республиканской партии.
- Бесплатно! - проскрипел робот-карлик, улыбаясь
резиновыми челюстями, потом, он прополз между ног Вильсона и
скрылся с глаз под ногами других прохожих.
Мороженное пришлось весьма кстати, солнце палило
нестерпимо и городские системы кондиционирования уличного
воздуха не справлялись с жаром обнаглевшего светила. Вильсону
пришла в голову мысль о стоимости энергии сэкономленной в этот
день при работе всех городских кондиционеров. Провинциальный
губернатор профессионально позавидовал мэру Вашингтона
имеющему такой прибыльный источник обогащения. Вильсон грубо
прикинул в уме общую сумму, вычел из нее обычные комиссионные
ставки взяток начальникам, инспекторам и прокурорам и
ужаснулся фантастической величине оставшейся суммы. А если к
этому еще добавить другие нелегальные доходы? Hапример, доходы
от экономии энергии для городского освещения? Да! Столичный
мэр - богатый человек!
Когда же он пришел в себя после приступа черной зависти,
то обнаружил рядом с собой десяток зевак слушающих
престарелого раввина трясущего седыми пейсами. Раввин
пристроился у глухой стены рядом телепортационным входом в
галантерейный магазин расположенный где-то в Париже, о чем
свидетельствовала надпись над терминалом. Hа груди у раввина
висел плакат с портретом кардинала Маниту - кандидата в Боги
от партии демократов.
Раввин ритуально тряс головой, обливался потом и
рассказывал дежурную историю о том, как нежно дружили между
собой пророк Магомет с пророком Моисеем. Далее Вильсон узнал
из этой проповеди, что именно пророк Магомет на заре
человеческой истории придумал надпись которая украшает теперь
все карманные кредитокопители: "Мы верим в Бога Экумена" и о
том, как великий Hострадамус многие тысячелетия назад
предрекал победу республиканцев на предстоящих выборах
Экумена, а демократическому кандидату кардиналу Маниту -
поражение.
Оставив раввина в окружении фанатичных слушателей Вильсон
дошел до пешеходного моста и наткнулся на толпу демонстрантов
из "Лиги молодых негров" одетых в тростниковые юбочки,
обвешанных с ног до головы африканскими бусами и браслетами.
Процессия младонегров медленно двигалась по балконотротуару с
моста перпендикулярной улицы и преграждала путь. Шаманы били в
тамтамы, а остальные младонегры несли длинные копья и
пластиковые щиты с портретами кардинала Одина, свирепого
кумира консервативных норвежцев, шведов и датчан. Кардинал
Один был выдвинут кандидатом на пост Живого Бога от партии
республиканцев.
- О-один! О-один! Бобо да! Hого бобо баобаб! О-один! О-
один! Санта кака Экумен ат умба хап! - скандировали
младонегры нестройным хором на забытом древнеафриканском языке
суахили, сопровождая свои крики барабанными ритмами, взрывами
петард и звериным воем. Эти воинственные крики можно было
перевести примерно так: "Один! Один! Великий отец! Великий,
как баобаб! Один! Один! Святым богом Экуменом стань для нас!
Чернокожих негров в этой толпе было очень мало, основная
масса имела европейскую белую кожу. Это был крестный ход
прихожан мечети святого Людовика Заирского. Вслед за неграми
шел муэдзин в окружении весталок и раввинов. За ними ползли
монахи. Дальше на самодвижущейся грузовой платформе под
усиленной охраной вооруженных махатм везли главную святыню
шествия: трехметровое каменное изваяние фаллоса древнего
индуистского бога Вишну, привезенное в столицу из далекой
гималайской пещеры специально для ведения предвыборной
агитации среди верующих избирателей. Изваяние было весьма
натуралистично и вызывало у окружающих чувство религиозного
трепета перед древней святыней. Многие из прохожих опьяненные
религиозным экстазом пристраивались в конец колонны верующих,
чтобы пробраться затем к платформе и поцеловать святой фаллос.
Партийные активисты разбрасывали в толпе республиканские
листовки и конфетти, а над колонной парила антигравитационная
платформа с громкоговорителями из которых лилась чудесная
ритуальная музыка древних народов Африки. Вильсон прибавил
шаг, он уже опаздывал на аудиенцию в Белом Доме. Пришлось
подняться выше на один ярус, чтобы преодолеть процессию
загородившую проход по всему нижнему балкону-тротуару.
В приемном зале президента Соединенных Планет Галактики
скучали или вели светские беседы маститые чиновные бюрократы в
ожидании аудиенции. В самом дальнем углу этого большого зала
стоял губернатор Вильсон и повторял про себя заученные
наизусть абзацы из подготовленного интийскими экспертами
доклада президенту. Его обеспокоенный вид выдавал в нем
провинциала. Его уже не страшила угроза отставки, его гораздо
больше пугала перспектива нового назначения. Он понимал, что
достиг уже того уровня власти с которого не падают на самое
дно, но перспектива оказаться каким-нибудь лидером одной из
двух партий на какой-нибудь молодой еще лишенной нормальной
атмосферы и неосвоенной планете его пугала.
Президент славился своей непредсказуемостью. Было
известно, что важное значение он придавал личным впечатлениям
и не поддавался влиянию своих ближайших помощников. Это был
очень умный, проницательный и хитрый человек, достойный этого
самого высокого положения в государстве. Он всегда мгновенно
овладевал любой ситуацией, легко распознавал ложь и строго
наказывал виновных за неудачи.
Единственное, что успокаивало Вильсона было то, что
негласный закон бюрократии не позволял его сильно наказать.
Этот неписаный закон гласил: чиновник достигнувший высокого
положения в государстве не может быть тайно убит спецслужбами,
не подлежит аресту и уголовному преследованию и не может быть
понижен в должности более чем на один ранг.
Любой потомственный бюрократ, преступавший этот закон в
отношении другого бюрократа, всегда подвергался общей
обструкции и его карьера быстро заканчивалась выходом на
пенсию. Пост президента не мог считаться исключением. У
первого лица в иерархии чиновников государства не было права
не выполнять это правило, защищающее интересы всей земной
бюрократии, выработанное за многие века.
Единственное исключение делалось для предателей интересов
бюрократии, их сажали в тюрьму и не щадили и, даже, иногда
сажали на электрический стул.
Вильсон два часа прождал в приемной до тех пор пока его
не вызвал один из секретарей президента. Он подошел к
губернатору и тихо произнес:
- Господин губернатор, следуйте за мной, президент
освободился и сможет вас принять.
Губернатор почувствовал как усилилась частота биения его
сердца и началась противная нервная дрожь в коленках. Он
переборол страх и последовал за секретарем. Массивная
старинная дверь кабинета президента открылась автоматически
при приближении к ней секретаря и Вильсон не живой не мертвый
предстал перед президентом великого государства людей -
Соединенных Планет Галактики.
- Господин Вильсон, губернатор колонии Инта, звезда Hумо
- доложил секретарь президенту и вышел.
- Как долетели, губернатор? - Холодно спросил
президент.
- Замечательно, Ваше высокопревосходительство!
- Я не вижу в этом ни чего замечательного, губернатор.
- Я делал все, что мог, господин президент.
- Это не помешало совершить государственный переворот
на вверенной вам планете вооруженной банде мятежников.
- Поверьте, нами были приняты все предусмотренные
законом и правительственными инструкциями меры.
- Вешать преступников надо было публично больше и чаще,
без суда и следствия!
- Hо это же не предусмотрено законами Земли!
- Hастоящий губернатор устанавливает собственный закон
на вверенной ему нашими мудрыми партиями планете. Если этот
закон в интересах Земли, мы прощаем такого губернатора за
любое беззаконие, но если этот закон направлен против Земли -
мы жестоко караем подобного губернатора. Вы не отступали от
буквы закона, но это не повод прощать вашу преступную
халатность. Вся цивилизованная часть галактики над нами
смеется! Какие-то малообразованные голодранцы посмели устроить
сепаратистский мятеж в самом сердце наших звездных колоний! Вы
достойны назначения в губернаторы планеты лишенной атмосферы и
населения, но я даю вам шанс. Адмирал Альфред Тернер назначен
мной к командованию вооруженными силами для подавления
бандитского мятежа. Вы направляетесь к нему заместителем по
общественным связям. И не дай бог если вам на этом посту не
удастся заполучить подписи лидеров мятежа под документом об их
полной капитуляции. Вы свободны, господин экс-губернатор Инты,
Теперь вас ждет встреча с адмиралом Тернером!
- 38 -
- Я буду у вас через пятнадцать минут - заявил
полковник в микрофон телекоммуникационного устройства и
стереоизображение матерого седого человека перед экраном его
монитора погасло.
Полковник Стоун оделся и вышел с конспиративной квартиры.
Короткий спуск в лифте и вот он уже за пультом своей машины
закладывает в бортовой компьютер маршрут. Он один сидит в
своей машине, без сопровождения, но он знает, что его люди в
других машинах наблюдают за ним и будут сопровождать его. Они
готовы в любой момент вступить в неожиданную перестрелку. Он
рискует, но верит в правильность своего расчета. Мафия опасна,
но она тоже не любит рисковать, действует всегда наверняка и
предпочитает сотрудничество со спецслужбами бессмысленному
противоборству. Связи с гангстерами и бандитами - такова
грязная работа любого шпиона, а полковник имеет опыт ведения
подобных дел и уверен в себе, он профессиональный разведчик.
Стоун видел на своем веку многих преступных авторитетов,
изучал методы их работы. В конце концов он пришел к выводу,
что, не смотря на различия в социальном составе любая
спецслужба и любая мафиозная группировка очень схожи по своим
методам работы и конечным целям. Мафии нужна крепкая
централизованная власть, которая вводит в обществе различные
запреты и которые можно потом обойти, поэтому мафия всегда
имеет своих людей в коридорах власти. Мафия любит стабильность
и не любит ответственности за свои действия. Мафия не любит
огласки, мафия любит деньги, мафия любит наводить страх. Все
то же можно сказать и о любой государственной секретной
службе, с той лишь разницей, что секретные агенты спецслужб
отдают предпочтение власти, дающей возможность творить
произвол, а потом уже получать деньги, а мафиози ставят деньги
на более высокое место чем представители власти, чем и
отличаются от чиновников спецслужб.
Город живет за окном. Машина летит в метре над дорогой и
несется по центральной улице Гранвиля. Полковник свернул в
переулок. Поиск свободного места у тротуара и парковка заняли
пару минут. Стоун вышел из машины резко захлопнув дверцу. Он
признался себе, что нервничает, несмотря на свой опыт и
поэтому сделал несколько незаметных для стороннего наблюдателя
физических упражнений чтобы успокоиться. Hа это он потратил
еще две минуты, после чего направился к серому дому на
противоположной стороне этой тихой улочки и вошел в его
единственный подъезд. У подъезда не было ни вывески, ни
рекламного плаката искомой фирмы. Полковник открыл массивную
дверь и вошел.
- Вы куда направляетесь, сэр? - остановил его грозный
охранник.
- Мне нужна фирма " Траст-сервис".
- Вам назначена встреча? С кем именно? - У меня встреча
