- Да в сейф кладу,- не задумываясь ответил Лоуренс.
В длинных мертвых пролетах исполинской машины воцарилось молчание.
- Нет и не может быть надежнее места,- снова заговорил Скотт,- чем ящик, который не открывается. В таких ящиках хранилось что-то исключительно важное. Но одну вещицу хозяева планеты забыли захватить - где-то они недоглядели.
Лоуренс медленно поднялся с места.
- Достанем инструменты,- сказал он.
...Внутри оказалась продолговатая пластина, весьма заурядная на вид, с симметрично пробитыми отверстиями.
Скотт взял ее в руку, и рука его задрожала.
- Надеюсь, ты не разочарован,- горько сказал Гриффит.
- Ничуть,- ответил Скотт.- Именно это я и предполагал.
Все дожидались продолжения.
- Не будешь ли ты любезен...- не вытерпел Гриффит.
- Это перфокарта,- пояснил Скотт.-Ответ некой задачи, введенной в вычислительную машину.
- Но мы ведь ее не расшифруем, - огорчился Тэйлор. - Никакими силами не установишь, что она означает.
- Ее и незачем расшифровывать,-усмехнулся Скотт.- Она и так рассказывает, что здесь такое. Эта машина - весь мир в целом - представляет собой вычислительное устройство.
- Что за бред! - воскликнул Баклей,-Математическое...
- Не математическое,- Скотт покачал головой.- По крайней мере не чисто математическое. Нечто более значительное. Логическое, по всей вероятности. Возможно, даже этическое.
Он оглядел присутствующих и прочел на их лицах все то же неверие, развеять которое до конца едва ли удастся.
- Да посудите же сами! - вскричал он.- Бесконечная повторяемость, монотонная одинаковость всей машины. Таково и есть вычислительное устройство - сотни, или тысячи, или миллионы, или миллиарды интегрирующих схем, сколько бы их ни было нужно, чтобы ответить на поставленный вопрос.
- Есть же какой-то фактор ограничения,- пробубнил Баклей.
- На всем протяжении своей истории,-ответил Скотт,- человечество не слишком-то обращало внимание на такие факторы. Оно упорно делало свое дело и преодолевало все мыслимые факторы ограничения. Очевидно, здешняя раса тоже не слишком-то обращала на них внимание.
- Есть такие факторы,- упрямо твердил Баклей,- которыми попросту невозможно пренебречь.
У мозга - свои ограничения. Он ни за что не станет познавать самого себя. Он слишком легко забывает - забывает слишком многое и всегда именно то, что следовало помнить. Он склонен к терзаниям, а для мозга это -почти равносильно самоубийству. Если чрезмерно напрягать мозг, он находит убежище в безумии. И наконец, он умирает. Умирает как раз тогда, когда становится полноценным. Поэтому создают механический мозг-гигант, двадцатимильным слоем покрывающий планету с Землю величиной,- мозг, который займется животрепещущими проблемами, и никогда ничего не забудет, и с ума не сойдет, ибо ему неведомо смятение.
Сорваться после этого с места и покинуть такой мозг - двойное безумие.
- Все наши догадки бессмысленны и никчемны,- сказал Гриффит.- Никогда мы не узнаем, для чего служил этот мозг. Вы упорно исходите из предпосылки, будто хозяева этой планеты были гуманоидами, а ведь столько же шансов за то, что они отнюдь не гуманоиды.
- Предположение о том, что они в корне отличаются от нас, совершенно абсурдно,- возразил Лоуренс.- В городе на Четвертой могли бы поселиться люди. Обитатели той планеты сталкивались с теми же техническими проблемами, что встали бы и перед нами, если бы мы затеяли подобное начинание; выполнили они все в том же стиле, какого придерживались бы и мы.
- Ты не учитываешь того, что сам же так часто подчеркиваешь,- сказал Гриффит.-Не учитываешь фанатической тяги, которая заставила их пожертвовать решительно всем во имя великой идеи. Мы, как ни бейся, не достигли бы столь тесного и фанатического сотрудничества. Один допустил бы грубейшую ошибку, другой перерезал бы горло третьему, четвертый потребовал бы следствия, а там оказалось бы, что вся свора спущена с цепи и лает на ветер.
- Они были последовательны,-продолжал Гриффит.- Ужасающе последовательны. Здесь нет жизни. Мы не зарегистрировали ни малейшего признака жизни, отсутствуют даже насекомые. А почему, как ты думаешь? Не потому ли, что жук мог бы запутаться в шестернях или еще где-нибудь и нарушить весь комплекс? Поэтому жукам пришлось вымереть.
Помолчав, Гриффит вскинул голову:
- Если на то пошло, хозяева планеты сами напоминают жуков. Вернее, муравьев. Муравьиную колонию. Там и тут бездушное общество взаимных услуг в слепом, но разумном повиновении неуклонно движется к намеченной цели. А коли так, друг мой, то твоя гипотеза, будто вычислительная машина применялась для разработки экономических и социальных теорий,- просто вздор!
- Это вовсе не моя гипотеза,-поправил его Лоуренс.- Всего лишь одно из нескольких предположений. Есть и другое, не более спорное: они пытались разгадать тайны Вселенной - отчего она существует, что собой представляет и куда движется.
- И каким образом,- прибавил Гриффит.
- Ты прав. И каким образом. А если этим занимались, то, я уверен, не из праздного любопытства. Значит, был какой-то серьезнейший стимул, что-то вынуждало к этому занятию.
- Продолжай,- усмехнулся Тэйлор.- Я жду с нетерпением. Доскажи свою сказку до конца. Они проникли во все тайны Вселенной и...
- Едва ли проникли,- спокойно проговорил Баклей.- Чего бы они ни добивались, вероятность того, что им удалось получить окончательный ответ, ничтожно мала.
- Что касается меня,- проговорил Гриффит, - я склонен думать, что они своего добились. Иначе зачем было покидать планету и бросать эту гигантскую машину? Они нашли то, что искали, вот им и стал не нужен ими же созданный инструмент познания.
- Ты прав,- подхватил Баклей.-Инструмент стал не нужен, но не потому, что сделал все возможное и этого оказалось достаточно. Его забросили, потому что он слишком маломощен, он не в состоянии решить задачу, которая подлежит решению.
- Слишком маломощен! - возмутился Скотт. - Да ведь в таком случае всего и заботы-то было нарастить вокруг планеты еще один ярус!
Баклей покачал головой:
- Помнишь, я говорил о факторах ограничения? Так вот, перед тобой фактор, которым не так-то просто пренебречь. Подвергни сталь давлению в пятьдесят тысяч фунтов на квадратный дюйм*(З,5 тонны на квадратный сантиметр.) - и она потечет. Здесь-то, должно быть, металл воспринимает гораздо большее давление, но и у него есть предел прочности, выходить за который небезопасно. На высоте двадцати миль над поверхностью планеты ее хозяева достигли этого предела. Уперлись в тупик.
Гриффит шумно вздохнул и пробормотал:
- Моральный износ.
- Аналитическая машина - вопрос габаритов, - рассуждал Баклей вслух.- Каждая интегрирующая схема соответствует клеточке человеческого мозга. У нее ограниченная функция и ограниченные возможности. То, что делает одна клетка, контролируют две другие. Принцип №смотри в оба, зри в три¤ как гарантия отсутствия ошибок.
- Можно было стереть все, что хранилось в запоминающих устройствах, и начать сызнова,- сказал Скотт.
- Не исключено, что так и поступали,-ответил Баклей.- Бессчетное множество раз. Хотя всегда присутствовал элемент риска: после каждого стирания машина могла терять какие-то... э-э... ну, рациональные что ли качества или моральные. Для машины таких масштабов стирание памяти - катастрофа, подобная утрате памяти человеком. Здесь произошло, наверное, одно из двух. Либо в электронных устройствах машины слишком заметно скапливалась остаточная память...
- Подсознательное, - перебил Гриффит. - Интересная мысль: развивается ли у машины подсознание?
- ...либо,- продолжал Баклей,- ее неизвестные хозяева вплотную подошли к проблеме, настолько сложной, настолько многогранной, что эта машина, несмотря на фантастические размеры, заведомо не могла с нею справиться.
- И тогда здешние обитатели отправились на поиски еще большей планеты,- подхватил Тэйлор, сам не вполне веря в свою догадку.- Такой планеты, масса которой достаточно мала, чтобы там можно было жить и работать, но диаметр достаточно велик для создания более мощной вычислительной машины.
- В этом бы бы какой-то резон,-неохотно признал Скотт.- Понимаете ли, они бы начали все заново, но с учетом ответов, полученных здесь. При усовершенствованной конструкции и новой технологии.
- А теперь, - торжественно провозгласил Кинг, - на вахту становится человечество. Интересно, что нам удастся сделать с такой диковиной? Во всяком случае, совсем не то, к чему ее предназначали создатели.
- Человечеству,- сказал Баклей,-решительно ничего не придется с нею делать, по крайней мере ближайшие сто лет. Головой ручаюсь. Никакой инженер не осмелится повернуть ни единое колесико в этой машине, пока не будет достоверно знать, для чего она служит, как и почему сработана. Тут надо вычертить миллионы схем, проверить миллионы связей, сделать чертежи, подготовить техников...
Лоуренс грубовато ответил:
- Это не наша с тобой забота, Кинг. Мы с тобой сеттеры. Мы выслеживаем и вспугиваем перепелок, а уж дальше обойдутся без нас, и мы переходим к очередным вопросам. Как распорядится человечество нашими находками - это опять-таки очередной вопрос, но решать его не нам с тобой.
Он поднял с пола и взвалил на спину мешок с походным снаряжением.
- Все готовы к выходу? - спросил он.
Десятью милями выше Тэйлор перегнулся через перила, ограждающие пандус, и взглянул на расстилающийся под ним лабиринт машин. Из наспех уложенного рюкзака выскользнула ложка и, вертясь, полетела вниз.
Долго все прислушивались к тому, как она звякает, задевая металл.
Даже когда все стихло, людям по-прежнему казалось, что до них еще доносится звяканье.
Клиффорд Саймак. Фактор ограничения.
перевод с англ. - Н. Евдокимов.
Clifford Simak. Limiting Factor.
