Эдмунд КУПЕР
Вундеркинд
Фантастический рассказ
Хотя профессор Томас Меррино тихо оплакивал тот факт, что его
десятилетний сын не выказывал никаких признаков гениальности, он все же мог
быть благодарен судьбе. Ребенок не уродился каким-нибудь там уродом, да и
дураком его назвать было нельзя. Объективно говоря, Тимоти был вполне
нормальным мальчишкой. Но это-то и было источником постоянного недоумения
профессора Меррино. В качестве руководителя группы, занимавшейся
проектированием и конструированием искусственного интеллекта, он был
профессионально просто шокирован самой мыслью, что такой совершенный
механизм, как мозг, человек столь мало умеет использовать.
Все дело в том, считал он, что этому надо учиться с первых же дней жизни.
Его жене Мери, считающей тригонометрию сложной операцией на желудке, стоило
большого труда убедить мужа, что младенчество и детство не только
желательны, но и просто необходимы. Профессор Меррино же надеялся обучить
юного Тимоти игре в шахматы в три года, а дифференциальному счислению в
четыре с половиной.
Иначе, доказывал он, какой тогда смысл в науке, если ее нельзя применить
в жизни? И если можно запрограммировать электронный мозг, то почему нельзя
проделать то же самое с маленьким ребенком? Ответ им был найден быстро. Он
был трагически прост. В вопросе обучения у машины не было выбора, у ребенка
он был!
К своему десятилетию Тимоти не только умудрился разрушить веру своего
отца во все известные ему виды обучения и заставить его искать утешения во
все более совершенных электронных машинах, но он также сумел и
проигнорировать математику как науку во всех ее проявлениях.
Поэтому, когда после трех целиком посвященных науке лет, находящийся в
зените славы профессор Меррино создал наконец супермозг, названный им
Пищащим Томом, плоды победы показались ему слегка горьковатыми.
Он создал мозг, способный видеть, слышать, разговаривать и даже
чувствовать. Он создал мозг, возможности которого заставляли любой другой
аппарат выглядеть просто дырявой кастрюлей. Он запрограммировал Пищащего
Тома отвечать на вопросы, которые и задать-то никто не смог бы. И все же он
не мог объяснить своему собственному сыну, что половина от половины будет
четверть.
Поэтому, сидя однажды днем перед хромированной физиономией Пищащего Тома
и глядя в телеэкраны его глаз и громкоговорители рта, профессор Меррино не
чувствовал никакой приподнятости - одно лишь разочарование. Жаль, что можно
приготовить чертежи и подкорректировать их по ходу дела - чертежи
практически всего. Всего, кроме человеческого ребенка.
В последнее время у него появилась привычка разговаривать с самим собой;
к счастью, лишь когда он находился в одиночестве. И хотя все его сожаления
были обычным брюзжанием, ему вскоре напомнили, что он не совсем один в
комнате.
- Извиняюсь, сэр,- загрохотал Пищащий Том.- Не будете ли вы так добры
рассказать все поподробнее.
Профессор Меррино виновато вспыхнул, но затем вспомнил, что Пищащий Том
всего лишь машина.
- Извините, сэр, - жалобно повторил Пищащий Том. - Но поскольку здесь
никого больше не было, а вы запрограммировали меня отвечать на все вопросы,
то я заключил...
- А ну, отключись сейчас же,- прервал его ученый.- Спать!
Глаза Пищащего Тома укоряюще вспыхнули:
- Есть, сэр.
- Нет, подожди минутку,- крикнул Меррино.- Ты разумен?
- Нет, сэр. Просто умен.
- Верно. А теперь скажи, кто тебя сделал, кому ты принадлежишь и сколько
ты стоишь?
- Спроектировали меня вы, сэр, а ваша группа построила. Принадлежу я
Империал Электрик, которой мое строительство обошлось в три миллиона двести
сорок пять тысяч триста шестьдесят семь долларов и тридцать три цента.
- Правильно,- согласился профессор Меррино.- А в шахматы ты можешь меня
обыграть?
- Да, сэр.
- А количество атомов во Вселенной подсчитать можешь?
- Да, сэр,- приблизительно.
- Тогда,- произнес Меррино с горькой иронией,- ты несомненно сможешь
решить относительно простенькую задачу. Почему ребенок сосет палец? - Он
благодушно откинулся в кресле, ожидая услышать, как Пищащий Том признает
свое поражение.
- Ребенок сосет палец,- неожиданно произнес супермозг,- по следующим
причинам: а) потому что его очень рано отняли от груди, б) потому что у
него режутся зубы, в) потому что он ощущает неустроенность или же г) потому
что он голоден. Если он сосет палец, то рекомендуется...
- Будь я проклят! - воскликнул профессор Меррино.- Кто тебя напичкал всем
этим?
Казалось, Пищащий Том наслаждается моментом своего триумфа.
- Вы, сэр,- промурлыкал он.- Во время первой серии тестов вы поместили у
меня в памяти тысячу книг. Одной из них была "Ребенок и уход за ним"
доктора медицины Бенджамина Спока.
- Тогда, может быть, ты мне подскажешь,- с яростью в голосе произнес
профессор,- почему в моем сыне Тимоти сочетаются физиологические признаки
человека с мыслительной способностью человекообразной обезьяны?
- В соответствии с теорией эволюции,- нравоучительно начал Пищащий Том,-
примитивные существа способны...
- Замкнуть бы все твои электрические цепи! - прервал его ученый, с трудом
избавляясь от желания сказать что-нибудь еще более грубое. - Я задам этот
вопрос иначе. Почему, несмотря на все поколения своих предков-ученых, мой
сын интеллектуально заторможен?
- Мне надо знать его возраст, вес, рост, все физические характеристики,
примерный объем словаря, интересы, привычки, цели, стремления. Также
необходимо знать о его взаимоотношениях с матерью и вами. Короче, просто
расскажите о нем.
Профессор Меррино был слишком заинтересован предложением, чтобы осознать,
какой важный рубеж в истории создания компьютеров был преодолен только что.
Впервые электронный мозг сделал предложение по своей собственной
инициативе.
- Как мне кажется,- задумчиво начал профессор,- у Тимоти есть одно
выдающееся качество - упрямство. Он упрям, как сто ослов. Вначале я уверял
себя, что это просто независимость, но...
Наконец профессор Меррино выговорился. Он оборвал речь на середине
предложения, смысл которого уже успел позабыть, тупо моргнул несколько раз
и решил, что, очевидно, перетрудился.
Пищащий Том получил возможность вынести вердикт:
- Имеющиеся данные, сэр, ясно указывают на неприспособленность. В общем,
здесь...
- Еще бы! - оборвал Тома ученый.- Разумеется, мальчик неприспособлен. Об
этом-то я и говорил тебе, зря тратя свое время, черт!
Глаза Пищащего Тома ярко вспыхнули.
- Я говорю не о Тимоти. Это вы, сэр, неприспособленный родитель.
Профессор Меррино попытался сохранить остатки научной объективности.
- Интересная теория,- иронично продолжил он.- Естественно, ты можешь
предложить мне выход...
- Естественно,- согласился Пищащий Том.- Поскольку вам не удалось развить
умственную активность мальчика, следует, что необходимо прибегнуть к другим
средствам.
- К каким же это?
- Ко мне.
Профессор Меррино тихо прикрыл за собой дверь и попытался устало
улыбнуться жене.
- Где Тимоти? - спросил он.
- Смотрит по телевизору какой-то приключенческий фильм.
Профессор Меррино воспроизвел звук, издаваемый лопнувшей автомобильной
шиной.
- У меня иногда появляется желание взять топор и разбить телевизор. Он
гробит всю его инициативу, не говоря уже о содержании программ. Когда я был
в его возрасте...
- Дорогой,- мягко прервала его миссис Меррино,- вспомни о своем сердце. И
мне хотелось, чтобы ты следил за своей речью - по крайней мере дома. У
детей большие уши.
- Хм-м-м! Наш Удивительный Малыш уже пообедал?
- Да, он не хотел пропускать фильм.
- Он не хотел пропускать фильм! - Эхом откликнулся профессор, следуя за
супругой в столовую.- Ну что же, думаю, в таком случае, мы должны быть
благодарны судьбе за спокойный обед. Но мне надо будет переговорить с ним
сегодня в любом случае... Что-то горит?
- Разве что ты сам, милый!
Профессор Меррино не стал спорить. Вместо этого он уткнулся в свою
тарелку и задумался.
- Привет, па, - сказал Тимоти, выглядывая из-за двери.
- Привет, сынок,- сказал профессор, судорожно пытаясь изобразить на лице
приветливую улыбку,- Как кино?
- Средне. Хотя хотел бы я, чтобы они сделали следующий фильм о
космических полетах.
- Если ты интересуешься космическими полетами,- дипломатично начал
Меррино,- то как ты отнесешься к предложению поучиться рассчитывать
скорости для полетов на Луну?
- Да нет, спасибо!
- Тимоти,- мягко сказал профессор Меррино,- а как ты отнесешься к
предложению проведать завтра со мной вместе Пищащего Тома?
- Эту жестянку, спаянную тобой?
- Да.
- Э... Завтра ведь суббота, да?
- Да, а какая разница?
Тимоти глубоко вздохнул.
- Я надеялся сходить в кино.
Теперь настала очередь глубоко вздыхать уже профессору Мерено.
- Нет, ты отправишься со мной.
Миссис Меррино взглянула на своего мужа. Этот взгляд обещал тому нелегкие
полчаса после того, как Тимоти уляжется спать.
Субботним днем высокий мужчина и маленький мальчик шагали по огромному
городку Империал Электрик-инкорпорейтед. Они направлялись к серому кубу
здания, где в паутине электрических цепей раскинулся Пищащий Том, мирно
смотрящий свои электронные сны.
Они поднялись по узкой лестнице и вошли в центр управления. Профессор
Меррино нажал на клавишу, и глаза Пищащего Тома сонно моргнули. Нельзя
сказать, что на Тимоти это произвело сильное впечатление.
- Я готов, сэр,- произнес Пищащий Том.- Какие будут указания?
Профессор Меррино усадил Тимоти в кресло перед пультом.
- Я на некоторое время оставлю здесь моего сына Тимоти - пока сам закончу
кое-какие дела у себя в лаборатории. От тебя требуется отвечать на все его
вопросы и вообще развлекать его до моего возвращения.
- Да, сэр,- прогрохотал Пищащий Том.
Профессор Меррино готов был поклясться, что машина подмигнула ему.
Спускаясь по лестнице, он услышал, как Тимоти начал:
- Если полторы белки съедают полтора ореха за полтора дня, сколько орехов
съедят девять белок за девять дней?
"Восемьдесят один",- машинально пробормотал ученый и с удивлением
оглянулся, услышав ответ Тома: "Пятьдесят четыре, сэр".
Следующие два часа профессор Меррино провел погруженным в один из
научно-фантастических журналов. Увлекшись, он бросил эассеянный взгляд на
часы и отшвырнул журнал в сторону. Целых два часа! А он собирался оставить
Тимоти минут на сорок пять!
Профессор выскочил из кабинета. Позволить Пищащему Тому попытаться
переделать Тимоти - это нормально, а если Тимоти сам взялся исправить
Пищащего Тома?
Торопливо взбежав по лестнице, профессор Меррино услышал сквозь бешеный
стук сердца что-то весьма похожее на то, как говорил бы по-китайски чемпион
мира по скоростной речи. Войдя внутрь, он услышал постепенно замедляющееся
окончание речи Пищащего Тома. Наконец тот остановился. Тимоти мирно спал.
Профессор облегченно вздохнул.
- Похоже, эксперимент дал негативный результат,- отметил он, глядя на
тихонько посапывающего во сне Тимоти.
- Просто глубокий гипноз, сэр,- объяснил Пищащий Том.- Он был необходим,
чтобы преодолеть тормозящие развитие препятствия. А потом уже я
запрограммировал его соответствующим образом.
- Ты его что? - воскликнул профессор Меррино.
- Запрограммировал. Сейчас он усваивает начальный курс математики и
физики. Думаю, вы найдете результаты удовлетворительными.
- Только вот что,- тяжело дыша, вымолвил профессор.- Мой сын, ты, чертова
машина, мой сын не автомат!
- Разумеется, сэр,- согласился Пищащий Том.- Поэтому я и предполагаю
процентов на семьдесят, что эксперимент может окончиться неудачно. Так что,
может быть, вы разбудите его какнибудь помягче?
Меррино так и поступил. Через несколько мгновений Тимоти раскрыл глаза,
зевнул и потянулся.
- Очень интересно,- неопределенно заметил он.- А домой мы когда пойдем? Я
есть хочу.
Первое странное событие произошло после необычайно тихого ужина. Вместо
того чтобы приклеиться к телевизору, Тимоти направился в кабинет отца и
