том, что Второй Фонд находится на другом конце Галактики. Я же утверждаю,
что Хари Селдон не солгал ни в чем. Второй Фонд существует, и существует
на другом конце Галактики.
Но где этот другой конец? Галактика - это плоский объект, имеющий
форму выпукло-вогнутой линзы. Сечение Галактики плоскостью, параллельной
плоскости линзы, имеет форму кольца, а у кольца, как верно заметила
Аркадия, нет конца. Мы, Первый Фонд, Термин, находимся на краю кольца. По
определению, мы находимся на одном конце Галактики. Давайте двигаться по
краю кольца к другому ее концу. Мы не найдем его и вернемся в исходную
точку. Там и находится Второй Фонд.
- Там? - переспросил Антор. - Вы хотели сказать, здесь?
- Вот именно! Здесь! - воскликнул Дарелл. - Где же еще? Вы только что
говорили, что наблюдатели должны жить рядом с исполнителями. Вы почему-то
решили, что целесообразнее всего поселить их на расстоянии пятидесяти
парсеков. А я говорю, что это так же нецелесообразно, как размещать их в
разных концах Галактики. Лучше всего поселить их вместе. Где еще
наблюдатели были бы в большей безопасности? Кто догадался бы искать их в
своем доме? Самый надежный способ спрятаться - это остаться у всех на
виду!
Почему так удивился бедняга Эблинг Мис, открыв тайну Второго Фонда?
Он пролетел половину Галактики, чтобы предупредить Второй Фонд об
опасности, и обнаружил, что Второй Фонд покорен Мулом вместе с Первым.
Почему Мулу не удалось найти Второй Фонд? Потому, что он не стал искать
непобедимого врага среди уже побежденных.
У психологов была возможность спокойно подумать над тем, как
остановить Мула, и они его остановили.
Это просто до смешного. А мы строим заговоры, пытаемся что-то от
кого-то скрыть, а этот кто-то заглядывает нам через плечо! Комедия!
- Доктор Дарелл, - скептически спросил Антор, - вы верите в то, что
говорите?
- Да.
- Значит, любой из ваших соседей, с которым вы каждый день
здороваетесь на улице, может оказаться Психологом, чувствующим пульсацию
вашего мозга?
- Совершенно верно.
- Почему же до сих пор никто не помешал осуществлению нашего
заговора?
- Почему не помешал? Кто вам сказал, что нам не помешали? Мы только
что убедились в том, что кто-то взял под контроль Хомира Мунна. Это
первое, а второе: вы уверены, что мы отправили его на Калган по своей
воле? Вы уверены, что Аркадия подслушала нас и полетела с Мунном по своей
воле? Нам постоянно мешают. Просто мы этого не замечаем. Врагам гораздо
выгоднее ввести нас в заблуждение, чем остановить окончательно.
Антор погрузился в размышления и вынырнул с недовольной миной.
- Не нравится мне все это. Чего стоит ваш генератор? Мы не можем всю
жизнь просидеть в четырех стенах. Может быть, вы собираетесь изготовить
такую машину для каждого жителя Галактики?
- В этом нет необходимости, Антор. Видите ли, у Психологов есть
чувство, которого нет у нас. Это их сила, но в то же время их слабость.
Скажите, какое оружие поразит зрячего, но оставит невредимым слепого?
- Разумеется, свет, - сообразил Мунн.
- Правильно, - сказал Дарелл, - яркий, ослепительный свет.
- Не пойму, какое отношение это имеет к нам, - заволновался Турбор.
- Самое прямое. Генератор статистического поля можно настроить на
генерацию поля, которое будет восприниматься мозгом Психолога, как яркий
свет глазами обыкновенного человека. Генератор работает, как калейдоскоп.
Он постоянно меняет "картинки" и делает это гораздо быстрее, чем мозг
Психолога может их прочитать. Это аналогично постоянной быстрой смене
темноты и яркого света. Не слишком приятное ощущение. Если усилить свет -
или электромагнитное поле - и ускорить чередование кадров, неприятное
ощущение превратится в непереносимую боль. Разумеется, для того, кто
"видит" это поле.
- В самом деле? - спросил Антор. - Вы испытывали прибор?
- Нет, конечно. На ком я мог его испытать? Но уверяю вас, он будет
работать.
- Ну-ка, где включается генератор, установленный в вашем доме?
Покажите.
- Здесь, - Дарелл вынул из внутреннего кармана предмет величиной с
сигаретную коробку и протянул Антору.
Антор осмотрел рогатый предмет и пожал плечами.
- Не пойму, что к чему. Дарелл, объясните, что можно нажимать, а что
нельзя. Боюсь случайно отключить.
- Не беспокойтесь, случайное отключение невозможно. Выключатель
фиксируется, - Дарелл подергал неподвижный рожок.
- А эта ручка зачем?
- Она регулирует частоту смены кадра. А эта - силу поля.
- Можно?.. - Антор положил палец на регулятор.
Все сгрудились вокруг него.
- Отчего же нельзя? Ведь с нами ничего не случится.
Дрожащей рукой Антор повернул регулятор сначала в одну сторону, потом
в другую, но ничего не случилось. Пытаясь напрячь свои чувства и уловить
таинственный сигнал, Мунн часто моргал, а Турбор скрипел зубами.
Антор пожал плечами и бросил панель управления Дареллу на колени.
- Придется верить вам на слово. Мне трудно представить, что в тот
момент, когда я поворачивал ручку, что-то происходило.
- Вы правы, Пеллеас Антор, в тот момент ничего не происходило, -
сказал Дарелл, поджав губы. - Вы держали в руках макет. А настоящая панель
осталась у меня.
Дарелл расстегнул пиджак и взял в руку пристегнутую к поясу точно
такую же рогатую коробочку.
- Вот сейчас произойдет! - и Дарелл повернул регулятор мощности до
упора.
С жутким криком Антор повалился на пол. Он стал кататься по полу и
рвать на себе волосы.
Мунн, глядя на него полными ужаса глазами, подобрал на кресло ноги,
чтобы случайно не коснуться корчащегося на полу тела.
Турбор и Семик сидели неподвижно, бледные, как гипсовые статуи.
Дарелл выключил генератор. Антор несколько раз дернулся и затих. Он
был жив и дышал, как загнанная лошадь.
- Помогите мне положить его на диван, - сказал Дарелл, беря молодого
человека под мышки.
Турбор взял его за ноги, и вдвоем они подняли Антора, как мешок с
мукой, на диван.
Прошло несколько минут. Дыхание молодого человека успокоилось, веки
дрогнули и приподнялись. Лицо его пожелтело, по вискам струился пот. Он
заговорил чужим, надтреснутым голосом:
- Не надо! Не надо больше! Вы не представляете, не представляете, как
это о-о-о...
- Не будем, - сказал Дарелл, - если вы признаетесь, что вы агент
Второго Фонда.
- Дайте воды, - попросил Антор.
- Принесите воды, Турбор, - распорядился Дарелл, - и бутылку виски.
Влив в Антора стакан виски и два стакана воды, Дарелл повторил
вопрос. В молодом человеке сломалась какая-то пружина.
- Да, - сказал он устало, - я агент Второго Фонда.
- Который, - продолжал Дарелл, - находится на Термине?
- Да, да, вы абсолютно правы, доктор Дарелл.
- Хорошо. Теперь объясните нам, что происходило в последние полгода.
- Я сейчас засну, - прошептал Антор.
- Нет! Сейчас же говорите!
Антор прерывисто вздохнул и едва слышно торопливо заговорил. Все
склонились к нему, чтобы ничего не упустить.
- Сложилась опасная ситуация. Мы знали, что на Термине физики
заинтересовались электромагнитными полями мозга и созрели для того, чтобы
создать прибор вроде вашего генератора. Появились враждебные настроения по
отношению ко Второму Фонду. Нужно было изменить ситуацию, не нарушая Плана
Селдона.
Мы пытались управлять процессом, влившись в него, чтобы снять с себя
подозрения. Война с Калганом была развязана для того, чтобы отвлечь ваше
внимание. Специально для этого я отправил Мунна на Калган. Любовница
Штеттина - наш человек. Она позаботилась о том, чтобы Мунн действовал, как
надо.
- Как! Каллиа... - начал Мунн, но Дарелл жестом велел ему молчать.
Антор продолжал, не заметив, что его перебили.
- С Мунном полетела Аркадия. Мы этого не ожидали, мы не можем все
предусмотреть. Каллиа отправила ее на Трантор. Вот и все, за исключением
того, что мы проиграли.
- Вы и меня пытались отослать на Трантор, - напомнил Дарелл.
- Мне нужно было убрать вас с дороги, - кивнул Антор. - Я чувствовал
триумф, сопровождавший вашу работу над генератором.
- Почему вы не взяли меня под контроль?
- Не мог. Не мог. Не имел права. Мы работали по плану. Отход от плана
означал его крах. План предсказывает лишь вероятности... как План Селдона,
- Антор говорил короткими, почти несвязными фразами, вертя головой из
стороны в сторону. - Мы работали с отдельными людьми... не с группами...
очень низкие вероятности... почти нулевые. Кроме того, нейтрализовать
вас... изобрел бы кто-нибудь другой. Нужно было управлять временем...
очень тонко... по плану Первого Спикера... мне не все известно, - он
замолк.
Дарелл грубо встряхнул его.
- Спать нельзя! Сколько вас здесь?
- А? Что? Немного... вы удивитесь... пятьдесят... больше не нужно.
- Все здесь, на Термине?
- Пять или шесть... в других местах... как Каллиа... спать хочу.
Антор вдруг взбодрился, глаза его прояснились. В последней попытке
сгладить свое поражение он сказал:
- В конце я раскусил вас. Я хотел отключить систему, но вы дали мне
нерабочую панель. Вы подозревали меня все время, - и заснул.
Взглянув на Дарелла с благоговением, Турбор спросил:
- Когда вы начали его подозревать?
- С самого начала, - был ответ. - Он сказал, что пришел от Кляйзе.
Ах, я знал Кляйзе и помнил, как мы расстались. Он был фанатиком, а я
отошел от него. Я считал, что безопаснее работать в одиночку. Сказать
этого Кляйзе я не мог, да он и не стал бы слушать. Для него я был трус,
предатель и, может быть, даже агент Второго Фонда. Кляйзе не умел прощать
и почти до самой смерти не хотел со мной разговаривать. Вдруг он присылает
мне письмо, в котором приглашает к сотрудничеству и возобновлению старой
дружбы. Это было не в его характере. Кляйзе мог так поступить, лишь
находясь под чьим-то влиянием. Я подумал, что таким образом ко мне в
доверие хочет втереться настоящий агент Второго Фонда. Так и оказалось.
Дарелл вздохнул и прикрыл глаза.
- Что мы станем с ними делать, - спросил Семик, - с этими ребятами из
Второго Фонда?
- Не знаю, - печально ответил Дарелл. - Их можно куда-нибудь сослать.
Например, на Зоранель, и окружить статистическим полем. Можно разлучить
или стерилизовать полы, и через пятьдесят лет от Второго Фонда ничего не
останется. А может, гуманнее будет их убить.
- А нельзя ли, - предложил Турбор, - перенять их способность? Они
ведь не рождаются с ней, как Мул?
- Наверное, нет. Энцефалограммы показывают, что в зачаточном виде
такая способность существует у каждого человека. Психологи, очевидно,
тренируют ее. Только зачем она нам? Даже им она не помогла.
Дарелл нахмурился и умолк.
Слишком легко все получилось. Невероятно легко пали эти колоссы, и
это настораживало. Можно ли быть уверенным, что ты не марионетка в чьей-то
руке?
Как в этом убедиться?
Скоро возвратится Аркадия. Доктор Дарелл даже думать не хотел о том,
что будет, если...
Вот уже неделю Аркадия дома. Вот уже две. По какому-то волшебству она
превратилась из ребенка в девушку и стала очень похожа на мать. Доктора
Дарелла мучили мрачные мысли, но он боялся проверять свои опасения, боялся
обнаружить, что его дочь, смысл его жизни, единственную память о молодости
и любви, - подменили.
Однажды вечером он сказал как можно небрежнее:
- Аркадия, почему ты решила, что оба Фонда находятся на Термине?
Они сидели в театральной ложе, на Аркадии было новое нарядное платье.
