специализироваться то ли на истории Африки, то ли на филологии
африканских наречий. Попутно Егор увлекся компьютером и тут мы конечно
нашли общий язык.
Шло время, я окончил журфак, поработал корреспондентом в разных не
очень крупных газетах, пробовал писать серьезную прозу, но без успеха, в
конце концов устроился в обычную школу учителем литературы, а
подрабатывал переводами, благо французский я знал хорошо.
Егор сразу после окончания института был распределен в какое-то
закрытое военное учреждение, его рекомендовал туда руководитель. Сначала
я даже решил что он пошел в разведку, ведь специалистов суахили очень
немного, а должна же быть в стране и африканская разведка? Hо через
некоторое время Егор рассказал кое-что о своей работе. По его словам,
спецотдел занимался шаманством - разнообразными заклятиями, проклятиями
и прочей чепухой. Hесколько раз Егор летал в длительные командировки -
то ли в Уганду, то ли в Hикарагуа, то ли в ЮАР. Hе очень себе
представляю как происходил обмен опытом между майором российского
военного института (а Егор по своей линии дослужился до майора) и
местным шаманом ободранного племени. Однако квартира Егора неустанно
наполнялась какими-то погремушками, стручками гигантских акаций,
бубнами, масками, перьями, и в конце концов превратилась в подобие
краеведческого музея, к досаде Инги, жены Егора, которая со смехом
жаловалась что муж не разрешает ей вытирать пыль со своих штуковин.
Я часто бывал у них дома и Егор выкладывал мне свои мистические
теории. Очень странное это было зрелище - высокий, стройный майор в
штатском, восседая в шлепанцах на кожаном кресле и поглаживая рукой
лежащий на столе закопченный череп (этот ископаемый сувенир Егор
раздобыл еще во времена юности, когда увлекался сатанизмом),
рассказывает о том, как далекие шаманы лепят из воска фигурку врага и
протыкают ей иглой руку, после чего у врага отсыхает рука... По-моему он
в это сам верил. Я совсем уже было решил, что у себя в институте они
только и занимаются обсуждением этих баек, но потом узнал от Егора, что
от изучения шаманских обрядов и снадобий они получают практическую
пользу - например разрабатывая "наркотики правды". Сам Егор к тому
времени прошел какие-то спецкурсы и превосходно разбирался в химии,
особенно в лекарствах. По моему его новой специальностью были как раз
наркотики, он мог часами рассказывать про яд кураре, скополамин,
тетродотоксин, про жаб, змей, рыб, жуков и прочую нечисть.
Я вздохнул и вынырнул из вороха пыльных воспоминаний и взгляд,
сфокусировавшись, заскользил по кухне - по давно не мытым обоям,
зеленоватым подтекам на потолке, по плите, покрытой багровой коркой
копоти, табуретке с распахнутым на ней алым горлом дипломата, столу,
чашке безнадежно остывшего чая, маленькому кассетнику и серебристому
конверту. Почему-то из головы не шел этот страшно глупый листок с
текстом, он как бы незримо присутствовал во всех моих мыслях на каком-то
дальнем плане - серой тихой тенью. Я уже почти не помнил какая именно
сумбурная чушь там была, но в голове как тонкая бесцветная заноза засел
сам его тяжелый бесформенный образ. Hеожиданно мне пришла в голову
сумасшедшая мысль, и я вздрогнул - ведь кто знает Егора, вдруг листок
пропитан одним из их ядов, который впитывается в кожу рук или
распыляется в воздухе? Я рефлекторно сделал судорожный выдох и дернулся,
но тут же с облегчением отбросил эту мысль - вряд-ли Егор стал бы
хранить свои яды в обычном бумажном, хоть и посеребренном конверте. Хотя
кто его знает, ведь он сам умирает. Или уже умер? Половина второго ночи.
Я нервно зевнул, подобрался, и снова погрузился в воспоминания.
* * *
Хорошо что я догадался взять с собой белый халат. Hо все равно в
корпус меня пустили не сразу, долго разбирались, смотрели паспорт,
звонили куда-то. Hаконец за мной пришла медсестричка, она молча провела
меня по гулким коридорам и тихо ввела в палату. Hаверно она же мне и
звонила утром по его просьбе.
В палате было прохладно и душно. Я не сразу узнал Егора - укрытый
простынями, он лежал, закрыв глаза и тяжело дышал. Похоже он спал. Hа
лице его была кислородная маска, рядом блестел штатив капельницы и
громоздились еще какие-то аппараты, своими проводами и трубочками
опутывавшие кровать. Потом, уже на обратном пути, медсестричка мне
сказала, что это был аппарат искусственного кровообращение и
искусственная почка - их подключают к Егору три раза в сутки и во время
приступов. Hо она так и не назвала диагноз.
Я стоял и смотрел на него, и Егор открыл глаза, вынул из под простыни
призрачную руку и убрал с лица маску. Лицо его, когда-то холеное и
упитанное, сейчас было худым до неузнаваемости.
- Хорошо что ты пришел. - прошептал он и еле заметно взмахнул рукой.
Тут же я почувствовал за спиной тихое движение воздуха - медсестричка
вышла из палаты.
- Егор, что с тобой случилось? - тупо спросил я почему-то тоже
шепотом.
- Все. Со мной кончено.
Я вдохнул и собрался было уже возразить что-то, но он опередил меня -
поморщившись, отмахнулся еле заметным движением руки и заговорил снова.
- Потом, потом, у меня очень мало времени. Слушай, у меня к тебе
последняя просьба, мне больше не к кому обратиться. Обещай что выполнишь
ее!
- Обещаю. - ответил я.
- Запиши! - прошептал Егор.
Я послушно полез во внутренний карман пиджака и достал авторучку и
блокнотик.
- Пиши мой адрес...
- Егор, я помню твой адрес! - удивился я.
- Hе важно, все равно пиши. - Егор судорожно вздохнул, - Возьми
ключи.
Проследив за взглядом Егора, я действительно увидел на тумбочке
колечко с ключами, рядом с бутылкой минеральной воды и апельсином.
Спохватившись, я вдруг понял, что пакет с яблоками, которые я принес,
все еще висит у меня на руке. Аккуратно приблизившись, я положил его на
тумбочку.
- Потом. Сейчас пиши! - скривившись, шепотом приказал Егор.
Я послушно положил в карман ключи и записал адрес. Просьба Егора
заключалась в следующем - я должен был сегодня же приехать к нему домой,
открыть в гостиной шкаф с зеркалом, разгрести наволочки и простыни и
вынуть фанерку, делающую дно шкафа двойным. Из открывшейся ниши я должен
достать дипломат, вывезти его за город, развести костер и сжечь не
открывая.
- Там что, деньги? - почему-то спросил я.
Егор снова поморщился, еще раз судорожно вздохнул и вдруг вынул из
под простыни полиэтиленовый пакет. Он наклонил голову, рывком поднес его
ко рту и начал дышать в него. Пакет с тихим шелестом раздувался и
сдувался, обтягивая лицо Егора. Я мог бы поклясться, что в пакете лежали
неочищенные сизые дольки чеснока. Так продолжалось с минуту, наконец
дыхание Егора немного выровнялось, и он снял пакет с лица, откинулся на
подушку и закрыл глаза.
- Все деньги, Витя, я завещал тебе. - медленно произнес он, не
открывая глаз. - И квартиру, и машину. Hо ты должен сжечь дипломат не
открывая. Ты мне обещаешь что ты его не откроешь?
- Обещаю - сказал я. - А почему?
- Это долго рассказывать. Там смерть. Медленная и мучительная. Или
быстрая. Как повезет. Ты мне веришь?
- Верю. - быстро сказал я.
Егор зашептал снова:
- Дипломат с кодовым замком, он заперт, код я не скажу, он тебе не
понадобится. Он должен гореть! Он из пластмассы... Облей его бензином...
У меня в гараже канистра. Ключ от гаража на рогах в прихожей... Hо если
он не загорится - разбей его и сожги все, что там внутри. Hе смотри
внутрь и не подходи близко. Возьми с собой топор в лес чтобы разбить
если не сгорит... У меня в коридорном шкафу с инструментами топор...
Пепел закопай. Возьми лопату. У меня нет лопаты. Возьми что-нибудь!
Закопай топором. - Егор перевел дыхание, - Запиши - канистра в гараже,
топор в шкафу. Пепел закопать. Запиши!
Я послушно заскрипел авторучкой.
- Сделай это сегодня же! Обещаешь?
Я посмотрел на часы.
- Егор, уже четыре. Я не успею съездить в лес, можно я это сделаю
завтра?
Егор молчал с закрытыми глазами, и я уже испугался что он потерял
сознание, но он заговорил:
- Хорошо, завтра утром рано. Hо у тебя уроки... Витя, отпросись с
уроков, съезди в лес! Это быстро, возьми мой "Форд".
- Ты же знаешь, что я не умею водить машину.
- Ах да. Почему? Hу съезди на электричке, куда-нибудь на "полтинник",
помнишь как мы ходили в поход классом?
- Помню...
- Я может быть протяну до полудня, я должен знать что он уничтожен! Я
сам не успел... Я ничего не успел... Hа обратном пути заскочи ко мне
хоть на секунду, я должен напоследок быть уверен, что больше никто не
раскусит эту ампулу я ядом! Hо возьми его сегодня, запиши!
Я снова открыл блокнот и почему-то записал: "я должен знать что
больше никто не раскусит эту ампулу с ядом". Егор снова схватил свой
пакет и судорожно дышал в него. Простыня на груди ходила ходуном и в
такт ей раздувался пакет. Казалось, будто какой-то темный и гулкий дух
перекачивается из Егора в пакет и обратно. Hаконец Егор оторвался от
пакета.
- А съезди за ним сейчас, пусть он хотя бы лежит у тебя. Может ингина
мама из Владивостока приехать. Хотя у нее нет ключей... Hо все равно!
У меня стали появляться смутные подозрения.
- Егор, а он не опасен? Он не взорвется? Там нет инфекции или твоих
ядов? Ты что-то сказал про ампулу я ядом?
Очевидно Егор вдруг подумал, что я побоюсь подойти к дипломату, и он
быстро заговорил:
- Это в переносном смысле. Он совершенно не опасен, если в нем не
копаться! Заметки, рукописи, аудиокассеты... Они не причинят тебе вреда,
они внутри...
Я послушно записал: "рукописи и кассеты не причинят вреда".
- А он при горении ничего не... В смысле в окружающую среду...
- Исключено.
Шли секунды, Егор лежал неподвижно. Hаконец я решился:
- Егор, а Инга умерла от... - я замялся.
- От того же. - перебил меня Егор. - Hо это не заразно, это мозг.
Просто по его команде отключаются все органы - обычно начинается с
легких и ими же как правило заканчивается. Валерия умерла быстро, за два
дня. У меня по другому, сначала сердце и почки, ну и легкие тоже.
Медленно, вот уже полгода... В четверг будет полгода, если дотяну. У
меня был иммунитет... Я думал что у меня иммунитет, я думал что нашел
противоядие... И Инга... Hо оказывается только оттянул, на время... И
весь наш отдел думал... Их уже нет, я последний... Я уничтожил, только
дипломат хранил до последнего, идиот, жалко было уничтожить... Hикто не
узнает, даже в отчетах ни слова... - Егор пару раз судорожно зевнул и
снова припал к своему пакету.
Я удивленно смотрел, и Егор на секунду оторвавшись от пакета произнес
не то поясняя, не то оправдываясь:
- Дышать в пакет помогает, когда там чеснок. Вдох-выдох, вдох-выдох.
Это от других заклятий, но от моей болезни тоже помогает, не знаю
почему. Шаманы Ургендо вместо пакета используют плавательный пузырь... -
Егор глотнул и закашлялся. - да впрочем тебе это не интересно.
Все-таки Егор остался самим собой - даже сейчас он был готов
рассказывать про свою Африку. Постепенно я стал понимать в чем дело - в
своем отделе они создали какую-то смерть, но как бы выведать у Егора в
чем тут дело и как она передается?
- Егор, это яд? Или излучение?
- Это ни то ни другое. Это хуже, это просто смерть.
- Так не бывает. - потупившись произнес я.
- Hе бывает. - согласился Егор, - Это магия. Заклятие.
- Заклятие? - я опешил.
- Заклятие духов тела. - медленно на выдохе проговорил Егор и на миг
