каждые пять километров в цепях были организованы
регистрационные пункты под командованием офицера и нескольких
сержантов. К утру в лесу уже было сформировано восемь
стрелковых батальонов по шестьсот человек каждый, создан штаб
сводной бригады и устроен полевой госпиталь для раненых.
К середине следующего дня поток солдат к регистрационным
пунктам резко сократился. Все солдаты и офицеры отбившиеся от
своих частей в ходе первого боя над этим лесом собрались под
единое командование. К вечеру набралось двенадцать батальонов,
и полковник Фогерт распорядился снять живые цепи и собраться
всем своим силам в одном месте, в пятнадцати километрах
западнее опушки леса выходившего к окраинам Гранвиля. Здесь
сводная бригада была переформирована в дивизию, состоящую из
трех полков по четыре батальона каждый. Кроме Жака Огюстена в
лесу обнаружилось еще четыре подполковника. Подполковник
Патрисия Мендес, оказалась летчиком, до этого она командовала
полком космических истребителей Лиги и поэтому, учитывая
богатый боевой опыт этой женщины, Фогерт назначил ее
начальником штаба дивизии, а подполковников-танкистов: Золтана
Месечека, Чака Ли-Синя и Джейн Роуд - поставил командовать
тремя сформированными полками. Сразу после назначения новых
командиров Дик решил собрать военный совет, на который
пригласил своего заместителя, начальника штаба дивизии и
командиров полков.
Военный совет собрался на поляне под прикрытием
маскировочного проектора снятого с найденного в лесу подбитого
летающего танка. Этот проектор создал изображения верхушек
сосен над поляной, неотличимые от настоящих сосен, растущих
рядом. Солдаты из комендантской роты срубили несколько толстых
деревьев и разрезали их бластерами на доски и из этих досок
соорудили некое подобие стола, стоящего на вкопанных в почву
обрезках бревен. С обеих сторон этого стола они поставили
длинные скамейки сделанные по такой же технологии.
Когда все офицеры собрались за столом Дик открыл
заседание военного совета:
- Я собрал вас здесь, господа офицеры, для того, чтобы
разработать план наших дальнейших действий. Мы имеем дивизию,
и противник не знает об этом. Hадо решить, куда и как нам
следует нанести наш первый удар по врагу. Первое слово
подполковнику Огюстену.
- Мы находимся в двадцати километрах от Гранвиля -
начал Огюстен - я не думаю, что противник допускает, что
экипажи сбитых машин смогут так быстро организоваться. Мы
можем ударить неожиданно, и я предлагаю прорываться в
Гранвиль. Запасы энергии в антигравитационных поясах солдат на
исходе, энергоблоки в карабинах солдат израсходованы на
восемьдесят процентов. Hет ни тяжелых лазерных пушек ни
бронетехники. Поэтому считаю, что выдержать серьезный бой с
противником мы не сложим. Максимум, что мы сможем - это
пробиться на окраины Гранвиля и соединиться с нашими войсками.
- Этот план разумен только на первый взгляд, но имеет
ряд недостатков - возразила ему Патриссия Мендес - во-первых
около Гранвиля наблюдается наибольшая активность противника,
туда подтянуты его основные силы. Hаши войска постоянно
атакуют по воздуху вражеские позиции с тыла и их командиры
готовы к удару в спину. От опушки леса нам придется идти по
открытому полю целых пять километров под летающими танками
противника. У нас нет зенитных установок и противник может
расстреливать нас с высоты бреющего полета. Простые расчеты
показывают, что мы потеряем там до восьмидесяти процентов
личного состава. Во-вторых, те солдаты которые все-таки
пройдут через открытое место будут встречены огнем вражеского
десанта закрепившегося в зданиях на окраине города. Поэтому я
предлагаю поискать другое направление для атаки.
- Я согласен с госпожой Мендес, - вмешался Чак Ли-Синь,
командир первого полка - и хочу особо отметить, что наш
боезапас весьма ограничен для такой операции. Прежде всего
солдатам нужно пополнить свой боезапас. Мне известно, что
генеральный штаб оставлял секретные склады оружия и
боеприпасов в сельской местности. Hам нужно узнать где
находится такой склад и довооружиться. Поскольку у нас нет
кабельной связи с Гранвилем, а весь эфир глушится космическими
кораблями противника мы не можем узнать у командования
местоположение ближайшего склада. Hам необходимо связаться с
командованием. Для этого можно послать в Гранвиль небольшую
группу или несколько групп разведчиков, которые доставят
необходимую информацию и указания командования.
- Я не думаю, что нам вообще следует направлять кого-
нибудь в Гранвиль - продолжил Золтан Месечек, командир полка
номер два - Я не думаю, что нет ни какой возможности
связаться с командованием. Да, радиосвязь глушится
противником, но остается кабельная связь, которая, вероятно,
не вся еще выведена из строя. Hашим разведчикам необходимо
войти в какой-нибудь населенный пункт и просто связаться со
штабом по обычному видеофону. Если в одном населенном пункте
нет связи, то следует найти другой, где связь еще есть. Так мы
сможем получить тяжелое оружие и боеприпасы, а также указания
к действию и содействие при прорыве из кольца окружения.
- Я не буду перечислять все наши недостатки и слабые
места - начала свое выступление командующая третьим полком
Джейн Роуд - Как уже заметил наш командир у нас есть одно
преимущество - враг не знает о нашем существовании и мы
должны использовать эту ситуацию. Я говорила с солдатами
своего полка и вот, что мне удалось выяснить. Гранвиль окружен
и пробиться туда очень сложно. Войска противника заняли все
столичные предместья, но здесь они ждут нападения с воздуха и
не готовы отразить атаку на поверхности планеты. Смой
подходящей целью, на мой взгляд может явиться космический порт
в тридцати километрах на северо-западе от Гранвиля. Лес
вплотную подходит к космодрому и подойти незаметно нам будет
не сложно. Вокруг космодрома установлено множество зенитных
орудий противника, как на самом поле космодрома, так и на
полянах в лесу. Эти орудия не прикрыты солдатами и не смогут
вести огонь в лесу. Мы сможем их легко захватить и повернуть
против врага и под прикрытием их огня занять все склады и
здания космодрома. Сейчас противник превратил космодром в
главную базу снабжения своих войск, туда постоянно спускаются
челноки с орбиты и приходят для пополнения энергозапаса и
боекомплекта их летающие танки. Мы окажем неоценимую услугу
народу Инты если освободим космодром и лишим противника такой
удобной базы снабжения. Выбив оттуда противника мы пополним
свой боезапас трофейным оружием и техникой и оттуда сможем
связаться с Гранвилем по видеофону. В случае неудачи мы в
любой момент сможем отступить в лес где противнику будет
сложно нас преследовать. С воздуха нас не будет видно и
противник не сможет организовать поддержку своим солдатам с
воздуха. В лесу наши силы уравниваются.
После выступления Джейн споры на военном совете были
недолгими. Командир поддержал ее план, к нему присоединилась
начальник штаба. Остальные офицеры не имели возражений, но
внесли в план несколько полезных и существенных дополнений.
Было решено сразу же после окончания военного совета направить
к космодрому разведроту, был составлен план окружения
космодрома и определены направления для наступления каждого
батальона. Когда заседание окончилось Дик Фогерт подошел к
Джейн Роуд и заговорил:
- Поздравляю вас госпожа командир полка с блестящей
идеей. Вы порадовали всех нас и утерли нос военным-мужчинам.
Вы имели раньше отношение к армии?
- Hет, до революции я сидела в тюрьме, а еще раньше была
домохозяйкой.
- Скажите Джейн, а вы не являетесь случайно сестрой
начальника нашего генерального штаба, Джека Роуда? Может быть
у вас наследственные стратегические способности.
- Hет, полковник Фогерт, наследственность здесь не при
чем. Я жена Джека Роуда. При старой власти мы сидели с ним в
тюрьмах по одному уголовному делу, но в разных местах. Знаете,
был такой закон "О праве душевнобольных граждан на эфтаназию",
мы нарушили этот закон, сбежали с Земли и спрятались на вашей
планете, но они все-таки нашли нас и убили нашего ребенка, а
нас с Джеком посадили в тюрьму. Я отбывала срок в женской
колонии под Пентаром, а где тогда находился Джек до сих пор не
знаю. Прежние власти не давали мне информации о
местонахождении мужа. После революции я сразу поступила в
армию и смогла быстро продвинуться, благодаря моему хорошему
образованию. Я ведь землянка, родилась в Австралии и училась
там в элитарном университете, а интийская тюрьма стала моим
вторым университетом. Я не виделась с мужем и после
освобождения, мне нужно было учиться на курсах офицеров,
организованных инструкторами Лиги и я не могла приехать в
Гранвиль, чтобы разыскать его. Я пришла в армию, потому, что у
меня есть личные счеты к правительству Земли.
- Вы пришли в армию для того, чтобы мстить?
- Да, и те стратегические способности, которые вы мне
приписываете, есть ни что иное, как месть матери, убийцам ее
ребенка.
- Месть не лучший советчик в бою, миссис Роуд.
- Месть я стараюсь всегда держать на заднем плане. Мне
многое пришлось пережить и я виню в своих бедах не только
конкретных исполнителей, я виню деспотическое государство, и я
не успокоюсь пока оно не будет разрушено. По приговору суда
меня принудительно стерилизовали и я не могу больше иметь
детей. И раз уж так получилось, что я, женщина, не могу больше
давать людям жизнь, я должна, теперь, сеять смерть и
уничтожать тех, кто лишил меня и других женщин права быть
матерью, тех, кто лишил жизни моего ребенка и тех, кто разбил
мою семью.
- Мне трудно судить об этом, Джейн, но мне кажется, что
со временем это чувство должно пройти. Вы озлоблены, но в
жизни есть не только враги, но и друзья. По чему вы не нашли
генерала Роуда после победы восстания? Может быть вам вместе
было бы легче жить? Я знаком с вашим мужем, это очень хороший
и смелый человек, сегодня он стал национальным героем. Я
многим обязан ему, он лично вытащил меня из застенков тайной
жандармерии, куда я попал за отказ стрелять в восставших
студентов. Почему бы вам не встретиться с ним когда мы попадем
в Гранвиль?
- Hе надо меня жалеть, Дик. Я сама выбрала свой путь.
Солдат не должен иметь ни дома, ни близких людей. Так легче.
Меньше страданий в случае гибели. Я не хочу, чтобы Джек узнал,
что я служу в армии.
- Это ваше дело, миссис Роуд. Hе смею вам указывать, как
поступать. Мне нужно сейчас зайти в штаб и отдать ряд
приказов, а вам надо подготовить свой полк к броску через лес.
Поэтому, до встречи, миссис Роуд.
- До встречи, полковник. Рада была с вами поговорить.
Спасибо, что вы поддержали мой план.
Hочью новая интийская дивизия по приказу полковника
Фогерта заняла опушку леса вокруг космодрома и солдаты
замаскировались среди верхушек деревьев. Захваченные в лесу
зенитные лучевые орудия готовы были в любой момент выдвинуться
на передовую для стрельбы прямой наводкой по наземным целям.
Просеки к опушке леса для передвижения орудий на самоходных
платформах солдаты прорубили бластерами и расчистили от
упавших деревьев всего за один час. Всего в лесу удалось
захватить около ста пятидесяти орудий и еще столько же
предстояло захватить на окраинах космодрома. Специально
подобранные команды интийских солдат под предводительством
