вали монтажный практикум для молодых пилотов. Раз в год весь
персонал превращался в педагогов. Когда Совещание по Освое-
нию признало монтажную практику факультативной дисциплиной,
демонстрационный зал с огромными иллюминаторами превратили в
оранжерею. Для работы в оранжерее Крут запросил женский пер-
сонал, рекомендовал Клару и Фриду. В Центре обрадовались,
что SR будет легче снабжать, какое-то время так и было. По-
том Клара родила Фрею. Хоть Клара и отказалась вернуться на
Землю, Круту пришлось выписать Виолету. Места хватало... За
три года родилось еще четверо детей... Нет, с антибеби ниче-
го не происходит, скорее, с психикой... Крут предписывал ан-
ти-беби специальным приказом. Его пришлось отменить, он все
равно нарушался... Медкомиссия признала двух-трех-летних
крошек, которых мамы привозили на Землю, неполноценными:
вестибулярный аппарат, вены, рефлексы и прочее. Круту была
предписана своевременная эвакуация беременных. Виолету на-
сильно отправили, она чуть с ума не сошла, с огромным трудом
вернулась... Узнав, что возвращаться будет трудно, женщины
отказывались покидать станцию...
Опять вошли в моду летающие форты. Правительства ма-
лых стран - от королевства Умбу-Юмбу до республики Каннибас
- стремились иметь убежище вне земли, хотя бы для военного
командования и членов правительства. Круту предложили эваку-
ировать всех женщин и детей, ликвидировать оранжерею, доу-
комплектовать персонал молодыми специалистами по выбору с
тем, чтобы в несколько раз увеличить выпуск фортов. Ознако-
мившись с программой, Крут заявил, что собирается выполнить
ее прежним составом. Газеты и телевидение ругали Крута, что
он калечит и развращает малолетних, заставляет работать бе-
ременных и т.п., особенно надрывался "Красный Крест". Центр
снял Крута с должности "за злостное нарушение санитарных
норм и невыполнение приказов". Капитаном назначили пилота с
Ориона, его звали Флек. Флек сказал, что принимает SR при
условии, что ему разрешат использовать хотя бы стерилизован-
ных женщин. В Центре пошли навстречу. Когда Флек прибыл на
военном транспортнике, он предложил женщинам либо покинуть
станцию вместе с детьми, либо подвергнуться стерилизации.
Фрея, тогда еще пятилетняя девочка, предложила Флеку перво-
му подать пример. Флек обиделся и ушел на транспортник про-
верить порядок выгрузки. Крут дождался, когда погрузят топ-
ливо и продовольствие, а затем отстыковался, оставив шлюзо-
вую камеру вместе с дежурившей там охраной у транспортника.
Оказалось, транспортнику подставили для стыковки не собст-
венно SR, а только что оконченный форт. Крут поставил ульти-
мамум: либо мы сами по себе, заключаем контракты, либо вы
нас уничтожаете, но тогда вам придется платить неустойку
республике Каннибас и прочим. От Крута отстали, когда он по-
обещал, что станция исчезнет с политической сцены: никаких
заявлений, пресс-конференций, экскурсий.
Была борьба за выживание. Програма была расчитана на
30 человек, а выполняли ее семеро. Правда, потом уже дети
помогали. Удалось подобрать давление, при котором еще поче-
му-то не лопался ангар, но уже не вскипала в сосудах кровь.
Дышать было трудно, но работа ускорилась. Тогда даже на Ори-
оне не могли монтировать громоздкие конструкции без скафанд-
ров... Конечно, несчастные случаи, болезни... Виолета и Кил-
гор погибли... Хронг и Лагранж уже не могут в ангаре рабо-
тать, да и старина Вагус сдавать стал... Но теперь, вроде,
дело идет... Большой ангар построили, школу, библиотеку...
Фрею на Землю учиться отправили. Шесть лет маялась, окончила
с отличием, преподает... Оранжерею расширили, есть, где де-
тям поиграть... На молодых надежда... Если не перессорятся,
конечно...
Пищит телефон. Лагранж спрашивает меня о самочувст-
вии и говорит, что уже кино на Быстринке крутили. Работает,
говорит, только скорость увеличить не удается, по паспорту
вдвое можно. Ясно, не удается, я сам блокирвку ставил...
Лагранж спрашивает, у меня ли Вагус, но Вагуса уже нет, он
исчез, едва услышал свое имя... Передо мной на залитой солн-
цем лужайке стоит хрустальный дворец...
Проснувшись, я долго не могу открыть глаза. Правиль-
но ли я себя вел? Что я еще мог сделать? Привести быстродей-
ствие в соответствие с паспортными данными я не могу. Пони-
мая, что это будет ловля блох, я все-таки сажусь и расклады-
ваю бумаги. Можно бороться за какие-то проценты...
Я отодвигаю шторку и смотрю в иллюминатор. На Земле
много облаков, и я никак не могу узнать материк, висящий
надо мной... То есть плывущий подо мной... Если бы спрыгнуть
отсюда, убежать... Впрочем, это, кажется, океан... Я огляды-
ваюсь и вижу ведьму в купальнике. Клара смущена.
- Я пришла вас будить... Так Вагус сказал... Вы работали?
- Я уже перестал...
- Я вам помешала...
- Я не работал, когда вы пришли.
- Десять часов назад... Я привела Вагуса... Но это было
опасно!.. И не только для вас. Вы знаете, какое кино крутили
дети, как только вы починили компьютер?.. Игры обезьян в пи-
томнике! Это им Фрея подсунула. Сумасшедшая девчонка! А кто
не досмотрел сразу, помчался за вами в оранжерею.
- И что случилось?
- Ничего на этот раз. Бог миловал.
- Вы же говорили, что у вас так принято...
- Все имеет свои пределы. У Розы, например, кровь плохо
свертывается... И потом, я ведь родилась на Земле, а не в
этом... Содоме!
- Как вы вчера обьяснили, я понял, что в рай попал. Работа
близко, с любимым встречаться - от людей не надо прятаться.
- Вонь, грязь везде.
- Все под боком, по магазинам не ходить... В оранжерее за-
горать можно.
- Иллюминаторы из свинцового стекла...
- Но вы же можете вернуться на Землю.
- Я и так каждый год возвращаюсь. Даже дочку брала, так та
еле ходить научилась.
- Но ведь научилась?
- Кому она нужна, калека?
- Фрея?
- Конечно! Это она здесь хорошо смотрится... Так и умрет в
нашем гробу.
- Но вы-то можете вернуться?
- Я не брошу любимых людей.
- А они не уедут?
- На Земле мне не дадут любить их... всех.
- Я думал, это относится только к нашей стране.
- Крут не может вернуться. Я не брошу его после того, что
он сделал для Фреи и Конрада... Здесь мы хотя бы делаем, что
хотим.
- Но почему вы не рады свободе?
- В тюрьму хоть воздух с воли доходит. Меня однажды от вони
прямо в скафандре вырвало.
- Откуда в скафандре вонь?
- Ну, из-за Вагуса еще. У нас тела Виолеты и Килгора замо-
рожены, тканевый фонд... Так он, оказывается, по кусочку от-
резал и мне в еду добавлял, когда я Конрада носила. Круту
тогда как раз в кредитах отказали, а Вагус вбил себе в голо-
ву, что мне обязательно нужен животный белок... Мало нам лю-
доедов из развивающихся стран... Мясник!..
- Клара, Вагус о вас в таком тоне не говорил.
- Конечно. Он только про себя всегда говорит. И про Вайлда
тоже. Мы с Вайлдом, мы с Вайлдом...
- Мне он рассказал только, как Вайлд в иллюминатор плевал,
чтобы солнечников из обломка спасти.
- Они оба плевали, но Вайлд в трико был, а Вагус только за-
брало у скафандра открыл, плюнул и опять закрыл, но там уже
отпирали... А потом всех, кто оттуда показывался, стал в
тамбур закидывать... будто трупы!.. И Вайлда тоже...
Далее следует поток незнакомых слов.
- Клара, я вас не понимаю.
- Извините. Вы знаете, какая основная работа в оранжереях?
Приготовление и закладка компоста. Само ничего не растет. И
для этого Крут с Вайлдом выписывали женщин!.. А Вагус только
потом зайдет пробу на патогенность взять и дезодоратором по-
прыскать...
- Клара, вы пришли, чтобы извиниться за себя и обругать ва-
ших друзей?..
- Я больше не буду. Меня Фрея из себя вывела. Достала на
Орионе это дурацкое кино и теперь с учениками разучивает.
Сейчас из ангара кислород откачивают, все по оранжерее шата-
ются, а они разучивают.
- Это плохо?
- Мы работали, как проклятые, чтобы Фрея могла вернуться на
"волшебную гору", где она не урод, а верх совершенства...
- Нет, это вы - верх совершенства!..
- Я вам все еще нравлюсь?..
- Конечно, моя девочка!
Она действительно розовеет и чудесным образом пре-
вращается в аппетитнейшую пышку...
- Вы скоро уедете...
- Я не знаю, когда транспорт.
- Крут уже комиссию пригласил. Через 32 часа будут. Прове-
рят, банкет и все.
- Меньше двух суток...
- Вы еще не все сделали?..
- Быстринка не обеспечивает паспортного быстродействия.
- Она даже кино показывает.
- Да, но скорость...
- Фрея обойдется. В конце концов, ей нужны только учебные
фильмы.
- Честь фирмы...
- Вы прекрасно продемонстрировали, когда воевали с той ба-
бой в черном.
- Она не человек, а система. Даже не она, а оно.
- Извините... Я слышала, для сотрудников ваших стран требу-
ется какая-то бумага. Я могу помочь вам ее составить...
- Отзыв о работе...
- Сейчас напишем!
- У меня есть бланк... А еще "информационный листок"...
Довольно скоро нам пришлось пойти в библиотеку, Кла-
ра не может ответить на большинство вопросов. И подписи нуж-
ны. Нам на помощь приходит Лагранж, потом еще Фрея. Все за-
полнили и даже прихлопнули печатью. Фрея спрашивает про лек-
цию. Вспоминаю: "Всемерно оказывать содействие дальнейшему
распространению пролетарского мирозвоззрения, пропагандиро-
вать новейшие достижения...". Прошу часов 10 на подготовку.
Нашел в библиотеке сборник "The USSR in the development. -
Moscow, Politizdat" и еще такой ерунды. Хотел цифры привести
про миллионы и миллиарды всего-всего-всего, древние показа-
тели с нонешними сравнить, чтобы стало ясно, что в последние
годы скорость увеличения темпов роста ускорения научно-тех-
нического прогресса особенно подскочила. Выписки сделал. Хо-
чу сравнить с буржуями, нашел "The crash of the imperialism
- Moscow, Politizdat". Тоже выписал, сравнил. Проверяю знак
"Copyright" - не подделка. М-да... Не буду цифры приводить.
Подготовил список фраз, чтобы не запинаться. Время осталось,
стал журналы с картинками смотреть. Решил, что позы кажутся
нарочитыми из-за статичности. Хронг нашел мне кино на эту же
тему; конечно, живее. Фрея впорхнула, сказала, что у обезьян
все гораздо естественнее. Показала кино, которое Клару из
себя вывело. По-моему, ничего особенного. Просто дети живот-
ных не видали...
Приходим на урок. Фрея обьясняет, что, поскольку она
ничего путного про Россию не знает, пусть я расскажу. Педа-
гогу так в некомпетентности признаваться! Но виду не подаю,
вспомнил, как учитель военного дела говорил:"Запишите: пря-
мой угол - сто градусов". И стоял насмерть. А на следующий
день согласился: "Да, я ошибся. 90 о . А 100 о - запишите пожа-
луйста - это температура кипения воды".
Начал с истории. Раньше была эксплуатация, а теперь
- всеобщее равенство. Строим новое общество; крепим военную
мощь, чтобы дать отпор; боремся за мир, преобразуем природу,
ставим ее на службу человеку. Досрочно перевыполняем планы,
делаем экономику все более экономной, а демократию - все бо-
лее социалистической. Хотел еще сказать, что мы - как маяк
для других стран, но застеснялся как-то, да и кончать пора.
- А когда вы всю природу преобразуете, кислород и воду тоже
станете получать в оранжереях с замкнутым циклом?
- Нет, мы природу совершенствуем, чтобы питьевой воды хва-
тало. А кислорода в атмосфере еще надолго хватит.
- Правда ли, что у вас сохранились целые озера питьевой во-
ды?..
- Конечно. Но на всякий случай состояние воды контролируют:
снимают масляную пленку, осаждают, аэрируют, отстаивают,
связывают органические примеси, фильтруют, хлорируют и толь-
ко потом - в водопровод. Сейчас установлено, что от хлора
разрушаются зубы, так что хлор будут заменять фтором, хоть
это и дороже. У нас во всем - забота о человеке.
- Зачем вы план перевыполняете? Вот если нам досрочно горю-
чее или монтажные блоки поставят - где для них место искать?
- На Земле обычно достаточно места и можно построить склад.
- То есть перевыполнение должно планироваться заранее?
- Обычно склад уже есть и перевыполнение приближает нас к
