придать вес словам. Паспорта ведь у нас. Куда она без них? Вещь без пас-
порта - считай, ворованная. Стоит дешево. Не каждый купит. Ты ничем не
рискуешь. Если возьмет задаток - будет твердо уверена, что камера уже не
ее. Все точно так, как при покупке авто. - Тося извлек из кармана
большую пачку американской валюты и добавил: - Вот тебе еще пятьдесят.
Задаток.
Хитроглазый "нехотя" взял зелененькую бумажку из рук Прикупа и ска-
зал:
- Эти сто мы вычтем из тысячи семисот в окончательный расчет. Сегодня
в девятнадцать часов.
В семнадцать часов в магазине появилась взволнованная Джина:
- Когда я узнавала цену на камеру у свекра, тот все понял и решил по-
мочь. Он привел покупателя, который платит на триста долларов дороже и
уже сидит дома с деньгами. Но не дает, объясняя тем, что без паспорта
цена вдвое меньше. Вот я и зашла, чтобы забрать паспорта.
Хитроглазый начал уговаривать наивную на вид девушку принести видео-
камеру ему, так как она очень устраивает одного приятеля, который уже
внес за нее деньги. Затем он предложил Джине задаток в пятьдесят долла-
ров и сказал:
- Неси камеру и тогда заплачу тебе еще тысячу четыреста.
- Ну что вы! - возразила Джина. - Вот если бы вы сейчас дали
шестьсот, а когда я привезу камеру, оставшиеся восемьсот, тогда я смогла
бы рискнуть потерять лицо перед свекром и его другом-покупателем. Камеру
я привезу вместе со свекром, и совсем необязательно ему знать об этих
шестистах долларах.
Хитроглазый долго пытался уговорить Джину поехать за видеокамерой за
меньшее количество "зеленых", но девушка была непоколебима в своем реше-
нии. Тогда он сходил в кабинет к директору и, вернувшись, предложил тре-
буемую сумму. Джина взяла деньги и исчезла за закрывшейся дверью. Глядя
ей вслед, Хитроглазый думал: "Я ничем не рискую. Куда она без паспортов?
".
Прикуп ждал в машине за углом. Джина, усевшись рядом, протянула
деньги.
- Шестьсот, - произнес Тося. - Схожу заберу сотку.
Джина подняла на него глаза, в которых читался вопрос.
Тося решительно подошел к прилавку, за которым стоял Хитроглазый,
подсчитывая на калькуляторе будущий доход.
- Что же это получается, дружок? - Прикуп был зол и негодовал. - Я
просил достать профессиональную камеру. А ты пытался втасовать мне это
фуфло? И не говори! Слушать не хочу. Быстренько отдавай мой задаток. А я
еще подумаю, может, стоит накинуть тебе иск на гриву за попытку дурануть
меня.
Прикуп получил сто долларов, за которыми Хитроглазый снова ходил в
кабинет к директору. Это и были четвертые, последние пять минут, забран-
ные общением с продавцом с хитрыми глазами.
Прикуп укладывал в коробку видеокамеру. Сверху он положил книжицу
паспорта и сказал:
- Странные эти японцы. Вот теперь порядок: одна вещь - один паспорт.
ЧЕСНОК ПРИПОДНИМАЕТ ЗАВЕСУ
У входа в казино Тося встретил Лешу Глаза. Теперь они вместе вот уже
два часа приводили в смятение и замешательство как публику, так и адми-
нистрацию заведения.
Изрядно выпив спиртного, двое гуляк вначале не давали покоя женской
части посетителей. Потом у Тоси переменилось настроение, и он, оставив
общество Глаза, уселся за игорный стол. Долго шла игра. Он проигрывал.
Каждый раз комментировал проигрыши бурными эмоциями и крепкими выражени-
ями на весь зал. Стол, за которым играл Прикуп, попал в центр внимания
администрации. У крупье не было ни настроения, ни желания играть с
пьяным Тосей, и он пытался закончить игру. Но Тося, сильно сердясь, тре-
бовал продолжения. Он уже проиграл две тысячи долларов, когда подошел
Глаз.
- Тебя разыскивает один человек, - сказал Леша, положив руку другу на
плечо.
Тося повернулся и увидел за спиной Глаза пожилого высокого мужчину,
который смотрел на него изпод роговых очков. Надменный взгляд и строгий
дорогой костюм говорили о значительности этого человека и твердости его
характера. Тося с интересом взглянул на пожилого мужчину.
- Вы и есть Тося Прикуп? - спросил его тот, подойдя ближе. Он смотрел
на Тосю прямым изучающим взглядом.
- Да, я Тося Прикуп. Чем обязан вашему вниманию? - ответил Тося. Он
упирался рукой в стол, но его все равно покачивало от выпитого.
- Я - Чеснок, старый приятель вашего отца.
Тося протрезвел в одну секунду. Это имя часто возникало в его голове.
Он знал от Ромы, что последнюю свою работу отец делал вместе с Чесноком.
- Извините, я не ожидал вас увидеть. Очень рад.
Тося взял пожилого мужчину под руку и с почтением повел к столику,
заботливо усадив в кресло, сам уселся напротив. Глаза, стоявшего рядом,
он попросил удалиться и не мешать. Прикуп принялся молча разглядывать
Чеснока. Тот выдержал его взгляд и сказал:
- Ты очень похож на него.
- Чеснок, я вас очень прошу, расскажите о его смерти. Вы ведь один из
последних, кто видел его живым.
В Тосином взгляде были надежда и мольба.
- Я расскажу все, что знаю, - сказал старый жулик. - За этим я и при-
ехал сюда. Мне очень нравился Аркан своим дерзким и в то же время мечта-
тельным характером. Ты прав, я - один из последних, может быть, и пос-
ледний его настоящий друг, которого он видел перед смертью. Через два
месяца после своего освобождения Аркан прилетел в Вильнюс, - продолжал
Чеснок. - Там мы и познакомились. С ним вместе мы кинули одного толстого
грузина за хорошие бабки. Знакомство наше было недолгим - всего один ме-
сяц. Целый месяц рядом со мной жил человек, от которого исходили задор и
энергия.
Мир казался полнее. Аркан был неистощим на выдумки. Каждый раз, перед
тем как затянуть кого-либо в свои фокусы или другие заморочки, которых у
него было множество, он говорил: "Чеснок, если этот парень похудеет на
несколько купюр, ты сможешь пережить это безболезненно?" И я каждый раз
отвечал ему, что постараюсь. Меня поражало и восхищало его отношение к
людям, которых он делил на две категории: первые - кого можно кидать, и
вторые - кого нельзя. Но вторых он не кидал не потому, что боялся пос-
ледствий, а потому, что считал этих людей своими товарищами. Поэтому его
уважали и любили во всех городах, где он бывал.
В тот последний день, когда мы разделили деньги и он с Ромой приехал
ко мне, я заподозрил неладное. Накануне Рома сказал, что едет в Одессу
вместе с Арканом. А когда они пришли прощаться, Аркан сказал, что Рома
остается. Тогда я понял, что один из двоих лжет. Так как к этому времени
я очень расположился к Аркану, решил прийти на вокзал и глянуть: кто же
из двоих? Я зашел в кабак, который находился на втором этаже, и оттуда
стал наблюдать за ними. Рома попрощался с твоим отцом и сделал вид, что
собирается остаться, на самом же деле запрыгнул в последний вагон поез-
да. Только через месяц я узнал, что Аркана убили. В голове сразу возник-
ли подозрения, но я не хотел зря поднимать шум. Нужно было все прове-
рить. Я долго тебя искал. А потом случилось так, что я долго не мог ис-
кать тебя. Последние пять лет я внимательно следил за твоими передвиже-
ниями. Знаю почти о всех работах.
И вот я здесь и говорю тебе, что знаю твердо: Рома - вот тот, кто по-
мог уйти из этой жизни твоему отцу.
Авторитет Чеснока был велик среди братвы. Его знали и уважали урки,
чьи имена вызывают холодный пот у обывателя.
Сейчас этот пожилой лихач судьбы, стоя перед ним, открывал глаза на
реальность вещей, происходящих под самым носом.
Эту ночь, а также три последующие Тося провел в гостиничном номере
Чеснока. Он был вне себя, рвался застрелить Рому, вспоминая все его
притворство. Ведь он доверял ему самые сокровенные тайны, считая вторым
отцом.
Чеснок сдерживал Тосю, но успокоить его удалось лишь к вечеру следую-
щего дня.
- Я не хочу, чтобы ты совершал необдуманные поступки, - говорил Чес-
нок. - Когда остынешь, продумаешь, что будешь делать, помогу тебе по ме-
ре сил. Годы, к сожалению, не те. Но кое-что пока еще могу.
"Как подл этот мир! - думал Тося. - Сколько лет убийца отца был рядом
и носил маску близкого человека, готового прийти на помощь в любую мину-
ту. И мать сейчас живет с ним, а до сих пор любит отца. Но этот гад и
тут все устроил. Каково будет ей узнать правду?"
- Вы можете не тратить времени на уговоры. Этот человек недостоин
жить. Ничто не сможет остановить меня, - сказал Тося. Затем, подумав,
добавил: - Лишь одна смерть.
Говорил он это совершенно спокойно. Теперь полностью овладел собой и
смотрел на мир другими глазами, словно сняв очки с чужими диоптриями.
- Я не собираюсь тебя отговаривать. Хочу лишь, чтоб ты был осторожен
и не наделал ошибок в приступе гнева. Береженого - Бог бережет, небере-
женого - конвой стережет. - Чеснок обнял Тосю за плечи и слегка потряс.
- Ты - копия Аркана.
Еще несколько дней Тося провел в номере Чеснока. Он валялся в постели
и бродил по комнате. Чеснок заказывал еду в номер, но Тося ни к чему не
притрагивался. Наконец он появился в гостиной, где сидел Чеснок, прос-
матривая газеты и потягивая пиво из банки.
- Я долго размышлял над тем, на что способен, если исключить аферу.
Смогу ли заниматься чем-либо другим? И вот что я понял. Во-первых, умею
рисовать и резать по дереву. Во-вторых, жизнь научила понимать желания и
настроения людей. И я воспользуюсь этим, открыв фирму, в которую вложу
все свои сбережения. А это без малого восемьдесят тысяч долларов. Знаю,
чем будет заниматься моя фирма. Даже подсчитал примерный доход. При этом
брал цифры, заниженные в пять раз от возможных цифр нижнего предела. Но
прежде всего отомщу за смерть Аркана. Это будет последнее мое дело. В
последний раз преступлю закон. А потом свою вину перед всем человечест-
вом начну замаливать неустанной работой, направленной на духовное воз-
рождение человека.
Чеснок поперхнулся пивом:
- Я не совсем понял. Ты собираешься духовно возрождать человека?
- Он сам будет возрождаться. Я лишь попытаюсь ему помочь. И не надо
смеяться. Я создам такие условия, при которых каждый сможет меня обма-
нуть. А именно: моя фирма решит проблемный вопрос заказчика, который,
получив решение, сможет убедиться в его рациональности. А уж потом, если
сочтет нужным оплатить услугу, - сделает это, определив для себя ее сто-
имость. Секрет состоит в том, что каждый будет понимать, что если он не
оплатит эту работу фирмы, то никто не сможет его в этом упрекнуть. И
платить не станет. Каждый раз, смотря телевизор, он будет видеть рекламу
фирмы. Каждый раз она будет звучать в радостном ключе. Слушая рекламу,
он будет вспоминать, как из-за таких, как он, фирма терпит убытки. В эти
минуты он будет общаться со своей совестью. Рано или поздно совесть по-
бедит, и он заплатит, сожалея, что так подло и непорядочно обошелся с
теми, кто отнесся к нему как к родному.
- Ну а если совесть не победит и никто не станет платить? Твои деньги
скоро закончатся, и ты вылетишь в трубу.
- У меня есть несколько секретов. Готов спорить, что сначала так все
и будет. Но потом... Прежде - Рома.
СОУС СПАСАЕТ ЖИЗНЬ
Тося созвонился с Эдиком Чириком и договорился встретиться с ним в
Донецке. Чирику присвоили имя вора в законе девять московских урок.
В Донецке был свой вор, звали которого Вова Саратов. Говорили, что он
враждебно воспринял это известие. "Московские жуки не сочли нужным уз-
нать его мнение на этот счет. А у него есть что сказать".
Чирик приехал в столицу Донбасса, чтобы положить конец слухам и раз-
ногласиям между ворами.
Они сидели на террасе ресторана "Червонный кут". Джип Чирика и два
"мерса" охраны стояли не подалеку, поигрывая отблесками лучей светящего-
ся бульвара. Друзья обменивались новостями. Тося рассказал Чирику о Роме
и объяснил цель их встречи. Чирик, внимательно выслушав Тосю, решил, что
дело правое:
