- Он выразительно посмотрел на юношу.
- Клянусь памятью Великого Мастера и собственной смертью! - с горяч-
ностью воскликнул Георгий.
- Лучше жизнью, брат мой, - улыбнулся Председатель.
- Конечно, Учитель! - отозвался молодой человек. - Жизнью своей кля-
нусь, что никогда не предам вас!
- Верю! - Бахметьев отечески положил ему руку на плечо. - Если воз-
никнет угроза потерять Волошина, то и его, и тех, кто будет рядом с ним,
необходимо уничтожить! - Он выдержал паузу и, прищурившись, в упор пос-
мотрел на Георгия: - И исполнителей тоже. Тебе понятно, брат мой?
- Понятно, Учитель! У меня есть люди, которые за деньги готовы на
все.
- Не скупись! - Председатель достал изпод стола черный дипломат. -
Здесь полмиллиона долларов. Желаю удачи! Его люди... - он брезгливо по-
морщился, не желая даже называть Третьего члена Великого Магистрата, -
...встретятся с тобой прямо в самолете: ваши места рядом. Помни, испол-
нители обязаны беспрекословно подчиняться тебе, брат мой. Пустишь их в
расход, когда дело будет сделано! - Он пристально взглянул прямо в глаза
Георгия.
- Я все понял! - прошептал тот.
- Не сомневаюсь, парень ты толковый! - Бахметьев подмигнул и похлопал
его по плечу. - И еще... - Он вытащил из кармана визитку. - Под ультра-
фиолетовыми лучами высветится прямой номер моего телефона: обо всем со-
общать лично мне, а Шестому - только то, что я сочту нужным.
- Спасибо за доверие. Учитель! - Георгий преклонил колено и губами
прикоснулся к его руке.
- Надеюсь, я в тебе не ошибся.
- Скорее сердце свое вырву, чем огорчу вас предательством!
- С Богом, брат мой!
Георгий вышел, а Пятый член Великого Магистрата долго еще сидел в
кресле Великого Магистра и смотрел в пространство. Вот уже тридцать лет
он упорно шел к цели. На какие только ухищрения не пускался, чтобы прод-
винуться хотя бы чуточку вперед! Лесть вышестоящим, шантаж и вымогатель-
ство, угрозы и даже убийства. Он не был чудовищем, даже жестоким назвать
его было бы не совсем верно. Просто, поставив перед собой цель, он ни-
когда от нее не отклонялся, прекрасно понимая, что его мягкотелостью
сразу же воспользуется тот, кто идет следом.
Отец Пятого члена Великого Магистрата, Ефтимий Аполлинарьевич Бах-
метьев, происходил из разорившегося старинного дворянского рода графов
Бахметьевых. Сбежав за границу, он женился на состоятельной немке, наро-
дил сына, а затем скончался от сердечной недостаточности. Немка недолго
горевала по русскому муженьку и скоро вышла замуж за англичанина, кото-
рый и пристроил четырнадцатилетнего пасынка в школу, принадлежащую Орде-
ну.
Петр с малых лет видел, как люди относятся к тем, кто побогаче, и ре-
шил во что бы то ни стало тоже добиться всеобщей зависти. В срок пройдя
обряд посвящения в члены Ордена и осознав, что именно эта организация
как нельзя лучше подходит для его цели, он всецело отдался Ордену. Он
продвигался все выше и выше, но происходило это очень медленно. Наконец
его осенило: все силы следует бросить на Восток, точнее, на Советский
Союз. Решение оказалось правильным: особенно вырос его авторитет в Орде-
не после предсказания путча девяносто первого года.
Тут подоспела весть о неизлечимой болезни Великого Магистра: дай Бог,
протянет года тричетыре. Петр Бахметьев сумел подвести любимчика и воз-
можного преемника Великого Магистра к роковой ошибке, которую (с его по-
дачи) Магистр расценил как предательство, за что член Ордена карается
смертью. Привести приговор в исполнение Великий Магистр поручил Петру
Ефтимьевичу, и тот с радостью выполнил приказ.
С этого момента без одобрения Пятого члена Великого Магистрата в Ор-
дене не принималось ни одного решения. Великий Магистр и шагу не мог
ступить без Петра Ефтимьевича. Более того, Бахметьев сумел убедить Вели-
кого Магистра, что он, Пятый член Великого Магистрата, является лишь ис-
полнителем его воли.
Правда, последний год стал весьма неудачным почти во всех начинаниях
Петра Ефтимьевича: провал со злополучными контейнерами в горах Кандага-
ра, потеря одного из сильнейших агентов - Бешеной Акулы, неудача с похи-
щением девушки Бешеного...
Больше всего он заводился при упоминании о Бешеном. Какова же была
его радость, когда он получил сообщение о гибели Савелия! Однако в тот
же день Петр Ефтимьевич узнал о том, что некто Рассказов всерьез интере-
суется Волошиным. Это сообщение взволновало его столь сильно, что он не-
которое время не мог ни есть, ни спать: Три "В" был единственным носите-
лем тайны счета золота КПСС, о котором не знал никто в Ордене. Петр меч-
тал когда-нибудь стать единоличным обладателем этого счета.
Как ни странно, но деньги для Бахметьева не были главным. В его семье
существовала легенда, которая передавалась из поколения в поколение: его
предок, Гордей Бахметьев, получил титул графа от самого Петра Великого
за то, что сумел отбить у лихих людей царскую казну. Среди прочих драго-
ценностей в казне находился и огромный бриллиант голубоватого цвета,
изумительной красоты и огранки - "Голубое око Персии".
С этим алмазом связана удивительная история, где слились воедино
правда и вымысел. Многие знают алмаз "Орлов", ста двадцати девяти карат,
четвертый по величине в мире, подарок графа Орлова русской императрице,
позднее вделанный в царский скипетр. По одной версии, этот драгоценный
камень был осколком "Великого Могола", алмаза, вставленного вместо глаза
индийского идола и похищенного злоумышленниками. Так вот, "Голубое око
Персии", по той же версии, являлся "меньшим братом" алмаза "Орлов", то
есть тоже был отколот от "Великого Могола". У этого алмаза насчитывалось
сто семьдесят пять граней, весил он сто одиннадцать карат, а размером
напоминал маленькое куриное яйцо.
Тем, кто около трехсот лет назад похитил "Великого Могола" и поделил
его на три части, здорово не повезло в жизни. Главарю достался самый
крупный осколок, но похититель умер в мучениях от какой-то заразы, а ка-
мень бесследно пропал.
Владелец будущего "Орлова" был убит своими приятелями, и за алмазом
потянулся долгий кровавый след. Впоследствии камень оказался в России.
Хозяин "Голубого ока Персии" пал от руки французского солдата, кото-
рый и доставил камень в Европу. Алмаз оказался у французского короля, он
впоследствии подарил его Петру Великому. Когда алмаз был похищен и возв-
ращен Бахметьевым, царь приказал сделать "зело богатую диадему" и вста-
вить в нее алмаз.
После Октябрьской революции диадема с "Голубым оком Персии" исчезла.
По личному распоряжению Дзержинского на поиски ее была брошена специаль-
ная группа. Работа увенчалась успехом: роскошная диадема императрицы
вернулась в русскую сокровищницу, и хотелось бы верить, что навсегда.
Однако на закате правления Брежнева диадема снова исчезла.
Петр Ефтимьевич, уверовав в семейное предание, решил проследить путь
реликвии, и его ребята не менее упорно, чем люди железного Феликса, за-
нялись поисками. В конце концов удалось выяснить, что это уникальное
творение вместе с другими ценностями было переправлено в Швейцарию. Тог-
да-то Петр Ефтимьевич и узнал о Волошине.
Казалось, словно сам алмаз, в память о графе Бахметьеве, который выр-
вал его из рук негодяев, оказывает содействие его потомку. Бахметьев уз-
нал, что Волошин находится в клинике пластической хирургии. Сейчас самое
главное - не выпустить счет из-под контроля, а потом уже думать, как им
воспользоваться и стать единственным владельцем содержимого. Если не
удастся узнать кодовое слово от Волошина, он поставит задачу перед одним
весьма толковым парнем, который возглавляет компьютерный отдел Ордена.
Пригодится и Георгий, который станет в России его доверенным лицом.
Какой же все-таки мерзавец этот Третий член! Он злорадно усмехнулся:
звучит двусмысленно. Еще живы в памяти те времена, когда Третий заиски-
вал перед Магистром, чтобы забить за собой его место. А как пытался он
поколебать в Магистре веру в Петра Ефтимьевича!
Но Третий явно недооценил потомка русских дворян. Потеснить Бахметь-
ева с его позиций ему не удалось, но он нажил в лице Пятого члена Вели-
кого Магистрата смертельного врага: с этого момента каждая, даже мель-
чайшая его оплошность бережно фиксировалась в особом досье, хранящемся у
Бахметьева. Петр Ефтимьевич выделил для круглосуточного наблюдения за
Третьим членом Великого Магистрата двух доверенных, которые ежедневно и
весьма подробно писали ему рапорты. Окончательная победа над Третьим бы-
ла не за горами...
Пятый член Великого Магистрата усмехнулся, в глазах его вспыхнуло
зловещее пламя.
Странный старик
Проснувшись утром, Савелий вдруг подумал о странном больном из первой
палаты. Лидочка вчера обмолвилась о нем, и у Говоркова это почему-то от-
ложилось в памяти. Он решил навестить старика.
- Простите, пожалуйста, к вам можно? - Савелий заглянул в палату.
Старик полулежал на кровати, читая какойто журнал.
- Да, прошу вас! - любезно отозвался он. - Вы по делу или просто так?
- Какие здесь могут быть дела? - усмехнулся Савелий.
- Ну, не знаю: справиться о чем-нибудь... Мало ли...
Голос у старика был приятный, низкого бархатистого тембра. Однако Са-
велия поразила какая-то страшная усталость в этом голосе. Похоже, она
была вызвана отнюдь не операцией и долгим лежанием в больнице, а всей
прожитой жизнью.
- Извините, у вас есть родные, близкие? - неожиданно спросил он.
Несколько минут старик молчал, прикрыв глаза, и Савелию показалось,
что он заснул. Говорков на цыпочках направился к двери.
- Не уходите, пожалуйста! - с тоской проговорил старик так тихо, что
Савелий скорее догадался, чем разобрал слова. - Присядьте, если не торо-
питесь.
- Чего-чего, а времени у меня хоть отбавляй! - бодро воскликнул Саве-
лий и опустился на стул у кровати.
- Почему вы спросили о моих родных?
- Мне показалось, что... - медленно начал Савелий, не зная, что и
сказать, но его выручил сам старик:
- Вам правильно показалось: у меня действительно никого нет. - В его
голосе слышалось столько страдания и грусти, что Савелий, забыв об осто-
рожности, тихо вымолвил: - А я тоже сирота!
Трудно сказать, почему он так поступил, с ним никогда ничего подобно-
го не случалось. Может, сказались его мысли о прошлом, может, он чисто
интуитивно доверился этому усталому пожилому мужчине.
- Сирота? Вы хотите сказать, с раннего детства? - Старик, похоже, за-
волновался.
- С двух лет.
- И никого из родных?
- Никого! - Савелий горестно вздохнул.
- Как же вы выжили?
- Так и выжил... Можно задать вам еще один нескромный вопрос?
- Знаете, молодой человек, я столько повидал на своем веку, что для
меня уже не существует нескромных вопросов, только нескромные люди.
Спрашивайте, но с одним условием: не обижайтесь, если не отвечу.
- Собственно говоря, он не такой уж нескромный... Вот высказали, что
столько прожили, но зачем же тогда решились на операцию, которая...
Мужчина грустно закончил сам: - Которая нужна скорее молодым, вернее,
молодящимся людям, нежели такому старому пню, как я? Что ж, вы весьма
наблюдательны. Для подобной операции я действительно слишком стар... -
Он замолчал.
Савелию не хотелось его торопить, он даже пожалел, что задал свой
вопрос, по всей видимости задев человека за живое.
- Извините, если я оказался бестактным. Я не хотел. - Савелий смущен-
но встал, собираясь уйти, но старик вдруг снова остановил его:
- Подождите, молодой человек...
- Меня Сергеем зовут! - выпалил вдруг Савелий первое пришедшее на ум
имя.
- Сергей? - воскликнул тот. - Надо же! Так звали моего сына!
- Звали?
- Да, он по... умер. - Видимо, старик хотел сказать "погиб", но пере-
думал. Он еще немного помолчал, что-то вспоминая, потом грустно произ-
