Чуть позже он увидел фосфоресцирующий бок червя.
Заставить червя покинуть айсберг не так сложно. Несколько расчетливо
установленных мин возле рудиментарных глаз... Скандер кружил вокруг,
выбирая подходящее место крепления мин, и вдруг заметил какое-то темное
пятно у самой пасти чудовища. Обтекаемое, ждущее, настороженное...
Субмарина Лежура, охраняющая пасть червя. На панели управления загорелся
тревожный огонь, и Скандер торопливо заглушил перегревшийся реактор. О
корпус субмарины ударился гарпун - предупредительный выстрел. Напоминание о
том, что произойдет, если он выйдет за борт и попытается установить мины.
Скандер представил себе, как усмехнется Лежур, когда ему сообщат о его
неудачной попытке покалечить червя, и его обожгло ненавистью. И вдруг он
увидел рваный звездообразный шрам на губе червя - последствие давнего
взрыва мины.
Ледовые черви живут долго. Некоторые успевают совершить много путешествий
к полярным льдам и обратно.
Он снова увидел Валинду, борющуюся с течением, яркую вспышку и рваную
звездообразную рану на этом же самом месте...
И наглую усмешку Лежура.
Он вытянул замедляющий стержень - на пульте тут же вспыхнул
предупреждающий индикатор.
Скандер повел субмарину вперед.
Эркеленс стоял на краю айсберга, глядя на вязкую поверхность моря.
Подошел Росскид.
- Я дал сигнал бедствия. Где-то поблизости есть корабль, нас скоро
снимут. Конечно, они не особенно обрадовались, когда узнали, что придется
делать крюк через залитое нефтью море, но... Что это, Эркеленс?
В полумиле от них блестящая ледяная гора внезапно окуталась облаком
мелкого снега. Море у ее основания вздыбилось фонтанами сияющих брызг.
- Господи! - в ужасе прошептал Росскид.- Он раскалывается...
Словно от удара гигантским топором, айсберг разломился посредине. Его
половины медленно расходились. Устремившаяся в пролом вода взметнулась
монолитной колонной. До них докатился грохот подводного взрыва, лед под
ногами задрожал. Фонтан опал, море снова стало темным и мрачным. Лишь два
ледяных пика, словно надгробные камни, торчали из вязкой воды.
Росскид смотрел на своего капитана. В глазах его был вопрос. Эркеленс
кивнул.
- У Скандера был зуб на него. Не знаю, в чем там дело. Кантеки
неспокойный народ: вечно у них войны. Иногда мне кажется, что нам их
по-настоящему не понять.
Они долго стояли рядом, вглядываясь в загадочный горизонт. Начинало
темнеть.
- Где же этот чертов корабль? - раздраженно спросил Росскид, обращаясь ко
всей планете Кантек.
(с) Техника-молодежи N 8/1985
