по мокрому песку вдоль берега. Наверное, тренировалась какая-то
спортивная секция.
- Эгей!
Игорь сидел на раскладном стульчике. Он был в одних плавках, и
мокрый, уже успел искупаться.
- Ты поел?
- Да, спасибо, - я подошел ближе. - Загораешь?
- Работаю! - возмутился Игорь. - Не видно, разве?
Он пнул ногой кредитный сканер, валяющийся на песке. Сканеру было
все равно, это специальная модель.
Я постоял, глядя на море.
- Игорь, а почему ты работаешь здесь? Любишь море?
Он неопределенно дернул плечами.
- А все-таки? Платят хорошо?
- Копейки.
- Тогда...
- Мишка, ты что, совсем лопух? - Игорь говорил резко, но судя по
запаху был совершенно спокоен. - Знаешь, какой процент безработных в
Европе?
- Тридцать с чем-то...
- Тридцать семь. Ну, пускай из них половина не хочет ничего
делать, и готова жить на пособие. Чмо - оно и есть чмо. А остальные
вовсе не прочь подзаработать. Мне эту-то работу дали только из-за
возраста.
- Как из-за возраста? У тебя есть Знак, значит никто не вправе
дискриминировать...
Игорь захихикал.
- Вот именно. Потому и дали работу. Чтобы не доказывать в суде,
что хотели унизить меня по возрастному признаку. И тебе так же дадут,
не беспокойся!
- Я так - не хочу! Сидеть на стуле и водить кредитками по
сканеру...
- Да? - Игорь заинтересовался. - Не хочешь? А, простите, за
нескромный вопрос, какое у вас образование, кроме базового? Ты
специалист в области программирования? Имеешь право на вождение
пассажирского или грузового транспорта? Диплом врача? Или диплом
преподавателя? - он хихикнул.
- Нет, - честно сказал я. - Базовый курс образования. Ну, и все
обязательные профессии...
- Ага. Пользователь информационного терминала и оператор торговых
автоматов. Меньше умеют только дебилы. Миша, ты пойми...
У него опять начался этот менторский тон. Но я не возмущался. Я
слушал.
- Никто не будет тебя дискриминировать! Не надейся! Никто и
никогда не скажет тебе... в лицо... что ты всего-навсего сопляк с
железякой на цепочке... В Европе и в Северной Америке - точно не
скажут. Тебе даже будут давать больше чем другим, лишь бы избежать
обвинений в социальной некорректности. Но и всерьез тебя никто не
воспримет.
- Посмотрим...
- Давай, - Игорь усмехнулся. - Как найти центр занятости,
подсказать?
- Справлюсь.
- Успехов, - Игорь вытянулся на стульчике, раскинул руки. - Валяй!
Вечером приходи, поделишься впечатлениями, ладно?
Я развернулся и молча зашагал по дорожке. Кроссовки тихонько
напевали "Скатертью-скатертью дальний путь стелется..." Хорошие
кроссовки. Не бесплатные. В социальный минимум не входят. Мне их
подарила мама на день рождения.
Центр занятости был недалеко. Я даже не стал брать напрокат
машину, пошел пешком, хотя на два часа пользования в день у меня право
есть. Пусть лучше часы суммируются. Как-нибудь возьму машину и
отправлюсь путешествовать. Вот только решу все с работой и жильем...
В центре пришлось минут пятнадцать посидеть в очереди. Людей было
немного, но и очередь двигалась неспешно. В основном в ней сидели
азиаты и арабы, но были и две девушки, говорившие по-русски, и
несколько местных.
На меня поглядывали. Но вроде бы равнодушно. Только от девушек шел
запах любопытства.
Потом подошла моя очередь.
Служащий центра мне понравился. Был он молодой, добродушный,
весело улыбнулся, жестом указал на кресло перед своим столом, потом
вопросительно посмотрел на кофеварку. Я кивнул, решив, что тоже могу
поиграть в молчанку.
Кофе был синтетический. Может быть, очень хороший, и для обычных
людей почти неотличимый от настоящего, но я-то вижу сразу...
- Ищите работу? - полюбопытствовал служащий, как будто я был его
старым приятелем, и мог заглянуть в центр занятости просто так.
- Да.
- Позвольте?
Я протянул ему Знак. Служащий провел им над сканером, вернул мне
обратно. Хмыкнул. Подпер ладонью подбородок, глядя на экран.
- Так... у вас есть права персональной ответственности... но нет
прав на ответственность общественную. Так?
- Да, - признал я.
- Значит, все вакансии, на которых от ваших действий зависит
безопасность и благосостояние других граждан мы вынуждены отбросить...
Он опять улыбнулся:
- Впрочем, их и нет в наличии! Так что, вы ничего не теряете!
- А какая работа есть? - спросил я, и вдруг почувствовал в своем
голосе жалобные нотки.
Служащий вздохнул:
- Попробуем... посмотрим...
Его пальцы пробежали по клавиатуре компьютера.
- Ну, например... - он снова вздохнул. - Торговля мороженным на
пляже...
Я представил, как буду бродить среди отдыхающих с тележкой, одетый
в белую форму и берет с нарисованными ягодками. Сказал:
- Это для детей работа. На каникулах подрабатывать.
Служащий долго смотрел в экран.
- Михаил... вам так хочется работать?
- Да.
- Позвольте спросить... зачем? - Он посмотрел мне в глаза. -
Общество готово предоставлять любому человеку гарантированный
социальный минимум. В него входит медицинское обслуживание, проживание
в гостинице, пища, одежда, некоторое количество развлечений и
транспортных услуг. Вы ведь это знаете?
- Я хотел бы приносить пользу обществу, - сказал я тупо, будто
опять был на экзамене.
- Михаил... вы позволите? - служащий достал сигарету.
Я кивнул.
- Как ни ужасно это звучит, - закуривая, сказал служащий, - вам не
повезло, что вы родились в двадцать первом веке. С вашим характером...
- Откуда вы знаете мой характер? - резко спросил я.
- Вы позволите говорить откровенно? - спросил служащий.
- Конечно.
- Вы неделю назад сдали тесты и получили гражданские права. Я ни
коим образом не пытаюсь вас оскорбить, поверьте. И полностью признаю,
что ваши интеллект заслуживает этого...
- Да не перестраховывайтесь, - сказал я. Мне вдруг стало
интересно. Пожалуй, это был первый человек, ну, кроме родителей,
который откровенно говорил на эту скользкую тему. - Не собираюсь я на
вас в суд подавать, можете прямо говорить, что я всего лишь мальчишка.
За эту фразу служащий наградил меня улыбкой.
- Я не об этом веду речь, молодой человек. Вы стали гражданином
мира. Прекрасно! Но давайте признаем, что ваш жизненный опыт и
способности естественным образом ограничены. Вы вольны жить где
угодно, делать что угодно, получать от общества помощь... но вам ведь
не это нужно? Вы хотите самоутвердиться. Доказать, и в первую очередь
себе самому, что вы такой же как все, ничуть не хуже. И, скажу честно,
это говорит в вашу пользу. Но... мы живем в эпоху процветания. Сейчас
не девятнадцатый и не двадцатый век. Нигде и никому не нужен
неквалифицированный труд. Есть огромная потребность в
высококвалифицированных специалистах, но для остальных остается
торговля мороженым и воздушными шариками. Я образно говорю.
- Я образно вас понял, - буркнул я.
- Не обижайтесь, - служащий взял себе еще кофе. - Я размышляю, чем
вам помочь...
Я видел, что он не врет. Действительно пытается что-то придумать.
И от этого становилось только тоскливее.
- У нас есть специальная работа для тех, кто считает себя
незаслуженно невостребованным, - сказал вдруг служащий. - Творчество.
Как вы отнесетесь, если я предложу вам стать художником, музыкантом,
поэтом?
- Так у меня к этому нет способностей... - начал я. И тут же
понял, о чем он.
- Способностей не надо, - спокойно ответил служащий. -
Артистическая среда. Создание собственного художественного стиля.
Например, будете рисовать белые квадратики на красном холсте. И
станете основателем нового направления в искусстве. Но ведь это тоже -
социальный клапан. Каждый человек хочет верить, что он кому-то нужен.
- Я хочу быть нужным по-настоящему! - воскликнул я.
- Верю! Потому и не пытаюсь предложить вам имитацию работы, -
служащий вздохнул. - Михаил, может быть, у вас есть какие-то особые
способности? Ну хоть что-то, недоступное другим людям?
Вот до этого момента все было нормально!
А тут...
Сам он этого не заметил, ему казалось, что говорит он совершенно
естественно. Но я-то видел. Будто серые иглы медленно посыпались с его
кожи.
Запах настороженности. Запах двойной игры.
- Какие у меня способности... - вздохнул я.
Про мои способности "нюхача" он ничего знать не мог, не должен
был. Эта информация тоже вложена в Знак, но доступна лишь врачам, а
никак не мелким клеркам в офисе по трудоустройству.
- Жалко, - вздохнул служащий. - Тогда... наверное... боюсь, ничем
не могу помочь. Кроме работы продавцом. Или творческой работы...
У него пошел новый запах. Легкого торжества. Доброжелательного, я
и впрямь был ему симпатичен... но все-таки торжества.
Он меня загнал в ловушку.
- Так что же, - тихо спросил я. - Я, формально, человек вполне
самостоятельный и обществу нужный. А на самом деле, все что мне могут
предложить - имитация работы?
- Да, - служащий кивнул. - Буду с вами откровенен, ситуация
такова. Как частное лицо, я лишь могу вам посоветовать поступить в
какой-либо университет, получить высшее образование...
- У вас же результаты всех моих тестов на экране, - сказал я. -
Гляньте сами. К чему у меня есть ярко выраженные способности?
Служащий вздохнул.
- Боюсь, что особых способностей нет ни к чему. Но когда вы
получите образование, с работой будет проще.
- Она ведь тоже будет такой... никому не нужной. Только я не по
пляжу буду с тележкой ходить, а сидеть в конторе. Вроде вас.
- Наше время благоприятно для ярко выраженных личностей, - он
искоса глянул на меня. - Или для ярко выраженных бездельников. Первые
живут очень полнокровной жизнью. Вторые - довольствуются тем, что
общество им дает. А вот "серединке"... обычным, рядовым гражданам,
труднее всего.
- Понимаю, - я встал. - Спасибо. Я подумаю над вашими словами.
Служащий тоже поднялся, протянул мне руку:
- Подумайте, Михаил. И если вам удастся придумать какую-нибудь
оригинальную область применения ваших знаний и умений... буду счастлив
помочь!
Он мне разве что прямо не сказал, что знает, кто я такой.
- Обязательно! - сказал я.
Муниципальное кафе я нашел на соседней улице. Сел за свободный
столик, ко мне сразу же подошел официант. Очень вежливый и важный.
"Серединка" общества. Ему тоже когда-то хотелось стать великим и
богатым. Он тоже ходил в центр занятости. И вот, нашел свое место в
жизни. Ему ведь нечего было предложить "оригинального".
А мне - есть что.
Только не хочется.
Я заказал несколько блюд из бесплатного списка. Все синтетическое,
кроме хлеба.
Мне почему-то подумалось, что эти пищевые ограничения - немного
нарочитые. Общество может себе позволить тратить на чмо гораздо
больше.
Вот только какие тогда будут стимулы у людей?
Испытание изобилием. Мы это проходили в школе. Золотой век.
Всеобщая сытость. Невиданный прогресс науки...
Нам всегда говорили, что это хорошо. В целом, наверное, да. А вот
для каждого отдельного человека - возможны варианты.
Я ел суп, который только что развели из порошка горячей водичкой.
Суп был вкусный. Только я видел все химические компоненты, которые в
него добавлены. Уникум я. Очень ценный человек. Ходячий химический
анализатор чудовищной силы.
И обществу, конечно же, неприятно, что я не хочу применять свои
способности.
Как я мог быть таким наивным? Сел в монор, и поехал через всю
