Я подарю тебе отдых -- ты заслужил его за тысячи лет. Провожай!
-- Но почему? -- Его голос охрип, как у меня при страхе и волнении.
-- Зачем тебе я? За что?
-- А ты не понимаешь?
Он знал. Проводник понимал все -- он снова был мной. Но я говорил --
для самого себя.
-- За что? За все, Проводник. За то, что ты есть. За слухи и
разговоры. За веру в то, что можно Уйти Отсюда. За всех, кого ты увел. За
всех, чьи маски надел, за всех, чьи мысли украл. За меня.
Он пятился, а я шел, отжимая его к обочине, к обрыву, под которым
лежал мертвый город. Пистолет был в моей руке, но это не играло никакой
роли. Проводника не убьет падение или пуля. Его нельзя убить -- он не
человек. Его можно лишь увести в никуда. Он должен сопровождать, он не
вправе отказаться. Это сущность, а не роль -- быть Проводником.
-- Мы слишком верили в тебя, чтобы любить и ненавидеть. Ты научил нас
бегству, Проводник. Ты научил нас прятаться от мира, который мог
измениться. Ты увел нас в волшебные сказки, в яркие сны. Ты заставил
верить в чужие мечты и повторять не свои слова. Ты сделал фантазии
реальностями -- лишив их наш мир. Ты наркотик -- Проводник Отсюда.
-- Ты не понимаешь, чем это будет -- такой уход, -- Проводник вдруг
улыбнулся. Он стоял на краю обрыва, отступать дальше было некуда. -- Это
не вечный покой и беспамятство --ты же не веришь в смерть. Это будет
бесконечной темнотой...
Он сделал паузу.
-- ...и вечным падением. В никуда, как ты хочешь. В бесконечность.
Я вдруг почувствовал, какой здесь ветер. На обочине дороги, на краю
обрыва. Сколько метров -- десять, двадцать? Ерунда. Падать бесконечно --
как это? На что похоже? На вечный страх? Можно ли к нему привыкнуть? Ведь
привыкают же к боли.
-- Падать вместе с тобой? -- спросил я. Проводник кивнул. Страх его
был настоящим. Таким же, как мой.
-- Пойдем, Проводник. И не надо предлагать альтернатив. Не поможет.
-- Знал, -- вдруг проговорил он. -- Всегда знал, что однажды так
случится. Что придется провожать в вечность, в никуда.
-- Это твоя суть.
Проводник медленно достал из сумки копию моего пистолета. Нацелил --
прямо в грудь.
-- Тебе приходилось убивать? -- спросил я. И Проводник ответил
голосом Маленького Принца, беседующего со змеей:
-- Да. Тех, для кого это было дорогой Отсюда. Но они не требовали их
провожать.
-- Идем, -- сказал я. И пистолет в руках Проводника дернулся,
выбрасывая желтый язычок пламени. Меня ударило в грудь, бросая с откоса, и
пальцы сжались, заставляя мой пистолет ответить.
Город внизу вспыхнул желтыми огнями окон. Я падал, слыша, как
затихает стук колес -- то ли трамвая из прошлого, то ли поезда до станции
"Мост". В небе пронеслись и угасли лиловые облака. Сомкнулась темнота, и в
ней потонули звуки -- то ли шорох рвущейся бумаги, то ли треск сминаемой
кинопленки.
Остались лишь темнота и падение.
Я не боюсь темноты.
---------------------------------------------------------------------------
Набор: Pavel Petrienko, 2:5064/1
Оригинал: "Рыцари Сорока Островов: Фантастич. произведения; -- М.: Аргус,
1997. -- 576с."
