в переулок.
Ему не нужно было оглядываться - он и без того знал, что полицейский
следует за ним. Но путь к спасению все-таки существовал - Джон вспомнил
про свою заветную тропку.
Он сполз с сиденья и покатился под уклон к водостоку. Скользко...
Мальчик опустил ногу, пытаясь удержать мотоцикл. Затем пригнулся к рулю и
дал полный газ.
Крошка "Хонда" соскочила с бортика и, оказавшись на сыром дне
водостока, юркнула в более узкое его ответвление с высокими вертикальными
стенками. Заметить Джона с дороги было невозможно. А он таким путем
попадал прямехонько домой. Если легавый не записал номер мотоцикла, то
все, кажется, обошлось.
Джон притормозил и с опасной оглянулся назад.
Никаких признаков погони.
Разве что...
"Нет, нет, нет!" - мысленно молил Джон, увидев, как на солнце
наплывает огромная тень. Громадный, величиной с дом, грузовик с ревом
проломил ограждение, расшвыряв в разные стороны бетонные блоки, и
устремился прямо в канал.
Казалось, он перемахнет через него по воздуху, но сила земного
притяжения взяла свое. Грузовик грохнулся о бетонное дно и подпрыгнул,
продолжая двигаться со скоростью пятьдесят миль в час. Потом колеса
вильнули, и машина с жутким металлическим скрежетом врезалась в стену,
отскочила от нее и, взревев точно раненый в брюхо стегозавр, ринулась
вперед, набирая скорость.
Грузовик летел прямо на Джона.
Мальчик выжал из мотора все, что мог. Грузовик мчался по дну
водостока, словно поезд по туннелю. Огромные колеса разбрызгивали во все
стороны зловонную жижу, заслоняя грязной пеленой заходящее солнце.
Казалось, за Джоном гонится сам демон, жаждущий заполучить его душу. Джон
чувствовал его каждой клеткой своего существа, а в зеркало видел железное
чудовище-грузовик. Он так близко, что, казалось, протяни руку - и
коснешься решетки радиатора. Больше наращивать скорость мальчик не мог -
"Хонда" и так была на пределе. Мотоцикл, не разбирая дороги, мчался со
скоростью шестьдесят четыре мили в час.
Грузовик неумолимо настигал его.
Джон смотрел только вперед, а поэтому не заметил мчавшийся чуть
позади, сверху, мотоцикл "Харли".
За рулем сидел Терминатор. Он делал все, чтобы догнать их.
Киборг видел и Джона, и этот проклятый грузовик - они были внизу, в
каких-нибудь двадцати футах от него. Терминатор вынул из кармана кожаной
куртки револьвер, который успел прихватить в коридоре Пассажа, прицелился,
держа револьвер навесу, и выстрелил.
Пуля пробила хромированную выхлопную трубу грузовика. Полицейский
даже не обернулся, взгляд его был прикован к цели - небольшому пятнышку,
маячившему прямо перед ним.
Джон въехал в здоровенную лужу, и мотоцикл потерял управление, а
значит и скорость. Массивный передний бампер грузовика ткнул в заднее
крыло мотоцикла, да так, что чуть не отломилось колесо. Оглушительно
взревел мотор, и бампер опять ткнулся в заднее колесо "Хонды".
Терминатор прицелился и снова выстрелил, но мотоцикл, ехавший по
неровному гравию, качнулся, и киборг не попал в цель. Пистолет сместился
на каких-то полмиллиметра, но этого оказалось достаточно, и пуля угодила в
бетонную стену. Киборг решил, что в таких условиях задание выполнить
невозможно. Следовательно, необходимо их изменить.
Терминатор крутанул руль, и мотоцикл слетел на обочину. Машина взмыла
в воздух и перемахнула через ограждения, отделявшие дорогу от водостока.
Массивный "Харли" был вовсе не создан для полетов, но киборг изгибался,
стараясь выровнять семисотфунтовую машину, падавшую вниз. "Харли" с силой
ударился о дно водостока, из-под колес вырвался сноп искр. Удержать
мотоцикл от падения мог только робот, отличавшийся мгновенной реакцией.
Терминатор боролся с потерявшим управление мотоциклом.
И победил.
Киборг нажал на газ, мощный мотоцикл, вписавшись в узкий просвет
между грузовиком и стеной, выскочил вперед и заслонил собой малютку
"Хонду".
Джон оглянулся и увидел "Харли", несущийся на той же скорости, что и
его мотоцикл. Его выхватила из седла могучая рука, и какую-то долю секунды
он болтался в воздухе. Внизу маячили расплывчатые очертания "Хонды",
мчавшейся по инерции вперед, и виднелся грузовик, который подбирался все
ближе, ближе...
Терминатор посадил Джона перед собой. "Хонда" покачнулась и упала. И
тут же превратилась в лепешку под колесами громадного грузовика.
Мотор "Харли" заработал на полную мощность, и мотоцикл рванулся
вперед, за три секунды разогнавшись до восьмидесяти миль. Грузовик не мог
развить такую скорость и начал отставать.
Впереди показался виадук, его опоры разделяли водосток надвое.
"Харли" ринулся по более короткому пути.
Полицейский Остин мгновенно сообразил, что грузовик не пройдет ни по
одному из разветвлений. И что махину, мчавшуюся так быстро, вовремя
остановить не удастся. Однако ущерб его собственной персоне можно было
свести к минимуму. Колеса заклинило, и машина, скользнув по заляпанному
грязью бетону, врезалась в опоры виадука на скорости шестьдесят пять миль
в час.
Бетон и сталь поцеловались и, слившись в страстных объятьях, рухнули
на землю. Кабина грузовика слегка высунулась из-за столбов, поддерживавших
виадук, но ее смяло, как картонную коробку. Из пробитого бака хлынуло
горючее. В лужу бензина попал обрывок провода и...
"Харли" выскочил из туннеля. Седоки оглянулись и увидели пламя,
полыхнувшее от взрыва бензобаков грузовика.
Терминатор затормозил. Джон высунулся из-за его плеча, чтобы
поглазеть на катастрофу. В туннеле свирепствовал пожар. Однако в огне
что-то двигалось. И приближалось к ним!
Киборг потянулся было за револьвером, но почему-то раздумал.
Из туннеля, покачиваясь, выкатилось горящее колесо и смешно
шлепнулось в грязь. Джон глядел, как языки пламени пожирают грузовик, как
в воздух поднимается черный дым. Никому не выбраться из этого ада...
Терминатор нажал на педаль газа. Они помчались вперед и скрылись за
поворотом.
Пламя, словно живое, метнулось вслед за ними из туннеля. Потом оно на
самом деле ожило: в нем что-то шевелилось.
Сперва это был просто силуэт, спокойно продвигавшийся вперед...
Затем из туннеля вышло человекоподобное существо. На гладкой, словно
хромированной, поверхности его тела плясали отблески оставшегося позади
пламени. Казалось, будто в болванку, имитировавшую форму человеческого
тела, залили жидкую ртуть. Суставы странного существа не просто сгибались
и разгибались, а поворачивались под любым углом. У него внутри не было
вспомогательного механизма со сложной системой гидравлики и множеством
проводников, как у Терминатора. Лицо этого робота было каким-то
неопределенным, словно не имело черт.
Он шагал по туннелю, не обращая внимания на страшную жару. С каждым
шагом в его облике появлялось что-то новое. Сначала возникли очертания
костюма, потом более мелкие детали: пуговицы, значок... Но все это было
пока что из металла, похожего на ртуть. Этакий ртутный человек...
Когда существо сделало последний шаг, оно само и его одеяние
приобрели окраску. Робот снова превратился в полицейского Остина. То же
красивое юное лицо, те же холодные глаза. Их взгляд был устремлен туда,
куда умчалась его цель.
Мозг этого робота был не на микросхемах - это был абсолютно новый
уровень развития искусственного интеллекта. Молекулярный мозг, как и сам
робот, функционировал на жидком металле. Сейчас этот мозг пузырился,
перебирая возможные варианты.
И все со смертельным исходом.
До слуха робота донесся вой приближавшихся издалека сирен. Слуховые
датчики могли быть расположены в любой части тела - ведь каждая молекула
содержала в себе "генетическую" программу всего организма, но теперь
датчики приняли форму человеческих ушей. Незаметный за пеленой удушливого
дыма робот выбрался из канала как раз в тот момент, когда на место
происшествия прибыло несколько патрульных машин. Полицейские выскочили на
мостовую, и, проталкиваясь сквозь растущую толпу зевак, принялись
расчищать дорогу пожарной машине, которая раньше других примчалась по
вызову. Среди тех, кто наводил порядок в толпе, был и красивый молодой
полицейский с холодными глазами - на месте катастрофы или убийства всегда
много полиции. Способность ртутного человека к мимикрии была, конечно,
идеальной. Она давала ему прекрасную возможность служить и защищать.
Служить и защищать Небесную Сеть.
Когда пожарная машина подрулила к нужному месту и из нее выпрыгнули
пожарники, засуетившиеся возле брандспойтов, полицейский Остин незаметно
смешался с толпой и сел в одну из патрульных машин. Никто не обратил на
него ни малейшего внимания.
Робот завел мотор и поехал выполнять свое задание.
ОТКРОВЕНИЕ: СТУДИО-СИТИ, КАЛИФОРНИЯ, 6:45 ВЕЧЕРА.
Терминатор и сидевший впереди него Джон мчались на ревущем мотоцикле
по пустой окраинной улице. Они ехали кружным путем, одним из тех, что
заранее выбрал Терминатор. Джон все еще дрожал, находясь под впечатлением
пережитого. Сейчас он выглядел самым обыкновенным подростком.
Обыкновенным, да не совсем.
Ведь это был не кто-нибудь, а Джон Коннор!
Природа одарила его такими способностями и интеллектом, что ему
оказалось под силу осмыслить происходящий кошмар. Никакой другой ребенок
был бы не в состоянии это сделать. Конечно, нельзя сказать, что Джону это
открытие далось легко - оно казалось таким страшным, что по коже забегали
мурашки! Но Джон привык считаться с фактами. Один из этих "фактов" вез его
сейчас на мотоцикле. Весьма убедительный факт!
Джон повернул голову, чтобы взглянуть на человека (или не человека?),
сидевшего сзади, и сказал:
- Все... Я прошу тайм-аут. Останови машину!
Терминатор немедленно повиновался и повернул руль. Они въехали в
ближайший проулок и остановились. Джон слез с бензобака, по-прежнему
чувствуя страшную слабость в ногах. Терминатор бесстрастно воззрился на
него. Джон внимательно осмотрел своего спасителя. Вся его спина была в
кровоточащих дырках.
Уму непостижимо! Но факт остается фактом...
- Послушай, пойми меня правильно... но ведь ты - Терминатор, да?
"Мужчина" невозмутимо ответил:
- Да. Производство "Кибердайн Системз". Сто первая модель. Серия
номер восемьсот.
- Да ладно заливать-то! - воскликнул Джон, но в глубине души он уже
поверил. Однако все же дотронулся до кожи Терминатора. Она была теплой, но
какой-то... другой. И эта кровь на куртке... Она тоже совсем как
настоящая. Но едва Джон допустил такую возможность, как у него голова
пошла кругом.
- Ни хрена себе!.. Значит, ты действительно существуешь?! То есть...
Я хочу сказать... ну, в общем, ты внутри как машина, да? А снаружи живой?
Киборг ответил, словно цитируя какое-то техническое пособие:
- Я - кибернетический организм. Живая ткань поверх металлического
скелета.
- Потрясающе! Дай-ка я себя ущипну... О'кей, выходит, ты здесь не для
того, чтобы меня убить... Это я, правда, и без тебя понял. Но тогда зачем
ты явился?
- Я должен тебя защищать.
- Ну да?!
Полный бред! Но сознание Джона как бы раздвоилось. Он вроде бы
согласился с киборгом и спросил:
- А кто тебя послал?
"Если робот ответит правильно, то я балдею", - подумал мальчик.
- Меня послал ты. Через тридцать пять лет, в будущем, ты
запрограммировал меня так, чтобы я служил твоим телохранителем, и отправил
