нимаю, что больно, и прошу вас не кричать глашатаем. Я только прошу пре-
возмочь боль на время и открыть рот так широко...
- Как это делает потерпевший, - добавил Тося.
Внимательно осмотрев Витю, врач установил, что это ангина. Посовето-
вал теплое питье и держать в тепле ноги. После чего удалился.
- Как тебе удалось так быстро вызвать "скорую"? - спросил Тося, когда
за медиками закрылась дверь.
- Портье мне объяснил, что в гостинице врача в это время не бывает.
Тогда я попросила его вызвать неотложку. Он набрал номер и протянул мне
трубку. В ней звучал безразличный, сонный голос диспетчера, который стал
задавать мне какие-то нелепые вопросы о температуре, возрасте и так да-
лее. Тогда я сказала, что как врач считаю, что у больного подозрение на
дифтерию. После этого сообщения в трубке бодро произнесли: "Ждите", и
связь прервалась.
- Ты сообразительная девочка. Сознайся, ты ведь с самого начала зна-
ла, что у него ангина.
- Ну, конечно, знала. Витя, я попросила дежурную принести тебе чай,
по возможности с малиной. Но подаст это она в твой номер.
Тося не в первый раз задумывался над разногранностью характера Игру-
на, который в экстремальных ситуациях мог проявлять себя смелым, реши-
тельным, готовым совершить поступок ценою в жизнь. Сейчас он выглядел
ребенком, нуждающимся в заботе и опеке.
Пару дней лил дождь, и друзья проводили время в отеле. Там они позна-
комились с завсегдатаями. Ими оказались армяне, проживающие в городе, а
также два армянина из Риги. Между армянами постоянно возникали какие-то
конфликты, которые разрешались путем криков и отчаянной жестикуляции.
Рижские армяне в разговоре с Тосей кляли свою нацию.
- Мне стыдно сознаваться, что я армянин, - говорил один из них. - И
это из-за таких уродов, ты же видел.
На третий день Тося с Виолой решили совершить прогулку по городу. Ви-
тю оставили в номере, так как он был еще не совсем здоров. Беря во вни-
мание его паникерский характер, решили дать ему вылежаться в постели по
полной программе врача.
Целый день влюбленные ходили по ресторанам и барам, посетили сауну. В
отель возвратились поздно вечером. В холле их окликнул портье. От него
Тося узнал, что у Вити была "скорая". Они хотели увезти его в больницу,
но Игрун наотрез отказался, при давлении девяносто на шестьдесят.
- И вообще они считают, что у него желудочное кровотечение. Но я вам
скажу, между нами, его отравили армяне. - На этом портье закончил знако-
мить Тосю с событиями, происшедшими в его отсутствие.
Зайдя к Вите, Тося нашел своего товарища бледным и осунувшимся. Когда
тот начал говорить, от него повеяло смертью. Прикуп задавал вопросы, в
результате которых выяснилось, что после обеда зашел рижанин и предложил
выпить чаю. Когда в номере не нашлось второго стакана, пошел за своим.
Все деньги и ценные вещи находились у Тоси. Так как Игрун болел и ни-
куда не выходил, он сам попросил друга забрать его деньги. Они могли
пригодиться для дела. В номере у Вити было лишь несколько рубашек, ниж-
нее белье, брюки и плитка шоколада, ее он купил в подарок девушке, с ко-
торой уже успел познакомиться. В карманчике сумки также лежало пять дол-
ларов. Тося заглянул в шкаф. Сумки в нем не оказалось.
На следующий день Прикуп, вспомнив сцену в кабаке, отправился к армя-
нину, который конфликтовал в тот вечер с рижанами. Его несложно было
найти, так как компания собиралась все в том же месте.
Прикуп рассказал армянину, что из всех, с кем довелось встретиться за
последний месяц, он именно тот, кто нужен. Затем Тося расхвалил его де-
ловые качества, цепкость ума. Наконец объяснил, что располагает гранди-
озной работой. Нужны верные, умные люди. Если они поладят, Тося возьмет
его на эту работу, которая сулит от четырех до шести тысяч долларов в
месяц.
Армянин лез из кожи вон, чтобы понравиться еще больше Тосе. И когда
речь зашла о вчерашней попытке отравления Вити, он рассказал, что рижа-
нин подсыпал Вите в чай клофелин. Затем прибежал к нему и переживал, что
переборщил и тот может умереть. "Я налил себе немного клафа и выпил. Ес-
ли тот воткнет, в моей крови тоже обнаружат. Тогда станет ясно, что хо-
тели травануть нас обоих".
Поблагодарив армянина и заверив, что скоро обговорят детали дела, То-
ся расстался с ним.
Прикуп вспомнил, как в Дагомысе в ресторане "Сатурн" сидел за богатым
яствами и выпивкой столом с одной обворожительной красоты блондинкой,
которая оказалась итальянкой. Они замечательно провели день. А это был
прощальный ужин, так как итальянка была с мужем в этом отеле. Тот прояв-
лял нервозность, и дальнейшие отношения между ними становились невозмож-
ными. Тося всегда вспоминал с досадой об этой разлуке...
В тот вечер он много пил. Шампанское так и постреливало на Тосином
столе. Говорили мало. Их руки нежно ощупывали друг друга.
Он почти стянул с нее платье, которое кое-как удерживалось, собрав-
шись вокруг талии и на локте левой руки.
Обезумевшие любовники не обращали внимания на собравшихся, которые,
сначала украдкой, а затем открыто, наблюдали за ними. Они ласкали и це-
ловали друг друга.
В зале появился муж, который к этому времени успел обойти все возмож-
ные места ее пребывания в огромном гостиничном комплексе. Он подошел к
столу с грозным видом и, взяв жену за руку чуть выше кисти, поднял с
кресла, поправил платье и повел к выходу. Тося последовал за ними.
У дверей лифта и в самом лифте, где они поднимались втроем, Тося пы-
тался убедить взбешенного итальянца, что он очень любит его жену и жела-
ет еще некоторое время поговорить с ней на эту тему. Но итальянец так
кричал и размахивал руками, что Тося понял: он навсегда потерял ее. Пос-
ледний раз он взглянул на нее и запомнил стоявшей у зеркала лифта и при-
жимавшейся к нему боком. При этом глаза ее были опущены в пол. Ее длин-
ные, красивые рыжеватые волосы - единственное веселое место на оставшей-
ся в памяти фотографии.
Тося спустился в ресторан, где еще выпил, и рассчитался с официантом.
Затем в памяти остались лишь отдельные фрагменты. Он шел пустым коридо-
ром.
Проснулся на кровати у себя в номере. Страшно орал телевизор тяжелым
роком. Свет горел всей своей мощью. Часы показывали четыре. На улице бы-
ла ночь. Тося встал, но тут же сел на кровать. Его шатало из стороны в
сторону, страшно трещала голова. Он в рубашке и брюках, в которых был
вечером.
С трудом встал, выключил телевизор и пошел в ванную. Когда вышел в
коридор, то увидел, что дверь в номер открыта. Закрыл ее и провернул ви-
севший с внутренней стороны ключ.
Дверцы шкафов были открыты настежь. Он заглянул в шкаф и заметил, что
вещей стало значительно меньше. Попытался найти деньги в карманах брюк.
Но ни денег, ни документов, а также ключей от машины не оказалось.
Сильно болела голова. Он снова забрался в постель.
Его разбудил стук в дверь. Казалось, что это стучат по голове. С тру-
дом открыв дверь, Тося увидел свою итальянку, которая хотела было бро-
ситься к нему в объятия. Но обессиленный Прикуп не смог удержаться на
ногах и рухнул на ковер коридора.
Когда она помогла встать и добраться до кровати, он объяснил ей, что
чем-то отравился в ресторане. Она помогла одеться, умыться и дойти до
лифта. Тося не понимал, что с ним происходит, и считал, что это отравле-
ние алкоголем.
Хотел спуститься в медпункт в надежде получить таблетку, которая по-
может. Когда двери лифта открылись на административном этаже, он оказал-
ся лицом к лицу с Лешей. Удивившись такой неожиданной встрече, оба очень
обрадовались, и Леша позвал всех в ресторан, чтобы отметить это событие.
С Лешей были двое ребят весьма спортивного типа. За столиком Тося
рассказал о случившемся ночью.
- Здесь работают три бригады. Я постараюсь разузнать что-либо. А по-
ка, - Леша достал из кармана деньги, которые выглядели шаром, оттого что
были скомканы, разделил деньги, поломав шар на две части. Большую он
протянул Тосе.
- Возьми. А это оставлю на расходы. Неудачная была ночь. Это все, что
нам удалось выкатать. Но ничего - завтра наверстаем. Пе-ре-стань. Бери.
Мы ведь с тобой друзья. А кто выручит, если не друг?
С каждой минутой Тосе становилось все хуже. Попрощавшись с Лешей и
его товарищами, он при помощи итальянки поднялся к себе.
За этот день "скорая" дважды была у него. Врач накачивал уколами, но
от этого не становилось легче.
На следующий день появился Леша, который рассказал, что это работа не
бригадных, а каких-то залетных, которые "работают" на клофелине.
- Это тебя траванули, - заключил он.
- Но ведь я сам наливал в пустой бокал.
- Клаф не имеет ни цвета, ни запаха, ни вкуса. Стоило тебе отлучиться
на пять минут от стола, как они могли налить его в твой пустой фужер. Ты
возвращался и наливал в него же шампанское.
Три дня пролежал Тося в постели, не радуясь ни погоде, ни итальянке,
которая изо всех сил старалась проявлять о нем заботу.
Итак, второй раз в своей жизни он встретился с клофелином. Теперь,
правда, отравили не его, а товарища. Но Тося испытывал такое чувство,
будто посягали на его жизнь.
ПЯТЬ КАРТ
Он купил в киоске четыре колоды карт и два часа просидел за столом,
подтачивая и подклеивая колоды, Затем отправился к рижанину, прихватив с
собой Виолу.
Вместе они пили и веселились, играли в дурака. Тося пьянел с каждой
минутой. Он вспомнил, какую необычную игру ему показали финны в поезде,
в котором они вместе ехали в Питер из Москвы. Он забыл название, но
смысл помнил.
И он показал игру, которую придумал как-то вместе с Хубертом. Назвали
ее тогда "пять карт".
За основу бралась игра под названием "стос". В некоторых кругах она
имеет название "твое - мое" или "бита - есть". В данной игре партнеру
предлагается играть не всей колодой, а всего лишь пятью картами. Один
ставит, другой мечет. То есть один выбирает из своей колоды любую карту
и врезает ее в колоду партнера. Тот, сняв верхнюю часть колоды в месте
врезанной карты, кладет ее вниз, переворачивает всю колоду и просматри-
вает по очереди первые пять карт. Если среди них нет такой же карты, как
в руках партнера, значит, он выиграл. А если есть - значит, проиграл.
Игра очень проста и заманчива. Фактически нужно найти одну из пяти
карт, лежащих по очереди. Ну, а если не получится здесь - не беда, можно
взять другую сторону.
В процессе игры рижане знакомились с системой счета. Тося напомнил,
что каждая карта имеет четыре масти и счет соответственно увеличивается
по мере попадания в нужный цвет и масть.
Но счет еще не закончен. Еще следует помнить о том, какой по счету
была угаданная карта.
- Даже если честно играть в "пять карт", я только в счете похороню
любого, - говорил Тося Хуберту после очередной ночи игры в гостинице
"Россия".
Но в этот раз он не собирался играть честно. У Виолы находились три
колоды карт, каждая из которых работала как часы, - нужные карты вытас-
кивались путем легкого движения двух пальцев по бокам колоды.
Такие карты сделать было просто до гениальности. Он незначительно за-
узил колоду к одному из ее краев.
В зауженной таким образом колоде получается, что, если повернуть нуж-
ную карту полюсами, ее всегда можно найти, а когда в ней отпала нужда,
повернуть обратно и "потерять".
Как только колода забивалась и требовалось прилагать сноровку, Виола
тут же незаметно передавала Тосе новую. Тот ее умело подменивал.
У рижан закончились все наличные, но они продолжали играть. Тося
чувствовал вес их золота, которое перекочевало к нему в карман. Но они
упорно требовали продолжения, зная, что вот-вот удача отвернется от не-
навистного слащавого счастливчика с кучей денег.
Они давно мошенничали, подменивая поставленную карту, но везло им
