без цепочки.
На двери была табличка с моим именем и первой буквой моей фамилии. Это
была моя дверь, которую я почему-то не принял за свою. Черт, еще и пятый
этаж, лестница с ощутимым ароматом крысиной мочи, неработающий лифт - все
это мое.
Хакер выглядел как высокий рыжий человек с лошадиной физиономией - и
это моя внешность. Но только почему-то я не воспринимал ее за свою. "Джонни
Уокер" - это именно то, что я употребляю почти каждый день.
Горская сабля на стене, но такая же есть и в моей квартире. Трофейная,
я взял ее себе после ликвидации Аль-Маджида, садиста милостью шайтана и
тонкого суфия божьей милостью. Суфийские миниатюры я стал собирать после
того, как ознакомился с его коллекцией.
Александр Т. говорил со мной донельзя интеллигентно, что контрастирует
со стилем "Дома, где живут нежильцы", да и совершенно не принято в хакерский
среде, где царит жаргон. Но интеллигентная манера ведения речи - это мой
"фирменный почерк", который не изменяет мне никогда, потому что именно такой
мне привили родители - университетские профессора.
Этот гад никогда не мог служить в спецназе, занимающемся охраной
сверхважных технологических объектов. Всех претендентов там десять раз
проверяют на детекторах глубокого психозондирования, чтобы не пролез
нечестный человек. Службу в спецназе он украл у меня, так же как и весь мой
послужной список.
Хакер-зараза самым наглым образом присвоил мой внешний вид, мою память,
мои привычки, мои трофеи, да так что я даже не заметил этого...
Короче, я встретился с самим собой...
От стены отделился некто в выцветшей форме НКВД, по которой ползали
крупные личинки моли. Я выстрелил - осечка. Я блокирую его руку, вооруженную
наганом, и, перейдя на захват шеи, душу. Изо рта, обрамленного бериевскими
усиками, вместе с последними матюками выплеснулся портвейн.
Коридор привел меня к шахте лифта. Я нажал на кнопку вызова. Лифт во
многих "стрелялках" - это переход на следующий уровень. Вот его двери стали
открываться. Я быстро, по тени, уловил, что внутри кто-то есть и подхватил с
пола доску.
В кабине обнаружился мальчонка лет семи.
Конечно же, надо было немедленно его уничтожить. Но я схватил его за
руки и, вышвырнув из кабины, немедленно закрыл дверь. В окошко я видел, как
он разбегается со свирепостью носорога и крушит дверь шахты. На то, чтобы
выбрать направление, имелось едва ли несколько мгновений. На стенке лифта
было процарапано: "Высоко в горы вполз муж". От следующего носорожьего удара
вылетела дверь шахты, но я уже нажал кнопку и лифт двинулся вверх...
В двенадцать ноль-ноль должен состояться пуск сети "Бионет" -
виртуальной сети, действующей поверх обычных сетей и совершенно незаметной
для них. "Бионет" создан для обмена сверхважной информацией между
исследовательскими центрами разных стран. Расшифрованные геномы,
стереоформулы белков и прионов, алгоритмы дифференциации стволовых клеток.
Все в виде киберобъектов с универсальными интерфейсами, способных немедленно
вступить в работу. Поистине бесценная информация, которая никогда и ни при
каких обстоятельствах не должна вырваться на свободу. Хакер, мой двойник,
тоже сказал, что торопится - не к открытию ли "Бионета"?..
Лифт вздрагивает. Пол лифта подо мной выгибается, а затем словно
лопается посередине. За мгновение до этого я подпрыгиваю и вжимаюсь в правый
верхний угол кабины, удерживаясь руками и левой ногой. В дыру прет
монстр-мальчик, когда он выбирается до пояса, весь пол лифта проваливается в
бездонную шахту. Чертенок успевает схватить меня за ногу и пытается стянуть
в пропасть. Я, хватаясь пальцами за кнопки панели, все-таки стряхиваю его,
теряя попутно ботинок...
От каждой страны на открытие "Бионета" выходит по одному офицеру
безопасности. Всего семь. Каждый офицер должен обладать безупречным
послужным списком и высокой технологической грамотностью, а также прекрасной
памятью, не нуждающейся в психостимуляторах. Каждый офицер вводит
пятнадцатисимвольный ключ доступа. Не с клавиатуры и не через голосовой
интерфейс, а четкими мысленными образами - касаясь трода.
У меня это петух, корова, пизанская башня, цифра "семь"... Хватит,
немедленно остановиться!
При условии комплиментарности всех семи ключей, сеть начинает
функционировать и передавать киберобъекты. Что, если шесть остальных
офицеров оказались далеко не безупречными, или их тоже раскололи? Тогда я
последний оставшийся "столп" сети, из которого надо выудить код.
Господи, где мне спрятать пятнадцать символов, если этот вампир уже
высосал из меня почти всю память?..
Полуразвалившийся лифт дотащился до следующего уровеня. Это был чердак
с отчаянно скрипящими половицами, поверх которых кружилась поземка из пыли.
Со стропил на меня слетела остервенелая куча старого тряпья, я едва
расшвырял ее ударами метлы...
Чтобы явиться на российский узел "Бионета" и ввести код, надо, помимо
всего прочего, обладать моей внешностью. Не в виртуале, а в самом нормальном
реале. Внешность должна соответствовать фотографии на удостоверении и
трехмерному графическому файлу, имеющемуся на моей чип-карте, а также в
памяти центрального сервера.
Кстати, хакер, укравший мой образ, был в шарфе. Довольно толстый шарф
был обмотан вокруг шеи, скрывая даже часть подбородка. Возможно таким
образом этот тип скрывал... шрам. Да, шрам, что свидетельствует о пересадке
лица - кожи вместе с соединительной тканью, которые недавно были моими.
Сейчас такие операции уже вовсю практикуются в преступной среде.
Контримунные препараты обеспечивают, что новое лицо приживется. Правда
пониженный иммунитет станет причиной повышенной заболеваемости. Кашель и все
такое. Спустя какое-то время, когда преступная операция будет успешно
завершена, деньги отмыты и концы спрятаны в воду, хакер вернет себе свое
собственное лицо, которое будет выращено заново из его стволовых клеток или
как-нибудь еще. Иммунитет быстро придет в норму.
А я, человек без лица, буду тихо гнить в безымянной могиле. Или столь
же тихо лежать на койке под вечной капельницей, с
биополимерно-полисахаридной маской, кое-как прикрывающей лицевые кости...
Сверху упала доска, задела меня по плечу, подо мной тоже треснуло
источенное червями дерево. Еще немного и все стало рушиться сверху и снизу.
Я бежал, пытаясь опередить очередную ловушку, уловить какой-то ритм в этом
распаде. Когда подо мной не осталось ни одной точки опоры, я оттолкнулся от
падающего вниз столба и зацепился за проем чердачного оконца. Сквозь прорехи
крыши сверху падали и хватали за одежду персонажи, похожие на мертвых
летчиков. Какими-то последними усилиями я отбился от них, подтянулся и
оказался на крыше. Но это не было победой. Я тут же покатился, набирая
скорость. Возможностей задержаться на крутом скользком скате было у меня не
больше чем у мячика. Через секунду я уже висел над пропастью, пальцы
цепляющихся рук медленно расчленялись острым загнутым вверх краем крыши...
И только тут я понял, что подключили меня вчера, на вечеринке в честь
встречи ветеранов спецназа, вернее сразу после нее. Какие-то типы вроде бы
снимали документальный фильм про нас. А потом один из них, белобрысый такой,
в бейсболке, на которой было написано "Information wants to be free",
предложил довезти меня до дома. Сейчас в моей памяти только то, что я
стукнулся башкой, когда садился в машину, и с минуту видел искры перед
глазами - так это и была точка подключения! Искры - результат настройки
нейроконнекторов....
В сырой темный воздух над домом, где живут нежильцы, взмыли огни
фейерверка. Играющие огоньки образовали в небе надпись:
"Game over. Падение с крыши означает смерть. Для спасения вы должны
ввести код."
Ясно, какой код. Петух, корова, пизанская башня, цифра "семь"... Нет,
ты просчитался, хакер. Плевал я на подаренную тобой крысиную жизнь. Главного
ты у меня не украл, урод. Способность пожертвовать собой ради долга и чести.
Я разжал пальцы и полетел в украшенную праздничными огоньками пропасть...
3.
Человек, похожий на ирландца рыжими волосами и лошадиным лицом, стоял
на плоской крыше небоскреба. Он смотрел на садящийся вертолет, придерживая
рукой бейсболку с задиристой надписью "Information wants to be free". Из
машины, когда удары лопастей стали чуть слабее, вышли двое и еще трое. Трое
образовывали защитный треугольник вокруг двоих. Холуи и господа.
Один из господ, азиатской внешности, приторно улыбаясь, сказал
"ирландцу":
- Поздравляю вас и себя заодно, вы не подвели нас. Но остался маленький
технический вопрос. Как вы все-таки выудили код из этого мента, если он, так
сказать, "упал с крыши"?
- Это маленький технический секрет, позвольте я оставлю его при себе.
- Да бог с вами. Давайте сюда вашу информацию.
- Какую информацию? - нарочито небрежно откликнулся "ирландец".
- Честно говоря, я не любитель такого рода шуток, - заметил второй
господин безупречной нордической внешности. - Вы должны понимать, что все мы
устали, что изрядно перенервничали, когда вся информация неожиданно
оказалась сброшенной только на российский узел Бионета. Теперь все
киберобъекты стоимостью в несколько миллиардов долларов находятся в
накопителях, имплантированных в соединительную ткань под кожей ваших
пальцев. Вам не хочется поскорее избавиться от излишнего груза в руках?
- Мне хочется избавиться от всех лишних грузов, - согласился
"ирландец".
Из вертолета выбрался человек - относящийся явно к холуям. У него в
руках был коммуникационный прибор с двумя контактами скин-интерфейса. Холуй
подошел к "ирландцу" и начал давать указания:
- Положите ладони на контакты и, после того как зажжется синий
индикатор, держитесь крепко в течение трех-четырех секунд, пока не замигает
зеленый индикатор.
- Окей, это проще пареной репы. Обычно у вас просят повторить, но я не
доставлю вам такого удовольствия. И вообще, господа и возможно дамы,
сыграйте туш, сейчас произойдет весьма знаменательное событие.
"Ирландец" положил левую руку на контакт, а правую еще поднес к шее,
как будто чтобы почесать.
- Эй, - крикнул один из холуев, - делайте в точности, что вам говорят.
- Я слышу много голосов.
В следующий момент "ирландец" уже скрывался за телом человека с
коммуникатором и вел стрельбу по холуям и господам из "Стечкина". Пули,
выпущенные рукой специалиста по "стрелялкам" били без промаха, в череп. Но
один из холуев успел дать очередь из пистолета-пулемета "Беретта", прежде
чем упал сам.
На площадке лежали шесть человек, преступная биография которых
завершилась. Кашляя, раненый "ирландец" отпихнул труп и сел. Он посмотрел на
рубаху, по которой расплывалась кровь.
Сверху послышался шум лопастей - это заходил на посадку следующий
вертолет с гангстерами.
"Ирландец" нетвердым шагом, зажимая рану, направился к краю крыши.
Его мысли были закатно просты: "Мент прыгнул в пропасть, потому что
считал себя лучше, чем я. Но товарищ капитан не знал, что когда он смайнал
вниз, я уже был им. Я оказался в шкуре человека, для которого слово "честь"
- не пустые звуки. И это мне, как ни смешно, понравилось."
4.
Сорвавшись с крыши "дома, где живут нежильцы", я распрощался с жизнью.
Это было страшно и даже больно. Но в игре у нас всегда несколько жизней.
Подумайте, сколько раз можно пожертвовать собой, спасая свою честь и идя на
поводу у собственной совести? Правильно, всего один раз.
Во второй раз я избрал совершенно другой маршрут. Я спустился в подвал,
там расправился с монстрами-бомжами, потом залез в канализацию, где победил
