Айзек Азимов. Нашли!
Айзек Азимов.
Нашли!
Isaac Asimov. Found!
Компьютер-Два, как и три другие, которые сидели друг у друга на
хвосте, гоняя по орбите вокруг Земли, был гораздо больше, чем требовалось.
Будь он и в десять раз меньше в диаметре, его объема вполне хватило
бы для складирования всей накопленной и накапливаемой информации,
необходимой для слежения за космическими полетами.
Дополнительное пространство, однако, нужно было для того, чтобы, если
понадобится, туда могли войти мы с Джо. И нам понадобилось.
Компьютер-Два вполне мог позаботиться о себе сам. В нормальных,
разумеется, условиях. Он обладал дублирующей системой. Все задачи он решал
параллельно трижды, причем все три программы должны были быть идеально
совместимы, а все три результата должны были точно соответствовать друг
другу. Если же они в чем-то не сходились, ответ задерживался на несколько
наносекунд, пока Компьютер-Два проверял себя, находил неисправный блок и
заменял его.
Обыкновенные люди никогда не знали наверняка, сколько раз он ловил
себя. Возможно, ни разу. А может, и по два раза на день. Задержку,
вызванную ошибкой, мог измерить лишь Центральный Компьютер, и лишь
Центральный Компьютер знал, сколько блоков пошло на замену. Но Центральный
Компьютер никогда об этом не распространялся. Ведь единственная достойная
репутация - это безупречность.
А Компьютер-Два действительно был безупречен. До сих пор нас с Джо ни
разу к нему не вызывали.
Мы с Джо - аварийные наладчики. Мы появляемся там, где случается
настоящая беда, когда Компьютер-Два или какой-то другой не в состоянии сам
себя скорректировать. За те пять лет, что мы занимаемся этим делом, такого
еще не случалось. Такое иногда случалось в прежние времена, но это было
еще до нас.
Мы - практики. Не поймите меня неправильно. Не найдется компьютера,
которому мы с Джо не могли бы поставить диагноз. Назовите нам ошибку, и мы
назовем вам причину неисправности. Во всяком случае, Джо назовет. Я не из
тех, кто сам себя хвалит. Факты говорят сами за себя.
И все же на этот раз ни один из нас не сумел поставить правильный
диагноз.
Прежде всего, на Компьютере-Два резко упало внутреннее давление.
Факт, безусловно, не беспрецедентный, и это, безусловна, не фатально. В
конце концов, Компьютер-Два может работать и в условиях вакуума. В былые
времена, когда предполагалось, что Компьютер-Два постоянно будут
сопровождать наладчики, на нем была создана внутренняя атмосфера. И она
так и поддерживалась по традиции. Кто это сказал, будто ученые не скованы
цепями традиций? В свободное от ученых занятий время они ведь тоже люди.
Судя по степени снижения давления, сделали вывод, что в Компьютер-Два
угодило метеорное тело размером с кусочек гравия. О его точном радиусе,
массе и энергии сообщил сам Компьютер-Два, взяв в качестве расчетных
данных скорость падения давления и ряд других отклонений.
Более того, пробоина так и осталась незаделанной, а атмосфера -
невосстановленной. После чего Компьютер-Два стал лепить ошибку за ошибкой,
и тут уже пригласили нас.
Ситуация казалась совершенно необъяснимой. Простецкое лицо Джо
исказилось страдальческим выражением, и он сказал:
- Да тут, наверное, наберется целая дюжина неполадок.
- Вполне вероятно, этот кусок гравия срикошетил, - заметил кто-то из
находившихся на Центральном Компьютере.
- При такой энергии на входе он бы прошел насквозь, - возразил Джо. -
Никаких рикошетов. Даже при рикошетах, я полагаю, компьютер получил бы
несколько малоприятных ударов.
- Ну и что же нам теперь делать?
Вид у Джо был явно обеспокоенный. Наверное, именно в тот момент до
него дошло, что нам предстоит. Вопрос не оставлял сомнений в том, что
наладчики должны явиться на место происшествия, - а Джо никогда еще не
бывал в космосе. Он говорил мне 2 в степени "х" раз - причем этот "х"
представляет собой довольно большое число, - что согласился на эту работу
лишь потому, что ему никогда не придется летать в космос.
Поэтому я ответила на него:
- Придется нам подниматься.
Единственным выходом для Джо было бы заявить, что вряд ли он
справится с работой, и мне представилась возможность понаблюдать, как
гордость в нем постепенно выступает вперед, опережая малодушие. Не так уж
и намного, вы понимаете, - скажем, всего лишь на нос.
Хочу напомнить тем, кто не бывал на космических кораблях последние
пятнадцать лет - думаю Джо здесь не исключение, - что единственная
неприятная штука - это начальное ускорение. Его, разумеется, не избежать.
Зато потом - сущие пустяки, если не считать возможной скуки. Вы
превращаетесь в обыкновенного зрителя. Космический корабль полностью
автоматизирован и компьютеризирован. Романтические времена пилотируемых
космических полетов навсегда ушли в прошлое. Мне представляется, они
возвратятся на время, когда наши космические поселения начнут перемещаться
к астероидному поясу, о чем постоянно твердят, - да и то лишь до тех пор,
пока на орбите не появятся дополнительные компьютеры, чтобы обеспечить
необходимые добавочные вычислительные мощности.
Во время ускорения Джо затаил дыхание - во всяком случае, так
казалось. (Должна признаться, я и сама чувствовала себя не особенно уютно.
Это был лишь мой третий космический паяет. Я пару раз в отпуск летала с
мужем в поселение Роу, вот и весь мой опыт.) Потом Джо немного полегчало,
но лишь на время. Вскоре он снова помрачнел.
- Надеюсь, эта штуковина хоть знает, куда летит, - раздраженно
произнес он.
Я протянула руки, ладонями вверх, и почувствовала, как мой корпус
слегка откачнулся в поле нулевой гравитации.
- Ты же, - сказала я, - специалист по компьютерам. Разве ты сам не
знаешь, что он знает?
- Разумеется, но ведь Компьютер-Два вышел из строя.
- Не он же нас ведет, - объяснила я. - Есть три других. Даже если бы
работал всего один, он запросто обеспечил все космические полеты,
предпринимаемые в обычный день.
- Могут выйти из строя все четыре. Если Компьютер-Два ошибается,
почему его примеру не могут последовать другие?
- Тоща мы перейдем на ручное управление.
- Я полагаю, этим будешь заниматься ты. Ты ведь знаешь, как с ним
управляться, - или нет?
- Да уж придется.
- Помилуй, Бог, - простонал он.
На самом же деле, полет проходил нормально. Мы благополучно неслись к
Компьютеру-Два, и не прошло и двух суток после взлета, как нас поставили
на орбитальную парковку метрах в десяти за ним.
Не все, однако, шло столь гладко. Примерно через двадцать часов после
взлета мы получили сообщение с Земли, что и на Компьютере-Три тоже падает
внутреннее давление. То, что поразило Компьютер-Два, собиралось поразить и
остальные, а когда все четыре компьютера выйдут из строя, космические
полеты прекратятся. Их, разумеется, можно было бы перевести на ручное
управление, но на это уйдет по меньшей мере несколько месяцев, если не
лет, не говоря уже о том, что это грозит серьезными экономическими
катастрофами на Земле. Самое же страшное заключалось в том, что несколько
тысяч человек, находящихся в космосе, наверняка погибнут.
Думать об этом было невыносимо, и ни я, ни Джо об этом не говорили,
но настроение у Джо нисколько не улучшалось, и, что греха таить, у меня
тоже.
Земля висела за двести тысяч километров под нами, только Джо
волновало не это. Он был занят своим крепежным тросом и реактивным
пистолетом. Он хотел быть уверен, что доберется до Компьютера-Два и потом
благополучно вернется на корабль.
Вы бы удивились, если никогда этого не пробовали, до чего трудно
передвигаться в открытом космосе. Не сказала бы, что нам далось это так уж
просто, и половину топлива мы израсходовали впустую, пока наконец-то не
добрались до Компьютера-Два. Мы едва не ударились, причаливая к нему.
(Разумеется, звук удара слышно даже в вакууме, поскольку вибрация
распространяется по металлоидной ткани скафандра, но удара почти не было -
так, какой-то шелест.)
Понятное дело, наше столкновение с Компьютером-Два и сообщенный нами
импульс слегка изменили его орбиту, зато мы почти не израсходовали
топлива, так что особенно не переживали. Орбиту исправят Компьютер-Два,
ибо, насколько мы могли судить, с ним не произошло ничего такого, что
как-то отразилось бы на его внешней деятельности.
Естественно, прежде всего мы осмотрели все снаружи. Была
исключительно велика вероятность того, что небольшой кусочек гравия прошил
Компьютер-Два насквозь и оставил дырочку. Скорее всего, даже две дырочки -
одну на входе, а другую на выходе.
Вероятность подобного происшествия - одна двухмиллионная на любой
данный день, то есть это может иметь место раз в шесть тысяч лет.
Маловероятно, как понимаете, но все же возможно. Вероятность же того, что
в какой-то день в него может угодить метеорное тело, достаточно большое,
чтобы его разрушить, вообще ничтожно мала.
Я не упомянула об этом, чтобы Джо, чего доброго, не подумал, что и
нам грозит подобная опасность. Право же, такой удар нанес бы гораздо
больший ущерб нашим мягким и нежным телам, нежели стойкой и крепкой
машине, и мне не хотелось, чтобы Джо еще больше нервничал.
Однако это оказалось не метеорное тело.
- Что это? - спросил наконец Джо.
На корпусе Компьютера-Два торчал небольшой цилиндрик - первая
аномалия, которую мы обнаружили в его внешнем виде. Цилиндрик примерно
полсантиметра в диаметре и сантиметров шесть в длину. Ни дать ни взять,
сигарета - сравнение, понятное любому, кто еще не избавился от архаической
привычки курения.
Мы вытащили свои фонарики.
- Эта штуковина - явно не внешний компонент, - сказала я.
- Разумеется, - буркнул Джо.
Вдоль цилиндрика, от одного конца до другого, бежал едва заметный
спиральный след. Ничего больше. Что касается остального, он был явно
металлический, но какой-то странной зернистой текстуры - по крайней мере,
на глаз.
- Сидит он неплотно, - сказал Джо и слегка коснулся цилиндрика
толстым пальцем в рукавице. Тот поддался, отлепился от поверхности
Компьютера-Два, и наши фонарики высветили отверстие.
- Вот почему давление внутри упало до нуля, - заметила я.
Джо что-то буркнул, надавил посильнее, и цилиндрик отскочил совсем и
поплыл, но мы его почти тут же поймали. На корпусе Компьютера-Два зияла
совершенно круглая дырочка, с полсантиметра в диаметре.
Джо сказал:
- Эта штуковина, чем бы она ни была, всего лишь фольга.
Цилиндрик легко уступал под его пальцами, его стенки были тонкими, но
пружинистыми. Джо надавил посильнее, и на цилиндрике появилась вмятина.
Джо положил его в карман, который застегнул на молнию.
- Обойди вокруг и посмотри, нет ли на корпусе еще чего-нибудь такого,
- бросил он. - Я зайду внутрь.
С этим заданием я справилась быстро, затем тоже вошла внутрь.
- Корпус чист, - доложила я. - Эта штуковина - единственная. И
дырочка единственная.
- Достаточно и одной, - мрачно произнес Джо.
Он посмотрел на гладкую алюминиевую стену, где в свете фонарика четко
обрисовывался черный кружочек.
Залатать отверстие не представляло особого труда. Несколько труднее
оказалось восстановить атмосферу. Запас газообразующих веществ на
Компьютере-Два был невелик, и блоки управления требовали ручной настройки.
Солнечная батарея барахлила, но нам удалось включить свет.
Наконец мы сняли рукавицы и шлемы, но Джо осторожно положил рукавицы
