толпа подалась назад, увлекая за собой подкрепления. Мы, те кто стоял на
валу, орали и улюлюкали. Громко пересказывали нижним то, что увидели. "Их
хватает только на один удар!" - восторженно кричал Марсал. К воротам
сбегались войска со всего лагеря. Они гремели оружием и требовали, чтобы
их выпустили добить германцев. Трибуны, вожди союзников призывали их
остановиться, объясняли, что нужно дождаться дня: в лесу слишком много
врагов.
Батавы дошли только до костров. По чьей-то команде они остановились.
Остановились и легионеры. Вовремя: когда балеарцы сунулись вслед за
бегущими к лесу, из темноты в них полетели тучи стрел и камней.
Легковооруженные опрометью кинулись обратно.
Действительно, варваров там было слишком много. У ворот сражалась
пока только ничтожная часть германцев. Быть может, даже не столько
сражалась, сколько выманивала нас.
Но это - сегодняшние мои мысли. А тогда я мало что понимал: я орал
"Барра!" и грохотал мечом о щит, приветствуя возвращавшихся участников
вылазки.
Под утро нас отвели с вала и дали поспать. Германцы поодиночке
подбирались к лагерю и пускали стрелы. Где-то - то приближаясь, то
отдаляясь - гремели их барабаны. Изредка из леса доносились песни, похожие
на завывания. Но мы были довольны. Отбитый приступ и удачная вылазка; для
уверенности в том, что завтра мы победим и прорвемся, больше ничего не
требовалось.
Я был почти счастлив, когда засыпал у костра.
Но вдруг я почувствовал, что нужно просыпаться, что мне пора, и
кто-то открыл мои глаза.
Будильник. Комната. В груди росло облегчение, очень похожее на
разочарование. Вместо коротких, ясных и быстрых ощущений сна умиротворяюще
навалилась обычная утренняя лень. Оно немножко страшно, это
полупервобытное состояние, владевшее мной во сне. Состояние, когда за
быстрым бегом событий начинаешь терять свое "я"...
Нет, все не так. Здесь не обойтись полутоном. Я испытывал настоящее
потрясение! Меня засунули в чужую шкуру (я сразу решил, что это шкура
какого-то далекого предка, что мой сон был проявлением генетической
памяти), и я ощутил в ней такие эмоции, которые никогда не посещали меня в
обычной жизни. Я пережил ярость, тревогу, гордость и радость.
Впечатление от сна преследовало меня весь день. Хотя оно было,
пожалуй, чересчур художественно. Вопрос о том, почему болит кисть руки,
ушел на второй план. Так же как и то, что главное для меня сейчас -
четверо легионеров, которые дрались рядом со мной, окруженные херусками.
Если я стану описывать их внешность, то ничего симпатичного не
получится. Это туповатые, рано состарившиеся люди. На лицах - складки,
морщины, шрамы. То, что один из них спас меня, а потом я спас его,
казалось всего лишь моментом в фантастически реальном, захватывающем
фильме. Да, это правильно! Именно кинематографические мысли заполняли
тогда мою голову. Я думал, что из сна могла бы получиться отличная
батальная сцена в хорошем историческом фильме. И я мог написать ее
сценарий. Я помнил многое. Например - пронизывающе яркие цвета. Светящиеся
зеленые дубовые листья на фоне оранжевого заката. Или глубокое
сине-фиолетовое небо ранним утром.
Я не выдержал и после работы помчался в библиотеку. Хотелось узнать
все, что можно, о Тевтобургском лесе. Почитал Тацита, Дельбрюка и
Всемирную историю. Оказывается, это был 9-й год нашей эры. Германцы
предательски напали на римлян. Те три дня пробивались через Тевтобургский
лес к крепости Ализон. Под конец меньшая часть сдалась в плен, остальные
погибли.
Они дрались в этом лесу три дня! Германцев было больше, и с каждым
днем к ним подходили все новые племена. Римляне должны были понимать, что
их перебьют. Ночь, тьма, черные бесформенные толпы, лес, где горы
перемешаны с болотами и зыбучими песками. Засасывающий, растворяющий,
примитивный мир... Но они дрались. А я при мысли о них испытывал
восхищение и уважение.
В этот день я перестал быть собой. Я стал восторженным, возбужденным
человеком. Весь вечер меня донимали мысли о том, что увиденное следует
записать. Правда, Дельбрюк рассказывает о первом дне сражения совсем
по-другому. Если верить ему, то почти все время шел дождь... Но я решил
заняться этим завтра. Я крутился на кровати и не мог заснуть. Час, другой,
третий. В таких случаях всегда засыпаешь неожиданно.
Да, я снова был там. Мысль о том, что Тевтобургский лес вернется в
мою жизнь еще раз, днем показалась бы дикой. Но как и вчера я - тот, из
двадцатого века, - не удивлялся.
Первое ощущение: мы держимся друг друга. Мы - пятеро оставшихся в
живых лесорубов. Рядом со мной Марсал и Сцева. Сзади - Чужак и Ибериец с
замотанной головой. Центурион разрешил ему пока снять шлем. Чужак уже в
третий раз предлагает отрезать ему оба уха: чтобы они не мешали ему
надевать шлем. Мы в третий раз смеемся.
С утра мы сожгли большую часть обоза, который связывал нам руки.
Провианта все равно почти не осталось. Но Ализон был рядом - в каких-то
двух переходах от нас. Главное - добраться до его крепостных стен.
Утром был большой бой. Нам удалось прорваться сквозь гати, хотя при
этом полегла едва ли не половина батавов. Германцы на гатях поначалу
сохраняли какое-то подобие строя. Они стояли густыми крепкими колоннами,
которые возглавляли раскрашенные красками и перьями вожди. Но едва мы
ступили на гати, все у них перемешалось. Каждый хотел побыстрее добраться
до римлян. Ради этого многие даже бросались в болото. Эта толпа впитывала
в себя любой удар, любой нажим, словно не обращала на него внимания.
Приходилось буквально прорубаться сквозь нее. Батавов сменил первый
легион. Потом наш. Правда, по-настоящему нам драться не пришлось. Германцы
разом, будто по команде, отхлынули назад, и мы выбрались на открытое
пространство.
Не знаю, как его назвать. Огромная поляна посреди леса. А скорее -
широкое и очень длинное поле. Высокая - местами по живот - рыже-зеленая
трава: что-то похожее на осоку, только мягче. И твердая почва под ногами.
Сцева сказал: "Они испугались". Варвары поняли, что вот так - лоб в
лоб - мы перережем их всех. У многих из германцев нет даже щитов. Зато
теперь появилась их конница.
Наша когорта шла справа от колонны, выполняя роль прикрытия. Рядом
находились легковооруженные воины и конница. Германцы крутились невдалеке
- то пуская стрелы, то делая вид, будто лавой бросаются в атаку. Раз за
разом вспыхивали быстрые конные схватки. Но римлян было мало, и они не
уходили далеко от пехоты.
Я обратил внимание, что стараюсь держаться рядом со вчерашними
соратниками. Не то, чтобы во мне от этого поселялось спокойствие. Но было
легче. И не только потому, что я знал: они меня выручат. До Тевтобургского
леса мы не особенно-то жаловали друг друга. Но здесь нельзя быть одному.
Одному здесь быть стыдно, скверно и невозможно. Это - другое время, ясное
и жестокое. Я был частицей их, а вместе мы были частицей всего остального.
Только так можно выжить. Выжить - значит пробиться.
Наше внимание привлекла странная картина. Среди германцев появился
разительно отличающийся от них всадник. На нем было снежно-белое, длинное,
свисающее до земли одеяние. На шее висела золотая цепь, голова была не
покрыта, волосы уложены на римский манер. Он выглядел очень молодо.
Удивляла его гордая, царская осанка. "Арминий! Арминий, кто же еще!" Мы не
сомневались в этом, хотя раньше не видели его ни разу.
Наши всадники сбились в лаву и кинулись в ту сторону. Было видно, что
Арминий поворачивает коня к лесу. Потом все закрыла стена из германцев.
Они тоже успели набрать ход. Послышался грохот, как при камнепаде. Вой
людей и лошадей. Было видно, как лошади встают на дыбы и бьют друг друга
копытами. Вся эта огромная масса неустойчиво раскачивалась то в одну
сторону, то в другую. Потом что-то там оборвалось, и теперь они неслись на
нас.
Как передать вам это? Слова не могут поспеть за событиями. Любое из
моих описаний не значит ничего по сравнению с тем, что было там.
Конечно, мы успели перестроиться. Мы повернулись в их сторону и стали
по манипулам. Шестью маленькими волноломами - чтобы разбить на куски
энергию этой волны.
Римские всадники успели обогнуть когорту. Первые германцы последовали
за ними, но остальные обрушились на нас.
Вы представляете несущееся на вас галопом стадо лошадей? Лошадей,
которые ни в коем случае не свернут в сторону. Они в ста шагах от вас, но
через мгновение - уже рядом.
Мы метнули пилумы. Один всадник опрокинулся назад, одна лошадь
рухнула, придавив херуска. Еще одна встала на дыбы; в нее ударилось сразу
несколько лошадей, она упала и, скользя по земле, как огромный снаряд,
врезалась в наш строй. Мы отпрыгнули в стороны, чтобы эта туша не сбила
нас с ног, но другие германцы были уже рядом. На меня мчался херуск с
длинным копьем - не копьем даже, а колом, обожженным на костре с одной
стороны. Я успел подставить щит. Сила удара была так велика, что я упал на
спину. Правда, и сам германец вылетел из седла, но я тут же потерял его из
виду, поскольку в нескольких вершках от моей головы промелькнули конские
копыта.
Удар рассеял всю когорту. Когда мне удалось подняться, никакого строя
уже не было. Кучками и поодиночке легионеры дрались с конными.
Я увидел своего. Это был Чужак, отбивавшийся от старого, мосластого,
закутанного в шкуры херуска. Седые, жирные волосы варвара грязными пучками
торчали во все стороны. Он коленями сдерживал лошадь и размахивал топором
на длинном толстом топорище, сжимая его обеими руками. Чужак метил мечом в
бедро германца, но промахнулся и, потеряв равновесие, не успел прикрыть
голову щитом. Удар топора пришелся вскользь по шлему Чужака, но оглушил
легионера, и тот упал. Старик размахнулся, чтобы добить его.
Я бросился туда, но почувствовал, что не успеваю. Не знаю, откуда
появился Сцева. Он подставил под удар германца свой щит, держа его обеими
руками. Щит раскололся, и Сцева отбросил его остатки в сторону. Германец
замахнулся еще раз, теперь на Сцеву. Но тот нырнул под брюхо его коня и
выскочил с другой стороны уже с окровавленным мечом в руке. Уворачиваясь
от падающей лошади, которой он вспорол живот.
Дальше смотреть на них мне было некогда. Я вертелся, как угорь,
отбиваясь от всадников. Правда, стало легче. Когда за ними нет массы и
скорости, у них много уязвимых мест. Лошади пугаются, не стоят на месте.
Голые ноги... Часть германцев, проскакав сквозь нас, оказалась перед
главной колонной. Но их было мало, мы раздробили конный вал. Они даже
больше не пытались атаковать, поворачивали обратно. Сразу несколько когорт
спешили нам на помощь.
Вот они скачут к лесу. Но не все. Одного германца окружило сразу
шестеро легионеров. Я с радостью увидел, что там и Марсал, и Ибериец, чей
шлем из-за замотанного уха съехал на бок. Они отпрыгивали, перебегали,
пригибаясь к земле, уворачиваясь от передних ног лошади: та плевалась
кровавой пеной и пыталась достать их копытами. Судя по всему, они имели
дело со знатным германцем. На нем были настоящие доспехи, а лошадь
покрывала попона с нашитыми на нее медными бляшками. Никак не удавалось
достать ни ее, ни всадника. Но их не выпускали из круга. Я сунулся было,
но тут же получил удар копытом в лицо. Словно что-то взорвалось в моей
правой глазнице. Видимо, сознание вернулось ко мне не сразу. Когда я
поднимался с земли, всадник и легионеры были уже в стороне. А Марсал
