люди. В древности в этих океанах ползали примитивные существа. Потом они
выползли из этих соленых, богатых морей на сушу, которая лежала далеко
внизу. И тогда они увидели звезды. Земля - дом всех людей, и он поглотит
его - Рода.
Слова, мысли быстро текли из разума Повелителя Джестокоста, прямо в
мозг Рода. Все было так, словно Джестокост обнаружил какой-то путь в обход
препятствия и стал игнорировать врожденный дефект Рода.
- Это сама Старая Земля, откуда мы все родом, и куда мысленно, если
не физически, возвращаются все люди. Это - самый богатый из миров, хотя
богатства его измеряются в сокровищах и воспоминаниях, а не в струне.
Многие люди пытались править этим миром. У очень немногих это получилось и
совсем ненадолго.
Неожиданно Повелитель Джестокост поднял правую руку. Не зная, почему
он это делает, Род повторил его жест.
- ...У очень немногих это получилось и совсем ненадолго.
- Содействие сделало это невозможным...
Правая рука Рода оставалась в том же, поднятом положении. Род
повторил:
- ...Содействие сделало это невозможным.
- А теперь вы, Род Мак-Бэн, со Старой Северной Австралии сами стали
ее владельцем.
Рука оставалась поднятой.
- И теперь я, Род Мак-Бэн, со Старой Северной Австралии стал ее
владельцем.
Рука упала, но Повелитель продолжал "гаварить".
- Идите, тогда и смерть будет вокруг вас. Идите, повинуясь желанию
своего сердца. Идите с любовью, не важно, выиграете вы или проиграете.
Идите в мир, и это будет новый дом для вас. Идите к диким приключениям и к
безопасному возвращению. Внимательно относитесь к К'мель. Она - мои глаза,
следящие за вами. Моя рука на вашем плече. Я защищаю вас. Но идите...
Идите, - рука поднялась.
- Иду, - отозвался Род.
Повелитель исчез.
К'мель потянула Рода за рукав.
- Твой путь, мой муж, ведет туда. Сейчас мы попадем на саму Землю...
Осторожно и быстро побежали они по ступеням, которые вели к
невообразимой Земле.
Так Род Мак-Бэн стал обладателем своего наследства, и удача
улыбнулась ему.
ЭПИЛОГ И ИТОГИ
Как Род Мак-Бэн CLI использовал выпавший ему шанс и наслаждался своим
наследством... Во всем что случилось дальше ощущался привкус той первой и
главной его встречи с Повелителем Джестокостом. Детали же того, как все
это происходило несомненно очаровательны (и несомненно, как-нибудь позже)
я вам о них расскажу, но причина по которой эта хроника заканчивается на
этом месте в том, что игроки сделали движения, как бы подводящие черту.
Часть игроков сошла с шахматной доски.
Старая Северная Австралия. Контора Содействия.
- Вы, бывший Поч. Сек. нашего правительства, обвиняетесь в превышении
пределов полномочий Очсека и попытке нанести увечья или убить личность из
особо приближенных к Ее Отсутствующему Величеству - господину Родерику
Фредериксу Рональду Арнольду Уильяму Мак-Артуру Мак-Бэну сто пятьдесят
первому. И вам в дальнейшем предъявляется обвинение в злоупотреблении
официальным инструментом правительства Государства для того, что
называется незаконными целями, и использование одного мутировавшего
воробья, серийный номер 0919487, особый номер 2328525, весом сорок один
килограмм и стоящего 685 миникредитов. Вы что-нибудь хотите сказать?
Хоугхтон Сим CXLIX закрыл лицо руками и заплакал.
Предсказывающая машина Абба Динго.
Джестокост был одним из Повелителей Содействия, который собрался
напрямую воспользоваться предсказывающей машиной Абба Динго, находящейся в
середине колонны, поддерживающей Земной порт. Большую часть времени машина
вовсе не работала. Большая часть людей не обладала достаточным
интеллектом, чтобы воспользоваться ей, но Джестокост решил попытаться.
В ночь после прибытия Рода, он спросил:
- Что случилось в мире?
Машина ответила:
- Что? Что? Все в порядке вещей.
- Сегодня в мире начало происходить что-то необычное? - закричал
Джестокост.
Ответа долго не было. Джестокост подумал, что машина выключилась, но,
наконец, машина заговорила с акцентом прошлых веков:
- Эта машина - холодная... холодная... холодная. Эта машина -
старая... старая... старая. Ей тяжело говорить. Это - точно. Но что-то
случилось в мире. Что-то странное - словно упали первые несколько капель
надвигающейся бури с грозой, словно едва-едва сверкнула приближающаяся
комета. Грядут перемены. Не те перемены, что можно остановить силой
оружия. Эти перемены подкрадываются, словно забытые сны. Может быть это -
хорошо. Перемены, перемены... и в центре всего этот мальчик. Один мальчик.
Эта машина не может увидеть его...
Наступила долгая пауза, наконец Джестокост понял, что машине нечего
больше сказать. Он прервал связь, и глубоко-глубоко вздохнул.
