дить к заключенным. Ныне тюремные двери широки только для тех, которые
имеют несчастье дойти до преступлений, да еще для лиц, заведующих темни-
цами или служащих в них.
Если мы не имеем права входить в остроги: в таком случае можем мило-
сердствовать заключенных чрез тех, которые по праву входят туда. Одарите
заключенных крестиками на грудь; доставьте им возможность видеть у себя
перед иконой горящую лампадку или свечу (особенно для больных); дос-
тавьте им для чтения книгу духовную; устройте церковь, но если постройка
церкви в тюрьме требует особенных средств, то, во всяком случае, библио-
тека-то духовная была бы самою умною и незаменимою милостынею.
И вся эта польза для души и утешения и назидания преступников после-
дует от чьих-то умных пожертвований. Не верная ли после этого надежда
жертвователям на воздание от Господа Бога царством небесным? Стоит, сто-
ит вообще позаботиться тем, которые имеют средства, о пожертвованиях для
тюрем; потому, что ведь не десятки там заключенных лиц, а сотни и тыся-
чи, а со всех тюрем составится этого рода людей и целый мир!
Что же сказать о тех, которые по должности и за плату обращаются каж-
дый день с заключенными и по долгу христианского человеколюбия считаются
попечителями заключенных? Как же эти лица должны выполнять евангельскую
заповедь в отношении к ним? По праву или обязанности они уже лицом к ли-
цу поставлены к нуждам и лишениям узников; и вот многие из них действи-
тельно: "милосердные отцы и братья"... Зато есть такие, которые обращают
все внимание свое и других на одну только сторону узников - на пороки,
за которыми, конечно, дело не встанет; например, указывают на ложь и ко-
варство арестантов, на готовность их злоупотреблять всяким благодеянием,
на строптивость их, на буйство и закоснелость. Лишений же и нужд тюрем-
ной жизни служащие и бывающие в тюрьмах как будто не замечают. А им ли
не видеть этих лишений и нужд?! Первое лишение заключенных - потеря сво-
боды. Сколь тяжело ее лишиться - можно судить по тому, что иной нетерпе-
ливый арестант решается перенести всякую опасность, чтоб только вос-
пользоваться свободой, и часто (как уже и сам знает) на короткое лишь
время. К потере свободы присоединяются разлука с родными, сознание бес-
честия тюремного, волнение при допросах, ожидание наказания, теснота и
духота тюремных помещений, злое товарищество и ночная бессонница. Кажет-
ся, все это ясно дает видеть в узнике человека придавленного тяжестью,
убитого. Но вот лица, посещающие заключенных, так или иначе действующие
на их судьбу, хвалящиеся знанием их характера, рассуждают, что "они не-
достойны никакого сострадания и попечения". Как рассуждают эти влия-
тельные лица - так и поступают. Иные и в тоне голоса, и во всем обраще-
нии своем с заключенными выражают злорадование стесненному положению их
и полную зависимость их от себя. (Не без того, что некоторые ловко прис-
вояют себе многое, что должно быть достоянием несчастного узника, т. е.
скрадывают его.) Боже мой! Как же эти люди не поймут, что преступники -
своего рода больные, с которыми нужно обращаться и строго и милосердно
(отечески!), что у них и самая кровь от стесненного и гнилостного возду-
ха изменяется и располагает к раздражительности!
И вот, стоя уже на самом пути к царству небесному, эти лица (служащие
и начальники тюрем) напротив отягчают свою вечную участь. Не лучше ли
было им вовсе не вступать на прекрасный сам по себе путь служения в
тюрьмах? Получить бы им царство небесное, а они между тем еще дальше от-
даляют себя от него, навлекая на себя и земное отмщение. Почему так? По-
тому что невинное угнетение убогих, которыми преимущественно надобно
назвать лишенных свободы, есть грех вопиющий на небо. О милосердный
христианин! Если тебе открыт вход в темницы - приходи туда чаще в духе
терпения, снисхождения и любви. А если не можешь прийти - окажи свое со-
чувствие узникам хоть через посредство других. Но сохрани тебя Бог ожес-
точаться против узников!..
Протоиерей Евгений Попов, почетный член Санкт-Петербургской Духовной
академии 1901 г.
