воздуха". Тут начальника взорвало. Он выскочил из-за стола и рявкнуло
"Что? Что он написал?!" А тот в ответ, что, дескать... - Тут рассказчик
наклонился к девушке и театральным шепотом сказал: - "...поцелуйте нас в
задницу!"
Девушка поперхнулась кремом. Разговор оборвался на время, необходимое
на то, чтобы ликвидировать последствия мелкого происшествия. Спустя
немного мужчина продолжил рассказ:
- Ну вот, патрульный говорит шефу, что-де не удивительно. Он бы и сам
спятил, сидя в одиночестве в диспетчерском центре среди дремучего леса.
Начальник отделался кратким замечанием, что, мол, тот прекрасно знает, за
что оказался в изоляции, и вообще не время ахать над сумасшедшим, когда
угроза нависла над всей страной и всеобщей безопасностью. "Немедленно
закрыть!" - говорит, а патрульный ему: "Шеф! - говорит. - Буковки-то по
два километра высотой, а вся надпись длиной тридцать!" - "Ничего не
поделаешь, - бьет начальник кулаком по столу. - Валить все подряд, весь
район". - "Но это шесть тысяч гектаров прекрасного старого леса! Всего нам
не использовать, не хватит перерабатывающих мощностей, древесина погибнет.
Это же огромные потери!" - возражает патрульный. "А ты знаешь, что будет,
если _о_н_и_ прилетят? Они же могут прочесть и понять! А ты толкуешь о
потерях. Что толку, если будет лес, да не будет _н_а_с_! Ты же знаешь,
какие они раздражительные! Если надпись хорошо видна с большой высоты, то
они ни на минуту не усомнятся, что это сделано специально для _н_и_х_!"
- Ну и что дальше? - спросила девушка.
- Того парня, что из леса, поместили в клинику. А лес валят
сплошняком.
- Начальник был прав. Прочли бы и обиделись. Хороши б мы были!
Они встали и направились к выходу. Столовая пустела, заканчивалась
обеденная пора. Снеер тоже встал и пошел искать корпус номер два, где его
должны были подвергнуть каким-то испытаниям. Он полагал, что это не будет
походить на разрядизационные испытания для поднулевиков, в которых он
неоднократно участвовал от имени своих клиентов. Однако то, что произошло
в корпусе номер два, вообще не имело ничего общего с тестовыми
исследованиями. Он отвечал на вопросы, исходя при этом из предположения,
что ответы заранее известны вопрошающим. Они действительно знали о нем
много, доказательством Чему мог быть, например, вопрос, заданный одним из
собеседников:
- Когда-то ты выразился в том смысле, что общественная система,
действующая в Арголанде, тебя вполне устраивает и ты вовсе не хотел бы,
чтобы она в какой-либо степени изменилась. Ты по-прежнему придерживаешься
этого мнения?
- Я так говорил, - ответил Снеер, - потому что мое материальное
положение и доходы были обусловлены существованием именно такой системы.
- Мотивы не имеют значения, - усмехнулся спрашивающий. - Ты должен
быть полностью убежден, что в Арголанде не следует и нельзя ничего
изменить, ибо любое изменение может привести к всеобщему краху, а теперь,
когда ты здесь, такая катастрофа самым непосредственным образом коснулась
бы именно тебя. Так ты убежден или нет, что в обществе Арголанда любой
ценой следует поддерживать равновесие?
- Да.
- Хорошо. Ты еще больше утвердишься в этом, работая с нами.
После беседы и последовавшего за ней электрогипноза Снееру позволили
вернуться к Раскалли.
- Если ты составил себе какое-то мнение относительно нас, - сказал,
добродушно улыбнувшись, шеф Отдела "С", когда Снеер снова явился к нему, -
то отбрось его немедленно. Если же считаешь, будто все понимаешь, то
позволь сказать, что ты ошибаешься. Впрочем, незачем заниматься догадками.
Ты узнаешь все, всю правду, без прикрас и умолчаний. Эта правда слишком
сложна, слишком запутанна, чтобы ее мог полностью воспринять даже такой
интеллектуальный наднулевик, как ты. Ты знаешь много, догадываешься еще о
большем. Почти каждый, даже шестиряк, там, в городе, что-то знает,
догадывается, до него доходят разные слухи. Но всю правду о нашем мире
можно понять и охватить взглядом только отсюда, с позиций наднулевика.
Чрезвычайно трудно сложить рассыпанную мозаику о неизвестным рисунком из
маленьких камушков, которых вдобавок еще и недостает, а среди оставшихся
попадаются кусочки из совершенно другого набора. А если кто-то еще,
прикидываясь помощником, в действительности мешает тебе, то дело
становится безнадежным. Поэтому я убежден, что ты не знаешь еще очень
многого и воссозданная тобою картина мира, в котором мы живем, неполна.
Раскалли надолго замолчал, поглядывая на экран, словно ожидал
сообщения. Немного погодя его губы пошевелились, видимо, он читал краткое
сообщение.
- Все в порядке, - сказал он с явным облегчением. - Есть одобрение.
Не возражают. Можем включить тебя в нашу группу. А теперь слушай
внимательно. То, что я тебе скажу, - тайна, доступная только наднулевикам.
Тебе следует ее знать, чтобы верно выполнять обязанности, которые мы
намерены возложить на тебя в Правлении. Ты наверняка задаешь себе вопрос:
зачем мы создали и поддерживаем в Арголанде и других агломерациях такую
странную искусственную систему общественный отношений? Почему, стремясь к
ее сохранению, мы тем не менее терпим хорошо известные нам негативные
явления, которые могли бы без труда пресечь? Вероятно, считаешь, что,
располагая лучшими умами планеты, мы могли бы придумать для человечества
гораздо лучшую, более эффективную модель существования вместо этой великой
мистификации. Ты заметил, сколько усилий мы прилагаем, чтобы для среднего
гражданина поднулевых разрядов все выглядело как можно естественнее? Все
средства массовой информации стремятся убедить их в том, что именно эта
модель оптимальна, а ее реализация близка к идеалу. Большинство, притом
большинство значительное, верит, что это соответствует действительности.
Одних данная им реальность удовлетворяет больше, других - меньше, но и те
и другие живут в ней и стараются, не выходя за рамки модели, достичь своих
целей. Поскольку мы живем в мире неисчерпаемых источников энергии и полной
автоматизации, постольку деятельность поднулевиков не оказывает никакого
влияния на количество поставляемых благ. Существенна лишь проблема такого
их разделения, при котором человек ощущал бы, что его материальное
положение однозначно зависит от факторов, одобренных всем обществом: его
пригодности к труду и вклада в работу. Люди должны в это верить, иначе они
утратят единственную мотивацию действий, влияющих на функционирование
модели как целого...
- Но наверняка ли эта модель единственная, правильная и наилучшая из
возможных?
- Не знаем. Мы не пытались придумывать другой.
- Почему вы выбрали именно эту, а не другую?
- Других не было.
- Значит, разрабатывая схему функционирования нового общества эпохи
автоматизации, вы не пытались обсуждать различные решения?
- Нет. Эту модель никто не обсуждал. Она была нам дана... в форме,
готовой для осуществления.
- Не понимаю.
- Работая с нами, поймешь это быстрее, чем думаешь! - Раскалли
непроизвольно оглянулся и, понизив голос, добавил, перегнувшись через стол
к Снееру: - Эта преудивительнейшая система организации и управления
обществом была нам _н_а_в_я_з_а_н_а_!
- Кем?
- Силой, о которой мы знаем только одно: она почти всемогуща! Именно
она приказала нам организовать все таким образом, возложив на нас,
наднулевиков, ответственность за осуществление программы!
- Что это за сила, способная навязать свои планы целой планете?
Какая-то группа террористов, располагающая средствами глобального
уничтожения? Мафия, союз спятивших ученых? Или, может, взбунтовавшийся
суперкомпьютер, управляющий всей энергетикой?
- Нет, нет... Все, что ты перечислил, даже вместе взятое, давало бы
хоть надежду, тень возможности вырваться из-под влияния. Увы! Сила эта
пришла _и_з_в_н_е_.
- Не понял.
- Она не с нашей планеты.
- Интервенция из космоса?
- Мы мало знаем о них и не сможем узнать больше того, что они
пожелают сообщить. - В голосе Раскалли прозвучали меланхолия и горечь. - В
противоборстве с ними у нас нет никаких перспектив на победу. В давние
времена рассматривали варианты различных видов контакта с разумными
пришельцами из глубин вселенной. Обсуждалась возможность вторжения,
приводящего к уничтожению нашей цивилизации, вероятность помощи со стороны
высокоразвитых существ, колонизация и братское сотрудничество, непонимание
и дружба. Но во всех случаях исходили из наших человеческих представлений.
Варианта, который был бы конгломератом всех перечисленных версий, никто не
предвидел. Те, которым мы вынуждены подчиняться, не являются, sensu
stricto, ничьими врагами. Они попросту фанатики, возгордившиеся
собственным интеллектом, который несомненен, и убежденные в собственной
непогрешимости! Они прибыли сюда, чтобы осчастливить нас придуманной ими
моделью общества разумных существ, по их мнению - универсальной и
наилучшей для всех существующих в космосе цивилизаций, достигших высокого
уровня развития и автоматизации средств производства. Эту модель они
насаждают где только могут, рассматривая свою деятельность как миссию
расы, которая первой в космосе достигла наивысшего уровня развития. Считая
себя мудрейшими, они не вступают в дискуссии относительно правильности
своих убеждений, а действуют как некогда крестоносцы, несшие истинную веру
идолопоклонникам с фанатической преданностью своим идеям, ставшим чем-то
вроде религии!!!
- А мы не... пытались противодействовать им, не принимать их советы?
- Это не были _с_о_в_е_т_ы_. Одобрение их идей любым зрелым обществом
для них вопрос, не подлежащий дискуссии.
- Но... ведь каждое общество имеет собственную специфику! То, что
оправдано у них, не обязательно должно быть хорошо для вас!
- Они утверждают, что как на их планете, так я на многих других,
которые они одарила светом своей мудрости, разработанная система действует
безотказно, принося счастье различнейшим обществам разумных существ.
- И действительно все так и есть?
- Мы не знаем даже, где находится их родная планета. Вероятнее всего,
так далеко, что мы не смогли бы добраться туда без их помощи - а если б
это даже удалось, то неизвестно, показали ли бы они нам свое идеальное
общество.
- А другие "осчастливленные" планеты, на примеры которых они
ссылаются?
- Тоже точно не установлены, но, судя по нашему опыту, можно
предположить, почему они убеждены в счастливой судьбе тех планет. Позже мы
к этому еще вернемся. Пока же тебе достаточно знать, что человечество
вынуждено было подчиниться. Учти, что они обладают невообразимой силой,
так что нечего и думать вырваться из их лап.
- Они что, грозятся погубить нашу цивилизацию?
- Нет, напрямую они этого не сказали. Их методы более дипломатичны.
Нельзя не согласиться, что в первой фазе преобразования нашей цивилизации
они несли весьма крупные расходы, доставляя много ценных технических
средств и ничего не требуя взамен. Желали исключительно одного: чтобы мы
не сопротивляясь применили на практике испробованную ими систему
организации общества.
- И... это никому не показалось подозрительным? Их бескорыстие?
- Вначале нет. В этой видели результат их фанатизма, глубокой веры в
собственные идеи, непреодолимой жажды постоянного подтверждения
собственной гениальности. У человечества, вернее, у тех, кто за него
отвечал, не было выбора. Однако теперь мы, наднулевики, почти убеждены,
