Додс. - Ты по-прежнему похож на танк, идущий напролом.
- Дело не во мне, - ответил Лейт. Просто Тримейн уже давно не в
настроении. Но, думаю, он будет чувствовать себя гораздо лучше, когда
окончательно поймет, чего мы добились, - капрал повернулся к Кейну. - Ты
тоже можешь отправляться с ними. Мердок и еще некоторые из наших уже,
наверное, собрались. Если вдруг обнаружится еще чей-нибудь агент, лишняя
пара глаз никогда не помешает. Только не кидайся на всех подряд.
- Угу, - чувствовалось, что Кейн пребывает в некотором
замешательстве. - Только пока я не ушел, хочу извиниться за некоторые свои
слова. Я понимаю, что за последние несколько недель наговорил кучу всего
про вас и про Додса. Но вы сами держали меня взаперти и, естественно, в
голову лезли самые разные мысли. Конечно, до меня поздновато дошло, что вы
поступаете правильно...
- Ладно, - Лейт махнул рукой. - Всякое бывает. Забудем об этом.
- Первый настоящий бой, - раздался голос Додса, - всегда самый
трудный. Но, вижу, вы не спасовали.
- Спасибо, - ответил Кейн. - Однако вы, капрал, могли бы сообщить нам
о кризеллианском корабле хотя бы три часа назад, чтобы мы себя понапрасну
не изводили.
- У меня были веские причины не делать этого.
- Да, - подтвердил Додс. - И в основном его сдерживало данное мне
обещание.
- Додс... - капрал строго взглянул на экран.
- Все в порядке, Лейт. Все тайное когда-нибудь становится явным. Тем
более, что мы уже нашли эти корабли.
Кейн непонимающе смотрел то на одного, то на другого спецназовца.
Мысли его бешено неслись в голове и, наконец, он начал догадываться, что
же на самом деле произошло.
Существовал лишь один человек, которого Лейт мог послать за помощью к
кризеллианам. На Плинри только один человек хорошо знал их, и сами
кризеллиане могли ему доверять.
Лейт еще с сомнением глядел на экран, но Додс уже догадался о мыслях
Кейна и с легкой улыбкой смотрел на землянина. Кейн взял себя в руки и,
расправив плечи, выкинул руку в приветственном жесте.
- Для меня большая честь, - сказал он, - познакомиться с вами,
генерал Лепковский. Похоже, упорные слухи о вашей смерти, оказались
несколько преждевременными.
30
Согласно плану корабля, это помещение являлось офицерской
кают-компанией N_3, но при выключенном освещении и без защитного купола,
оно походило на грандиозную смотровую площадку или даже планетарий. Звезды
словно специально сбились в кучу, чтобы заглянуть вовнутрь через
прозрачную полусферу, а ближайшие астероиды казались Кейну каменными
опорами, державшими вселенную в стабильном положении.
Неподалеку виднелись остальные "Супернова" и транспортные
"Чейнбрайнеры" выглядели рядом с ними игрушечными корабликами. На
ближайшей орбите висела громада кризеллианского корабля, несущего вахту.
Первая же из атак стоила рекрилянам почти половины полка "Корсаров".
Невидимая в серебристом полумраке дверь кают-компании открылась, и
кто-то вошел вовнутрь. Кейн напряженно обернулся, но разглядев приземистую
фигуру, приветственно махнул рукой.
- Привет, Лейт.
- Так и знал, что найду тебя здесь, - сказал спецназовец, садясь
рядом с ним в кресло.
В последние два дня Кейн часто заходил в эту кают-компанию. Здесь
хорошо думалось, а ему было над чем поразмыслить.
- Вас что-то беспокоит?
- Не "что-то", а "кто-то", - ответил Лейт. - Я слышал, что ты далеко
не в восторге от нашей позиции на переговорах.
Кейн вздохнул.
- Признаться, я и сам точно не могу сказать. Так, все вроде
нормально, но, мне кажется, что можно было бы использовать те уступки,
которых вы требуете для некоторого поддержания экономики ДИЗ. Да и Земле
могло бы что-нибудь перепасть... - ностальгически добавил он. - В общем, я
считаю, что мы могли бы добиться гораздо большего.
- Например того, чтобы Рекрил полностью избавил территорию ДИЗ от
своего присутствия, - иронично сказал Лейт.
Кейн почувствовал, что краснеет.
- Да, - признался он, - именно так я и думаю. Я по-прежнему уверен,
что наша миссия должна стать первым камнем на пути обретения ДИЗ
статус-кво.
- Великолепная мысль! - согласился Лейт. - Но, к несчастью,
обстоятельства пока навязывают нам несколько иную игру. Если мы сейчас
потребуем от рекрилян таких решительных действий, им ничего не останется,
как только отозвать с кризеллианского фронта часть сил и обрушить их на
нас. Естественно, мы не сможем этому противостоять, а кризеллиане получат
лишь кратковременную передышку. Но не путай маневры с поражениями, - Лейт
указал на звезды. - Два корабля, которые мы отдали Кризелли, еще больше
привяжут военную машину Рекрила к фронту, и они не смогут адекватно
реагировать на события внутри ДИЗ. А наши корабли и снижение ограничений
на межзвездные полеты позволят объединить и координировать действия
подполья в колониях.
Кейн заметил, что Лейт уже практически не обращает внимание на его
присутствие и, завороженный звездной панорамой, просто рассуждает вслух.
- Я не могу точно предсказать, что из этого всего получится, -
продолжал капрал, - но результаты нашей сделки принесут немалую выгоду.
- Может быть вы и правы, - со вздохом сказал Кейн. - Расскажите мне о
Додсе. - Переключаясь на другую тему, Лейт хмыкнул и склонил набок голову.
- В принципе, и рассказывать-то особенно нечего. Нью-Карачи находился
в состоянии осады, когда я получил приказ доставить Лепковского на
резервный командный пункт. Мы должны были прорваться через заслон из двух
штурмовых отрядов рекрилян. И мы прорвались. Но сейчас ты видишь перед
собой все, что осталось после этого от моего взвода.
Кейн почувствовал, с какой болью даются капралу эти воспоминания даже
сейчас, по прошествии тридцати пяти лет.
- А потом, полчаса спустя, рекриляне начали штурм, используя свою
любимую тактику. Нью-Карачи был полностью стерт с лица планеты, и вместе с
ним перестала существовать централизованная оборонная система Плинри.
Лейт умолк, отрешенно глядя на звезды.
- А вы спасли генерала и сделали из него спецназовца, - продолжил
Кейн.
- В конечном счете, да. Но, правда, лишь после долгих споров. Остатки
его армии, потеряв главнокомандующего, все же собирались дать рекрилянам
последний бой, а он изо всех сил хотел к ним пробраться и приказать
сдаться. Сделать это Лепковскому не удалось, и в итоге, армия была
практически полностью уничтожена, - Лейт тяжело вздохнул. - Во многом
именно из-за этого мы и решили скрыть его настоящее имя. Никто из
спецназовцев до сего момента тоже ни о чем не догадывался, ибо эта тайна
слишком дорого нам стоила.
- Понимаю, - сказал Кейн. - Теперь понимаю.
- Сомневаюсь, - мягко сказал Лейт. - Вряд ли ты до конца поймешь
меня, пока у тебя не будет своей команды.
Капрал наконец отвел глаза от звездного неба и взглянул на Кейна.
- Скоро мы покинем эту систему. Что ты собираешься делать дальше?
Вернешься на Землю?
Кейн ожидал этого вопроса и уже давно думал, как лучше на него
ответить, но так и не принял никакого решения.
- Не знаю, - признался он. - Земля - мой дом, и я хочу избавить его
от рекрилян. Но...
- Ты не можешь простить сокрытия правды о твоем происхождении?
- Да нет, не в этом дело. Просто, если деятельность подполья
прекращена, то все, кого я знал, либо уже мертвы, либо находятся в тюрьме.
Так что я останусь совершенно один.
- Это не самое худшее.
Кейн грустно улыбнулся.
- Вы забыли одну вещь. Меня сотворили лишь с целью заменить Аллена
Риенци и доставить колли как можно больше неприятностей, пока меня не
схватят. Что ж, я, кажется, неплохо выполнил свое предназначение и могу
быть спокойно списан в утиль. Никто не удосужился обучить меня навыкам
руководства людьми, и вряд ли я смогу организовать новое движение
сопротивления. Я даже не очень хорошо себе представляю, как правильно себя
вести, если за мной ведется усиленная слежка.
- Думаешь, рекриляне будут за тобой охотиться?
- Сомневаюсь, что уступки, которых вам удалось добиться для жителей
Плинри и Аргента, распространятся и на мою персону. Да и вряд ли рекриляне
осознают, какую ничтожную опасность на самом деле я представляю для них.
- Может быть, тогда и не стоит убеждать их в этом? Возвращайся с нами
на Плинри.
Кейн об этом тоже думал и снова испытал сильное искушение остаться
среди спецназовцев.
- Спасибо, Лейт, - с сожалением сказал он. - Но я вам буду только
обузой.
- Ну, как обычно - слова опережают мысль. Ты меня опять не понял. Я
не предлагаю тебе сидеть у нас под крылышком и грызть ногти, пребывая во
фрустрации. Лепковскому вскоре понадобятся опытные бойцы и начать их
подготовку лучше всего на Плинри. А у нас по этой части лучшие профессора
во всей империи, будь уверен. Единственное, что нам понадобится, так это
добросовестные студенты.
- Вы намекаете... Вы хотите возродить "Черный спецназ"?
- Настолько, насколько нам это удастся. Ты должен понимать, что без
препарата "Шаг смерти" или - как его еще называют - "Мертвый ход", мы не
сможем сделать из тебя полноценного спецназовца. И еще: рекриляне доставят
тебе гораздо больше беспокойства, если ты вступишь на эту стезю. Да и
Гарвей наверняка уже вернулся восвояси и будет выискивать нас не хуже, чем
вот эта бестия, когда проголодается, - он погладил драконью голову на
перстне.
Кейн снова погрузился в раздумья. Рекриляне все равно будут на него
охотиться, где бы он ни был. Но в то же время, если формула "Шага смерти"
еще существовала, то искать ее нужно было именно на Земле. И, пожалуй,
этот приз будет еще более ценным, чем все пять "Супернова", попади они в
хорошие руки.
У Кейна даже появилась идея, в чьи руки ему неплохо бы попасть.
- Вы меня убедили, - сказал он Лейту. - Только обещайте, что поможете
мне вернуться на Землю по окончании обучения. И не забудьте, что без того
лекарства против астмы я на Плинри долго не протяну.
- Нет, проблем, - хитро сказал спецназовец. - Я как раз немного
заказал в корабельной аптеке. Думаю, фургон Мердока вполне их увезет.
Кейн удивленно уставился на Лейта.
- А вы, мягко говоря, довольно самоуверенны. Ведь я мог и отказаться.
- Ну, тогда у меня остался бы лишний грузовичок хорошего
антигистамина, и я бы его выгодно кому-нибудь продал, - пошутил Лейт. - А
если серьезно, то я предвидел твой ответ. Мы с тобой очень во многом
похожи, - он встал и, хлопнув парня по плечу, направился к выходу.
Дверь закрылась, и пораженный Кейн еще долго смотрел в темноту.
Впервые он услышал от Лейта по-настоящему добрые слова и теперь пребывал в
каком-то странном волнении. Был ли он действительно похож на старого
спецназовца, или Лейт сказал это просто, чтобы его похвалить? Впрочем, это
было уже не важно.
Развернувшись на каблуках, Кейн по-мальчишески погрозил кулаком
звездному небу. Сегодня он получил слишком высокую оценку, чтобы не
постараться оправдать ее, и рекриляне еще даже не подозревают, сколько
неприятностей ждет их впереди.
"Черный спецназ". Аллену Кейну никогда не доводилось встречаться с
воинами этого загадочного подразделения. Об их подвигах в войне против
пришельцев с далекой планеты Рекрил ходили легенды. Подвергнутые
воздействию особых препаратов, продлевающих молодость, ускоряющих реакцию
и усиливающих скорость мышления, они входили в состав элитного отряда
