Он проверил пульс Престо, сердцебиение и дыхание. Престо казался еще
слабее. Ориент приподнял ему веки, и его поразил блеск глаз: как будто
Престо находился в состоянии экстаза, поглощающего его жизненную энергию.
Наличие сильной вибрации отвлекло мысли Ориента: он стоял, стараясь
избавиться от нахлынувшего страха. Зашла сестра и передала ему историю
болезни, но, сказав, что не может долго находиться в этой комнате, быстро
вышла.
Ориент посмотрел записи. Большинство анализов были в норме, но все
показатели работы органов были ниже требуемых, особенно - кровяное
давление.
Ориент вышел из палаты и увидел доктора Хамида.
- Привет, доктор, - произнес Хамид, и, указывая на бумаги, спросил: -
Вы уже ознакомились?
Ориент кивнул головой.
- Физически он совершенно здоров, и я не знаю, что еще можно
посоветовать. И в то же время он находится в критическом состоянии. - Я
знаю, - ответил Хамид. - Я помещу его сегодня в кислородную камеру.
Ориент покачал головой: он ничем не мог помочь Престо.
- Мы никогда не готовы бросить вызов смерти, - сказал Хамид.
Ориент и на это ничего не ответил: если он бессилен помочь Престо, то
тем более не в состоянии защитить Рагу.
Добравшись до лавки, он вошел и сел на подушку возле стены.
Постепенно тревога уступила место спокойствию.
Подошел Ахмехмет и обратился к нему:
- Ты выглядишь удрученным. Твой друг в очень плохом состоянии.
- Я должен помочь ему, Ахмехмет, - произнес Ориент. - Возможно, мне
придется уехать.
Ахмехмет внимательно посмотрел на него. Ориент знал, что этим может
обидеть своего учителя, но ему не оставалось ничего другого.
- Юсеф, - сказал Ахмехмет, - сядь и побудь вместе с нами. Расскажи, о
чем говорят сегодня на площади.
- О том, что друг доктора очень болен, и что доктор не знает причин
этой болезни.
- Я должен найти причину болезни, - произнес Ориент.
- А как ты это сделаешь, доктор? - спросил Ахмехмет.
- Мне необходимо попасть туда, откуда все видно.
- Хорошо. Тогда я помогу тебе, - предложил Ахмехмет. - Иди и
приготовь мою комнату, - приказал он Юсефу и снова обратился к Ориенту: -
Ты точно решил так поступить?
- Да. - Мне нужно попасть в астральное пространство и увидеть причину
болезни своего друга.
- Это очень опасно, - предостерег Ахмехмет.
- Но я должен, - ответил Ориент.
- Как хочешь, но я настаиваю на том, чтобы в случае опасности ты
связался с моим сознанием, - сказал Ахмехмет.
- Я не могу подвергать вас такому риску, - возразил Ориент.
- Ты должен это сделать, мягко настоял Ахмехмет. - Это входит в твое
посвящение во второй уровень. Я лишь укажу тебе путь. Ты сам будешь
пробивать себе дорогу. Не само знание, а применение знаний поможет тебе. Я
могу тебе помочь, только если ты сам этого захочешь. И мой долг - помогать
тебе, - объяснил Ахмехмет.
- Выбор знаний, - продолжал он, - определяет человека. Такой путь -
это путь во всем совершенного человека. И твой выбор привел тебя на эту
дорогу. Я смогу сопровождать тебя очень недолго, а ты должен сам найти
свой путь для расширения своих знаний.
- Вот именно, улыбнулся в ответ Ориент.
Когда они зашли в рабочую комнату, Юсеф уже ждал их.
Ахмехмет распорядился, чтобы Юсеф принес его угольный карандаш и
шнур, и оставил их вдвоем.
Он выводил пентаграмм защиты, освещая каждую линию и вымеряя ее
шнуром. Затем написал возле пентаграмма слово "Бабилон", произнеся его
громко, согласно ритуалу Пифагора - древнему ритуалу, находящемуся в
астральном пространстве.
Ориент подумал о том, что если во время астрального перемещения на
пути окажется гиперестественная сила, то его собственная энергия станет
уязвимой, и единственным путем назад, к телу, будет пентограмма. Если же
он потеряет равновесие в пространстве, то его тело так и останется между
жизнью и смертью, а его разум затеряется в просторах бесконечности.
Закончив с одной пентограммой, Ахмехмет приступил к другой, рядом с
первой, и выводил ее так же медленно и терпеливо.
Ориент начал настраивать свое дыхание.
Астральное пространство было местом соединения всего существующего во
Вселенной, и там он определенно узнал бы причину недуга Престо и источник
угрозы Раге.
Ахмехмет закончил второй пентаграмм. Ориент вступил в первый и сел,
скрестив под собой ноги, стараясь не выйти за линии фигуры. Ахмехмет сел
лицом к нему, вычерчивая границы второго пентаграмма.
Ориент закрыл глаза и начал дыхательные упражнения, которые должны
были ввести его сознание в необходимое для пребывания в пространстве
состояние. Вдыхая и выдыхая, он сосредотачивался на энергии, которая
безболезненно отделялась от тела, заряжая своей силой освобождающееся
сознание.
Сначала он воспринял астральное пространство как сгусток неясных
образов. Они были размытыми, но постепенно обрели четкость, несмотря на
бесконечную множественность. Ориент воспринял дюжину направлений, затем
одновременно - сотню. Он увидел какого-то червя, ползущего по илу в
джунглях Южной Америки, письмо, которое писал мальчик в Париже, склон горы
на Луне, какие-то растения на отдаленной планете, маленькую больную
девочку, которая лежала в своей комнате, остров в море, дымящийся,
клокочущий кратер вулкана, насекомое, летевшее к цветку, увидел книгу и
понял в ней каждое слово...
Когда Ориент привык к этому зрелищу, то осознал, что его энергия
спроецировалась на юношу, облаченного в свободную одежду: он выбрал
необходимый образ. Это был Престо.
Ориент приблизился к образу, мысленно вошел в него, но оказался здесь
не один: вокруг Престо было какое-то облако, насквозь пропитавшее своей
энергией его тело.
Ощущение расстояния в пространстве поддерживалось только равновесием
Ориента. Приближаясь, он уловил источник этого облака, находившийся далеко
от палаты.
Он переместился назад, в сторону от Престо, высматривая, откуда же
пополняется энергия, а затем начал продвигаться в пространстве, как
путеводной нитью пользуясь слабой струйкой энергии, которая тянулась к
облаку.
И вот Ориент увидел остров посреди моря. Приближаясь, он заметил, что
часть этого острова покрыта таким же облаком, как и у Престо в палате. Это
облако выбрасывало энергию толчками, подобно насосу. Ориент увидел своего
приятеля Сорди, который безмятежно спал у себя дома. А вот девочка,
играющая у воды. Разглядел он даже рыбку на дне моря. Но сквозь облако не
смог ничего увидеть. Эта пульсирующая субстанция скрыла под собой все.
Он начал кружить над этим облаком. Попытался подключить свою волю.
Наконец, его воля открылась ему, и он увидел, что она частично блокируется
этим облаком, и потому не может быстро отреагировать на его призыв. И
Ориент продолжил свое движение.
Вдруг у него закружилась голова, и он потерял ориентацию. Образы так
и завертелись вокруг него. Он ощутил, что смещается под тяжестью какой-то
мягкой, липкой энергии, которая выбила его из равновесия.
Ориент отчаянно пытался остановить падение, но что-то липкое пристало
к его проекции, не давая памяти выбрать направление. Именно в этот момент
он подал сигнал помощи Ахмехмету.
Долго еще сидели они внутри защитных пентаграмм. Тишину комнаты
нарушало только их дыхание.
И тут Ориент почувствовал, что в комнате чего-то не хватает. И он
понял: не слышно боя барабанов.
16
Когда на следующий день Ориент пришел в госпиталь, он уже подготовил
себя к мысли, что Престо мертв. Лицо Хамида было таким же беспомощным, как
и раньше.
- Прошлой ночью я попробовал кислород, - объяснил он тихо. - На
какое-то мгновение Престо вышел из комы и даже присел. Он попытался
заговорить, но затем упал замертво. Замертво. - Повторил Хамид. - Все то,
что мы можем сделать - это провести вскрытие. Обязательное в таких
случаях.
Ориент вошел в палату. Окно было закрыто. Его сознание все еще
чувствовало присутствие зловещего облака, хотя активность его значительно
уменьшилась.
Сердцебиение у Престо отсутствовало, а глаза помутнели.
- Вы подпишите акт?
- Конечно, - ответил Ориент.
- Вы знаете адрес его родственников?
- Нет. А что такое?
- Остались мотоцикл и рюкзак.
Ориент заглянул в рюкзак. Там лежали две камеры.
- Это все? - спросил он, припоминая, что у Престо было множество
объективов и роликов с фильмами.
- Да, нам передали только это, - ответил Хамид и тут же спросил: - Вы
можете взять это с собой и разыскать его родственников?
Ориент утвердительно кивнул. Ему не терпелось вернуться к Раге. Он
хотел позвонить в Танжер и узнать, есть ли для него письма, но если даже
писем и нет, все равно надо ехать в Неаполь.
- Есть еще одно обстоятельство, - продолжал Хамид. - Этот парень на
несколько минут вышел из комы.
- Он что-нибудь сказал? - спросил Ориент.
- Нет. Но написал вот это, - Хамид показал Ориенту листок бумаги. На
бумаге были выведены три буквы Х и больше ничего.
- Я думаю, они имеют какое-то значение, - предположил Хамид.
- Вряд ли, - ответил Ориент и возвратил листок. - Я вернусь подписать
акт вскрытия.
- Хорошо, - Хамид проводил Ориента до двери.
- Думаю, что мы установим причину смерти вашего друга.
- Будем надеяться, - ответил Ориент.
Зайдя в ближайший отель, Ориент позвонил в Танжер и справился о
письмах. Писем не было. Затем он заказал билет на рейс в Италию. Через
день он увидит Рагу. Он должен увидеть ее. Должен выяснить, что знает ли
Сикс о смерти Престо.
Возвращаясь в лавку, Ориент подумал, что теперь он уже не кандидат
для второго уровня. Он провалился, подвергнув к тому же напрасной
опасности своего учителя.
Едва переступив порог, Ориент объявил, что должен уехать.
- Я знаю, - кивнул в ответ Ахмехмет. - Ты должен идти один. Наши
дороги расходятся. - И достал из кармана голубое кольцо и передал его
Ориенту.
- Это тебе, - сказал Ахмехмет. - Мой подарок кандидату второго
уровня.
Ориент внимательно посмотрел на кольцо.
- Я думал, что наш эксперимент не удался, - сказал Ориент.
- Еще вчера я знал, что твоего друга не спасти. Такая у него судьба.
У каждого из нас много судеб. И у каждого свой путь. У каждого пути свой
выбор. Вот так-то. Когда человек находит свой путь через множество жизней,
тогда он достигает гармонии. Или так и остается в хаосе своей жизни. Выбор
определяет все. Сила Девяти Неизвестных велика. Она существует в виде
баланса. Твой выбор - это сила нашего баланса. Твоя неудача - это порыв,
который угрожает нашей гармонии.
Вошел Юсеф. Ахмехмет распорядился, чтобы он принес черное зеркало.
Ориент начал дыхательные упражнения, затем зарыл глаза.
- Перед тем, как стать кандидатом во второй уровень, человек должен
пройти через много жизней или он может пройти через много уровней за одну
жизнь, - начал Ахмехмет, а затем продолжил: - Вот слова силы. Их можно
использовать только в крайнем случае и открыть их можно только ключом. Их
сила остается закрытой, пока объект твоей цели не назван правильно в
нужном ключе. Вот они.
И в сознании Ориента одно за другим стали всплывать слова: Нахма,
Самта, Вайрана, Чанда, Махрошана, Сфата хум трака хам ма. Я посвящаю себя
Алмазу Вселенной, чтобы он своим огнем уничтожил...
Ориент открыл глаза.
- Надень кольцо, - произнес Ахмехмет.
Ориент надел его на средний палец.
- Скажи, Юсеф, что ты видишь в этом черном зеркале?
В зеркале появилось изображение зловещего облака. К нему вели четыре
