Региной в столице Тиболда-3 произошло восстание бывших властителей
планеты. Оно было подавлено самими жителями, но Регина в схватке погибла.
Крон погрузил тело жены на звездолет и остался на планете.
Кое-кто высказывал опасение, не станет ли социолог мстить существам,
убившим его жену. Крон Квама был безукоризненно справедлив. В сфере его
понятий не существовало категории мести. Он девять лет усовершенствовал
то, что не успел закончить в годы командировки. И когда Земля затребовала
Крона на Леонию, на Тиболде-3 снова чуть не вспыхнуло волнение: тиболдяне
не хотели отпускать своего друга. Они засыпали Большой совет жалобами, а
покорившись, устроили Кваме удивительные проводы.
Крон Квама считался теперь лучшим в мире специалистом по социальному
оздоровлению обществ, нуждавшихся в срочной помощи. И он принадлежал к тем
представителям Земли, требования которых Большой совет удовлетворял быстро
и полно, даже если они вызывали огромные траты материальных ресурсов.
Жителям Леонии повезло, что они заполучили такого защитника своих
интересов. Но Квама мог и сгущать краски.
- Все дело в проклятой философии среднести, - со вздохом повторил
социолог. - На Леонии я убедился, что среднесть - самое абстрактное среди
абстрактных понятий. И оно фальшивое! Ему не соответствует никакой
реальный объект. Средних не существует, а убедить в этом леонцев я не
могу.
- Боюсь, что и меня вы тоже не убедили, - сдержанно заметил Рой.
Социолог нетерпеливо махнул рукой.
- Но это же проще простого! Нужно лишь вдуматься в понятие,
называемое средним леонцем. Это нечто математическое, а не физическое,
набор цифр, каталог размеров и весов, таблица названий! Берут всех леонцев
и выводят среднее арифметическое ста четырех показателей - роста, веса,
формы и цвета крыльев, окраски глаз, характера, влечений, призваний и еще
черт знает чего! И полученную груду цифр любовно раскладывают в
четырехугольную матрицу и называют матрицу нормальным леонцем. Нет реально
этого нормального леонца! Есть раса слабосильных существ, которая
опускается все ниже, потому что старается сохранить свою норму. Рой,
постарайтесь вдуматься! В природе не может быть стабильности, в ней все
меняется. Не будем даже говорить о мутациях, достаточно и того, что
трудные условия жизни порождают уродства и болезни, значительно ухудшают
расу. Но ведь и уродства включены в расчет средней нормы! Еще до нас на
Леонии устраивали госпитали и с некоторым успехом подтягивали выпадающих
из нормы. Боролись, конечно, и с отклонениями вверх - чрезмерно сильными,
даровитыми экземплярами, но таких было гораздо меньше и поэтому они не
казались большой опасностью. Зато с уродствами и болезнями, по мере того
как множились уродства и болезни, борьба ослабевала.
Рой поднял брови:
- Мне кажется, должно быть наоборот - чем шире распространяются
болезни, тем сильней с ними борются.
- Да, должно быть! - с досадой воскликнул социолог. - Но по нашей
логике! А у них своя. В расчет нормы они включают и больных и уродливых. И
чем таких больше, тем норма ниже. А чем норма ниже, тем уродства менее
уродливы, болезни менее болезненны. Если этот кошмар продолжится дальше,
полностью здоровый леонец станет у них социально опасным.
- Разве улучшение социальных условий не вызовет прекращения
заболеваний и уменьшения уродств?
- Да, конечно! Но если резко улучшатся условия жизни, появится много
совершенно нормальных леонцев - и тогда их объявят чрезмерно несредними. И
начнут усердно лечить от здоровья, избавлять от дарований! Вы забываете о
социальной философии этой расы. Она так отличается от нашей, что кажется
безумной. Быстрое улучшение условий жизни леонцев не менее опасно, чем
нынешняя медленная деградация. Их мрачная философия - главный враг на пути
социального подъема.
- Вы просили на Леонию физика, а не философа.
- Да, Рой, физика. Хочу попытаться спасти леонцев в рамках их
философии. Психика леонцев не справится с крутым поворотом, нужно
действовать осмотрительно и неторопливо. Для начала принять категорию
среднего леонца в качестве нормальной общественной единицы, но изъять из
подсчета хотя бы уродства. Это сразу повысит среднюю норму. Они страшатся
новшеств. Я убеждаю их, что уродства - новшества, а не обычность, и что
Министерству обеспечения среднести - у них есть и такое - нельзя включать
их в расчет нормы. Отсечение уродств дало бы возможность удержать норму от
падения, и уже это одно явилось бы крупным шагом вперед. А впоследствии мы
подвергли бы сомнению законности самой философии среднести.
- Я должен помочь вам в этом инструментально, Крон?
- Именно, Рой. Мне нужен фильтр, автоматически отсекающий из подсчета
нормы все уродливые новообразования. Нечто вроде электронной приставки к
схемам расчетов Министерства обеспечения среднести. И такой, в который они
сами поверят как в надежного помощника. Вы меня понимаете? Чтобы он
находился в их пещерах, под их печатями, работал по их критериям. Но чтобы
при этом он вычерчивал линию на улучшение расы!..
- Что ж, поработать над таким прибором можно. Ответьте мне еще на
один вопрос, Крон. Я понимаю, у вас такая профессия - помогать бедствующим
звездным братьям. Ну, не профессия - миссия, - поправился Рой, заметив
протестующий жест Квамы. - Всем известно, что в астросоциологи выбирают
людей с незаурядными душевными качествами. Но вы в службу спасения расы
леонцев вносите такую страсть... Трудно объяснить ее одним чувством долга.
Квама тихо засмеялся. Его удлиненное, в резких линиях лицо стало шире
и мягче. Он вдруг на мгновение превратился из сдержанного стареющего
человека в доброго, по-ребячьи наивного мальчишку.
- Нет ничего легче, чем ответить на ваш вопрос. Ответ заключается в
одном слове: любовь!
- Значит, не одно только профессиональное сочувствие к бедствиям...
- Рой, я просто не знаю другой звездной расы, которая столь же
заслуживает любви! Это очаровательные существа, вы скоро сами убедитесь.
Они добры, приветливы, очень искренни, очень привязчивы. Анализаторы
показывают гигантскую потенцию мозга - только человек превосходит их. В
умственном отношении они выше всех известных звездных народов. И они так
беспомощны, Рой, у них такое трудное существование!..
Рой встал.
- Я хочу отдохнуть. Когда можно приступить к работе?
- Я подниму вас, Рой. Вы познакомитесь с важнейшими леонцами - из
самых средних, конечно. Мы вместе посетим госпитали и профилактории.
Отведенное Рою помещение совмещало в себе кабинет и спальню. Щиты с
аппаратурой - отводы от экспедиционной МУМ, обзорные экраны, музыкальная
приставка - соседствовали с постелью и санузлом, напротив постели
возвышалась пустая стена. Это была стандартная экспедиционная комната. Рой
и раньше часто жил в таких. Он уверенно нажал одну из кнопок,
расположенных на стене, стена расступилась, открывая выход наружу. Рой
вышел на веранду.
Леония была такой же, какой увиделась с авиетки: сумрачная, тихая,
фиолетово-красная, - вечер существования. Несколько блекло-фиолетовых
существ пролетело вдали, неслышно и плавно махая крыльями. На вершине
скалы, близко подступавшей к экспедиционному зданию, загорелся неяркий
огонек. Оттуда донеслась мелодичная музыкальная фраза, ее внятно выпевал
тонкий, печальный голосок: "Дзидзинано - дзидан дзень!" Голос три раза
произнес эту фразу и замолк. Рой поглядел на наручный дешифратор,
оставленный на столике, но не взял его. Фраза была понятна и без перевода.
"Радуйтесь - новостей нет!" - уверял печальный голосок. Рой усмехнулся. Он
был уверен в своих силах. Взорвать изнутри философию леонцев было
несложно. И проще простого - сконструировать прибор, выполняющий роль
взрывного запала.
3
Они влетали один за другим - четыре фиолетовых кузнечика, только
гигантски увеличенные сравнительно с земными. Когда первый из посетителей
опустился перед Роем на четыре ноги - две задние и две средние, - голова
его оказалась на уровне глаз стоящего Роя. На шее каждого поблескивал
гибкий дешифратор, преобразующий речь леонцев в человеческую, а
человеческую - в леонскую. Тонкий голос, неразличимо схожий с тем, что
вчера извещал об отсутствии новостей, пропел приветствие.
- Группа неразличимых в составе министра и его помощников радуется
тебе, Рой! Неразличимый Изз, министр обеспечения среднести, средний до
трех миллионных в периоде, допуск переменный, - услышал Рой перевод;
дешифратор говорил по-человечески, но тем же мелодичным голоском леонца.
- Неразличимый Узз, помощник по статистике, среднесть до одной
десятитысячной, допуск плюсовый, - представился второй гость.
- Неразличимый Озз, помощник по восстановлению нормы, среднесть до
пяти десятитысячных, допуск плюсовый, - доложил третий.
- Неразличимый Язз, помощник по пресечению сверх- и
ниженормальностей, среднесть до одной тысячной, допуск плюсовый, -
закончил знакомство четвертый и склонился в церемонном поклоне.
Рой молча кланялся, протягивал руку - ее дружески касались своими
длинными усиками крылатые "неразличимые". У Роя перехватило горло. Он
знал, что встретится с разумными существами, милыми и беспомощными, так и
аттестовал их Крон Квама, и не было причин не доверять социологу. Но Рой и
помыслить не мог, что существа, внешне так непохожие на людей, будут
глядеть такими умными глазами, что во всем облике их, в каждом движении и
звуке, в блеске крыльев обнаружится такая грациозность, такое сдержанное
благородство. И что они будут изъясняться так по-человечески ясно и так
по-детски важно! Роя пронизала горячая симпатия к жителям Леонии. Теперь
он знал, что, подобно Кваме, будет действовать не только из чувства долга.
- Пойдемте, друзья! - предложил Квама. - Знакомство продолжим в
профилактории.
Леонцы вылетели в порядке ниспадающей среднести - сперва сам министр,
за ним Узз, Озз и Язз. Квама вызвал авиетку. В сумрачном воздухе тускло
мерцали фиолетовые крылья леонцев, уносящихся к дальней горе. Рой
обратился к Кваме:
- Что означает допуск переменный и плюсовый? Видимо, это важная
характеристика, если они так значительно упоминают о нем.
- Допуск - характеристика существенная, - подтвердил социолог. - Он
показывает отклонение от среднего леонца. Положительный допуск означает,
что носитель его превосходит норму в допустимых пределах. Отрицательный -
что леонец ниже нормы. А переменный - что отклонения случайны, то
плюсовые, то минусовые, то есть что налицо точное совпадение с высчитанным
образом среднего леонца.
- Для министра такая идеальная среднесть, видимо, обязательна?
- Совершенно обязательна. Между прочим, общество леонцев устроено
по-своему даже демократично. Каждый может стать правителем, если он
достаточно средний. Министры переизбираются периодически - из тех, кто в
данный момент наиболее средний. И они должны быть очень близки друг другу,
почему и называются неразличимыми.
- Между прочим, все помощники имеют плюсовый допуск, то есть немного
выше средних.
- Вы уловили суть проблемы в этом "между прочим". Плюсовый допуск у
них появился после последнего подсчета. В момент избрания они были
идеально средними. Изз имел минусовый допуск и был помощником Язза. После
очередного обследования Язз передвинулся в плюсовики и уступил место Иззу,
ставшему идеально средним. И так как норма постепенно понижается, то
