теоретическая, рождения "черных дыр" даже на самой планете. Достаточно
генерировать поле такой интенсивности, чтобы вызвать гравитационный
коллапс... Федор не вдавался в подробности. Не говорил, что землянам
уже несколько столетий не удается достичь критического уровня
интенсивности гравитации. Ничего не сказал о проблеме стабилизации,
отделения гравитационной западни от окружающей среды поясом
антигравитации. Эти проблемы решались на Земле пока лишь на бумаге. Но
Драголюб рассказывал обо всем этом как о самых привычных вещах. Такой
уж был у него характер, счастливое свойство всегда быть уверенным в
собственной правоте. Говорил убежденно, давало себя знать то, что
когда-то преподавал в политехнической академии. Он умел заинтересовать
своим рассказом.
Тиридан и его товарищи завороженно слушали, а Зоряна улыбнулась:
"Умеет же! Если б не знала его, сама бы заслушалась".
Тиридан смотрел через шлем, широко раскрыв и без того большущие
глаза. На его сером лице сменялись чувства страха и любопытства. Так
смотрят люди в пропасть, в глубины космоса. Страх, отвага, ребячество
и глубочайшая мудрость в этом взгляде.
- Мы должны выработать общую программу исследований.
- Вы хотите пойти туда?
- Куда? - спросил Драголюб, хотя прекрасно понимал, что имел в
виду Тиридан.
- В зерна Мейбомия...
- Думаю, что нет, - спокойно ответил наш командир, но глаза его
заблестели. - Мы еще не готовы к этому. Хочется сначала получше
изучить, как устроены эти штуковины. Ваша древняя цивилизация имела
такой высокий уровень... Одним словом, нам нужно еще немного
подучиться. - Он напряженно улыбнулся. - Мы, земляне, не можем еще
создавать такие большие гравитационные ловушки...
И вдруг засветился восьмой экран видеосвязи. На нем появилось лицо
Франциско Трелинга.
- Слышите меня? - с усилием выдавил он из себя.
- Трелинг?! - Драголюб мгновенно оказался возле пульта.
- Да, Федор, это я. Кажется, меня не подменили.
- Франциско?!
- Да не смотрите на меня, как на призрак. Сейчас все расскажу. Я,
кажется, жив, - ужасно хочу есть... Когда моя машина упала, я выключил
генератор антигравитации и почувствовал какую-то странную слабость,
впал в забытье...
- Ты смеялся, Франциско.
- Возможно. Я этого не помню, потерял сознание. А когда опомнился,
включил генератор антигравитации. И сразу почувствовал, как снова
наваливается слабость. Успел лишь взглянуть... Всего на миг. Был яркий
свет. Какое-то дерево... но оно двигалось. По крайней мере так
показалось. И еще какие-то существа... похожие на людей, но зеленые...
- Такие, как дилиаки на рисунках Астрагала? - перебил его Вилли
Брет.
- Нет, больше на людей похожи... на центуриан... но зеленые. Я
видел их вверх ногами, не могу сказать сколько, но больше одного. Вот,
пожалуй, и все. Когда снова пришел в сознание, за иллюминатором
светились звезды на небе. Долго не мог ничего понять. Припоминал все
по порядку - упал, машина врезалась левым ребром, потом выключил
генератор... И еще вспомнил тень от руки того зеленого существа.
Громадная тень на блистере. Длинные или удлиненные проекцией пальцы...
Точь-в-точь человеческие. У меня в голове сейчас страшный хаос.
Исчезло чувство реальности. Склонен думать, что все это мне приснилось
или померещилось. Я немного ушибся при падении. Может, видения эти -
анормальны? Результат сотрясения?
- Франциско, как себя чувствуешь сейчас?
- Не знаю... Никак. Вроде бы это вовсе и не я, а кто-то похожий на
меня. Тело легкое или тяжелое - не понять. Чужое тело... Но ничто не
беспокоит.
- Ты понимаешь, что произошло с тобой?
- Кажется... Гравитационная западня?
- Да.
- Я уже более часа пытаюсь выбраться отсюда, но это невозможно. Я
- как во сне. Действовал как сумасшедший. Долго надрывал генератор,
стараясь взлететь. Потом пробовал выехать на гусеничном ходу. Все
впустую. Наконец меня осенило, и я вспомнил о вас, о нашей "Центурии".
Радиосвязь не действует. Вы не отвечали. Потом я вспомнил про
аварийный дублирующий блок нейтринной связи... Хочу есть. А в машине у
меня ни крошки, - болезненно улыбнулся Франциско. - И никто мне теперь
ничем не поможет.
- Мы что-нибудь придумаем, ты не волнуйся. - Голос Драголюба
задрожал.
- Вряд ли, командир. Придумаю я сам. Я уже решил. Мне терять
нечего. Опять - туда! Пусть накормят, - пошутил он. - Меня пригласили
в гости, и я не могу отказаться... Очень рад, что сумел связаться с
вами, сообщить вам всем, порадовать, что это еще... еще не смерть...
- Не торопись, Франциско.
- Не тороплюсь. Просто я все уже продумал. Помочь вы мне не
сможете. Я произвел расчеты. Масса моей машины семнадцать тонн.
Интенсивность поля в стабилизированной системе должна быть не меньше
трехсот граве. Жаль, что не могу замерить. Если диаметр этой штучки 13
804,66 метра, как мы определили локаторами...
Но тут вмешался Тиридан:
- На Плато Вечности все видится не таким, каким оно есть на самом
деле. Так написано в книге Борукана.
- Кто это? Чей голос? - воскликнул Трелинг. - Слышу речь диору. У
вас гости?
- Да. У нас Тиридан с двумя товарищами... Ты его знаешь по
видеозаписям Астрагала.
- Тиридан? Пусть подойдет к телекариусу, чтобы я мог видеть...
Спасибо... Все еще в таких же черных комбинезонах... Так что вы
сказали? На Плато Вечности все видится не таким, каким оно есть на
самом деле?
- Да... В книге Борукана... - Фигура Тиридана как-то виновато
съежилась, словно у школьника, который боится сказать глупость.
- Там написано, что зерна Мейбомия лежат в чашах больших, чем
сорали...
- Сорали? А что такое сорали?
- Большая чаша, в которой люди Нару и сейчас варят граясу, когда
строят себе жилища.
- Какие они, сорали? Большие?
- Когда-то я видел одну - почти сто цу... По-вашему это почти
десять метров...
- Не может быть! - вдруг воскликнул Трелинг. - Это мало. Слишком
мало.
- Мой отец ни разу не вспоминал про книгу Борукана, - заявила
Зоряна. - Почему?
- Я держу ее в тайне ото всех! Я не говорил Астрагалу об этой
книге. Нужно знать многие тайны земли и неба, чтобы не потерять
рассудок, не потерять все...
- Центуриане знают об этой книге?
- Только они знают... - показал взглядом на товарищей.
- Для гравитационной западни это слишком мало, - кричал с экрана
Трелинг. - Такого не может быть! Тогда интенсивность поля должна быть
больше тысячи граве! И я никогда не выберусь отсюда, - произнес он
спокойнее.
И вдруг заговорил Бимба Джамирдзе:
- Командир, разреши присоединиться к Трелингу! Наша программа,
собственно, и состоит в изучении Плато Вечности! У меня нет ни
малейшего сомнения, что там, в зерне Мейбомия, действительно иной мир,
рукотворная вселенная. И я хочу ее видеть! Мы с Трелингом - а я найду
его там - возможно, узнаем, как можно вернуться назад... Уверен, что
те... они там знают секрет возвращения.
- Не спеши, Джамирдзе.
- Возможно, мы сумеем найти и Марка Энса и Клитоцибера. Думаю, они
еще живы. Ведь не прошло и тридцати часов, и автономные системы
жизнеобеспечения должны функционировать...
Драголюб помолчал, затем произнес шепотом:
- А что думает по этому поводу Зоряна?
Девушка зарделась:
- Может быть, нам чем-то помогут Тиридан и его друзья... Мы с ними
еще не познакомились...
- Вирдан, мой брат. - Тиридан взглядом указал вправо от себя. - А
это его друг Наруцен.
- Очень приятно... Скажите, кто-нибудь возвращался от дилиаков?
- От дилиаков возвращались, но никто не вернулся из тех, кто пошел
к зернам Мейбомия.
- Никто?
- Никто.
- А как вы сами считаете, кто такие дилиаки?
- Слуги Мейбомия. Они охраняли зерна.
- Вероятно, дилиаки действительно охраняли гравитационную ловушку.
Но от кого и как именно?..
- Они не останавливали никого из тех, кто шел к Мейбомию, - бросил
Хенк Михайлов. - В чем же тогда заключалась охрана?
- Они охраняли зерна, но не идущих к ним, - сказала Зоряна.
- Но ведь это жестоко. Мне просто не верится, что высокоразвитая
цивилизация могла так... - Юлия Шандра не находила слов.
Драголюб улыбнулся:
- Судя по легендам, дилиаки никого не останавливали силой, но
каждому говорили, что его ожидает. И это не жестокость, Юлия. Это -
жизнь. Смотри думай, решай и сам отвечай за свое решение. Такова
испокон века судьба всех мыслящих.
- А почему они исчезли? - спросил Степан Шалый подходя поближе к
Тиридану.
- В книге Борукана написано, что дилиаки не выдержали соблазна
увидеть невиданное...
Вдруг с экрана заговорил Трелинг:
- Гравитационная западня, по крайней мере в нашем понимании, - это
система почти неуязвимая ее может повредить только космический
катаклизм да и то не всякий. Саморегулирующая динамическая система...
Что там охранять? Думаю, дилиаки на Плато выполняют какую-то иную
функцию... И хотелось бы побольше узнать о книге Борукана. В записях
Астрагала о ней нет ни слова...
- Борукан - мой далекий предок...
- Он написал эту книгу?
- Не знаю... Возможно, он ее нашел... Она в таком футляре, который
изолирует ее от воды, воздуха чтобы надолго сохранилась...
- Можно допустить, что цивилизация Мейбомия вся ушла в рукотворную
вселенную, оставив на планете несколько источников информации о себе.
А дилиаки лишь контролировали стабилизацию системы, - продолжал
Трелинг.
- Франциско, если на планете не осталось никого, то нужны миллионы
лет, чтобы появились новые мыслящие существа. Согласен? Тогда
необъяснимо происхождение современных центуриан. А дилиаков видели и
люди Диору, и также - Биору и Нару... Несомненно что эти народы не
являются потомками или частью цивилизации Мейбомия. Они только-только
начали пользоваться электричеством, приступили к примитивным научным
исследованиям. По крайней мере - лет сорок тому назад, когда прилетал
сюда Астрагал, центуриане ничего определенного не знали о дилиаках и
зернах Мейбомия...
- Тиридан, а можно увидеть саму книгу? - спросил Трелинг с экрана.
Лицо его было измученным, постаревшим, но глаза возбужденно блестели.
Тиридан замер и долго стоял, словно черная скульптура.
- Тиридан, вы меня слышите?
- Слышу, - ответил черный прибор в застывших руках.
Мы не могли понять перемены в его поведении. Все были готовы
услышать, что книга либо утеряна, либо ее вообще не существовало.
Трудно понять психологию мыслящего существа, если сам не находишься с
ним на одном уровне развития, объединенный общей мудростью или
невежеством.
- Тиридан?
Его молчание будило воображение. Книга Борукана казалась теперь
единственным источником нашего будущего прозрения, будущей разгадки
тайны Центурии.
- Тиридан, почему вы молчите?
- Эта книга всегда со мной... - указал он рукой на грудь.
Поначалу мы не поняли.
- Нужно снять комбинезон...
- В деклимационной камере вы сможете достать? Да? - К нему подошел
Степан Шалый.
Тиридан кивнул в знак согласия и медленно, степенно пошел вслед за
физиком.
- Джамирдзе! Бимба! Я слышал, ты хочешь присоединиться ко мне. Не
делай глупости. Мне уже ничто не поможет, а у тебя все впереди. Здесь
мы сможем обрести лишь тривиальную смерть.
Джамирдзе громко расхохотался, искренне и беспечно, как мальчишка:
- Старый проповедник, не уговаривай меня. Утешься тем, что я не к
тебе иду, а просто из любопытства лезу в гравитационную ловушку.
Понял? Твоя совесть чиста! Ты никого не губишь.
- Бимба, ты, как всегда...
- Вот когда привезу тебе краюху хлеба, вот тогда оценишь мою
