Как только мы покончим с мальчишками, я снова стану самим собой.
Если бы так оно и было. Но Джонас в этом сильно сомневался.
Ренфрю уже пристроился к Клею. Джонас втиснулся между ними. Ужасно
болела сломанная нога - еще один дурной знак.
- Что Ленджилл? - спросил он Ренфрю.
- Собирает людей, - ответил Ренфрю. - За Френа Ленджилла можно не
беспокоиться. Он приведет тридцать человек.
- Тридцать! Клянусь телом Гарри, я же говорил ему, что мне нужно
сорок! Как минимум сорок!
Ренфрю смерил его взглядом, поморщился от особенно сильного порыва
ветра. Натянул шейный платок на нос и рот. Ковбои, замыкающие колонну,
давно уже это сделали.
- Ты очень боишься этих трех мальчишек, Джонас?
- Боюсь за нас обоих, наверное, поскольку ты слишком глуп, чтобы
понять, кто они такие и на что способны. - Джонас тоже натянул платок на
лицо и продолжил уже более спокойным голосом, потому что не хотел
преждевременно пугать этих болванов. Пока они ему нужны. А как только
шар перейдет к Латиго, ситуация в корне изменится. - Хотя, возможно, мы
их и не увидим.
- Вполне вероятно, что они уже в тридцати милях отсюда и во всю
прыть, на какую способны их лошади, несутся на запад. - согласился
Ренфрю. - Я готов отдать пару золотых тому, кто расскажет, как они
вырвались на свободу.
Какое это теперь имеет значение, идиот, подумал Джонас, но ничего не
сказал.
- Что же касается людей Ленджилла, то это самые крепкие парни. Если
дойдет до дела, эти тридцать будут сражаться, как шестьдесят. Джонас
встретился взглядом с Клеем. Я поверю в это, только когда сам увижу,
прочитал он в глазах Клея и вновь подумал о том, что не зря Рейнолдс
нравится ему больше Роя Дипейпа.
- Сколько вооруженных?
- Огнестрельным оружием? Может, половина. Они выедут через час после
нас.
- Хорошо. - По крайней мере тыл им прикроют. Хоть за это он мог не
беспокоиться. Ему не терпелось избавиться от этого треклятого шара. Ой
ли? прошептал полубезумный голос из глубин подсознания. А хочется ли?
Джонас игнорировал голос, пока тот не смолк. Полчаса спустя они
свернули с дороги на Спуск. В нескольких милях впереди серебрилось под
луной море Плохой Травы.
7
Примерно в то самое время, когда Джонас и его отряд свернули на
Спуск, Роланд, Катберт и Ален садились в седла. Сюзан и Шими стояли у
дверей хижины, держась за руки и не отрывая от них глаз.
- Вы услышите взрывы цистерн и почувствуете запах дыма. -обратился к
ним Роланд. - Даже если ветер будет дуть от вас, все равно почувствуете.
А через час увидите дым в другом месте. Там, - он указал, где. - Будет
гореть хворост у устья каньона.
- А если мы ничего не увидим?
- Уезжайте на запад. Но ты увидишь, Сью. Клянусь тебе, увидишь.
Она шагнула к нему, положила руки ему на бедро, посмотрела на него в
свете закатывающейся луны. Он наклонился, провел рукой по волосам,
поцеловал в губы.
- Иди и возвращайся живой и невредимый, - пожелала Роланду Сюзан,
оторвавшись от него.
- Да, - внезапно добавил Шими, - Сражайтесь мужественно и победите в
честном бою. - Он подошел, и застенчиво коснулся сапога Катберта.
Катберт наклонился, взял руку Шими, пожал ее.
- Береги ее, старина.
Шими кивнул:
- Обещаю.
- Поехали. - Роланд боялся, что расплачется, если еще секунду будет
смотреть на ее запрокинутое лицо. - Пора.
Они медленно отъехали от хижины, но прежде чем трава сомкнулась,
отрезав их от Сюзан и Шими, он оглянулся в последний раз.
- Сью, я тебя люблю.
Она улыбнулась. Прекрасной, лучезарной улыбкой:
- Птички и рыбки, медведи и зайки.
В следующий раз Роланд увидел ее внутри Колдовской радуги.
8
Западнее Плохой Травы Роланд и его друзья увидели лишь тучи песка,
которые ветер гнал над каменистой землей. Лунный свет превращал эти тучи
в загадочных фантомов. Иной раз песок опадал, открывая им Скалу
Висельников, в двух колесах от них, и устье каньона Молнии, в двух
колесах дальше. Иногда они видели только песчаную пелену. За ними о
чем-то пела под ветром высокая трава.
- Как самочувствие, парни? - спросил Роланд. - Все в порядке?
Оба кивнули.
- Я думаю, сегодня придется пострелять.
- Мы будем помнить лица наших отцов, - заверил его Катберт.
- Да. - согласился Роланд. - Мы очень даже хорошо будем их помнить. -
Он потянулся. - Ветер в нашу пользу, не в их.., это плюс. Мы их услышим.
И сможем понять, сколько их. Правда? Оба вновь кивнули. - Если Джонас
по-прежнему уверен в себе, он появится скоро, с маленьким отрядом, теми,
которых успел собрать сразу, и с магическим кристаллом. В этом случае мы
нападем на них, перебьем всех и захватим Колдовскую радугу.
Ален и Катберт молчали, внимательно слушая. Налетел ветер. Роланд
схватился за шляпу, которая едва не слетела у него с головы.
- Если он нас испугается, думаю, тогда появится позже, уже с большим
отрядом. В этом случае мы пропустим их.., потом, если ветер по-прежнему
будет нам помогать, пристроимся им в хвост.
Катберт заулыбался.
- О, Роланд. Твой отец может гордиться тобой. Четырнадцать лет, а
хитер как дьявол!
- Пятнадцать, когда встанет следующая луна, - на полном серьезе
ответил Роланд. - Если нам придется следовать этому плану, будем убивать
тех, кто едет последним. Следите за моими сигналами, хорошо?
- Мы собираемся подъехать к Скале Висельников в составе их отряда? -
спросил Ален. Он всегда отставал на шаг-другой от Катберта, но в данном
случае Роланд не возражал: иногда обстоятельность ценилась выше
быстроты. - Так?
- Если получится, да.
- Если розовый шар у них, остается надеяться, что он нас не выдаст, -
добавил Ален.
На лице Катберта отразилось удивление. Роланд прикусил губу: иной раз
Ален соображал очень даже быстро. Эта неприятная идея возникла у него
раньше, чем у Берта.., раньше, чему него самого.
- В это утро нам надо надеяться на многое, но мы будем действовать по
обстановке.
Они спешились, сели рядом с лошадьми у самой границы Плохой Травы,
изредка перекидываясь словом. Роланд наблюдал за клубами серебряной
пыли, несущимися над пустыней, и думал о Сюзан. Представлял себе, как
они поженятся, поселятся на свободных землях к югу от Гилеада. К тому
времени Фарсон потерпит поражение, "сдвинувшийся" было мир вернется на
прежнее место (оставшийся в нем ребенок почему-то не сомневался, что
смерть Джона Фарсона положит конец всем бедам), и его стрелецкая служба
окончится. Не прошло и года, как он получил право носить на бедрах
шестизарядные револьверы.., и большие револьверы его отца, если Стивен
Дискейн решит передать их ему.., но он уже устал от этой ноши. Поцелуи
Сюзан размягчили его сердце, показали, что есть и другая жизнь. Может,
лучшая. С домиком, детьми...
- Они идут. - Восклицание Алена вернуло Роланда к реальности. Стрелок
поднялся, держа в руке поводья Быстрого. Рядом стоял Катберт.
- Большой отряд или маленький? Ты.., ты знаешь?
Ален стоял, глядя на юго-восток, вытянув перед собой руки, ладонями
вверх. Над его плечом Роланд видел Старую Звезду, зависшую у самого
горизонта. До зари оставался час.
- Пока сказать не могу, - ответил Ален.
- Можешь хотя бы сказать, шар с...
- Нет. Замолчи, Роланд. Не мешай слушать!
Роланд и Катберт озабоченно наблюдали за Аденом, одновременно
напрягая слух, пытаясь различить топот копыт, поскрипывание колес, шепот
людей. Время шло. Ветер, который утих после того, как Старая Звезда
закатилась за горизонт, в преддверии зари задул еще более яростно.
Роланд взглянул на Катберта, который достал рогатку и нервно поигрывал
резинкой. Берт пожал плечами.
- Отряд маленький, - неожиданно произнес Ален. - Вы их не
чувствуете?
Оба покачали головами.
- Не больше десяти человек, может, только шесть.
- Боги! - пробормотал Роланд, вскинул кулак к небу. Не мог скрыть
радости. - А шар?
- Я его не чувствую. - Голос Алена звучал сонно. - Но ведь ты
думаешь, что шар с ними, не так ли?
Роланд кивнул. Маленький отряд из шести или восьми человек,
охраняющий магический кристалл. Идеальный вариант.
- Готовьтесь, парни. Мы их возьмем.
9
Отряд Джонаса достаточно быстро пересек Спуск и углубился в Плохую
Траву. Звезды-ориентиры сверкали в осеннем небе, и Ренфрю знал их все.
Каждые двадцать минут он останавливал отряд, чтобы прежде всего
свериться с двумя звездами, которые он называл Близнецами, а потом
указывал направление движения. Джонас не сомневался, что старый ковбой
выведет их из Плохой Травы точно напротив скалы Висельников. Через
Плохую Траву они ехали уже час, когда к Джонасу прискакал Куинт.
- Эта старая дама, она хочет вас видеть, сэй. Говорит, по важному
делу.
- Прямо сейчас? - спросил Джонас.
- Ага. - Куинт понизил голос. - Шар, который она держит на коленях,
засветился.
- Правда? Вот что я тебе скажу, Куинт.., возвращайся к своим, а я
разберусь, что там такое. - Он придержал лошадь, пока с ним не
поравнялся черный возок. Риа подняла голову, и на мгновение ему
показалось, что в розовом отсвете он видит лицо молодой девушки.
- Пришел, парень. Я знала, что ты придешь. - Она зашлась хриплым
смехом, и Джонас увидел Риа такой, какой она была на самом деле -
выжатой досуха магическим кристаллом, что лежал у нее на коленях. Потом
он посмотрел на шар.., и погиб. Он чувствовал, как розовое сияние
проникает в самые дальние закоулки его мозга, освещает то, что никогда
не видело света.
- Тебе нравится, не так ли? - Старуха то ли хихикала, то ли
ворковала. - Да, тебе нравится, как и любому другому, такой
очаровательный шарик. Но что ты видишь, сэй Джонас?
Наклонившись, держась одной рукой за луку седла, а другой придерживая
падающие на глаза волосы, Джонас всмотрелся в шар. Сначала видел только
розовый туман, потом он начал рассеиваться. И Джонас увидел хижину,
окруженную высокой травой. Хижину, какая могла приглянуться только
отшельнику. С распахнутой дверью, выкрашенной пусть и шелушащейся, но
еще яркой красной краской. А на каменном крыльце, положив руки на
колени, бросив одеяло под ноги, с распущенными по плечам волосами
сидела...
- Будь я проклят! - прошептал Джонас. Он едва не вываливался из
седла, словно наездник в цирке, а глаза его исчезли: глазницы заливал
розовый свет.
Риа радостно похохатывала:
- Да, это наложница Торина, которая так и не попала в его постель!
Возлюбленная Диаборна! - Смех как отрезало. - Возлюбленная того молодого
негодяя, что убил моего Эрмота. И он за это заплатит, да, заплатит.
Смотри пристальнее, сэй Джонас! Смотри пристальнее! Джонас присмотрелся.
Все стало ясно, и он подумал, что ему следовало догадаться об этом
раньше. Страхи тетки этой девушки полностью оправдались. Риа все знала,
хотя Джонас не мог понять, почему она никому не сказала о том, что
девушку трахает один из парней, приехавших из Привходящего мира. И Сюзан
не просто трахалась с Уиллом Диаборном. Она также помогла ему бежать,
ему и его друзьям, и, возможно, убила при этом шерифа и его помощника.
Фигурка в шаре приблизилась. От напряжения Джонасу даже стало
нехорошо, но то была приятная дурнота. За спиной девушки хижину освещала
тусклая лампа. Поначалу Джонасу показалось, что в одном углу кто-то
спит, но потом он решил, что там просто свалены шкуры.
- Ты видишь мальчишек? - спросила Риа, голос ее доносился из далекого
далека. - Ты видишь их, мой господин, сэй?
- Нет. - И его собственный голос доходил до него из того же далекого
