сидел, поднялись, и тоже поклонились в ответ.
Единственным, кто остался неподвижным, был, конечно, Лорд
Дом. Он даже не повернулся, видимо, был занят, так как
все его четыре руки носились по клавиатуре. Такая
неприязнь была единственным проявлением плохого отношения
ко мне со стороны инопланетян. Однако я не обиделся -
все остальные гуманоиды вели себя дружелюбно - они
понимали, что сейчас не до расовых предрассудков, что у
всех у нас одна цель. Пока Лео не было, я успел поближе
познакомиться с ребятами, чья планета находилась в
системе Веги. Единственное, что отличало их от меня (или
меня от них) - это наличие шести пальцев на каждой из
конечностей, отсутствие волос на голове и огромных
размеров глаза.
- Вы первый раз здесь, ребята? - спросил я.
- Здесь да, хотя я и не подозревал, что у Гуманов
может быть такая архитектура, - сказал гуманоид, имя
которого на эсперанто звучало как "Стиви", - учитывая их
характер...
- Что, тоже с Лордом Д. схлестнулись?
- Было дело... Но приходится держать себя в рамках,
однако если учесть наш характер и обычаи, то можно было
вызвать его на дуэль - такова традиция у нас на планете.
Jонечно, в том случае, если доказано, что нанесено личное
оскорбление.
- Да ладно тебе, Стиви, - сказал его собрат. - Лорд
Д., когда мы прибыли начал бормотать что-то вроде
терпимости Гуманов и об участии в проекте представителей
низкотехнологических цивилизаций.
Мы поболтали еще немного о поведении Лорда Д., но
сошлись во мнении, что слишком много внимания на его
реплики обращать не стоит. Тут появился Лео в
сопровождении Майка.
- У Майка сейчас отпуск и он будет находиться здесь,
в этом же отеле. После работы, если ты желаешь, он может
показать тебе планету. Я думаю, график проекта будет не
слишком напряженным. Майк объяснит тебе, как пользоваться
денежными средствами. И еще - у меня сюрприз для тебя, -
он достал из кармана пластиковую карточку. - Это часть
дохода от нашей программы.
- А как с программой? Дело пошло?
- Да, патент выдали, в центре по чрезвычайным
ситуациям зарегистрировали. Но самое главное, копия
программы, по новым правилам, утвержденным Советом по
космическим перелетам, должна находиться на борту любого
звездолета Галактического сообщества. Уже установлено три
тысячи копий. ОК. Я вижу все собрались, поговорим позже.
В этот момент Лорд Дом развернулся к нам лицом,
встал, поприветствовал нас, что вызвало, как я заметил,
несколько недоуменных взглядов, и обратился к нам:
- Коллеги, друзья, гуманоиды! Я рад приветствовать
вас в столице Гуманской Империи. Для чего мы здесь
собрались - вы знаете. По представленным мне данным,
негуманоидная команда уже работает и мы должны догнать их
как можно скорее, хоть срок для проекта и не определен.
Но мы не должны отставать от соперников! Хм-м-м, -
сказал он. И продолжил уже спокойнее: - Пока происходит
адаптация вновь прибывших. Завтра просьба всем прибыть в
Центр в семь часов для разработки плана работы.
Он закончил. По рядам прошелся недовольный гул,
наверное, все хотели услышать чего-то большего.
Постепенно все разошлись. В холле остались только я, Лео
и два веганца.
- Итак, у нас свободное время, - сказал Лео, - какие
планы?
- Вообще-то я хотел поближе познакомиться с
планетой, жизнью здесь, зайти в какую-нибудь библиотеку.
Надо хотя бы чуть-чуть узнать галактическую историю, а
заодно и попробовать местную кулинарию.
- ОК. К сведению - здесь есть экскурсия по планете,
а в этом городе - одна из самых больших библиотек в
Галактике.
Тут послышался сигнал вызова. Лео достал передатчик,
выслушал информацию и начал быстро что-то говорить на
своем языке.
- Извини, друг. Возникла одна неприятность и ее
придется уладить, так что компанию тебе составить не
смогу. Если что, обращайся за помощью к Майку.
Он умчался. Я еще некоторое время посидел,
размышляя, что делать дальше. Потом вернулся в номер,
забрал ноутбук и направился в библиотеку. Передвигался я
- своих двоих - во-первых, хотелось посмотреть город, во-
вторых, я еще не до конца разобрался, как управлять теми
аппаратами, которые земные писатели-фантасты называют
флаерами, флиттерами и т.п. Дорога моя проходила, как мне
показалось, по центру города, так как всюду моргали
рекламные щиты различных заведений. Поскольку названия
были на эсперанто, то проблем не было. Я зашел в салон
компьютерной техники (так, во всяком случае было написано
на витрине). Ко мне подкатил робот-продавец и на
эсперанто поинтересовался:
- Чем могу быть Вам полезен?
- Я хотел бы увидеть последнюю модель переносного
компьютера, - я решил немного пошутить, но этого не
получилось, поскольку робот удалился и через секунду на
демонстрационном стенде появился заказанный мною
экспонат. По началу он представлял собой коробку толщиной
три сантиметра и размером десять на пятнадцать.
- Самая миниатюрная модель переносного компьютера
на сегодняшний день. Компьютер создан на базе последней
микропроцессорной разработки Таланской цивилизации...
Дальше все в таком же духе. Перечислялись все
характеристики компьютера. В полном виде он занимал целый
кабинет, но если вы желаете, объяснял робот, то имеется
возможность приобретения компьютера стандартных размеров.
Вкупе с компьютером шли всевозможные программы и базы
данных. Честно признаться, я был несколько удивлен. Я
осведомился:
- Это дорогая вещь?
- Простите, не понял вопроса, - ответил робот.
- Хорошо, какое количество материальных благ я могу
приобрести вместо этого комплекса?
- Что, знакомитесь с бытом, землянин? - услышал я за
спиной. Я обернулся и обнаружил, что эти слова произнес
Лорд Дом.
- Да так, зашел посмотреть новинки, - сказал я
непринужденным голосом. Он кашлянул и продолжил:
- И как вам наша техника?
- Если честно, то я поражен...
- Это и не удивительно, если учесть технический
уровень вашей примитивной планеты. Ладно, ладно, не
обижайтесь, - быстро произнес он, увидев, как я напрягся.
- Ну-с, давайте посмотрим, что тут. Ага, новая разработка
цивилизации твоего друга Лео. У них неплохие системы,
хотя и дорогие. Видимо то количество кредиток, что у тебя
имеется, не хватит на эту игрушку.
- У меня тут карточка Первого Галактического Банка,
- ответил я, - сколько кредиток на ней, я, правда, не
знаю.
Лорд Дом взял карточку, подошел к местному
банкомату.
- Введите код, пожалуйста, - услышал я, и вспомнив
буквенно-цифровой шифр, набрал его.
- Какую сумму вы хотели бы снять? - металлический
голос продолжал обмен любезностями.
- А какая сумма там имеется?
- В настоящее время на текущем счете имеется четыре
тысячи галактических кредиток (я услышал, как тихонько
присвистнул Лорд Дом). Ориентируясь на его реакцию, я
a-o+ со счета пятьсот кредиток.
- Этого хватит? Честно говоря не знаю, сколько это
стоит, поскольку продавец еще не ознакомил меня с ценой.
Видеть лицо Лорда Дома в недоумении было сплошным
удовольствием. Видимо он был не рад, что решил зайти
сюда.
- За эту сумму, землянин, можно приобрести десять
таких компьютеров или небольшой космический корабль.
Тут настало время удивляться мне. Интересно, тогда
какими суммами исчисляются текущие расходы?
Лорд Дом пришел в себя и спросил:
- Вы будете покупать это? Как специалист, я бы не
советовал этого делать, поскольку это
общепользовательский комплекс, а нам, профессионалам,
надо что-нибудь серьезнее. Кстати, как вы насчет
подкрепиться? Тут есть неплохой ресторан.
Меня поразила перемена в нем. Еще минуту назад он с
презрением относился ко мне, но теперь наблюдалась явная
перемена. Почему, не знаю. Неужели материальное положение
индивида влияет на его положение в обществе даже здесь? Я
отбросил эти мысли и принял предложение Лорда Д.
- Как вам вообще здесь нравится? - спросил Лорд Дом,
когда мы расположились за столиком ресторана, который
находился на крыше одного из строений и висел в воздухе,
поддерживаемый ментальной силой.
- Да, очень. По сути - это первая планета, на
которую я попал. До этого я работал только на
космическом корабле.
- Расскажите поподробнее об этом.
Тут я подумал, отвечать ему или нет. Вообще, если мы
хотим сработаться, надо быть пооткровеннее. Тем более,
что информация не была секретной - Лео сам рассказывал
другим инопланетянам об инциденте, происшедшем с его
кораблем. Я вкратце поведал Лорду Д. историю, кое-где
преувеличивая, чтобы усилить эффект. Когда в своем
повествовании я дошел до эпизода с написанием программы,
Лорд Д. воскликнул:
- Так вот, почему я как ни пытался, не смог ее
"сломать". В центре по чрезвычайным ситуациям ее тоже
пытались "разобрать по полкам", но получилось у них это
только тогда, когда появился капитан Лео, - в его голосе
я уловил нотки уважения, и понял, что антипатии, поначалу
возникшей между нами, уже не будет.
Разговор переключился на другие темы: я рассказывал
гуману о земной технологии, некоторые выдержки из
истории. Так пролетело несколько часов. После того, как
было испробовано почти все местное меню, Лорд Дом
откланялся, сославшись на дела, а я направился в
библиотеку.
Работник библиотеки был существом из крови и плоти,
а не робот, что меня обрадовало. Он объяснил мне, как
пользоваться информацией и тихо удалился. Атмосфера в
библиотеке была прекрасной: тишина и покой, неяркий свет.
Я заметил, что, помимо меня, в помещении больше не было
ни одного читателя. В общем, наше слово "читатель" тут не
подходит - вы просто садитесь за компьютер и из базы
данных берете нужную информацию. Я выбрал раздел
"Создание Сообщества". Здесь говорилось о том, что триста
".a%,l$%aob лет назад шесть гуманоидных цивилизаций,
планеты и колонии которых находились в относительной
близости друг от друга, решили объединиться сначала в
Союз торговли, а потом уже и политический. С течением
времени в этот союз входили все новые и новые гуманоидные
расы, достигшие высокого технологического уровня. Дальше
шел рассказ о нескольких конфликтах, иногда доходивших до
военных столкновений, однако до геноцида дело не
доходило. Это происходило до тех пор, пока раса Гуманов
не выступила с предложением организации Галактического
сообщества, в котором каждая цивилизация будет иметь
автономию, но обязана выделять средства на поддержку и
координацию аппарата управления. Поскольку инициаторами
были Гуманы, то столицей Сообщества была выбрана их
центральная планета, на которой в скором времени
появились новые административные здания и всевозможные
организации по интеграции. Первым шагом интеграции стало
решение о создании Центра слияния технологий, главной
функцией которого стало приведение технологий различных
цивилизаций к единому стандарту. В то же время на каждую
из рас возлагались обязанности вложения больших
инвестиций в те области, в которых они продвинулись
дальше, нежели другие. Так раса, к которой принадлежали
Лео и Майк, занималась в основном разработкой
микропроцессоров для различных отраслей. Конечно, другие
области науки не оказывались заброшенными, а продолжали
развиваться как и раньше. Если же вдруг на какой-то
планете придумали что-нибудь совершенно новое, то
