пеленки, с братом своим Ификлом, она, чтобы погубить
новорожденного героя, послала двух змей. Была уже ночь, когда
вползли, сверкая глазами, в покой Алкмены змеи. Тихо подползли
они к колыбели, где лежали близнецы, и уже хотели, обвившись
вокруг тела маленького Геракла, задушить его, как проснулся
сын Зевса. Он протянул свои маленькие ручки к змеям, схватил
их за шеи и сдавил с такой силой, что сразу задушил их. В
ужасе вскочила Алкмена со своего ложа; увидев змей в колыбели,
громко закричали бывшие в покое женщины. Все бросились к
колыбели Алкида. На крик женщин с обнаженным мечом прибежал
Амфитрион. Окружили все колыбель и увидели необычайное чудо:
маленький новорожденный Геракл держал двух громадных
задушенных змей, которые еще слабо извивались в его крошечных
руках. Пораженный силой своего приемного сына, Амфитрион
призвал прорицателя Тиресия и вопросил его о судьбе
новорожденного. Тогда вещий старец поведал, сколько великих
подвигов совершит Геракл, и предсказал, что он достигнет в
конце своей жизни бессмертия.
Узнав, какая великая слава ждет старшего сына Алкмены,
Амфитрион дал ему воспитание, достойное героя. Не только о
развитии силы Геракла заботился Амфитрион, он заботился и об
его образовании. Его учили читать, писать, петь и играть на
кифаре. Но далеко не такие успехи оказывал в науках и музыке
Геракл, какие оказывал он в борьбе, стрельбе из лука и умении
владеть оружием. Часто приходилось учителю музыки, брату Орфея
Лину, сердиться на своего ученика и даже наказывать его.
Однажды во время урока Лин ударил Геракла, раздраженный его
нежеланием учиться. Рассерженный Геракл схватил кифару и
ударил ею Лина по голове. Не рассчитал силы удара юный Геракл.
Удар кифары был так силен, что Лин упал убитым на месте.
Призвали в суд Геракла за это убийство. Оправдываясь, сказал
сын Алкмены:
- Ведь говорит же справедливейший из судей Радаманф, что
всякий, кого ударят, может ответить ударом на удар.
Оправдали судьи Геракла, но отчим его Амфитрион, боясь, чтобы
не случилось еще чего-нибудь подобного, послал Геракла в
лесистый Киферон пасти стада.
ГЕРАКЛ В ФИВАХ
Вырос в лесах Киферона Геракл и стал могучим юношей. Ростом он
был на целую голову выше всех, а сила его далеко превосходила
силу человека. С первого взгляда можно было узнать в нем
сына Зевса, особенно по глазам, которые светились каким-то
необычайным, божественным светом. Никто не был равен
Гераклу ловкостью в военных упражнениях, а луком и копьем
владел он так искусно, что никогда не промахивался. Будучи еще
юношей, Геракл убил грозного киферонского льва, жившего на
вершинах гор. Юный Геракл напал на него, убил и снял с него
шкуру. Эту шкуру надел он на себя, накинул ее, как плащ, на
свои могучие плечи, Лапами он связал ее у себя на груди, а
шкура с головы льва служила ему шлемом. Геракл сделал себе
огромную палицу из вырванного им с корнями в Немейской роще
твердого, как железо, ясеня. Меч Гераклу подарил Гермес, лук и
стрелы - Аполлон, золотой панцирь сделал ему Гефест, а Афина
сама соткала для него одежду.
Возмужав, Геракл победил царя Орхомена Эргина, которому Фивы
платили ежегодно большую дань. Он убил во время битвы Эргина,
а на минийский Орхомен наложил дань, которая была вдвое
больше, чем та, что платили Фивы. За этот подвиг царь Фив
Креонт отдал Гераклу в жены свою дочь Мегару, а боги послали
ему трех прекрасных сыновей.
Счастливо жил Геракл в семивратных Фивах. Но великая богиня
Гера по-прежнему пылала ненавистью к сыну Зевса. Она наслала
на Геракла ужасную болезнь. Лишился разума великий герой,
безумие овладело им. В припадке неистовства Геракл убил всех
своих детей и детей своего брата Ификла. Когда же прошел
припадок, глубокая скорбь овладела Гераклом. Очистившись от
скверны совершенного им невольного убийства,
Геракл покинул Фивы и отправился в священные Дельфы вопросить
бога Аполлона, что ему делать. Аполлон повелел Гераклу
отправиться на родину его предков в Тиринф и двенадцать лет
служить Эврисфею. Устами пифии сын Латоны предсказал Гераклу,
что он получит бессмертие, если исполнит по повелению Эврисфея
двенадцать великих подвигов.
ГЕРАКЛ НА СЛУЖБЕ У ЭВРИСФЕЯ
Геракл поселился в Тиринфе и стал слугой слабого, трусливого
Эврисфея. Эврисфей боялся могучего героя и не пускал его в
Микены. Все приказания свои передавал он сыну Зевса в Тиринф
через своего вестника Копрея.
НЕМЕЙСКИЙ ЛЕВ (ПЕРВЫЙ ПОДВИГ)
Гераклу недолго пришлось ждать первого поручения царя
Эврисфея. Он поручил Гераклу убить немейского льва. Этот лев,
порожденный Тифоном и Ехидной, был чудовищной величины. Он жил
около города Немеи*1 и опустошал все окрестности. Геракл
смело отправился на опасный подвиг. Прибыв в Немею, тотчас
отправился он в горы, чтобы разыскать логовище льва. Уже был
полдень, когда герой достиг склонов гор. Нигде не видно было
ни одной живой души: ни пастухов, ни земледельцев. Все живое
бежало из этих мест в страхе перед ужасным львом. Долго искал
Геракл по лесистым склонам гор и в ущельях логовище льва,
наконец, когда уже солнце стало склоняться к западу, нашел
Геракл в мрачном ущелье логовище; оно находилось в громадной
пещере, имевшей два выхода. Геракл завалил один ив выходов
громадными камнями и стал ждать льва, скрывшись за камнями.
Совсем к вечеру, когда уже надвигались сумерки, показался
чудовищный лев с длинной косматой гривой. Натянул тетиву
своего лука Геракл и пустил одну за другой три стрелы во льва,
но стрелы отскочили от его шкуры - она была тверда, как
сталь. Грозно зарычал лев, рычанье его раскатилось, подобно
грому, по горам. Озираясь во все стороны, лев стоял в ущелье и
искал горящими яростью глазами того, кто осмелился пустить в
него стрелы. Но вот он увидел Геракла и бросился громадным
прыжком на героя. Как молния сверкнула палица Геракла и
громовым ударом обрушилась на голову льва. Лев упал на землю,
оглушенный страшным ударом; Геракл бросился на льва, обхватил
его своими могучими руками и задушил. Взвалив на свои могучие
плечи убитого льва, Геракл вернулся в Немею, принес жертву
Зевсу и учредил в память своего первого подвига немейские
игры*2. Когда Геракл принес убитого им льва в Микены, Эврисфей
побледнел от страха, взглянув на чудовищного льва. Царь Микен
понял, какой нечеловеческой силой обладает Геракл. Он запретил
ему даже приближаться к воротам Микен; когда же Геракл
приносил доказательства своих подвигов, Эврисфей с ужасом
смотрел на них с высоких микенских стен.
*1 Город в Арголиде, на северо-востоке Пелопоннеса.
*2 Немейские игры - общегреческое празднество, происходившее
каждые два года в Немейской долине в Арголиде; справлялись они
в честь Зевса в середине лета. Во время игр, продолжавшихся
несколько дней, состязались в беге, борьбе, кулачном бою,
бросании диска и копья; а также в беге колесниц. Во время игр
объявлялся всеобщий мир во всей Греции.
ЛЕРНЕЙСКАЯ ГИДРА (ВТОРОЙ ПОДВИГ)
После первого подвига Эврисфей послал Геракла убить лернейскую
гидру. Это было чудовище с телом змеи и девятью головами
дракона. Как и немейский лев, гидра была порождена Тифоном и
Ехидной. Жила гидра в болоте около города Лерны*2 и, выползая
их своего логовища, уничтожала целые стада и опустошала все
окрестности. Борьба с девятиголовой гидрой была опасна потому,
что одна из голов ее была бессмертна. Отправился в путь к
Лерне Геракл с сыном Ификла Иолаем. Прибыв к болоту у города
Лерны, Геракл оставил Иолая с колесницей в близлежащей роще, а
сам отправился искать гидру. Он нашел ее в окруженной болотом
пещере. Раскалив докрасна свои стрелы, стал Геракл пускать их
одну за другой в гидру. В ярость привели гидру стрелы Геракла.
Она выползла, извиваясь покрытым блестящей чешуей телом, из
мрака пещеры, грозно поднялась на своем громадном хвосте и
хотела уже броситься на героя, но наступил ей сын Зевса ногой
на туловище и придавил к земле. Своим хвостом гидра обвилась
вокруг ног Геракла и силилась свалить его. Как непоколебимая
скала, стоял герой и взмахами тяжелой палицы одну за другой
сбивал головы гидры. Как вихрь, свистела в воздухе палица;
слетали головы гидры, но гидра все-таки была жива. Тут Геракл
заметил, что у гидры на месте каждой сбитой головы вырастают
две новые. Явилась и помощь гидре. Из болота выполз чудовищный
рак и впился своими клещами в ногу Геракла. Тогда герой
призвал на помощь своего друга Иолая. Иолай убил чудовищного
рака, зажег часть ближней рощи и горящими стволами деревьев
прижигал гидре шеи, с которых Геракл сбивал своей палицей
головы. Новые головы перестали вырастать у гидры. Все слабее и
слабее сопротивлялась она сыну Зевса. Наконец и бессмертная
голова слетела у гидры. Чудовищная гидра была побеждена и
рухнула мертвой на землю. Глубоко зарыл ее бессмертную голову
победитель Геракл и навалил на нее громадную скалу, чтобы не
могла она опять выйти на свет. Затем рассек великий герой тело
гидры и погрузил в ее ядовитую желчь свои стрелы. С тех пор
раны от стрел Геракла стали неизлечимыми. С великим торжеством
вернулся Геракл в Тиринф. Но там ждало его уже новое поручение
Эврисфея.
*2 Город на берегу Арголидского залива в Арголиде.
СТИМФАЛИЙСКИЕ ПТИЦЫ (ТРЕТИЙ ПОДВИГ)
Эврисфей поручил Гераклу перебить стимфалийских птиц. Чуть не
в пустыню обратили эти птицы все окрестности аркадского города
Стимфала. Они нападали и на животных, и на людей и разрывали
их своими медными когтями и клювами. Но самое страшное было
то, что перья этих птиц были из твердой бронзы, и птицы,
взлетев, могли ронять их, подобно стрелам, на того, кто
вздумал бы напасть на них. Трудно было Гераклу выполнить это
поручение Эврисфея. На помощь ему пришла воительница
Афина-Паллада. Она дала Гераклу два медных тимпана, их выковал
бог Гефест, и велела Гераклу встать на высоком холме у того
леса, где гнездились стимфалийские птицы, и ударить в тимпаны;
когда же птицы взлетят - перестрелять их из лука. Так и сделал
Геракл. Взойдя на холм, он ударил в тимпаны, и поднялся такой
оглушительный звон, что птицы громадной стаей взлетели над
лесом и стали в ужасе кружиться над ним. Они дождем сыпали
свои острые, как стрелы, перья на землю, но не попадали перья
в стоявшего на холме Геракла. Схватил свой лук герой и стал
разить птиц смертоносными стрелами. В страхе взвились за
облака стимфалийские птицы и скрылись из глаз Геракла. Улетели
птицы далеко за пределы Греции, на берега Эвксинского Понта*1,
и больше никогда не возвращались в окрестности Стимфала. Так
исполнил Геракл это поручение Эврисфея и вернулся в Тиринф, но
тотчас же пришлось ему отправиться на еще более трудный
подвиг.
*1 Так называли греки Черное море.
КЕРИНЕЙСКАЯ ЛАНЬ (ЧЕТВЕРТЫЙ ПОДВИГ)
Эврисфей знал, что в Аркадии живет чудесная керинейская лань,
посланная богиней Артемидой в наказание людям. Лань эта
опустошала поля. Эврисфей послал Геракла поймать ее и велел
ему живой доставить лань в Микены. Эта лань была необычайно
красива, рога у нее были золотые, а ноги медные. Подобно
ветру, носилась она по горам и долинам Аркадии, не зная
никогда усталости. Целый год преследовал Геракл керинейскую
лань. Она неслась через горы, через равнины, прыгала через
пропасти, переплывала реки. Все дальше и дальше на север
бежала лань. Не отставал от нее герой, он преследовал ее, не
упуская из виду. Наконец Геракл достиг в погоне за падью
крайнего севера - страны гипербореев и истоков Истра*2. Здесь
лань остановилась. Герой хотел схватить ее, но ускользнула она
и, как стрела, понеслась назад, на юг. Опять началась погоня.
Гераклу удалось только в Аркадии настигнуть лань. Даже после
столь долгой погони не потеряла она сил. Отчаявшись поймать
лань, Геракл прибег к своим не знающим промаха стрелам. Он
ранил златорогую лань стрелой в ногу, и только тогда удалось
ему поймать ее. Геракл взвалил чудесную лань на плечи и хотел
уже нести ее в Микены, как предстала пред ним разгневанная
Артемида и сказала:
*2 Современный Дунай; греки, плохо зная географию, думали, что
