стуле рядом.
Друзья отдыхали после всех пережитых приключений, расслабившись под
пиво и прекрасную закуску. Народу в трактире было как всегда много, но
музыка не звучала и шум им не мешал. Пили пиво, шутили над своими
похождениями, громко хохотали. Стэн все же действительно замечательный
собеседник!
И вдруг Стэн неожиданно спросил Юрия:
- В какой, говоришь, конторке, договаривался этот самый ваш Брайан с
толстяком?
- Да вон в той, - Юрий показал Стэну через весь зал рукой. - Во-он,
видишь? А зачем тебе это?
- Дело в том, - сказал Стэн обращаясь ко всем троим друзьям сразу, -
что это моя работа. Мне, дураку, еще когда я увидел вас впервые, надо было
обо всем догадаться. Но меня внешность Юрия смутила - я-то думал, что
он...
- Постой, постой, - перебил Стэна Гуго, - так в чем, собственно,
заключается эта твоя работа?
- Я - сотрудник Иммиграционного отдела Сектора... Охочусь вот за
такими, как ваш Брайан. Иммиграция строго запрещена и то, что вы здесь -
грубое нарушение наших законов.
- Не понял, - сказал Сергей, - а как же нас тогда отпустили? Да еще
кристаллы дали и велели зайти через девять дней для регистрации и чего там
еще?...
- Правильно, - согласился Стэн. - А как еще было поступить с вами?
Вступив в Коридор, человек становится коридорным навсегда. Даже вернувшись
в родную реальность - но только там он стареет как обычные люди. А в
Коридоре и других реальностях - нет. Так что обратно вас не выдворишь, да
и кто скажет - какая ваша реальность, не вы же сами... А к стенке ставить
- тоже не выход. Живите, может и выйдет с вас толк...
- Слушай, Стэн, расскажи нам поподробнее о всей системе, о
правопорядке Сектора, о... - попросил Сергей подливая еще пива Стэну. -
Что-то я еще ни во что вникнуть не могу...
- Да чего ж я буду вам сейчас рассказывать? - рассмеялся Стэн. - Сами
все узнаете. Вот давайте все трое в наш отдел устраивайтесь! Парни вы
толковые, вижу. Раз уж сумели из таких приключений выкарабкаться, как мне
Юрий рассказал... Да еще и приспособились к обстановке вон как быстро! Да
вы не отмахивайтесь от предложения. Работа у нас интересная, платят
неплохо, я за вас словечко замолвлю. А так куда еще вас пошлют
отрабатывать... - Тут на часах Стэна заиграла музыка. Он хлопнул себя
ладонью по лбу. - Извините, совсем забыл, но у меня важная деловая
встреча. Вот, - он вынул из внутреннего кармана своего пиджака визитную
карточку и достал ручку. - Я вот вам здесь напишу номер своего кабинета.
Это на восемнадцатом уровне административного центра. Ну, где мы сегодня
повстречались... Приходите завтра... Скажем к пятнадцати часам и обо всем
поговорим серьезно в спокойной обстановке. Только обязательно приходите.
Толковые ребята, как вы, нам нужны!
- Постой! Постой! - Гуго посмотрел на свои часы. - Как тут у вас
время считать? У меня сейчас на часах двадцать сорок пять. А у вас?
- Система у нас обычная, как в большинстве цивилизованных реальностей
- двадцатичетырехчасовая, - ответил Стэн. - А время сейчас - шестнадцать
часов пятнадцать минут... Итак, до завтра. - Он встал из-за стола и пожал
всем руки. - Обязательно приходите - буду вас ждать. До завтра!
Он быстро пошел в сторону выходов в Коридор.
- А что, - размышляя протянул Гуго. - Может, действительно, к нему
рвануть?
Сергей взял в руки приобретенную Юрием в мире будущего гитару и начал
задумчиво перебирать струны. Играть он не умел совершенно и это ему быстро
надоело. Он положил ее на место и сказал:
- Окуриваем ребенка со всех сторон, а он дрыхнет себе хоть бы что.
Вот бы мои пацаны такими были... Так нет - младший до сих пор по ночам
спать не дает, орет почти через каждый час...
- Да, правильно подметил, - сказал Юрий. - Бросай тут курить!
- Да что толку-то? - лениво ответил Гуго. - Может, пока он спит
отнесем его куда-нибудь?
- Куда ты его отнесешь? - поинтересовался Сергей. - Да-а, Юрка,
вляпался ты в это дело по самые уши. Теперь ищи куда его пристроить...
Дома Малютки здесь, по всей видимости, нет. И имени ты ему еще не дал...
- А зачем пристраивать? - ответил Юрий. - Сам как-нибудь справлюсь.
Игрину вон напрягу. Да придумаю что-нибудь. А имя... - он задумался. -
Назову его Джоном, в честь Леннона...
- Ты что решил здесь остаться? - удивился Сергей.
- А ты все домой рвешься! - почти зло сказал Гуго. - Да прекрати ты
свои причитания. Это же какой шанс выпал - такая удача, такие
возможности... А он: домой, домой... Я остаюсь здесь, - твердо сказал он,
налил пива, отхлебнул и оглядел зал. - Вон пойду к Стэну, поймаем Брайана,
он у меня за все заплатит! Хотя, если по-совести, мы благодарны ему должны
быть, что он привел нас сюда.
- Ага, - улыбнулся Юрий. - Как встретим Брайана, не забыть бы ему
бутылочку поставить...
- Да, - серьезно сказал Сергей. - Я благодарен ему, что попал сюда.
Нет-нет, я говорю серьезно! Это время, что я здесь провел на меня сильно
повлияло. И заставило задуматься. Но оставаться здесь, во всяком случае
пока, я не собираюсь. Вы как хотите, никого не насилую, но я должен
вернуться... Для себя самого. Разобраться в себе самом в спокойной
обстановке... Ведь все это оказалось для нас, правильно Юрка сказал,
экзаменом. Или распутьем... Дельфин вон, выбрал свой путь - и я его не
осуждаю. Ты, Леха, хочешь здесь оставаться - пожалуйста, мне-то что. Но я
иду домой!
- Прямо сейчас? - насмешливо спросил Гуго.
- Можно, конечно, и прямо сейчас. Но пока пиво не допито и закуски
полон стол, совесть не позволяет мне бросить вас...
Юрий стал разливать всем пиво.
- Конечно, Серега, ты прав, - сказал он. - Мы люди взрослые. Никто
никого заставлять против воли не будет. Хочешь домой - пожалуйста. Номер
нашей реальности у меня записан. Как-нибудь найдем ее, не беспокойся. Я
пока останусь здесь, а там видно будет... Я на всякий случай чиркну
записку предкам. Мол, подвернулось выгодное предложение работать не
Севере, надо было срочно ехать, приеду через год - все объясню...
Передашь?
- Ну конечно, Юрка, какой может быть разговор? Сделаю все как надо.
Кстати, можно и договориться, что я вернусь сюда ровно через год.
Посмотрю, как вы тут устроитесь... Может, и сам здесь останусь... - Сергей
почему-то очень обрадовался этой мысли. - Да, наверно, так и решим. Через
год я приду сюда, вроде как на встречу к вам...
- Тогда и я маман письмецо чиркну, чтоб не переживала, - сказал Гуго.
- Бог его знает, может и я со временем вернуться захочу. Только пока я
такого желания не испытываю.
Он достал ручку и на бумажной салфетке из стаканчика стал писать
записку, обдумывая каждое слово. Юрий последовал его примеру. Сергей допил
пиво и от нечего делать снова взял в руки гитару. Совершенно неожиданно
для него самого стала получаться грустная, приятная мелодия. Он
непонимающе поглядел на свои руки, немного подумал и запел:
Что хотела жена - есть, что захочет - будет,
А нет и не будет - пусть,
Совсем не о том моя грусть.
Кто мне может помочь
Встать и увидеть ночь?
Трубы заводов зовут нас, машины сильнее меня,
Я сжат как пружина, пусть,
Совсем не о том моя грусть.
Кто мне может пропеть
Как мне порвать эту сеть?
Жена меня ждет с работы, сынишка тянет мне руки,
Я к ним всем сердцем стремлюсь,
Но снова со мной моя грусть.
Может быть, хватит мне
Того, что я вижу во сне?
Снова друзья и дела, снова в заботах я,
Бег по кругу? Что ж, пусть,
Может об этом и грусть.
Наверно, поют для меня
Про серого в небе коня?
Звук гитары тревожит, флейта просит любви,
Время уходит - боюсь,
Что не пойму в чем грусть.
Может за то и плачу,
Что не знаю чего я хочу?
Что хотела жена - есть, что захочет - будет,
А нет и не будет - пусть,
Совсем не о том моя грусть.
Но кто же мне сможет помочь
Встать и уйти в ночь?
Пока Сергей пел, Гуго и Юрий удивленно смотрели на него, прекратив
писать, а когда он кончил Юрий спросил:
- Что же это ты раньше все мозги компостировал, что играть не умеешь?
- А я и на самом деле не умею, - ответил Сергей. - Честное слово, сам
не знаю, как получилось...
- А песня чья?
- Да какая это песня? - удивился Сергей. - Я просто говорил о том,
что в душе сейчас творится... Хотя, может, и на самом деле песня
получилась... Черт знает что в этом Коридоре происходит! Какие еще таланты
и способности, кроме тех о которых мы уже знаем, могут проявиться?!
- А ты еще собираешься домой вернуться! - укоризненно сказал Гуго. -
Дай-ка гитару. Вдруг и у меня что выйдет, я тоже не играл раньше ни разу -
мишка на ухо наступил...
Сергей протянул ему инструмент и закурил. Юрий тоже достал сигарету и
они стали с интересом наблюдать получится ли что у Гуго.
- Приветствую вас, незнакомый мне мастер домино! - услышал вдруг
Сергей и обернулся.
Перед ним стоял один из двух давешних элегантных игроков. Сергей
встал и радостно протянул руку.
- Прошу к нашему столу, - пригласил он элегантного. - Меня зовут
Сергей, рад буду познакомиться.
- Спасибо за приглашение. - Элегантный сел за стол.
Юрий оказался к нему ближе всех, и хотя не знал кто это, но тут же
налил ему стопку вина. Гуго, неумело перебирая струны гитары улыбнулся
элегантному, как старому хорошему знакомому.
- Меня зовут Рик Пост, - сказал игрок в домино. - За знакомство! - Он
выпил вино, вздохнул и повернулся к Сергею. - У меня к вам предложение,
Сергей. Я остался без напарника - не хотите ли заменить его, пока он не
вернется. Не хочется мне два года без дела быть. Вашу манеру игры я видел
- вполне подходит, сыграемся. Мы зарабатывали порядка десяти-двенадцати
тысяч в день, половину отдавали администрации, остальное делили пополам.
Значит, в случае вашего согласия, ежедневный заработок - две-три тысячи.
Очень недурные средства! Вы согласны?
- Я очень польщен предложением, - ответил Сергей. - Только я
сомневаюсь, что гожусь для такой работы. Домино для меня - страсть,
извлекать из него деньги мне не хочется.
- В таком случае, извините. - Рик Пост встал и вынул визитную
карточку. - Если вдруг в ближайшие дни передумаете, Сергей, вот мои
координаты. - Он раскланялся и отошел от стола.
- Ну вот, на ловца и зверь бежит, - сказал Гуго. - Дело вполне
стоящее, зря ты отказался. - Он некоторое время издавал на гитаре
совершенно дикие звуки, потом все это приобрело какой-то примитивный и
довольно похабный, но все-таки четко выраженный рисунок. Гуго,
почувствовав мотив, запел:
Есть фалеристы, есть букинисты,
Есть нумизматы, филокартисты,
Библиофилы, филателисты,
Есть меломаны, есть онанисты,
Есть скрипачи, есть пианисты,
Есть альпинисты, есть футболисты.
Есть сутенеры, воры и артисты,
Есть педерасты, есть пацифисты,
Есть коммунисты, есть металлисты,
Есть космонавты, есть карьеристы,
