- Пленка кончилась, - сказал доктор Марк. - Это обнадеживающий признак.
Одну минуту, я перемотаю. - Послышались быстрые, невнятные вздохи,
сопровождавшие перемотку пленки в обратном направлении. - Готово.
И палатку заполнил громкий, педантичный голос Кейли Бриджмена:
"Новозеландская ночная сова. Известна также под названием "ру-ру".
Десятое января 1977 года 22 часа 12 минут. Буковый лес на плоскогорье мыса
Парсона Южные Альпы. По верованиям маори, является предвестником смерти".
Наступила пауза. Пленка спокойно перематывалась с одной катушки на
другую.
"Уруу, уруу!"
Зловещий крик ночной птицы прозвучал так резко и пронзительно, будто
сова сидела над самой палаткой. Последовал отдаленный отклик. Зов и ответ
повторялись с регулярными перерывами и затем прекратились. Обождав еще с
полминуты, слушатели зашевелились.
- Очень удачная запись, - сказал доктор Марк. - Чудесное звучание.
"Но ты уверен, дорогой? Ты действительно уверен?"
Голос принадлежал Сюзанне Бриджмен. Все изумленно обернулись к ней. Она
вскочила на ноги, кусая зубами побелевшие суставы сжатой руки.
- Нет! - прошептала она. - Нет, нет!
Соломон бросился через стол, но не смог дотянуться до магнитофона, из
которого как бы с издевкой над ним самим зазвучал его собственный голос:
"Конечно, уверен, дорогая. В этом нет никаких сомнений. Он свалился
в-вниз вместе с м-м-мостом".
