вымышленным именем в течение полутора лет путешествовал по странам
Западной Европы. Скрыть свое инкогнито царю оказалось трудно: был он
саженного роста, его сопровождала свита из двухсот пятидесяти человек, в
том числе карликов и шутов; говорил он по-русски, а манеры его были
ужасными. Восхищенный искусной работой анатомов, которую Петр наблюдал в
анатомическом театре в Лейдене, он заметил брезгливые взгляды на лицах
придворных. Царь тотчас приказал им подойти к анатомическому столу и
зубами рвать у трупов мышцы.
Вернувшись в Россию, Петр круто повернул страну лицом к Западу.
Собственноручно брил длинные бороды, обрезал кафтаны боярам. Чтобы привить
придворные правила личной гигиены, заявил, что дамы и кавалеры, не
снимающие перед сном обуви, будут обезглавлены. Вооружившись
приобретенными за рубежом щипцами, рвал зубы зазевавшимся подданным,
попавшимся под руку. После того, как Санкт-Петербург стал, по его мнению,
пригодным для проживания, дав боярам сутки на сборы, он приказал им
перебраться в северную столицу.
Не было ни одной области в жизни страны, которой не коснулась бы рука
царя-новатора. Помимо новой столицы, он создал новую армию и флот, основал
академию наук. Упростил азбуку и редактировал первую русскую газету.
Наводнил Россию новыми книгами, новыми идеями, словами и титулами,
заимствованными, главным образом, из немецкого языка. Древней русской
культуре и религии он нанес такой ущерб, что православная церковь считала
его Антихристом. Несмотря на все свои передовые взгляды, Петр сохранил все
замашки самодержца былых времен. Подозревая, что его сын и наследник,
царевич Алексей Петрович, замышляет против него заговор, Петр отдал
собственное чадо в руки палачей.
Второй заметной фигурой в русской истории была государственная
деятельница, которая не только принадлежала к Дому Романовых, но даже не
была русской. Екатерина II была немецкой принцессой Ангальт-Цербстской из
захудалого княжеского рода. Четырнадцатилетней девочкой она вышла замуж за
внука Петра Алексеевича, Петра III. Вместе они прожили восемнадцать лет -
сначала как брат с сестрой, а после того, как муж оскорбил ее публично,
продолжая открыто жить с любовницей, - как враги. В 1762 году возник
заговор против императора, и Петра III вынудили отречься от престола.
Вскоре во время стычки за обедом он был убит. Граф Алексей Орлов, один из
заговорщиков, которому была поручена охрана узника, заявил: "Мы и сами не
помним, как все произошло". Поскольку так и не было однозначно
установлено, что отцом Павла I являлся Петр III, есть основания
предполагать, что последний представитель Дома Романовых погиб в той
стычке.
Правление Екатерины II явилось классическим образцом русского
самодержавия. Любимыми писателями императрицы были Дидро, Локк, Блакстон,
Вольтер и Монтескье. Она регулярно переписывалась с Вольтером и Фридрихом
Великим. В надежде видеть у себя в гостях Вольтера, императрица построила
Эрмитаж, чтобы поселить там великого философа. Однако тот так и не приехал
в С.-Петербург. Екатерина писала историю России, занималась живописью
ваянием. В брак она более не вступала. Жила она одна. Рабочий день
императрицы, который продолжался пятнадцать часов, она начинала в пять
утра, когда вставала и зажигала огонь. Любовников у Екатерины II были
десятки. Такие из них, как Григорий Орлов и князь Григорий Потемкин,
принимали участие в управлении державой. Говоря о своей переписке с
Потемкиным, Екатерина отмечала, что письма их походили на дружескую
переписку двух мужчин, правда, один из корреспондентов был очень
привлекательной женщиной.
Екатерина II скончалась в 1796 году, когда начал одерживать в Италии
свои первые победы генерал Наполеон Бонапарт. Шестнадцать лет спустя
Наполеон вторгся в Россию и даже занял Москву. Однако поход этот окончился
гибелью его армии в снежных русских полях. Два года спустя, в 1814 году,
внук Екатерины I, царь Александр I, во главе русского войска победителем
вошел в Париж. Приемником Александра I стал его брат Николай I. Николай
II, потомок и наследник Михаила Федоровича Романова, приходился правнуком
Николаю I.
Из праздного любопытства Морис Палеолог занялся арифметикой и
подсчитал, что в жилах Николая II текла 1/128, а сына его, цесаревича
Алексея Николаевича - 1/256 часть русской крови. Это объясняется тем, что
русские цари женились на германских и датских принцессах. Приведенные выше
цифры показывают, в какой мере оказалась к началу XX века разбавленной
кровь первых Романовых.
Николай II являлся главой Дома Романовых. Императорская фамилия,
состояла из двоюродных братьев, дядей, тетей, племянниц и племянников
государя. Хотя они и кичились своим высоким происхождением и ревностно
блюли свои права, свои обязанности выполняли не всегда. По образованию,
языку и привычкам они принадлежали к космополитической европейской
аристократии. По-французски великие князья и княгини говорили лучше, чем
по русски. Переезжая из гостиниц Биарица в виллы на Ривьере,
путешествовали в собственных пульмановских вагонах. Их чаще видели в
качестве гостей в английских поместьях или римских особняках, чем в
родовых имениях на берегах Волги, Днепра или Дона. Богатые, холеные,
обаятельные и изнеженные, в большинстве своем Романовы считали "Ники" с
его наивным фатализмом и "Алики" с ее искренним религиозным рвением людьми
старомодными и отсталыми.
К сожалению, общественное мнение мерило всех Романовых на один аршин.
Недостатки, свойственные Николаю II, которые ослабляли идею самодержавия,
усугублялись безразличным к ней отношением со стороны его родственников,
еще больше подрывающих престиж династии. Сестра императора, великая
княгиня Ольга Александровна признала вину фамилии. Незадолго до своей
смерти в 1960 году она с горечью заявила:
"Несомненно, во многом распаду империи способствовало последнее
поколение Романовых... Все эти роковые годы Романовы, которым, следовало
быть наиболее верными сторонниками престола не отвечали нормам морали и не
следовали семейным традициям... Слишком многие из Романовых были
эгоистами, которых снедала ненасытная жажда наслаждений и почестей.
Наиболее ярким тому доказательством явилась неразборчивость, какую
проявили представители последнего поколения нашей семьи в брачных делах.
Следовавшие один за другим семейные скандалы не могли шокировать русское
общество... Но разве хоть кого-то из них заботило какое они производят
впечатление? Ничего подобного".
Чаще всего возникали проблемы, связанные с разводом. По закону членам
императорской фамилии было запрещено вступать в брак без согласия монарха.
Им также запрещалось вступать в морганатический брак и брак с
разведенными. В тех случаях, когда одним из супругов совершено
прелюбодеяние, православная церковь развод разрешает. В глазах
православных сам факт прелюбодеяния расторгает христианский брак. Однако
то, что разрешено, не всегда поощряется. В императорской семье, члены
которой должны были служить подданным образцом поведения, развод
рассматривался как как пятно на репутации и позор для близких.
Однако, едва Николай II занял престол, как родственники его начали
нарушать строгие правила. Сначала женился на простолюдинке и осел в Англии
великий князь Михаил Михайлович. Затем, разведясь со своим мужем, принцем
Юрием Лейхтербергским, черногорская великая княгиня Анастасия вышла замуж
за великого князя Николая Николаевича, рослого военного, ставшего
главнокомандующим русской армией в начальный период мировой войны. Вслед
за тем, вопреки запрещению государя, женился на жене адьютанта одного из
великих князей овдовевший Павел Александрович, самый младший из дядей
императора.
"Еще весною я имел с ним [д.Павлом] крутой разговор, кончившийся тем,
что я его предупредил о всех последствиях, которые его ожидают, если он
женится, - писал 20 октября 1902 года государь своей матери. - К всеобщему
огорчению, ничего не помогло... Как все это больно и тяжело и как совестно
перед всем светом за наше семейство! Какое теперь ручательство, что Кирилл
не сделает того же завтра, и Борис или Сергей М. поступят также
послезавтра? и целая колония Русской Имп. Фамилии будет жить в Париже со
своими полузаконными или незаконными женами! Бог знает, что такое за
время, когда один только эгоизм царствует над всеми другими чувствами:
совести, долга и порядочности!!"
Три года спустя, оправдывая мрачное пророчество императора Николая
II, его двоюродный брат Кирилл Владимирович женился на разведенной. Хуже
того, жена его, принцесса Виктория Мелита, прежде была за мужем за великим
герцогом Дармштадским Эрнстом, братом императрицы Александры Федоровны.
Именно во время бракосочетания "Вики" и "Эрни" цесаревич Николай
Александрович сделал предложение своей будующей супруге, принцессе Алисе.
Император уволил великого князя Кирилла с флота и запретил проживание в
России. Такое решение государя возмутило отца великого князя, Владимира
Александровича, пригрозившего оставить все свои официальные посты. В конце
концов Николай II дал разрешение на брак великого князя Кирила
Владимировича. "Меня брало сомнение, хорошо ли наказывать человека
публично несколько раз подряд и в теперешнее время, когда вообще к
семейству относятся недоброжелательно, - писал он императрице-матери.
После долгих размышлений, от которых наконец заболела голова, я решил
воспользоваться имянинами твоего маленького внука и телеграфировал дяде
Владимиру, что я возвращаю Кириллу утраченное им звание".
Но самым тяжелым и самым болезненным для государя ударом по престижу
династии Романовых был нанесен его родным братом, Михаилом
Александровичем. Как это часто бывает с младшими сыновьями и братьями
царствующих монархов, великий князь, которому мало внимания уделялось в
обществе, предался любовным интригам. По словам С.Ю.Витте, Михаил
Александрович был чуть ли не единственным, кто держал себя совершенно
свободно со своим отцом, императором Александром III. Как рассказывал его
камердинер, Миша однажды гулял с отцом по Гатчинскому парку, и родитель,
очевидно, рассердившись на непослушного мальчика, проходя мимо клумбы,
выхватил у садовника шланг и окатил сына с ног до головы. Когда оба
вернулись во дворец, Мишу тотчас переодели. После завтрака император по
обыкновению занимался в своих комнатах, находившихся под комнатами Михаила
Александровича. Сделав перерыв в своих занятиях, царь встал из-за
письменного стола и высунулся в окно. Заметив это, юный великий князь
набрал целый рукомойник воды, вылил его на голову августейшего родителя,
отомстив ему за собственный душ.
Великий князь Михаил Александрович, который был на десять лет моложе
монарха, вырос красивым, влюбчивым юношей, который, по словам Витте, и по
уму, и по образованию уступал брату, но "по характеру пошел в отца". Хотя
после смерти брата Георгия в 1898 году до рождения в 1904 году цесаревича
Алексея Михаил Александрович был наследником престола, никто серьезно не
думал о том, что "голубчик Миша" может стать царем. [(Дело обстояло иначе.
Как писал С.Ю.Витте, во время болезни государя императора Николая
Александровича в 1900 г. состоялось совещание министров, на котором было
подтверждено объявить наследником престола великого князя Михаила
Александровича.)] Даже в обществе министров сестра его, Ольга
