Мирам. А здесь его скоро начнут искать.
- Так что, билетов на внутренние рейсы нет совсем? - снова спросил
он.
- Послушайте, мне показалось, что я все объяснил вполне доходчиво.
Чего вы еще хотите?
- Ладно, - сказал Дуайер. - Спасибо.
С видимым безразличием он отошел от окошка.
Неужели нет выхода? Пусть на Дикране волнения, но при чем здесь
отмена всех внутрисистемных рейсов? Вдруг он почувствовал, как кто-то
тянет его за рукав. Рес резко повернулся и увидел невысокого парня с
бронзовым лицом. Такой загар мог быть только у космолетчиков.
- Что вам нужно?
- Тихо! Вы хотите, чтобы нас задержала полиция? Я случайно услышал,
что вам нужно вылететь на Дикран!
- Да, - ответил Дуайер, - но как это...
- Я помогу, - прервал его незнакомец. - Две сотни кредитов, и вы там.
- Но у меня всего сотня. И больше не могу достать. Я жрец. Я должен
быть на Дикране на конференции. Если я вовремя не попаду туда, у меня
могут быть неприятности, - на ходу сочинял Рес.
- Жрец? А какого Храма?
- Храма Солнц.
Пилот на мгновение задумался и сказал:
- Что-то я не слышал о конференции на Дикране. Ну, ладно, это меня не
касается, гони сотню, так и быть, уступлю.
Рес развернул свои кредитки и показал пилоту:
- Как только мы стартуем, я отдам их вам.
Летели недолго. Корабль был тесным и без удобств. Дуайер и раньше
летал на кораблях внутри системы, поэтому ничего особенного в этом полете
для него не было. Он нормально перенес ускорение и получил даже
удовольствие от невесомости, пока они пролетали по широкой орбите Элдрина.
Пилот придал кораблю вращение, и Дуайер обрел вес. Он поудобнее уселся в
кресле и вздремнул.
Оказавшись на борту, Рес быстро сообразил, что владелец корабля
занимается незаконной перевозкой людей и грузов. На корабле находились
около дюжины пассажиров и еще какой-то груз в добротных деревянных ящиках.
Но все это Реса не интересовало: ему нужно как можно быстрее подальше
улететь от Хольспа.
Его разбудил звонок - сигнал о предстоящей посадке.
Корабль сел на голой, безлесной равнине, где-то вдали от города.
Заунывно выл холодный пыльный ветер. Дуайер вылез из люка и спустился на
землю. Он спросил у пилота, наблюдавшего за выгрузкой ящиков, которые с
трудом поднимали какие-то люди:
- Мы должны сами найти дорогу в город?
Пилот насмешливо ответил:
- А ты думал, нас встретят роскошные лимузины? Если и будут
встречать, то полицейские машины, а мне бы не хотелось остаток жизни
провести в одном комфортабельном общежитии.
Дуайер молча отвернулся. У него совсем не было денег, да и одежда
мало подходила для мерзкого климата Дикрана. Правда, здесь должны быть
Храмы Солнц, и он мог бы найти там убежище и помощь. Рес направился через
равнину. Некоторые пассажиры увязались за ним. Они прошли около мили,
вздрагивая при каждом шаге, когда прямо перед ними опустился турболет,
подняв тучу пыли. Рес разглядел пурпурно-золотые созвездия -
опознавательные знаки имперской полиции.
Он приготовился бежать. Полиции следовало опасаться гораздо больше,
чем жрецов. Однако вид бластера, направленного на него, заставил изменить
намерения. Рес не двинулся с места, ожидая, когда имперский полицейский
подойдет к нему. Полицейский был невысокого роста, коренастый и плотный.
Судя по его лицу, он много лет прожил на этой суровой планете.
- Ваши документы?
- Пожалуйста, инспектор.
Полицейский внимательно просмотрел паспорт Дуайера и, вернув его,
сказал:
- Вы Рес Дуайер, житель планеты Элдрин. Что вы делаете на Дикране?
- Наношу визит, инспектор. Я - жрец.
- Да, в паспорте это указано. Но там нет отметки космопорта Элдрина.
Как вы попали сюда?
- Конечно, на корабле, - сказал Рес. Он был выше полицейского и, без
сомнения, крепче, но нацеленный бластер не позволял применить силу.
- Это ясно. Но у вас нет визы. А вам известно, что уже более восьми
часов запрещен въезд на Дикран? И что вообще запрещены перелеты внутри
системы? Прошу следовать за мной.
- Вы Рес Дуайер?
- Да, это мое имя. Разве в паспорте не так написано.
- Не грубите, - сказал Рольсад Кварлоо, проконсул Империи на Дикране,
маленький, щуплый человек с угрюмым, жестким и настороженным взглядом. - Я
хочу знать, зачем вам, жрецу Храма, понадобилось лететь на Дикран, хотя
все полеты отменены. Как вы попали сюда?
Дуайер молчал. Полицейский, который задержал его, произнес:
- Он с корабля контрабандистов. Мы задержали всех пассажиров.
- Я хочу, чтобы он сам признался в этом.
- Да, - сказал Рес, - я прилетел сюда на корабле. Мне нужно было
попасть на Дикран как можно скорее, но рейсы отменили, и тогда я за сотню
кредиток оказался на этом корабле. Вот и все.
Проконсул рассердился:
- Но вы ведь знали, что перелет незаконный! Зачем вы так упорно
стремились на Дикран?
- Мне нужно нанести визит, - сказал Рес. Он заранее решил прикинуться
дурачком.
- Нанести визит! Только и всего - просто визит! Вы нарушаете запрет
ради простого визита! - Проконсул прикоснулся к кнопке на столе. Открылась
дверь.
Вошел высокий мужчина в мундире пурпурно-золотого цвета. Он свысока
посмотрел на проконсула и спросил:
- Ну? Что-нибудь выудили из него, Кварлоо?
- Нет, сэр. Хотите попробовать?
- Можно, - он взглянул на Дуайера. - Я Олон Демюэль, посланник
Императора Дервона XIV. А вы - жрец Рес Дуайер?
- Да, это мое имя.
- И вы также сын старого Верховного Жреца Вейла Дуайера?
Рес кивнул головой.
- Вам известно, как умер ваш отец?
- Он погиб от рук имперских следователей. Они пытались узнать тайну
Молота.
Посланник зашагал большими шагами по крохотному кабинету проконсула.
Через некоторое время он произнес:
- Вам, конечно, известно, что мы можем подвергнуть вас пыткам, чтобы
узнать тайну Молота. Империя очень заинтересована в этом.
Дуайер улыбнулся. Все что-то очень заинтересовались Молотом.
- Вы улыбаетесь?
- Да, сэр. Тайны Молота просто не существует. Это одна из наших
легенд. Миф. Мой отец пытался доказать это, но его убили. Теперь вы
угрожаете мне. Возможно, я погибну, но вы все равно ничего не узнаете.
Посланник холодно взглянул на него:
- Миф, вы говорите? И ради какого-то мифа я пересек полгалактики...
- Сэр, но восстание у нас тоже требует внимания... - робко напомнил
проконсул.
- Ах, да, восстание. Ладно, будем считать, что Молот - это миф. Но
что же привело вас сюда, на Дикран?
- Я приехал по приглашению, - опять повторил Рес.
Они отпустили его через полчаса. Он твердо стоял на своем, и
имперские чиновники ничего не добились. Рес дал подписку о невыезде, и с
ним простились.
Как только он переступил порог резиденции проконсула, к нему подошел
человек, закутанный в плащ, и шепотом спросил:
- Вы - Рес Дуайер?
- Возможно.
- Вас допрашивали у проконсула? Отвечайте, или я воткну кинжал вам в
бок.
Рес почувствовал легкий укол острия:
- Да, это так. Но кто вы?
- Вполне возможно, что друг. Вы должны пойти со мной.
Пожав плечами, Дуайер пошел с незнакомцем по улице, и через два
квартала они сели в небольшой голубой автомобиль каплевидной формы,
ожидавший их за углом. Дуайер даже не пытался запомнить маршрут: водитель
выбрал такой извилистый путь, что при всем желании что-нибудь запомнить
было невозможно. В конце концов они остановились перед приземистым зданием
из светло-коричневого кирпича, построенном в популярном сейчас стиле "под
старину".
- Приехали, - сказал незнакомец Ресу.
Они выбрались из автомобиля и вошли в здание. Дуайеру не терпелось
узнать, куда он попал. В вестибюле их ожидали два человека воинственного
вида. Похоже, что это были гангстеры. Ресу неожиданно захотелось, чтобы
все было как прежде: Элдрин, Храм, отец, пушка.
Раздался резкий голос из ниоткуда:
- Это Дуайер?
- Да, - ответил проводник, озираясь.
- Введите его, - произнес голос.
Дуайера втолкнули в ярко освещенную комнату. Обстановка была из
весьма обшарпанной мебели, вдоль стен стояли книжные шкафы со старыми
книгами. На расшатанных стульях сидело несколько человек.
Один из сидящих, сурового вида мужчина, повернулся к Ресу:
- Я должен просить прощения у вас, Рес. Мы не успели связаться с вами
перед налетом имперской полиции. Но уверяю вас, таинственность, с которой
вас привезли сюда, сейчас весьма оправданна.
- Мне остается только принять извинение, - сказал Дуайер. - Но где я,
и что все это значит?
- Меня зовут, - начал мужчина, - Блей Марш. Я уроженец Дервона. Вы
слышали о такой планете?
- Конечно, это столица Империи.
- Да, я из столицы и хорошо знаком с положением дел там. Империя
давно прогнила и готова пасть от первого хорошего толчка.
- И что же?
- Поэтому я здесь, на Дикране. Я создал оппозицию и мне хотелось,
чтобы вы присоединились к нам. Мы должны дать Империи этот первый толчок.
4
Основное внимание Императора было сосредоточено на системе Элдрин. Он
занимался этой проблемой все свободное время, почти не отвлекаясь на
другие секторы Галактики. Дервон ясно осознавал шаткость своего положения
и предвидел серьезные неприятности, связанные с обстановкой в системе
Элдрин.
- Есть ли сегодня сообщение посланника с Дикрана, Говлек?
- Пока ничего нет, Ваше Величество.
- Проследите, чтобы информация шла без обычной волокиты. Это очень
важно.
- Да, сир.
Император почесал свою лишенную волос голову и еще раз пробежал
последний отчет посланника:
- Вы могли бы вообразить такое? Они арестовали сына жреца Дуайера, а
потом отпустили его! Этот идиот посланник пытается убедить меня, что Молот
- миф! Миф, который опрокинет нас всех, Говлек! Кто этот посланник?
- Олон Демюэль - один из лучших наших людей, сир. Я лично выбрал его.
- Тем больший позор на вашу голову, - вспылил Дервон.
Дважды загорелся сигнал на пульте.
- Пришли отчеты, - обрадовался Император. - Дайте их сюда.
- Да, сир.
Говлек пересек комнату и извлек из приемника две капсулы с
кристаллами.
- Сообщения с Дикрана и Элдрина, сир.
- Читайте, читайте, Говлек.
Министр облизнул губы и вскрыл капсулы. Он вставил их в проектор и
спросил:
- С какого начать, сир?
- Все равно. Быстрее!
- Нет, сир. Послание с Дикрана отправлено раньше. Посланник сообщает,
что по слухам где-то на планете собрана армия повстанцев, а где - не
установлено.
- А второе?
Говлек вздрогнул:
- Послание с Элдрина от проконсула Дарюэля. Он сообщает...
- Ну же!
- Дарюэль сообщает, что эвакуирует все имперские силы с планеты и
перебазируется на соседнюю. На Элдрине тоже восстание. Его возглавил
Верховный Жрец Храма Солнц Лугуар Хольсп, который владеет Молотом Элдрина!
Рес Дуайер вместе с другими заговорщиками внимательно слушал план
мятежника с Дервона.
- Им, конечно, известно, что творится на Дикране. Вчера из столицы
прилетел имперский посланник. Он сразу же запретил перелеты внутри
системы, полагая что семена восстания не попадут на другую планету. - Марш
усмехнулся. - Но несколько спор уже оказались там, где надо. И Дуайер -
одна из них. Правда, самая удачная. Итак, Император сделал свой ход. Слово
за нами. Терять время нельзя. Скоро он перебросит сюда имперские войска, а
это миллионы солдат, и мы ничего не сможем сделать. Конечно, мы будем
сражаться, но только поддержка других планет поможет нам победить. У
