моих достижениях. Однако председатель Высшего Совета его
остановил, сказав, что мое участие в проекте было
экспериментом, чем еще больше повысил температуру в зале.
Пока я слушал все это, во мне постепенно начал закипать
гнев. Еще чуть-чуть и он вырвется наружу.
... - Да они же еще не достигли уровня
цивилизованного общества, - услышал я, и это переполнило
чашу терпения...
- Стойте! - закричал я. В зале вдруг стало тихо-
тихо, и все взоры обратились на меня. - Какое вы имеете
право решать судьбу планеты, не спросив мнение ее
жителей? Что вы тут о себе возомнили? - я не мог уже
сдерживаться, - вы что, всерьез думаете, что Земля
несостоятельна в экономическом плане? Ошибаетесь. Или
все проблемы лежат в том, что мы, homo sapiens, являемся
прямыми потомками предшествующей расы? Или вас пугает
скорость развития Земли? Да, через четыреста-пятьсот лет
земляне освоят межзвездные перелеты и без вашей помощи, -
краем уха я услышал, как из ложи, где располагался Высший
Совет, послышались слова "Это абсолютно секретная
информация, каким образом..." - Вот видите, я привожу
факты из совершенно секретного отчета. Каким образом?
Конечно, я совершил незаконный поступок, но вы тут
кричите насчет низкого интеллекта землян, а мне хватило
несколько часов, чтобы взломать защиту этого отчета.
Почему? Да только потому, что земляне мыслят
нетрадиционно, в отличие от всех вас, - я уже почти
кричал, пытаясь пробиться через атмосферу напыщенности, -
экономика? Да, я у себя на Земле обучался ей. Примитивная
экономическая теория, вы думаете? Вы посмотрите на свои
терминалы, соединитесь с Галактической биржей. А? Какая
*.,/ -(o сейчас имеет наибольший рост курса акций? "Е и
Ко", не так ли? А вы случайно не знаете, как это
расшифровывается? Ну, конечно, вы об этом не
задумывались. Это слишком сложно, или вы просто не
уделяете этой мелочи внимание? Так вот, "Е и Ко" и
расшифровывается как "Земля и компани" (краем глаза я
заметил, как члены Высшего Совета лихорадочно стали
выуживать информацию из компьютеров). Перестаньте, вся
информация у меня тут, - я указал на свою голову. Меня по-
прежнему не пытались остановить и я продолжал свою речь,
- так вот , уважаемые представители Конгресса, "Е и Ко"
является сейчас самой быстрорастущей компанией в
Сообществе. На сегодняшний день активы составляют три
миллиона кредиток. Что-то я не слышу возражений. (Тут я
подумал, не хватил ли лишку, но остановиться не мог, тем
более, что решалась судьба моей планеты). Все доходы "Е и
Ко" идут в "Фонд Земли", так что об экономической
несостоятельности забудем, а?
- Да, но есть еще масса проблем...-услышал я
несмелый (несмелый?) голос председателя Высшего Совета.
- Господа, вы уж меня извините за подобные резкие
высказывания, но просто сдерживаться я больше не мог. Я
думаю, будь вы на моем месте, то чувствовали бы то же
самое. Я предлагаю решить вопрос о вхождении Земли в
Сообщество положительно.
Я опустился в кресло и на дисплее компьютера увидел
сообщение от Лорда Д. :"Ну, ты хватил лишку, друг-
землянин. Но все равно, я за тебя." Сообщение от Лео:
"Если бы я не знал землян так хорошо, то решил бы, что ты
спятил."
В зале повисла тишина. Никто явно не ожидал такого
поворота событий и были поражены моей смелостью. Ставить
условия Высшему Совету? Да, это мог сделать только
безумный землянин.
- Высший Совет удаляется на совещание для вынесения
решения.
Вообще-то, Высший Совет никуда не удалялся, просто
над местом, где он располагался, появилось силовое поле,
которое не пропускало ни звука. Было видно, как кресла
автоматически расположились кругом, и члены Высшего
Совета принялись оживленно дискутировать. Весь Конгресс
застыл в ожидании. Я же, спустив пары, уже не волновался.
Просто эмоций больше не было никаких. "Что они там
делают?"-размышлял я. Прошло четверть часа, час. Ответа
не было. Уже в Конгрессе стал подниматься ропот -
инопланетяне начали перешептываться и оживленно
размахивать конечностями. Интересно, неужели это такой
серьезный вопрос? В последний раз Высший Совет дал добро
через пятнадцать минут. Во мне снова стало нарастать
беспокойство, однако в это время силовое поле исчезло и
председатель Высшего Совета заявил:
- К единодушному согласию по этому вопросу мы не
пришли. В таких случаях, по Закону, сейчас будет
произведено голосование, в котором будут принимать
участие все участники Конгресса. Итак, на повестку
ставится вопрос: вхождение планеты Земля в Галактическое
сообщество. Просьба голосовать.
Процедура голосования была такая же, как и на Земле
- в подлокотниках кресел находились кнопки с надписями на
эсперанто "за" и "против". Через минуту было принято
решение. Не в пользу Земли. Перевес был всего лишь в три
голоса. Тут я не сдержался и со злости разбил вдребезги
экран компьютера, на котором был показан итог
голосования.
- Итак, - услышал я голос председателя, -
вышеупомянутый вопрос откладывается на следующее
заседание.
Я закрыл глаза, чтобы больше не видеть эту картину.
Тут ко мне подошел Лорд Дом и выразил мне свои
соболезнования. Я поблагодарил его. Однако, вдруг в моем
мозгу возникла мысль настолько безумная, что я вначале ее
отбросил. Но подумав, я решил, что терять теперь нечего,
поскольку следующее собрание по вопросам реорганизации
Сообщества будет лет через пятьдесят и в силу понятных
причин я не смогу на нем присутствовать.
- Лорд Дом, я могу поставить вопрос о повторном
голосовании? Но только оно должно теперь проходить по-
другому. Я рассказал ему об избирательных урнах.
- Ты что, сомневаешься в том, что голосование прошло
честно? - в его голосе послышались нотки негодования.
- А почему бы и нет? Старина, мы ведь с тобой
компьютерщики и прекрасно знаем, что все можно
подстроить.
Он секунду подумал.
- Хоть твоя идея и столь безумна, я все же тебе
подыграю. Пойду поговорю с Председателем.
Через некоторое время в холле здания Конгресса была
поставлена урна и голосование пошло по второму кругу.
Чтобы не было проблем, председатель распорядился
поставить у ящика вооруженную охрану. Весь Конгресс смог
проголосовать только к вечеру и поэтому было назначено
дополнительное заседание.
- Да, заварил ты кашу, друг, - сказал мне Лео, - я
представить себе не могу, что будет, ежели ты окажешься
прав, хотя я, честно признаться, даже думать не могу о
том, что результат был сфальсифицирован. Но если это
действительно так, то много кто лишится сегодня работы.
Раздался сигнал, возвещающий о начале заседания. Мы
прошли по местам и я услышал голос Председателя:
- Исходя из результата повторного голосования
(видимо, отчет он до этого не читал, поскольку его глаза
вдруг сделались большими, а голос охрип) выходит, что
соотношение голосов в пользу планеты Земля, - сказав это,
он бессильно рухнул в кресло. - Еще бы, система, в
которой он работал всю жизнь, дала сбой. И все из-за
какого-то землянина.
Услышав результат, весь зал зааплодировал. Многие
начали подходить ко мне и поздравлять. Такое ощущение,
что все эти существа радовались больше меня.
- Ну что, теперь домой? - спросил Лео, - ты добился
своего, и я рад, что земляне теперь имеют возможность
путешествовать к звездам.
Далее мы уладили все формальности. Как Свободный
гражданин, я был назначен представителем Сообщества на
Землю и получил соответствующие полномочия и документы.
Со счета "Е и Ко" была перечислена сумма на строительство
"`%,%--.#. стабилизатора в Солнечной системе. Ребята,
которые участвовали в проекте, пригласили меня в гости. Я
принял все приглашения. Правда не знаю, как скоро смогу
посетить более пятидесяти планет. Перед отлетом я и Лео
встретились с Лордом Д. С момента нашего первого
знакомство он очень изменился, в нем проявлялось все
больше и больше человеческих черт. Ну еще бы, ведь он и
был человеком! Случай в Конгрессе заставил его открыть
глаза на многие другие аспекты жизни, на которые он
раньше внимания не обращал. Он поблагодарил меня за то,
что я "встряхнул" систему. Ничто, сказал он, не должно
оставаться без изменений. Я пригласил его на Землю.
- Чуть попозже я смогу посетить ее, - пообещал он, -
очень хочу увидеть планету, на которой живут такие
гуманоиды, как ты.
В космопорту стоял новый корабль, на котором нам
предстояло лететь. Чтобы не использовать корабль
Сообщества, на средства "Е и Ко" и был куплен этот
звездолет, оснащенный временным стабилизатором. Дорогая
штука, скажу я вам, но необходимая. Корабль сверкал новой
обшивкой, а на борту было выведено его имя - "Земля". Тип
корабля выбирал Лео, как опытный космонавт. Мы заняли
место в рубке, подождали Майка, который всегда опаздывал
и стартовали.
Я летел обратно, домой, на Землю. Я был горд за свою
планету, горд, что теперь она не находится на отшибе, а
может полноправно участвовать в галактической кооперации.
Мы вышли из сферпространства у орбиты Сатурна. Я с
нетерпением ждал, когда из темноты космоса появится
родная планета. Тут ко мне подошел Лео и сообщил:
- Похоже, с нами сейчас попытаются установить
контакт. Судя по конструкции и анализу материала - это
земной корабль. Сейчас попробую настроиться на их волну.
Он включил экран переднего обзора и я увидел земной
звездолет. Он летел примерно с такой же скоростью, как и
мы, и постоянно то включал, то выключал огни, по-
видимому, пытаясь привлечь внимание. Конструкция была в
земном стиле - корабль напоминал ракету, но с большим
количеством надстроек.
- Попробуй 104,6 MHz, - посоветовал я.
Из приемника вначале послышался треск, потом стали
слышны фразы, произносимые на всех языках. С английского
удалось уловить что-то вроде: "Мы, представители Земной
цивилизации..." и тому подобное.
Отвечать на запросы мы пока не собирались. Лео
полностью остановил корабль и мы зависли в космосе
напротив землян. По началу они немного повозились с
двигателями - было видно, как из дюз то слева, то справа
вырывается пламя. Но вскоре корабль тоже принял
неподвижное положение.
Наш компьютер перехватил сообщение, которое было
послано на Землю: "...патрульный корабль Гамма-17. У нас
ситуация номер 3. Повторяем. Ситуация номер 3..."
- Что такое ситуация №3? - спросил Лео.
- Не знаю, наверное кодировка. Но если подумать, то
скорее всего это ситуация, которая предполагает контакт с
неземной цивилизацией. Я не знаю, на чем эти корабли
летают, но если быстро, то скоро в этом секторе будет
.g%-l много кораблей - сказал я.
Лео что-то поколдовал с компьютером и принес
распечатку:
- Способ движения - холодный ядерный синтез.
Эффективно, но не очень быстро. По данным радара,
ближайший корабль сможет добраться сюда через три недели.
- Прекрасно. Слушай, Лео, давай устроим сюрприз им,
а? Сообщество же дало добро на установление контакта.
Сейчас компьютер принимал уже всевозможные коды,
видно, земляне решили испробовать все известные
кодировки. "Если бы ребята знали, что мы общаемся на
эсперанто!" - подумал я. Моя идея контакта состояла в
том, что мы на той же волне будем передавать позывные с
помощью азбуки Морзе. Я ввел в компьютер соответствующие
данные, и машина начала передавать сначала сигналы, а
