- А-а, Мад... - протянул он. - Как дела?
- И не говори, Фред! Ты пока в отпуске был, я тут твоим отделом
заведовала. Ну и работка у вас! Пришлось и с пистолетом побегать! Да ты не
унывай, - сказала она, видя удрученную физиономию бывшего сослуживца. -
Пойдем-ка, позавтракаем! Небось не ел еще сегодня?
- И вчера тоже... - вздохнул Фухе.
- Неужто так плохи дела? Квартира-то хоть цела?
- Завтра выпроваживают.
- Батюшки! - возмутилась Мадлен. - И пенсии не назначили?
- Ха, пенсии! Хоть бы пособие по безработице выпросить...
Мадлен плюхнула в ведро грязную половую тряпку ржавую от крови и
кивнула:
- Вишь, как новый заведующий твоего отдела, щенок Пункс орудует?
- В мое время крови больше было, - возразил Фухе.
- Да, были времена, - мечтательно промолвила Мадлен. - Только маялась
я тогда! То к тебе, то к де Билу, то к Конгу беги кровищу оттирать...
Знаешь что? Комнатка у меня невелика, да и в подвале, а перебирайся-ка ты
ко мне проживать!
Фухе обалдел от такого предложения. Как - он, грозный Фухе, будет
жить у простой уборщицы? Но, вспомнив о своих мрачных перспективах и
немного поразмыслив в баре "Крот" на свои последние гульдены, он вынужден
был согласиться.
Тем более, что ни Санчеса, ни Алекса пока нигде не было.
3. НЕОЖИДАННОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ
Теперь Фухе вставал рано, когда Мадлен собиралась на работу, читал
единственную газету, которую она выписывала, - "Глас божий" - и шел на
биржу труда искать любую работу. Но месяц шел за месяцем, работы не было и
даже Конг забыл о его существовании за полной ненадобностью.
Наконец, все это ему осточертело.
"Пойду на биржу последний раз, - подумал он как-то при пробуждении. -
И пусть работа катится к дьяволу, пойду нищенствовать!"
Он лениво потянулся, выпил чашку морковного кофе, заботливо
оставленного Мадлен, и глянул в "Глас божий". Отбросив всю чепуху о
промысле господнем, он вдруг наткнулся на статейку явно не клерикального
характера, в которой между прочим говорилось:
"А вот мумия великого завоевателя Усериара Сотепенры, известного в
истории под именем Рамзеса Второго, изрядно одряхлела за три тысячелетия.
Каирский музей, где хранится бесценная реликвия, обратился к парижскому
Лувру с просьбой оказать помощь в реставрации тела Рамзеса. В настоящее
время фараон завоеватель находится на пути к Парижу."
"Да, - подумал Фухе. - А где этот Каир? В Конго кажется? Ого! Каир
где, а Париж - вон где! Так его и стибрить могут!"
Размышляя, он оделся и вышел на улицу.
Погода никак не радовала, и Фухе тоскливо разглядывал то лиловые
облака, то свои когда-то грозные, а ныне, как и их хозяин, просящие каши
башмаки.
У биржи, как всегда, толпился народ. Вчера Фухе по рассеянности встал
не в ту очередь, и ему предложили быть нянькой при годовалом ребенке, от
чего он, конечно, с негодованием отказался. Сегодня он решил быть
повнимательнее и искать то, что ему нужно. Впрочем, он сам мало себе
представлял, что ему нужно. Вдруг кто-то тронул его за плечо. Комиссар
обернулся. Перед ним стоял незнакомый человек пожилого возраста, прилично
одетый, и жестом предлагал ему отойти в сторонку. Они отошли.
- Вы - господин Фухе? - спросил незнакомец, приветливо улыбнувшись.
- Ну? - ответил Фухе.
- Не хотели бы вы возглавить частное сыскное агенство? -
поинтересовался незнакомец. - Если возражений с вашей стороны не будет,
прошу в машину. Мы поедем на место и сразу договоримся об условиях.
Фухе только энергично замотал головой в знак согласия.
Ни Санчеса, ни Алекса так нигде пока и не было.
4. ЛЕОНАРД
Комиссара долго возили по пригородам и наконец доставили в высокий
особняк на восточной окраине. Учтивый незнакомец провел Фухе в обширный
зал и усадил в кресло, предложив "Синюю птицу".
Благодарный комиссар заранее решился на все условия.
- Итак, господин... - начал он.
- Минутку, милый Фухе, - прервал его хозяин. - Сначала немного
воспоминания. Вы помните злосчастного Леонарда, который, судя по вашей
интуиции, сорок лет назад совершил убийство?
- Кажется, что-то припоминаю...
- А кого он убил?
- Да мне тогда этого и не сообщили. Сказали: "произошло убийство", ну
и черт с ним!
- А Леонарда вы когда-нибудь видели?
- Зачем? Прочитал просто как-то вывеску - я тогда как раз читать
учился - "Леонард. Торговля заячьим пухом", и все!
- А Леонард, который не совершал никакого убийства, чудом избежал
виселицы. Потом, правда, он не одного отправил на тот свет. Но не в этом
дело. Леонард - это я!
- А я - Фердинанд, - и он протянул Леонарду руку для закрепления
знакомства.
- Ты, видно, совсем свихнулся от безработицы, - мягко пожурил
комиссара хозяин. - Я ведь привез тебя сюда для того, чтобы умертвить.
- Но я совсем этого не хочу, - возразил комиссар и попросил еще одну
сигарету.
- За твою наглость тебя стоило бы ликвидировать сейчас же, -
промолвил Леонард. - Да есть тут у меня одна задумка... Как ни крути, но
ты, голубок, человек великий. А я, надо сказать, собираю коллекцию голов
великих людей. Есть у меня и президенты, и министры, и знаменитые мафиози.
Даже Наполеон есть, правда, только череп. Недавно купил я и голову папы
Иоанна Павла Второго...
- Так он же еще живой! - не выдержал Фухе.
- Так и ты еще живой, - невозмутимо ответил Леонард и предложил ему
новую сигарету. - Но через неделю ты почиешь в бозе. А когда-нибудь и
святого отца господь приберет... Да! Похвастаюсь тебе: даже головушка
Рамзеса Второго у меня имеется!..
- Спер-таки! - воскликнул комиссар. - Так я и думал: не доехать
фараону до Парижа!
- И правильно думал. Сейчас голову реставрирует один оч-чень хороший
мастер, мое недавнее приобретение; ну, а все остальное от Рамзеса, видимо,
восстанавливает Лувр. И учти, как только мой мастер со своим ассистентом
привезут башку фараона, - тут и тебе конец. Эх, треснуть бы тебя раньше,
да мастер только свежими занимается! Ничего, посидишь в подвале, с
ангелочками пообщаешься, душу свою приготовишь к отбытию, а там и мастер
поспеет. А когда-нибудь я и мастера... Тоже личность уникальная... Хочешь
сигарету?
Фухе гордо отказался, и его увели в подвал.
Ни Санчеса, ни Алекса все еще не было.
5. УЗНИК
Первое, что делает каждый узник, - это осматривает свое узилище.
В подвале, куда отвели Фухе, было достаточно темно, но он все же смог
рассмотреть, что его камера сложена из огромных монолитов, ни сокрушить,
ни расшатать которые без артиллерии было немыслимо. Заперли его, правда,
за обыкновенной деревянной дверью, но слоновьей толщины. По всей видимости
никто его не сторожил, так как в час трапезы комиссар слышал шаги
кормильца издалека. Правда, кормили отвратительно - свежим свиным салом,
терпеть которое Фухе никогда не мог да и теперь не намеревался.
- Эй, держиморда! - крикнул он однажды тюремщику. - А кроме сала
Леонард ничего не ест?
- Леонард сейчас трескають вустриц, - высокомерно ответил кормилец. -
А тебе сало положено, чтоб ты жирней был для операции отделения твоей
головы от твоего туловища.
С тем он и откланялся, а голодный комиссар положил еще один кусок
сала на пирамиду из таких же кусков. Его одолевала зеленая тоска от
вынужденного одиночества. Но скоро появилось и общество - сначала одна
молоденькая крыса, а затем целый выводок крыс, вероятно, ее родственников
и знакомых. Фухе сутки ломал голову над тем, как они проникли в подвал,
почуяв запах сала, и пришел к выводу, что их не иначе, как бог послал.
Однако от сала он избавился.
На третий день заключения комиссар вдруг вспомнил, что когда-то он
слушал по радио чтение рассказа "Колодец и маятник", в котором человек,
привязанный к скамье кожаными ремнями, спасся от смерти, привлекши к себе
крыс, перегрызших путы. Почему бы и мне не попробовать, подумал он. И
теперь все сало он стал тратить на смазку двери. Но мерзкие животные и не
думали грызть дерево, а преспокойно слизывали ценный для них продукт.
И вот наступил последний день. Фухе так отощал, что съел все-таки
завтрак и обед. Настало время думать. Не выбраться отсюда сегодня - значит
пополнить коллекцию Леонарда.
"Зато красоваться буду рядом с самим фараоном", - утешал себя
комиссар.
Проклятые крысы! Не получив сала, съеденного комиссаром, они
принялись за одежду и за него самого, время от времени больно покусывая
его за ноги. На один из таких выпадов Фухе ответил им тем же, укусив
молоденькую симпатичную крыску за заднюю лапу. Лапа оказалась неплохой на
вкус, и Фухе сжевал крыску полностью, а затем принялся и за остальных.
И тут ему в голову пришла гениальная мысль. Если крысы не желают
грызть дверь, то почему бы ему самому не сделать это? Тем более, что зубы
у комиссара были железные... Хоть и на вставных челюстях.
Дыру, достаточную для того, чтобы в нее протиснулось его отощавшее
тело, Фухе прогрыз к утру. Осторожно высунув наружу голову, он осмотрелся
и не нашел ничего опасного в той обстановке, которая царила в зале. Он
вылез, быстро прошел через зал и вдруг бросился за портьеру: послышались
голоса.
- Да, - говорил Леонард, - он вполне свеж, кормили его по-царски -
курятиной и шампанским с устрицами.
"То ли врет, собака, - подумал Фухе, - то ли этой курятиной мой
держиморда закусывал мое же шампанское."
- Сюда, сюда, - говорил меж тем Леонард, - в этот зал, дорогой
мастер.
В зал вошли трое. Они сразу прошли к двери в подвал, и Фухе внезапно
услышал разочарованное восклицание, а затем звук упавшего тела. Выглянув
из-за портьеры, он увидел лежавшего в обмороке Леонарда и двух человек,
склонившихся над бандитом. Это, видимо, были мастер с ассистентом.
- Алекс? - вдруг закричал Фухе. - И Санчес?
6. ГОЛОВА ЛЕОНАРДА
- Да, комиссар, - говорил Алекс, препарируя голову Леонарда, - мы с
Санчесом сразу решили еще в Калифорнии, что дело плохо, и пока Конг
наслаждался беседой с вами, мы драпанули. А денег-то у нас ни гроша.
Пришлось нам подзаработать, засушивая головы вождей племени юта, они как
раз вышли на тропу войны за свои права. Много их там полегло... Но платили
исправно, долларами. Потом двинули мы в Европу, тут на нас Леонард и вышел
со своим Рамзесом. Ну, думаем, если он голову фараона отпилил, значит Фухе
обязательно ее искать будет. Ну и решили мы с этой головой потянуть, чтобы
вы до Леонарда добраться успели. Вы и успели...
- Это еще кто до кого добрался, - кисло улыбнулся Фухе. Закурив, он
добавил. - А коллекцию эту, дорогой Алекс, передадим в Лувр. Кроме головы
Рамзеса, конечно. Пусть у меня в каморке повисит. Если бы не она, не
выбраться мне отсюда...
Тут на улице послышались топот, выстрелы, отчаянная ругань, и в зал
ворвались суровые парни в длинных плащах.
- Вот он! - закричали они разом, указывая на Фухе.
На их крик в зал вошел полковник Конг.
- Ага, гусь, живой! - обрадовался он, увидев Фухе. - А я уж думал,
что не успею! Чертовски непонятно ты исчез. Еле докопался, где тебя
искать. Расписку не зарыл? Нет? Так что ж ты, скотина, помирать собрался?
- А я и не собирался, - с достоинством ответил комиссар. - А вы
Леонарда искали?
- Тебя, кретин! Нужен нам этот Леонард! Мы контрразведка, а не ваша
поголовная полиция. Ну, готовься к моему заданию!
- Всегда готов, - ответил Фухе и оглянулся. Ни Санчаса, ни Алекса уже
