- Успеха, Геральт, - широко улыбнулся краснолюд. - Бывай! Рад нашей
встрече, надеюсь, не последней.
- Взаимно, Деннис. Стало быть, до свидания.
Они нарочито медленно, не оглядываясь, отъехали. На рысь перешли
только когда скрылись в лесу.
- Геральт, - вдруг проговорил поэт, - полагаю, мы не поедем прямо на
юг? Думаю, надо обойти стороной Элландер и владения Эреварда. А? Или ты
намерен продолжать спектакль?
- Нет, Лютик, не намерен. Поедем лесами, потом свернем на Купеческий
тракт. Помни, при Нэннеке о сегодняшней драке ни слова. Ни словечка.
- Надеюсь, мы отправимся сразу же?
- Немедленно.
2
Геральт наклонился, проверил исправленную скобу стремени, подогнал
еще не размявшийся и туго идущий в пряжке стременной ремень. Подправил
подпругу, сумы, скатавшую за седлом попону и притороченный к ней
серебряный меч. Нэннеке неподвижно стояла рядом, скрестив руки на груди.
Подошел Лютик, ведя вод уздцы своего темно-гнедого мерина.
- Благодарим за гостеприимство, уважаемая, - серьезно сказал он. - И
уж не злись на меня. Я ведь все равно знаю, что ты меня любишь.
- Конечно, - серьезно ответила Нэннеке. - Люблю тебя, шалопая, хоть и
сама не знаю за что. Ну, будьте...
- До встречи, Нэннеке.
- До встречи, Геральт. Следи за собой.
Ведьмак горько улыбнулся.
- Предпочитаю следить за другими. Это вообще-то полезнее.
Из-за храма, из-за оплетенных плющом колонн вышла Иоля в
сопровождении двух младших послушниц. Она несла сундучок ведьмака. Иоля
неловко избегала его взгляда, смущенная улыбка то появлялась, то сбегала с
ее веснушчатой, пухленькой, покрытой румянцем мордашки. Сопровождающие ее
послушницы не скрывали многозначительных взглядов, с трудом удерживаясь,
чтобы не рассмеяться.
- Великая Мелитэле, - вздохнула Нэннеке. - Целая прощальная
процессия. Возьми сундучок, Геральт. Я пополнила запасы твоих эликсиров,
там все, чего недоставало. И то лекарство, знаешь, о чем я. Принимай
регулярно каждые две недели. Не забывай. Это важно.
- Не забуду. Благодарю, Иоля.
Девушка опустила голову, подала ему сундучок. Ей так сильно хотелось
что-то сказать. Но она не знала, что именно, какие слова произнести. И не
знала, что сказала бы, если б могла. Не знала. И хотела.
Их руки соприкоснулись.
Кровь. Кровь. Кровь. Кости словно белые поломанные прутики. Сухожилия
словно белесые шпагаты, вырывающиеся из-под кожи, раздираемой огромными,
ощетинившимися лапами и острыми зубами. Ужасный звук разрываемого тела и
крик - бесстыдный и ужасающий в своем бесстыдстве. В бесстыдстве конца.
Смерти. Кровь и крик. Крик. Кровь. Крик...
- Иоля!!!
Нэннеке с невероятной при ее комплекции скоростью припала к лежащей
на земле, напрягшейся, сотрясаемой конвульсиями девушке, придерживая ее за
плечи и волосы. Одна из послушниц остановилась словно громом пораженная,
другая, более скорая, опустилась на колени в ногах Иоли. Иоля выгнулась
дугой, раскрыв рот в беззвучном крике.
- Иоля! - кричала Нэннеке. - Иоля! Говори! Говори, детка! Говори!
Девушка напряглась еще сильнее, закусила тубу, тонкая струйка потекла
по ее щеке. Нэннеке, покраснев от усилия, крикнула что-то, чего ведьмак не
понял, но его медальон рванул шею так, что он непроизвольно наклонился,
согнутый, придавленный невидимым грузом.
Иоля застыла.
Лютик, бледный как полотно, громко вздохнул. Нэннеке поднялась с
колен. С трудом. Медленно.
- Заберите ее, - бросила она послушницам. Их было уже больше, они
сбежались, серьезные, изумленные и молчаливые.
- Заберите ее, - повторила жрица. - Осторожно. И не оставляйте одну.
Я сейчас приду.
Она повернулась к Геральту. Ведьмак стоял неподвижно, теребя поводья
вспотевшей рукой.
- Геральт... Иоля...
- Молчи, Нэннеке.
- Я тоже это видела... Мгновение. Геральт, не уезжай.
- Я должен.
- Ты видел... видел это?
- Да. Не в первый раз.
- И что?
- Нет смысла оглядываться назад.
- Не уезжай, прошу тебя.
- Я должен. Займись Иолей. До свидания, Нэннеке.
Жрица медленно покачала головой, хлюпнула носом и вытерла рукой слезу
резким, отрывистым движением.
- Прощай, - шепнула она, глядя ему в глаза.
__________________________________________________________________________
Перевод с польского: Е. Вайсброт
