать строевым шагом. Я думал...
- Что ты думал? - еще суровее спросил Ноль.
- Я думал, меня когда-нибудь, может быть, тоже пригласят на парад...
- Его положительно надо превратить в Тире, - фыркнуть Ноль.
- Нет, нет, пожалуйста, не надо! - запричитал Минус.
- Ты обещаешь исправится? - спросил его Плюс строго. - Иначе ты всему
первому классу "Б" испортишь учебу.
- Я прошу у вас всех прощения, - сказал Минус. - Я понял. Я был не
прав. В математике нельзя так самовольничать. Извините меня.
- Где солдатик? - спросил Ноль, все еще сердясь.
- Я его спрятал в крыжовнике. Я думал, вы там искать ни за что не
будете. Он колючий. Не солдат, конечно, а крыжовник.
Минус вывел пехотинца, тот отдал всем честь и тут же стал проситься,
чтоб его отпустили.
- Мне надо срочно вернуться! - сказал он.
Ему никто не успел ответить, потому что калитка распахнулась и в нее
влетела Единица.
- Наконец-то я вас догнала, - говорила она, задыхаясь от быстрого
бега. - Мне было так неловко. Я заподозрила, что солдатика забрал Ноль. А
потом подумала и поняла: нет, Ноль так никогда не поступит. Мало ли что он
умеет аннулировать в тех случаях, когда это необходимо. И что мне вступило
в голову? Простите меня, Ноль!
- Да ладно уж, - сказал Ноль примирительно. - А тебе не стыдно,
Минус?
- Я так больше никогда не поступлю, - угрюмо сказал Минус.
- Успокойся, Единица, - сказал Ноль. - Пожмем друг другу руки и
помиримся. Нам ведь много придется с тобой работать в паре.
Аля не поняла, что Ноль имел в виду. Единица и Ноль подошли друг к
другу, и рукопожатие состоялось. Тут Алю осенило: вместе они были цифрой
Десять, а Десять - это ведь очень важная цифра!
- Пожалуйста, поскорее покажите мне, как вернуться на семьдесят
седьмую страницу! - попросил пехотинец.
- За чем же дело стало?! Я тебя сейчас отвезу на машине!
- А как же чай с пирогом, или пирог с чаем, что практически одно и то
же? - спросил Плюс.
- Как-нибудь в другой раз, Плюс, - сказал Ноль. - Вас я тоже захвачу,
- обратился он к Але и Антону.
Все друг с другом сердечно простились. Минус снова попросил прощения
и обещал вести себя примерно.
- Я приду к вам в тетрадки и в дневники! - обещала Пятерка. -
Остерегайтесь двоек по двадцать девятым числам, потому что двадцать
девятого я бываю занята!
Плюс и Девятка махали им на прощание.
Машина мгновенно доставила всех на семьдесят седьмую страницу. Там
